Реакция девушки оказалась предсказуемой и полной гнева. И гнев этот не был справедлив, хотя доля правды в словах охотницы все же была.
В прошлый раз они жестоко обошлись с человеком, обвинили его, лишив права на оправдание. И готовы были казнить, вопреки справедливости. Но это не значило, что люди для них лишь расходный материал. Просто тогда на кону стояла величайшая святыня, способная изменить судьбы миллионов, всего живого на земле… Что, по сравнению с этим, одна жизнь…
И если бы люди для них ничего не значили, разве стоял бы он сейчас здесь?
- Ты не справедлива, - с укором произнес Разиэль. – Но, возможно, со временем заблуждение свое поймешь ты. Я не оставлю тебя в этой битве.
А когда битва закончится, он сделает все, чтобы помочь несчастной медсестре.
- И я постараюсь спасти…
Ангел осекся. Присутствие зла бежало впереди всадника, заполняя пространство церкви. А потому Разиэль ощутил его появление за миг до того, как прозвучал насмешливый голос.
- Ну, надо же, у нас гости.
Ангел обернулся. Чума в облике охотника стоял посреди церкви, ухмыляясь. И лишь где-то в глубине захваченного им тела зрела искра человеческого тепла, едва пробивающая сквозь мрак демонической сущности. Одержимый охотник все еще был жив.
- Да еще какие. Не думал, что этот святоша способен на что-то, кроме чтения молитв. Или это твоя заслуга?
Взгляд демона метнулся к девушке, становясь злым.
- Я ведь тебя предупреждал – без глупостей…
Что бы ни задумал Чума, нельзя было оставлять за ним первый ход. И Разиэль бросился вперед, замахиваясь для удара.
Всадник был быстрее. На долю мгновения, но и этого хватила. Его рука ударила ангела в грудь, отшвыривая от себя. И Разиэль почувствовал, как его оболочка содрогается от боли. По груди медленно расползалось пятно крови, мешавшее дышать.
А рука демона уже метнулась в сторону девушки и священника.
- К Люциферу такую невесту, - изрек всадник.

Боль в груди нарастала. Его оболочка уже задыхалась от собственного немого крика. Самому ангелу пока удавалось абстрагироваться от болезненных ощущений, но большинство его сил уходило на то, чтобы поддерживать тело в живом состоянии.
Эта пытка могла закончиться в любой момент, стоило ему только применить клинок… Но Разиэль медлил, потому что знал, что есть другой способ.
И пусть для того, чтобы осуществить задуманное, ангелу требовалось снова приблизиться к всаднику на расстояние вытянутой руки и рискнуть собственной оболочкой. Ради искупления своей вины перед охотником риск того стоил.
Бегство девушки и священника отвлекло внимание демона. И, пользуясь этим, Разиэль собрал остатки сил, перемещаясь к всаднику, возникая прямо у него на пути, и со всей силы вцеился тому в правую руку, на которой золотым ободком сверкало кольцо – источник силы всадника.
В первое мгновение его поступок заставил демона опешить. Но этого мгновения не хватило, чтобы сорвать кольцо с пальца. А затем тело пронзила нестерпимая боль. Нестерпимая даже по меркам жителя небес.
Рот оболочки вмиг наполнился кровью. Остатки сил схлынули, будто капли воды высушенные невидимым палящим солнцем. И ангел рухнул на колени, продолжая цепляться за руку всадника, но последнее с каждым мгновением давалось ему все труднее и труднее.
Ему нужна была помощь. Но ждать ее было не от кого.

Помощь, которой так не хватало Разиэлю, пришла оттуда, откуда ее меньше всего можно было ожидать. Святая вода выплеснулась не демона, доставляя больше боли его оболочке, чем ему самому. Но Чума закричал и, что самое главное, отвлекся, позволяя ангелу реализовать задуманное им.
Вцепившись в правую руку, Разиэль со всех сил рванул кольцо, сдирая его с пальца, и тут же ухватил одержимого за запястье, не отпуская, потому что боялся, что выходя из тела демон унесет оболочку с собой, обрекая ее на смерть.
Крик Чумы сперва просто болезненный в мгновение превратился в вопль отчаяния.
Голова одержимого охотника резко запрокинулась вверх. Изо рта вместе с криком вырвался и черный столб дыма, взмывающий в потолок. А затем… затем все исчезло.
Человеческое тело, еще живое, но потерявшее сознание, рухнуло на пол. И Разиэль рухнул вместе с ним рядом, сжимая в ладони заветное кольцо.
Он чувствовал себя искалеченным и разбитым. Но совершенно не сожалел о случившемся. Всадник был изгнан, охотник жив… А о большем сложно было и мечтать.
- Он… он в порядке, - хрипло пробормотал ангел, на всякий случай предупреждая девушку о судьбе ее друга.

Помочь? Нет, не в силах человеческих было ему сейчас помочь. А помощь Отца была недоступна.
- Не скажу, что… я то я в порядке, - произнес Разиэль, - но жив. А болезнь, оставленная всадником, пройдет…
Его силы медленно, но восстанавливались, позволяя поддерживать оболочку в живом состоянии. Но вот на исцеление других сил у него уже не оставалось. И если предположение охотницы будет правдивым, то спасти ее друга он не сможет.
Разиэль с тревогой бросил взгляд на человека, ради которого только что рисковал и своим телом, и своей жизнью. Было бы обидно, если бы его риск и его страдания оказались напрасными.
В охотнике чувствовались остатки сидевшего прежде в нем зла, но признаков заболевания Разиэль не ощущал.
- Он… не заражен, - выдохнул ангел, наконец, медленно разжимая руку и показывая девушке кольцо. – Это кольцо всадника… Источник его силы. Сорвать его с пальца – единственный способ изгнать его обратно в ад.
Лежащий на пол охотник зашевелился, слабо застонав, а затем открыл глаза.
Стоило ему увидеть Хлою, как в его взгляде отразился ужас. Не перед девушкой, перед тем, что он может причинить ей вред.
- Нет…, - пробормотал он. – Нет, уходи… Я не хочу… Не хочу…
И дернувшись, Майк попытался отползти назад, пытаясь уберечь Хлою от своего присутствия и все еще не понимая, что его тело снова подчиняется ему.

Последующие несколько часов, наверно, можно было без преувеличения назвать самыми страшными в жизни Спенсера.
Он был в сознании, понимал все, что происходит вокруг, понимал, что творит он сам, но совершенно не мог помешать этому. Наверно, ему было бы легче, оставайся он в беспамятстве. Но о подобном можно было лишь мечтать.
А пока Майк отчетливо помнил, что собирался сделать с Хлоей, и боялся, что замыслы вселившегося в его тело демона, воплотятся в жизнь.
Смысл слов девушки дошел до него не сразу. Лишь тогда, когда Хлоя ухватила его за плечи, мешая отползти от нее как можно дальше.
Не одержим?
Спенсер сглотнул, обхватывая руками ладони Хлои. Большего удовольствия от управления собственным телом он еще никогда не испытывал.
- Прости меня, - пробормотал детектив, глядя на девушку. – Я… я чуть не убил тебя… Я пытался ему помешать, но не мог… Прости…
Смотреть в глаза Хлое было стыдно. И Спенсер отвел взгляд, оглядываясь по сторонам. Только теперь он увидел лежащего на полу Разиэля.
Ангел! Тот, которого он хотел бы видеть меньше всего…
«Что он здесь делает?!» - всколыхнулся в голове злой вопрос, но так и остался не озвученным. Потому что в памяти всплыли обрывки схватки с Разиэлем, в которой демон вырывается из тела… Значит, это с его помощью удалось изгнать демона.
- Спа… Спасибо, - неуверенно пробормотал Спенсер.
Ангел в ответ слабо кивнул - было видно, что схватка далась ему нелегко. И тут же покачал головой, отвечая на предложение Хлои.
- Нет, это… это темное кольцо… Грех использовать его…
С точки зрения Майка грехом было бы не использовать.
- Не глупи, - посоветовал Спенсер. – Если ты останешься в живых – это будет лучшее, что ты можешь сделать. Тогда Чума проиграет вдвойне. Или ты хочешь, чтобы он победил?
Ангел взглянул на него с сомнением, затем перевел взгляд на кольцо и неуверенно сжал то в руке… В первые мгновения ничего не происходило, а затем кровавое пятно на его груди начало исчезать прямо на глазах. Исцеление на лицо, ничего не скажешь.
Несколько секунд и ангел уже поднимался на ноги. Самому Спенсеру это, судя по ощущениям, пока еще не светило.
- Ты помнишь, где Чума оставил книгу? – прозвучал вопрос, заставивший Майка вздрогнуть.
Он почти интуитивно понял, о какой книге спрашивает Разиэль. Да, он помнил, где она оставлена, но не хотел говорить… У них ведь были свое планы на нее.
- Нет, - неуверенно произнес Спенсер, решаясь снова посмотреть на Хлою. Что она скажет?