Ждать Хлою долго не пришлось.
- Привет, - ответил Майк, когда девушка села в машину. – Раз ты готова, тогда давай пообедаем, заедем домой за вещами и поедем в Декейтер. Как раз успеем до вечера приехать и поселиться в мотель, а завтра утром приступим к работе.
В голову пришла мысль, что, возможно, им удастся даже работать вместе. По крайней мере, опыт в выдавании Хлои за свою коллегу у Майка уже был. И, с его точки зрения, девушка тоже могла попытаться выдать его за сотрудника музея.
- Друг Бертона – главный редактор одной из газет Декейтера, - ответил Спенсер. – Подробностей я не знаю. Бертон сказал мне связаться с его другом, он все расскажет. Если хочешь, ты можешь поехать вместе со мной и убедиться, что ничего сверхъестественного в этом расследовании нет.
Спенсер улыбнулся.
- А потом я поеду с тобой, и мы вместе посмотрим этот экспонат. Я ведь похож на сотрудника музея?
Вопрос о докторе Фаусте стер улыбку с его лица.  Кажется, до уровня музейного работника он не дотягивал.
- Эээ, - протянул Спенсер, задумчиво поворачивая руль, чтобы свернуть на соседнюю улицу. – Даже не знаю… Но, судя по фамилии, он явно немец… Надеюсь, это не тот тип, который пытался воскресить свою невесту?
Впереди показалось кафе с обещающим названием «Иллинойская мечта», и Майк тут же притормозил, сворачивая к тротуару.
- Давай пообедаем здесь, - предложил он. – Я пару раз бывал тут еще в свою бытность полицейским, тут готовят отличные куриные отбивные… И кто такой этот Фауст?

Шутка на счет пожарного снова заставила Спенсера улыбнуться. Ну да, в детстве он, как и любой мальчишка, был не против оказаться в подобном календаре, чтобы дарить его девчонкам, чтобы те вешали его на стену и по ночам не спали, глядя на его фото и мечтая о свидании с ним.
Хорошо, что подростковые фантазии давно остались в прошлом.
- Да, остановимся здесь, - согласился Майк, выходя из машины.
В ресторанчике свободных мест было достаточно, обеденное время было близко и еще не наступило. Так что Майк и Хлоя без проблем заняли один из столиков у окна.
- Знаешь, может быть, твоя директриса и права, - произнес Спенсер, возвращаясь к прерванному разговору. – Оставлять такую книгу в музее небезопасно.
По большому счету, ее вообще следовало сжечь от греха подальше, чтобы какой-нибудь другой псих не воспользовался имеющимися в нем рецептами по вызову духов…
Например, псих, готовый вернуться в прошлое, чтобы спасти близких ему людей.
Майк сглотнул, чувствуя, как сердце начинает колотиться учащенно. Так было всегда в последний месяц, когда он вспоминал о Джеке и Джейд, о своей неудачной попытке предупредить их.
Интересно, а эти духи способны выполнить любое желание? И если да, не может ли так быть, что их совместная с Хлоей поездка в Декейтер – не совпадение, а знак свыше о том, что им даруют второй шанс изменить судьбу Шериданов?
К столу подошла официантка, готовая принять заказ. Пришлось отвлечься от своих мыслей.
- Мне картошку с курицей, - попросил Майк, - и какой-нибудь сок, а потом кофе.
Пить пиво перед предстоящей поездкой он не решался, не хотелось попасть в аварию по дороге.
- А вам? – поинтересовалась официантка, поворачиваясь к Хлое.
Пришлось дождаться, пока она уйдет. И едва это случилось, Майк вернулся к своим мыслям, задавая Хлое вопрос:
- Как думаешь, написанные в этой книге рецепты настоящие? В смысле, я имею в виду, по ним в самом деле можно вызвать духов и заставить их служить себе?

Кажется, они с Хлоей думали об одном и том же. По крайней мере, ответ девушки натолкнул Спенсера именно на эту мысль. И с одной стороны, подобное совпадение в мыслях было даже здорово. Но с другой… Наверно, Джек и Джейд тоже думали об одном и том же, и поэтому, когда рядом не оказалось человека, способного остановить их, попали в беду.
По спине пробежал неприятный холодок, но Спенсер тут же заглушил тревогу, убеждая себя, что Шериданы даже не догадывались о том, какая опасность может им угрожать, а они с Хлоей предупреждены их печальным примером, а значит, будут настороже. И не повторят ошибки Джека и Джейд…
- Тогда нам ознакомиться с ней получше, - ответил Майк.
Официантка, вернувшаяся с заказом, снова заставила его замолчать. А когда она ушла, Спенсер продолжил.
- И если выяснится, что она, в самом деле, обладает какими-то знаниями… - он сглотнул, предлагать подобное Хлое, наверно, было неправильно. Но если они думают об одном и том же, то рано или поздно к этому одному и тому же придут. Так пусть к тому моменту между ними не будет недомолвок, - то мы могли бы воспользоваться ей, чтобы попробовать вернуться в прошлое и предупредить Шериданов еще раз.

- Конечно, не скажем, - согласился Майк. О том, чтобы впутывать в эту историю Дика или Лэрри, не могло быть и речи. Если все случится так, как задумали они с Хлоей ни младший Рэддинг, ни сын Шериданов даже не узнают о том, что Джек и Джейд умирали. А если нет… так им и не нужно знать о том, что могло бы быть по-другому.
Мысль о том, каким было бы настоящее, будь Шериданы живы, невольно перескочила на мысль о том, что случится с их нынешней реальностью? Она просто исчезнет? Если да, то что случится с ними самими? Будут ли они помнить о смерти Шериданов или тоже утратят память? Признаться, Майк не хотел бы об этом забывать… как о предостережении. А может, в новой реальности им уже не будет места? Что, если они просто исчезнут вместе с той, которую так пытались изменить? Нет… Не может быть, бред!
Озвучить свои сомнения Майк не успел, вопрос Хлои отвлек его. И это тоже был своеобразный знак свыше о том, что беспокоиться о подобной ерунде не стоит.
- Бертон сказал, что его знакомый не доверяет полиции.
Как бывший полицейский, Спенсер должен был признать, что подобные ситуации не такая уж редкость.
- Может быть, он подозревает кого-то конкретного, но у него нет доказательств, чтобы обвинить его. Такое случается…
Картошка оказалась вполне терпимой, и отправив в рот несколько вилок, Майк кивнул, соглашаясь с последними словами Хлои. 
- Да, это здорово… Может быть, вашему музею нужен частный консультант по охране? Например, по охране ценных сотрудников, - частный детектив улыбнулся, давая понять, что шутит, хотя во все музеях мира для него нашлось бы более ценного сотрудника, чем Хлоя. – Тогда мы могли бы сделать наши совместные командировки постоянными, и даже на твою стажировку поехали бы вместе.
Последние слова прозвучали достаточно двусмысленно. Майк уже дал понять девушке, что не против ее поездки. И отказываться от своих слов не собирался.
А потому он поспешил добавить:
- Не обижайся, просто я хочу сказать, что мне будет очень тебя не хватать во время твоего отъезда. И я буду приезжать к тебе так часто, как смогу… если, конечно, ты не будешь против моих визитов.
Еще одна улыбка дала понять, что это очередная шутка.

Саму Хлою предстоящий отъезд тоже не радовал. И майку даже стало неловко от того, что он невольно напомнил ей об этом, словно пытался таким образом уговорить девушку изменить свое решение и остаться.
- Как я понимаю, что намек на то, что мои приезды будут кстати, - пошутил он, стараясь сгладить впечатление от собственных слов. А затем добавил уже серьезнее. – Знаешь, а мне всегда казалось, что одному быть плохо. Когда у тебя есть семья, близкие люди, которых ты любишь – это не та зависимость, которая тяготит. Когда ты не один – жить легче…
«И в то же время тяжелее, потому что тебе есть, кого терять» - пронеслось в голове. Спенсер покачал головой. Он помнил, как ему было тяжело, когда умерла мама. И как по ночам он боялся заснуть, опасаясь, что проснувшись утром найдет мертвым и отца… Но все равно, даже зная, что так случится, он никогда бы не отказался от тех семи лет жизни, которые провел вместе с мамой, пока она была жива. Это были едва ли не лучшие годы в его жизни… Сравниться с ними могло лишь нынешнее время, в котором они с Хлоей были вместе.
И это же касалось Шериданов, он никогда бы не отказался от встречи с дядей Джеком, даже зная, что потом ему придется пережить боль от его смерти…
Майк криво усмехнулся. Черт побери, о чем бы он не думал, все равно возвращался к Шериданам. Это было похоже на одержимость… и немного пугало.
- Ну что, поедем домой и будем собираться? – предложил Спенсер, стараясь отвлечься.

***
До Декейтера они добрались к вечеру. Дождь начал накрапывать еще на подъезде к городу, а висевшая над самим городом грозовая туча почти моментально превратила угасающий день в непроглядную ночь.
- Ничего себе грозина, - прокомментировал Спенсер, когда темное брюхо тучи пропорола ослепительная вспышка молнии, на миг залившая все вокруг пугающим белым светом. – Интересно, часто у них так.
Гром рявкнул почти сразу, заставляя секла в машине задрожать.
- Под такой грохот не очень-то поспишь, - пошутил Майк, пытаясь сквозь залитое лобовое стекло разглядеть здание ближайшего мотеля. – Не помнишь, как назывался тот, в котором мы забронировали номер?