- О да, приют нам точно не помешает, - пробормотал Майк, стараясь разглядеть, что творится перед машиной, но из-за проливного дождя видимость составляла не более метра. Именно поэтому возникший перед капотом силуэт он увидел лишь в последний момент, и в последний момент успел нажать на тормоза, выворачивая руль и бросая машину в сторону.
- Он с ума сошел?! – выпалил Спенсер, обращаясь не к кому-то конкретно, а выплескивая эмоции, всколыхнувшиеся у него в тот момент, когда он увидел скрюченный силуэт. Ведь еще бы секунда и… даже думать об этом не хотелось. – Придурок!
Придурок, несмотря на едва не сбившую его машину, даже не пытался убраться с дороги. Вместо этого он лишь сжался от очередного раската грома, зажимая голову руками.
- Нужно убрать его отсюда, - произнес Спенсер, распахивая дверцу. Дождевые струи тут же хлынули в салон, заставляя Майка невольно вздрогнуть.
Стоило поставить ноги на асфальт, как в ботинки хлынула вода, потоком несшаяся по улице – кажется, городская канализация не справилась с таким количеством осадков.
- Черт, - выругался Спенсер, и выбрался наружу, направляясь к незнакомцу. Одежда моментально промокла, неприятно прилипая к телу. – Эй, у вас все в порядке?!
В свете молнии мелькнула длинная черная ряса, выдающая священника.
- Отче наш, иже еси на небеси, не введи ты нас в искушение… - донеслось до детектива, - но избави нас от лукавого…
- Эй…, - рука Спенсер легла на плечо священника. Тот вздрогнул и резко выпрямился. Взгляд, полный безумного страха, скользнул по лицу Майка. К счастью, незнакомец быстро осознал, кто перед ним, потому резко обернувшись, со всей силы вцепился в Спенсера руками.
- Заберите меня! Заберите меня отсюда! – потребовал он. – Мне нельзя тут оставаться. Он близко! Он скоро придет!
Новая вспышка была настолько яркой, что Майк невольно прищурился. И на миг в застывшем свете стало видно здание церкви, напротив которой они остановились. Молния с оглушающим грохотом врезалась как раз в ее крышу, рассыпаясь миллионами искр. Крест, висевший над входом, с громким треском накренился и полетел на землю, дымясь в дождевых струях…

То, что судьба свела их с сумасшедшим, Майк понял почти сразу. Но сейчас, когда вместо того, чтобы сесть в машину, священник неожиданно сорвался на истеричный крик, утверждая, что свадьбы не будет, Спенсер уверился в этом окончательно.
- Успокойтесь, - произнес он, с трудом сохранив равновесие после толчка, и пытаясь урезонить разбушевавшегося святого отца, - никакой свадьбы не будет. Мы не собираемся жениться…
В присутствии Хлои фраза прозвучала достаточно двусмысленно. И хотя раньше Майк не задумывался о том, чтобы сделать девушке предложение, сейчас ему стало неловко. И эту неловкость он постарался скрасить словами.
- По крайней мере, сейчас. Так что успокойтесь и са…
Его слова потонули в раскате очередного грома, а священник, до этого казавшийся не способным на полноценное сопротивление, неожиданно со всех ног бросился прочь, вмиг исчезая за струями дождя.
- Эй, стой! – только и успел крикнуть вслед ему Майк, бросаясь следом.
К счастью, бегал психопат достаточно медленно. Спенсер догнал его за несколько секунд и, ухватив за шиворот, резко дернул на себя.
Священник взвыл, по-другому назвать звук, который вырвался у него из горла, не получалось, и резко обернулся, выкрикивая какие-то слова на латыни. И в этих словах Спенсер, который с латынью был не очень-то и знаком, неожиданно узнал… экзорцизм.
- Что?! – растерянно переспросил он.
Священник вместо ответа пошатнулся и рухнул на землю, теряя сознание.
Майк растерянно проследил падение его тела и судорожно вздохнул.
- Хлоя, - крикнул он, - помоги дотащить его до машины! 
Нужно довезти этого психопата до ближайшей больницы.

- Нет, все в порядке, - ответил Спенсер, заводя мотор. – Он меня даже пальцем не тронул, только что-то сказал по латыни. Я не уверен, но… - Майк обернулся к девушке, - но, по-моему, это был экзорцизм. А затем он потерял сознание.
Прежде чем ехать, нужно было понять, куда именно ехать.
Детектив вытащил свой телефон. Мобильный работал, но перечеркнутый индикатор связи давал понять, что зайти в интернет не получится.
- Связи нет, - ответил Спенсер, - видимо, из-за грозы.
Начало было не слишком многообещающим.
Новая вспышка молнии неожиданно определила их дальнейшую цель поездки.
- Указатель, - произнес Спенсер, давая газу. Машина медленно тронулась с места, поднимая брызги, которые на пару с дождем еще сильнее залили лобовое стекло, снижая видимо до нуля. – Никогда еще не видел такого ливня.
На заднем сиденье раздался слабый стон. Чуть повернув голову, Майк увидел, что священник шевелится. Ему сразу же стало не по себе. Черт побери, это была плохая идея посадить психа себе за спину. Но кто знал, что он так быстро очнется.
- Успокойтесь, - пытаясь предупредить новую вспышку безумия, произнес детектив, - мы отвезем вас в больницу, вам помогут.
Машина свернула налево, следуя указателю. Новая вспышка молнии выхватила ряд зданий по обеим сторонам дороги, больницы пока не наблюдалось. Хотелось верить, что в пугающей темноте они не заблудятся и не пропустят еще один знак.
- Не надо… не надо, - забормотал священник. – Не надо в больницу, он идет… свадьба… свадьбе не бывать, пока я жив…
Свадьба… Далась же ему эта свадьба…
Майк невольно передернул плечами от пришедшей ему в голову мысли. Ведь где свадьба – там и невеста. А что, если этот психопат убивает невест? Отсюда и смерти двух девушек…
По спине пробежал неприятный холодок.
- Чем вам так не угодила эта свадьба? – не удержавшись, спросил детектив.

Что богохульного в свадьбе, Майк не знал, но уточнять как-то не решался. Особенно после промелькнувшего в голове предположения о том, что они оказались в одной с компании с потенциальным маньяком. Да и вообще, говорят, с сумасшедшими лучше не спорить.
К счастью здание больницы появилось достаточно быстро. И Спенсер не мог не радоваться этому факту. Избавиться от компании священника ему хотелось очень сильно.
Стоило выбраться из машины, как одежда, едва успевшая не подсохнуть, но хотя бы потеплеть, снова намокла, облепляя тело холодной пленкой. Бывший полицейский зябко передернул плечами и поторопил священника.
- Давайте быстрее к входу.
На удивление на этот раз попыток к бегству святой отец не предпринимал. Может быть, понимал, что в больнице ему венчать никого не придется.
- Нельзя спать, - бормотал он, пока Майк вел его к дверям больницы. – Нельзя спать, он придет… но свадьбе не бывать… господь даст мне силы…
У входа замаячил охранник. Выходить под дождь он не спешил, но к автоматическим дверям все же шагнул, заставляя те открыться.
- Я могу вам помочь? – донесся до Майка его вопрос.
Спенсер кивнул. От этого движения струи дождя тут же попали под воротник и хлынули по спине, заставляя детектива сжаться.
- Да, можете, - произнес он. – Мы нашли этого человека на дороге, - он кивнул на священника. – Кажется, он не в себе. Говорит что-то о какой-то свадьбе.
- Свадьбе не бывать, - подтвердил святой отец, глядя на охранника печальным взглядом. – Это богохульство… Господь даст мне силы не заснуть…
Охранник понимающе кивнул.
- Я вызову врача, - произнес он, отступая в сторону, чтобы позволить Майку и Хлое войти.
Над городом снова рявкнул гром, совпавший с ослепительной молнией, залившей белым светом все вокруг. С крыши больницы посыпались искры, не иначе молния ударила в громоотвод. Господи, как тут вообще люди живут?!
Услышав гром, священник снова вздрогнул и, в очередной раз, вцепился в Спенсера.
- Он придет, - сообщил он Майку прямо в лицо и опять забормотал что-то на латыни.

Признаться, Майк предпочел бы просто передать сумасшедшего священника с рук на руки санитарам и уехать. Но его мнения никто не спрашивал. Пришлось идти к регистратуре.
- Понятия не имею, как его зовут, - произнес Спенсер, - говорю же, мы случайно с ним столкнулись. Я едва не сбил его ма…
К счастью, сумасшедший оказался в городе личностью известной. Отец Хоббс, значит.
- Да, мы подобрали его как раз около церкви, - согласился Спенсер, хотя понятия не имела была ли та церковь Святого Петра или какая-то другая. – Там еще молния ударила в крест, и тот упал.
- Да, крест повержен, - тут же подхватил священник. – Это знак… знак, что он идет. Он уже близко… И невесты будут умирать, пока он не сыграет свадьбу. Но свадьбе не бывать… Я не позволю…
Бормотание о невестах заставило Майка вздрогнуть. Бертон сказал, что обе убитые девушки вскоре собирались замуж. Стало быть, священнику что-то известно об их смертях. А может быть, и об убийце.
- Подождите, вы что знаете, кто убивает невест? – не выдержал Спенсер, забывая о своем нежелании задавать вопросы психу.
Взгляд священника снова переместился на него.
- Да, это его слуги… Они ищут ту, с кем он повенчается. У него только одна ночь после смерти, если свадьба не состоялась, нужно искать другую… Но свадьба не состоится, пусть даже все невесты в городе умрут… Это меньшее зло, чем…
За спиной раздались шаги. Майке обернулся. К ним подходил дежурный врач.
- Добрый день, - произнес он, – что тут у нас?
Раньше чем Спенсер открыл рот, его опередила медсестра.
- Доктор Рид, - произнесла она, - это отец Хоббс.
- Отец Хоббс? – глаза доктора вылезли из орбит примерно так же, как недавно глаза медсестры. Кажется, данный священник был здесь известной личностью. – Люси, отведи его в палату. Я сейчас приду, - взгляд доктора переместился на Майка и Хлою. – Если вам не требуется медицинская помощь, я не стану вас задерживать, - произнес он.