Мистер Брендон, надо думать, тщательно ухаживал за своими волосами. Или носил густой парик, который на нем неплохо смотрелся. В сочетании с усами и обаятельной улыбкой редактор был сама доброта. Только цепкий взгляд мужчину и выдавал.
Майк как-то неловко представил ее коллегой. Хлоя сделала умный вид, который, как ей казалось, соответствует человеку, который должен быть специалистом в "таких делах".
- Спасибо, - улыбнулась охотница, не желая портить отношения с хитрым лисом сразу. Посмотрим, сначала, что он расскажет. Не заметно, чтобы он слишком переживал по поводу дочери. Майк тоже заметил общий настрой Брендона, потому спросил напрямик, в чем, собственно, дело. Без всяких прелюдий с соболезнованиями.
Брендон слегка растерял свою обаятельность, на время превратившись в растерянного человека, который сам не совсем понимает, что происходит. Но очень быстро собрался с мыслями. К вопросу он явно был готов.
- Из-за истории полувековой давности, - сообщил он. - Нашел информацию в архиве нашей газеты. "Декейтер ньюс" - единственная крупная, а главное - серьезная газета в городе. У нас отличный систематизированный архив. И толковые журналисты, которые умеют внятно излагать факты. Мой отец тогда работал в редакции. Я приготовил для вас подборку с июля тысяча девятьсот шестидесятого по март шестьдесят второго. После этого никаких упоминаний о том деле я не нашел.
- Что за дело? - уточнила Хлоя, хотя Брендон придвинул папку с обещанной подборкой ближе к Майку, видимо, подразумевая, что детектив сам разберется.
- Убийство невесты. Я понимаю, что прошло слишком много времени. Полиция в лучшем случае рассмотрит вариант с подражателем. Но я вижу слишком много сходства... Возможно, вам кажется, что я не слишком переживаю. На самом деле, я не так давно узнал, что Айрис - моя дочь. Она росла без меня и не нуждалась в моей помощи. Она не нуждалась во мне, я не слишком нуждался в ней. Она была взбалмошной, это я успел понять. Но даже для нее внезапная свадьба была неожиданным выкрутасом. Я понятия не имел, что у нее есть кто-то на примете. То есть, вокруг нее крутились несколько типов. Но всех их она держала при себе только для забавы. У меня наметанный глаз, могу сказать точно - ни с одним из своих партнеров Айрис не собиралась связать судьбу. Более того, она не рассматривала их как долгоиграющие варианты.

- "Дело" длилось два года, а информации удалось собрать мало? - удивилась Хлоя. Редактор кивнул. Папка, которую он передал Майку, на самом деле, выглядела весьма тонкой.
- В деле практически не было свидетелей, - пояснил редактор. А те, кто видел девушку последними, расходились в показаниях. В шестьдесят втором дело официально закрыли, об этом была последняя заметка. С шестидесятого я разыскал еще пятнадцать заметок и статей, но большинство из них относятся к личности самой убитой девушки. Ее звали Марта Джамп и они работала в местной забегаловке. Забегаловка и сейчас стоит, но владелец сменился еще в восьмидесятых. Вместе с названием. Раньше это был бар "Колесо", теперь - френч-кафе "Ла Тюлип". Фактически, это уже совсем другое заведение. Девушка прожила в городе полгода, водилась с местными плохишами, большинство из них уже отправились в могилу. Кому-то помог алкоголь, кому-то - бандитские разборки. У нас тихий город, но случалось всякое. Эта Джамп ни с кем особенно не дружила, поэтому когда ее нашли мертвую в подвенечном платье у ворот церкви, полиция пыталась выяснить, кто был женихом. Но ничего не вышло и тогда появилась версия об убийце невест. Полиция предположила, что свадьбы не было, а девушку специально переодели, чтобы оставить какое-то сообщение. Достаточно быстро вскрылось, что документы на имя Марты Джамп фальшивые. И большую часть двухлетнего расследования полиция пыталась установить ее истинную личность. Вскрывались факты, были зацепки. Но все они, рано или поздно, приводили в никуда. Марта Джамп была Джейн Доу, ее не смогли опознать. Полиция предположила, что дело в бандитских разборках и девушку убили в назидание кому-то, но кому - неизвестно. Проверяли даже случаи исчезновения родственниц нескольких крупных преступников в штате, но никто не опознал Марту Джамп. Говорили даже, что она была советской шпионкой в бегах. Но, разумеется, подтвердить эту версию не было шансов.
- Но ваша дочь говорила собиралась замуж? В смысле - вы знаете, что свадьба все же была?
- Да... вероятно. Она намекала на это. Последние дни Айрис была чрезвычайно взбудоражена и как-то сказала, что настолько готова изменить свою жизнь, что, вполне возможно, в скором времени я узнаю, что у нее новая фамилия и новый дом. Или не узнаю ничего вовсе.
Хлоя выгнула бровь. Не слишком-то похоже на радостное признание о том, что Айрис сделали предложение. Брендон заметил ее сомнение.
- Если бы вы ее знали, это не показалось бы вам странным. Она любила нагнать вокруг себя загадочности. На самом деле, подозреваю, она страдала от недостатка внимания и таким образом пыталась привлечь его к себе... Она была самостоятельной и своенравной. Но полагаю, какой-нибудь изворотливый шельмец мог бы задурить ей голову... Но самое главное - это фотография. Посмотрите... она самая последняя.
Это относилось уже к Майку. Под копиями статей с подписанными вручную датами и номерами издания газеты действительно оказалась фотография. Тело девушки в белом платье на фоне сероватой стены и зарослей. Не самый четкий на свете кадр.
- Это копия снимка, с которого печатался номер в июле шестьдесят второго, - пояснил Брендон. - Когда нашли Айрис, она была одета в очень похожее платье. Его описание было достаточно подробным, если посмотрите статью за ноябрь шестьдесят первого. Тогда журналист привел выдержку из полицейского протокола. Собственно, это лишь дало полиции возможность подтвердить версию с подражателем. Он мог все это прочесть также, как и я или вы.
- Почему эта версия не нравится вам? - спросила Хлоя.
- Потому что, как и в том деле, свидетелей нет. Я боюсь, что дело закроют и смерть моей дочери останется не выясненной.

Майк тут же нашел несоответствие. Серьезно, все предположения Брендона выглядели именно предположениями. Платье, внезапно обнаружившийся жених. В кино показывают, как кто-то, начитавшись книг, решает повторить преступление. Вот с Анджелиной Джоли был такой фильм, они с Майком смотрели. Не в кино - дома. У них теперь был большой телевизор, который даже поддерживал функцию три-дэ и специальные очки... Разумно было бы принять версию полиции.
Но упоминание о церкви святого Петра все испортило. Хоббс что-то знал, вероятно. Или просто был в курсе того, что случилось пятьдесят лет назад и боялся, что подумают на него.
- Что же, всего хорошего, - согласился Брендон, когда Майк дал понять, что на этом контакт завершен. - Надеюсь, мы с вами все же выпьем кофе и я выясню, как вы стали столь уникальным специалистом.
Последняя фраза была адресована Хлое. Охотница не нашлась, что ответить. Конечно, Брендон не в курсе, что они с Майком - пара. Но ведь дочь редактора погибла. Пусть они не общались, что-то же он должен испытывать... или это такой способ забыться? Хлоя вовсе не обязана была это выяснять.
- Странно все это, - заметила Хлоя, когда они с Майком вышли из редакции под бдительным наблюдением дамы в очках. - Если Хоббс действительно что-то знает... работать здесь в шестидесятых он точно не мог. Разве что в детстве что-то видел... Надо проверить, может, в убийстве Марты Джамп подозревали священника. Или он как-то был замешан.
В таком случае сейчас священнику должно было быть лет шестьдесят, но на вид он был гораздо моложе.
- Бред какой-то. Но я бы тоже подумала на подражателя. Что тебе говорит твоя интуиция детектива? - собственно, это была не шутка, а вполне резонный вопрос, детектив-то здесь Майк. - Пойдем, позавтракаем, наконец, и обсудим это.

Майк был настроен подозревать Хоббса в самом плохом. Не удивительно. После Сент-Огастина еще и не о таком можно подумать. Хлоя заметила:
- Или он просто боится, что подумают на него, потому что знает, что в шестидесятых так и случилось. Как можно не найти вообще никаких сведений о человеке, Майк?
Хотя, если подумать, век повсеместного распространения интернета еще не наступил, а отсутствие отпечатков пальцев в полицейской базе говорило только о том, что Марта Джамп не была преступницей... или не попадалась. Как-то не похоже на бандитскую разборку. Разве что девушка проходила по программе защиты свидетелей.
Примеченное Майком кафе оказалось отличным местом для завтрака. Ароматный кофе и аппетитная выпечка с самыми разными начинками заставили бы повыбирать и помучиться. Но сейчас Хлоя была больше озадачена историей Брендона и убийством, произошедшим в Декейтере несколько десятков лет назад.
- Разве мы не должны сначала поговорить с друзьями Айрис? По всему видно, что Бренон ею не интересовался. Откуда ему знать, планировала она выходить замуж или нет?
Хотя редактор весьма уверенно говорил о ее дружках, которых насчитывалось целых трое. И если сама Айрис не планировала серьезных отношений, возможно, у кого-то из троицы были совсем другие планы.
- Не знаю, сколько  у меня займет осмотр книги, - призналась Хлоя и тут же улыбнулась:  - Я позвоню, когда снова смогу быть помощником детектива.