Признаться, Майку никогда не нравились музеи. Ну, по крайней мере, с тех самых пор, когда он со своим классом посетил особняк Колбэрнов и их семейное кладбище, он старался их избегать. Свое отношение к данным заведениям он изменил лишь после того, как Хлоя устроилась на работу.
В музее Декейтера царила скука. Было видно, что особой популярностью он не пользуется. С другой стороны, а на что тут было смотреть? На вон те потертые костюмы на стенах? Или вон на тот проржавевший меч, больше похожий на кусок камня? Тот, кто согласился выкинуть бы за это деньги, был бы самым большим дураком в мире.
Упоминание его имени заставило Спенсера отвлечься от созерцания музейный стен и обернуться их новоявленному гиду.
- Очень приятно познакомиться, - произнес детектив, протягивая руку для приветствия.
Рукопожатие у Шифтнера было на удивление крепким.
- Мне тоже, - произнес он. – Идемте со мной.
Они направились к двери, в задней части помещения. За ней обнаружилась лестница, ведущая вниз, в подвал, словно в подземелье. По крайней мере, у Спенсера возникло именно такое ощущение, и его нельзя было назвать приятным.
Внизу, обнаружилась еще одна дверь, бронированная, над которой помигивала лампочка сигнализации.
- Мы храним книги в специальном проветриваемом помещении, - сообщил Шифтнер, отключая ее, - чтобы влага не смогла причинить им вред. А еще там поддерживается специальный температурный режим.
Вытащив ключ, он открыл дверь.
За ней обнаружился ряд стеллажей и ряд стоек, под стеклом которых виднелись потертые обложки старых книг.
- Сюда, пожалуйста.
Шифтнер уверенным шагом направился к одной из стоек. Его уверенность исчезла примерно на середине комнаты, когда стала понятно, что выбранная им стойка пуста. На смятом куске бархата осталась лишь пыль и крошки.
- Ничего не понимаю, - растерянно пробормотал мужчина.

Исчезновение книги явно застало Шифтнера врасплох. По крайней мере, Майку ему растерянность наигранной не казалось.
Хлоя тут же предположила кражу.
- Конечно, могу, - ответил Спенсер, разворачиваясь и направляясь к двери. В душе у него царили смешанные чувства. С одной стороны, он связывал с этой книгой определенные надежды по возвращению Джека и Джейд, но почему-то сейчас, когда выяснилось, что книги нет, он не был сильно расстроен.
Возможно, это было своеобразное малодушие, попытка сказать самому себе, что он пытался, но обстоятельства оказались сильнее его. Дядя Джек никогда бы так не поступил… Майк стиснул зубы, обзывая себя последним трусом.
Никаких следов взлома на двери обнаружено не было. Если книга и была похищена, то тот, кто ее украл, явно имел доступ к хранилищу.
Шифтнер подумал примерно о том же и решил переговорить со своими коллегами, оставив Майка и Хлою вдвоем.
Девушка тут же предположила, что пропавшая книга может быть связана с убитыми невестами. Ну да, она ведь принадлежала колдуну, который пытался вернуть свою невесту к жизни…
Спенсер негромко чертыхнулся, и как он мог об этом забыть?!
- Может быть, ты и права, - произнес он. – Может быть, это колдовской обряд…
Или попытка вернуть невесту продолжается.
- Или колдун все еще жив, перерождаясь из тела в тело, - выдвинул Спенсер свою теорию, - и до сих пор пытается воскресить свою невесту, а убитые девушки – лишь оболочки для ее вселения.
Вот только, несмотря на новые факты, причастность священника к этому делу не отпадала.
- Думаю, мы все равно должны обследовать церковь, - произнес Майк. Но, пожалуй, теперь еще следовало осмотреть дом покойного Маккоя. Если это логово колдуна – там тоже могли быть улики. – А еще нам надо проверить дом Маккоев… Может быть, книга там.
А, может, и нет. Но, если Хлоя права, то в любом случае, найдя убийцу, они найдут и книгу. И она будет в полном их распоряжении, ведь никто не свяжет ее с погибшими девушками.
- Никто не догадается, что книгу могли украсть ради обряда, - добавил Спенсер. – А значит, нам не придется ее возвращать.
Возможно, это тоже был знак свыше.
- Давай осмотримся здесь, - предложил Майк, - может быть, найдем какие-то зацепки, - и шагнул к стойке с пустым стеклом.

Исключать вариант, что для ритуала подойдет не каждая невеста, было нельзя.
- Возможно, ты и права, - согласился Спенсер. – Возможно, Брендон сможет помочь. Я позвоню ему, после того, как мы проверим церковь…
Желтая крошка, обнаруженная на бархате, заставила его осечься
Он узнал серу на за мгновение до того, как Хлоя сказала о ней.
- Демон?! – вопрос вырвался невольно, заставляя Майка вздрогнуть. Ну да, демоны служат колдунам. Хотя, это спорный вопрос, кто именно кому служит… Демон и священник в одном городе… снова… - Это уже становится плохой привычкой, - пробормотал Спенсер.
И если раньше он был почти уверен в виновности Хоббса, то сейчас сомнений у него не осталось.
- Чертов святоша, - добавил охотник. – Я заставлю его сказать правду…
Теперь становилось понятно, почему книга исчезла и никто ничего не заметил. Адский выходец просто телепортировался в помещение, его появление отключило датчики сигнализации, а когда та снова включилась, книги, как и демона, уже и след простыл.
На лестнице послышались шаги. Это возвращался Шифтнер.
- Мои коллеги говорят, что книгу никто не трогал, - произнес он. – Я буду вынужден сообщить в полицию о случившемся… Простите, но вам придется уйти.
Кажется, сотруднику музея было неловко от того, что он выгоняет гостей, но причин задерживаться в музее Майк не видел.
- Не стоит извинений, - произнес он, - мы уже уходим, правда, Хлоя?

- Если демон приходил за книгой, то после того, как он ее получил, ему не было смысла оставаться, - покачал головой Спенсер. И все же исключать вероятность того, что кто-то из сотрудников музея одержим, было нельзя. – Но ты права, нам нужно быть осторожными.
Ведь кто сказал, что демон один?
Майк передернул плечами, вспоминая город, полный одержимых. Признаться, он бы многое сейчас отдал за то, чтобы в этом расследовании не было сверхъестественного следа… Впрочем, как и во всех предыдущих. Вот только, несмотря на его желания, все предыдущие дела так или иначе были связаны с нечистью.
В памяти всплыл разговор с Бертоном.
«Две невесты убиты, тебе это ни о чем не говорит?» - спросил тогда босс. Теперь его слова обретали новый смысл.
- Черт бы побрал этого Бертона, - пробормотал Спенсер. – Я его пристрелю, когда вернусь… Мог бы хотя бы предупредить.
Майк поднял взгляд на Хлою и криво улыбнулся.
- Ты была права на счет него… старый козел!
Хотелось верить, что его боссу сейчас икается.
Что касалось ритуала, то он нем и в самом деле следовало узнать побольше. Вот только как?
- Можно поискать информацию в интернете, - предложил Спенсер, уже собираясь вернуться к машине. – Или… если хочешь, можешь позвонить Брайану.
Впутывать в это дело ворчливого старика, Майку хотелось меньше всего. Но нужно было признать, что в плане знаний всевозможных культов профессор мог дать фору им всем.
- А что касается Хоббса. Не знаю, действительно ли Беван вселился в кого-то из своих потомков. Возможно, мы имеем дело с самим потомком, который получил демона в наследство.
Спенсер потер лоб. С передачей нечисти в наследство он уже сталкивался, когда был подростком.
- Я такое уже видел, моя тетка ухаживала за одной старухой, а та оказалась ведьмой, и после ее смерти тетю стали одолевать ее слуги-бесенята.
Если он прав, возможно, сам потомок и не виноват. Возможно, он просто подчинился демону. Вот только священника это не оправдывало в любом случае.

Майк сам не знал, почему вспомнил об этом случае. Вот только его воспоминания были неполными, он принимал в этом деле участие, как ребенок. И в его задачу входило присматривать за двоюродной сестрой, а не помогать охотникам.
- Не знаю, - честно признался Спенсер. – Джек и Джейд как-то смогли помочь, но я не знаю как.
Возможно, знал отец… Положа руку на сердце, звонить ему не хотелось. Они мало общались с того самого времени, как Эдди Спенсер посмел поднять руку на Хлою. У каждого из них была своя жизнь.
Но ради спасения человеческой жизни, Майк был готов переступить через себя и позвонить.
- Если хочешь, я могу позвонить отцу, - предложил он, садясь за руль, - может быть, он что-то знает.
Девушка предложила обойтись без звонков. И хотя ее предложение казалось, в первую очередь Брайана, Майк малодушно записал его и на свой счет.
Прежде чем завести мотор, Спенсер обернулся к заднему сиденью, на котором лежал ноутбук, и подтянул его к себе.
- Если хочешь – можешь поискать информацию в интернете, - предложил он. – Вдруг о Маккоях что-то есть. А что касается Бертона…
Спенсер завел мотор, отъезжая от музея и направляясь к церкви.
- Я думаю, что он что-то знал. Он спросил меня об убитых невестах, как будто мне что-то это должно было сказать… Может быть, он подозревал, но не был уверен в сверхъестественном следе, и не хотел говорить мне раньше времени, потому что опасался, что я откажусь…
Спенсер не знал, отказался бы или нет. Возможно, что да. В конце концов, у Бертона есть достаточно связей с охотниками, чтобы посылать их, а его оставить в покое.
Возможно, так думать было неправильно, хотя бы из уважения к дяде Джеку, но Майк все равно думал. Он устал от охот.