Невеста чумы
май 2012 г.
г. Декейтер, штат Иллинойс
Отредактировано Хлоя Рэддинг (2015-04-22 10:08:14)
Копилка воспоминаний |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Копилка воспоминаний » Майк Спенсер и Хлоя Рэддинг » Невеста чумы
Невеста чумы
май 2012 г.
г. Декейтер, штат Иллинойс
Отредактировано Хлоя Рэддинг (2015-04-22 10:08:14)
Если верить информации, добытой Хлоей, Беван Маккой был вовсе не таким уж жутким колдуном. По крайней мере, образ семейного проклятья в лице демона с ним не вязался. Если, конечно, Хлоя не права, и демона бывший целитель не вызвал от отчаяния, чтобы найти убийц своей невесты.
Несмотря на то, что Спенсер знал, как опасно связываться с демонами, Маккоя за такую опрометчивость он винить не мог. Иногда, ради близких, люди способны на отчаянные поступки.
- Но если Беван заключил сделку, - произнес Майк, - это не объясняет последующие смерти девушек. Зачем его потомкам устраивать подобное?
Ответ был очевиден – это устраивают не они.
- Возможно, убийца кто-то другой…
И, возможно, Маккои его знают.
События в голове неожиданно начали выстраиваться в единую логическую цепочку, которую Спенсер озвучивал по мерее ее увеличения.
- Смотри… А что, если книга нужна Маккоям, чтобы остановить убийцу? – предположил он. – Допустим, они не знали ее истинной ценности, отдали в музей, а теперь, когда начались смерти, им пришлось призвать на помощь «семейного» демона, чтобы вернуть ее.
Тогда вопрос, кто убийца?
- Посмотри, в Декейтере есть еще какие-то давние роды, вроде Маккоев… Может быть, здесь идет давняя война между каким-нибудь местным колдуном и Маккоями?
Впрочем, один род на примете у Майка уже был.
- Например, Хоббсы.
Снимать со священника подозрения Спенсер не собирался несмотря ни на что.
- Может быть, наш святой отец потому и рехнулся, что покрывает кого-то из своих родственников.
Впереди показалось здание церкви. Теперь, когда дождь закончился, оно практически ничего не выделялось на фоне других зданий. Только на крыше виднелся темный след от места, куда вчера ударила молния. А вот упавший крест уже успели убрать.
- Приехали.
Майк был прав, если Беван добился своего, то незачем убивать девушек дальше. Тем более, что в таком случае Маккой вообще не причастен к гибели невест. Наоборот, он был свидетелем первого убийства...
- Не сходится, - пробормотала Хлоя. - Если Маккой разобрался с убийцей, девушки вообще не должны были погибать. Выходит, Беван не достал того, кто убил его невесту...
Но знал его. И тут снова к месту оказалось вспомнить о Хоббсе. Даже если Майк угадал... все равно убийца невесты Бевана Маккоя уже мертв, равно как и сам Беван. Что. в роду появился подражатель? А потомки Маккоя, зная историю Бевана, решили возобновить поиски убийцы? И если в шестидесятых не было других пропавших невест, кроме Марты Джамп, о которой разузнал Брендон, то Маккоям удалось остановить убийцу. Но ненадолго...
- Черт! Тогда, возможно, перерождается не Маккой, а убийца девушек. Возможно, для этого он их и убивает. Не хочу драматизировать, но тогда, возможно, убийца - женщина. Или же убийства передаются по наследству... не знаю, может, это какое-то проклятие семейное или наследственная болезнь. Свяжись с Брендоном. Нам нужно знать, были ли другие возможные жертвы в шестидесятых. Если тогда Маккои остановили убийства после первого же случая, то сейчас мы имеем дело уже с третьим, а то и четвертым поколением убийц... А если бы это была война между родами - тогда все убитые девушки должны бы иметь отношение к Маккоям... Может быть, не стоит идти внутрь, пока мы не выясним все обстоятельства?.. Возможно, Хоббс еще в больнице. Или ты хочешь осмотреть территорию?
"Возможно, не от Майка, а от себя самого... или от своего родственника".
- Если все так просто, почему демон до сих пор не пришел за Хоббсом?
"Может быть, потому, что того защищали стены церкви".
Исключать перерождение потенциального убийцы было нельзя.
- Возможно, - согласился Спенсер. – Возможно, за колдуна принимали совсем не того. Беван хотел остановить настоящего колдуна. И ему это удалось, но лишь на время. Колдун нашел способ вернуться, и снова начал убивать.
И, скорее всего, он возвращается не в первый раз.
- Хорошо, сейчас свяжусь, - произнес Майк доставая телефон и набирая номер Брендона. В трубке раздались гудки, дающие понять, что абонент временно недоступен. – Занято… Я перезвоню ему позднее.
Хлоя сомневалась, стоит ли им идти в церковь, но Спенсер такого сомнения не испытывал. Он был уверен, что внутри они найдут зацепки, которые позволят им выйти на потенциального убийцу.
Вопрос о том, почему демон так и не смог добраться до Хоббса, застал Майка уже тогда, когда он вылезал из машины.
- А вот это мы сейчас и выясним, - произнес он. – Может быть, священник сумел поставить какую-то защиту от демона, и тот не смог до него добраться…
Майк наклонился, чтобы заглянуть в салон.
- Я боюсь, что если Хоббс поймет, что его подозревают, то попробует уничтожить улики. А потому хочу осмотреть церковь до разговора с ним. Я быстро… Если хочешь, можешь подождать меня в машине. Заодно подашь сигнал, если заметишь что-то подозрительное.
Спенсер улыбнулся. В том, что он предлагал Хлое «остаться на стреме», было что-то забавное, хотя предстоящий визит в «логово» потенциального подозреваемого трудно было назвать смешным.
- Да, такое возможно.
Брендон решил не отвечать на звонок. Хлоя подумала, что он, возможно, на совещании или у него ланч. Симпатии к редактору она не питала, потому не стеснялась представить, как он игнорирует расследование убийства своей дочери.
- Возможно, - согласилась Хлоя, когда Майк предположил, что Хоббс установил защиту вокруг церкви. - Но один ты не пойдешь. Я тоже посмотрю, что там да как. В крайнем случае, буду выглядывать из окна, пока ты ищешь улики. Идет?
Таким образом, в церковь они вошли вдвоем. Дверь оказалась открытой. Но на призывный вопрос:
- Эй, отец Хоббс, вы здесь? - никто не ответил. Похоже, вчера священник не успел запереть церковь, и пока не вернулся из больницы.
Хлоя огляделась, рассматривая лавочки, установленные в два ряда. Ничего необычного пока не замечалось. Разве что большая лужа между рядами лавок. Похоже, крыша в церкви протекала.
Хлоя все пыталась увязать факты, которые им с Майком стали известны. Ведь детективы именно так и делают? Если Хоббс связан с убийцей, Маккои могли вызвать демона, чтобы послать за ним. Если демона они вызвали с помощью книги, зачем было отдавать ее Шифтнеру? Так могли поступить только люди, которые не понимают ценности вещи, попавшей им в руки. Или понимают, а потому хотят избавиться от нежелательного наследства. Насколько Хлоя успела понять, пробежав взглядом по записи на странице краеведческого портала Декейтера, после гибели невесты Беван Маккой стал нелюдим, соседи говорили, что из его дома доносятся крики, видны огни... и да, его сравнивали с доктором Фаустом, а потому предполагали, что он связался с нечистой силой. Опять этот Фауст, надо уже посмотреть, что это за доктор. А то все знают, и только Хлоя не может вспомнить, где могла слышать это имя.
Но про наследников Маккоя ничего подобного не писали. Тем более, что собственных детей у него не было - он больше никогда не женился, хотя слухи ходили... поговаривали, что он очаровывал юных дев и те позволяли ему пить их кровь. Буквально. Этакий граф Дракула декейтеровского разлива. У него были племянники. Которые "шли по праведному пути" и не связывали свои судьбы с колдовством. На сайте сетовали, что так Декейтер не только избавился от страха, который угнетал горожан полвека, но и лишились целителей, которые жили в городе с самого его основания. Могли ли эти праведные племянники тайком почитывать Черную библию? Когда погибла Марта Джамп - кто-то из Маккоев мог решить, что только с помощью дедовских методов можно избавиться от убийцы. Но, скорее всего, книга так и лежала в тайной комнате. Беван Маккой спрятал ее, потому что некому было передать свой дар... или потому, что не хотел, чтобы книгой завладел кто-то другой. Например, убийца. И демон мог утащить гримуар вовсе не для Маккоев, которые сами же отдали ее в музей.
И тогда понятен ужас Хоббса. Если он знает, что кто-то из его родственников или знакомых управляет демоном... так и свихнуться недолго.
- Нашел что-нибудь? - спросила Хлоя у Майка.
Оставаться в машине Хлоя не захотела. И, положа руку на сердце, Майк был рад этому. Оказаться в церкви в одиночку ему было бы жутковато. Тем более, в пустой церкви.
Удивительно. Обычно Майку казалось, что у священника всегда есть какие-то помощники. Но приоткрытая дверь и пустое помещение давали понять, что отец Хоббс предпочитал обходиться без них.
Идя мимо лавок, Спенсер старался ступать как можно тише, но все равно ему казалось, стук его ботинок создает шум, сравнимый с грохотом водопада. Жуткое место!
- Я посмотрю у алтаря, - произнес Майк, невольно понижая голос. Эхо его слов взметнулось к потолку.
У алтаря царил беспорядок. Золотая чаша валялась на полу, как будто ее сбросила невидимая рука. Находившееся в ней вино разлилось по полу, и теперь своим цветом напоминало кровавую лужу.
А еще под ногами виднелись ошметки каких-то трав и чего-то белого. Наклонившись, Майк коснулся пальцами полупрозрачных крупиц. Попробовал их на вкус и сплюнул. Соль!
Кажется, идея о противодемонической защите находила свое подтверждение.
- Здесь соль и какие-то травы, - произнес Майк, на мгновение обернувшись к девушке. – Кажется, Хоббс и в самом деле пытался защититься от демона.
За алтарем виднелось еще какое-то помещение, отгороженное тяжелыми багряными шторами.
Спенсер зашел за одну из них. Кажется, здесь был еще один алтарь, но не обычный, а изображенный в виде пентаграммы, по кругу которой виднелись все те же обугленные ошметки трав, будто налетевши ураган разметал их по помещению. Вокруг самого алтаря угадывались остатки соляного круга и свечей…
- Хлоя, иди сюда! – крикнул Майк. – Ты должна это уви…
А в следующий миг темнота в углу помещения ожила, неожиданно вздымаясь в воздух черным дымом. В первое мгновение Спенсеру показалось, что начался пожар… Показалось ровно для того момента, как дым живым существом метнулся к нему, на мгновение замирая на уровне лица. Темное щупальце метнулось ко рту… И вот тогда пришел безотчетный ужас, от которого хотелось завопить. Но хлынувший внутрь дым заглушил крик на корню…
Наверное, это плохо, что Майк вот так сразу начал подозревать священника и все другие версии отметал практически моментально. Но нельзя не согласиться, что с Хоббсом творилось нечто странное и вряд ли это было просто сезонное обострение пикантного сумасшествия. Хоббс действительно что-то знал. И если не сказал никому раньше (например, полиции), то нет оснований ждать от него откровенности и теперь. Поэтому Хлоя предпочла бы найти свидетельства сама.
Только вот что может указать на убийцу? Вряд ли Хоббс, как школьница, ведет дневник, куда записывает понравившиеся стихи и имена маньяков Декейтера, которые на исповеди признаются ему в своих грехах.
Майк пошел смотреть на алтарь и через некоторое время Хлоя услышала, как детектив ее зовет.
- Иду...
Голос Майка оборвался. Хлоя тут же почувствовала укол тревоги. Как будто стало холоднее. Хотя, холоднее действительно стало: по церкви гулял сквозняк.
Хлоя откинула тяжелую штору. Свободная рука невольно потянулась к отсутствующему пистолету. Но Майк был здесь, просто он увидел слегка не подобающую месту пентаграмму... точнее, какой-то знак на основе пентаграммы. В воздухе витал запах ладана и мяты.
- Ого, - произнесла Хлоя. - Вряд ли прихожане в курсе.
Под ногой что-то хрустнуло. Хлоя опустила взгляд и увидела белую полосу, которую она потревожила подошвой кеда.
- Да уж, отец Хоббс неплохо ориентируется в делах защиты от демонов. Это что... перец?
Тут Хлое показалось, что Майк как-то слишком растерянно молчит. И тут же подумала, что Спенсеру-то наверняка не слишком приятно вспоминать встречи с любым из демонов, которые попадались им на пути прежде... не говоря уже о том, что из-за одного выходца с того света Майк попался ангелам. Возможно, до этого самого момента Майк просто не осознавал, во что они ввязались, приехав в Декейтер.
- Майк?
Смысл вопроса дошел до него не сразу, понадобилось время, чтобы понять, что обращаются к нему. Чума обернулся, глядя на девчонку. Где-то в глубине отчаянно трепыхалось сознание обладателя тела, пыталось кричать, предупреждать, звать на помощь, но пробиться наружу его голосу было не суждено.
- Да… - Чума скользнул по девчонке взглядом, раздумывая, как с ней поступить. Достаточно было одного щелчка пальцами, чтобы отправить ее на тот свет. Но стоило ли? Убить ее всегда успеет. А сейчас она могла ему пригодиться. Например, в качестве еще одной невесты… Интересно, она из большого города? Жаль, что в такую глухомань не заезжают невесты из Нью-Йорка или Чикаго… Вот бы повенчаться с одной из них…
Но сперва нужно было найти этого проклятого священника, который уже дважды выставлял его дураком. Чума чуть искривил губы. Он уже знал, что сделает с этим несчастным смертным. И даже представлял себе его корчи и вопли, когда он вырвет у него внутренности и заставит его жрать их. Но это все потом… потом…
- Мне нужно к священнику.
Знают ли эти двое, где он? Сознание обладателя тела продолжало биться в панике, оно даже не пыталось скрывать имеющуюся у него информацию.
Улыбка на губах демона стала шире.
- В больницу… пойдем, - и резко развернувшись, он направился к выходу.
Майк словно очнулся и Хлоя предпочла не заострять на этом внимания.
И уж точно, стоило поговорить с Хоббсом. Хотя бы о том, откуда он узнал, как рисовать дьявольскую печать и чего он хотел добиться.
- В этом городе все не как у людей, - раздосадованно буркнула Хлоя. - Так и не ясно - защищался он или вызывал демона сам. Черт те что!
Конечно, действующая церковь - самое странное место для вызова демона. Но они уже видели священника, заключившего договор. Сент-Огастин оказался замечательным примером для опровержения десятков: "Да ладно, такого не бывает!"
Подумав, охотница добавила:
- Придется разговаривать с ним очень осторожно, Майк. На случай, если он одержим...
Но святую воду все равно захватить не помешает. Вряд ли в больнице кто-то насторожится, даже если увидит у Хлои фляжку.
Собственно, фраза прозвучала уже в спину Спенсеру. Получив подтверждение своим подозрениям, он был полон решимости... настолько, что даже забыл включить Хлою в напарники на этот раз.
Хлоя поспешила за Майком, пока, чего доброго, он не уехал, охваченный своими - как казалось Хлое, злыми - мыслями, оставив ее возле церкви, в относительной безопасности и уж точно на расстоянии от священника, который знает о декейтерском демоне.
Крест, кстати, кто-то все же убрал. Значит, в церкви были люди. Никто не заглядывал за ширму, как это сделали Майк и Хлоя? Или странные рисунки списали на ненормальное состояние отца Хоббса и предпочли проигнорировать из уважения к хорошему человеку?
Ну, осталось проверить, насколько хорошему.
Одержим? Демон едва не споткнулся, услышав прозвучавшее ему в спину предположение. Одержим?! Охотница?! Он вселился в охотника?!
Стоило обратиться к воспоминаниям оболочки, и подозрения подтвердились.
Губы Чумы исказились в такой пугающе-довольной ухмылке, что увидев ее, девчонка, наверняка бы, бросилась наутек. К счастью, он находился к ней спиной.
Нет, в такое везение даже трудно было поверить. Особенно после двух неудачных попыток «сыграть свадьбу». Он не только повенчается, но и выйдет на очередной выводок охотников, избавив от него эту землю.
Сознание одержимого снова затрепыхалось, поняв, что он задумал. Подобное трепыхание забавляло. Оно напоминало агонию живого существа, которая никак не закончится.
«Трепыхайся, сколько влезет» - мысленно пообещал Чума охотнику. – «Тебе это не поможет. Я убью всех, кого ты знал… Ты убьешь… »
Но это все потом, а пока слова девчонки требовали ответа.
- Да, нужно быть осторожными, - согласился демон, выходя из церкви.
У ее ворот обнаружилась машина. Вообще-то она была ему не нужна, он мог переместиться к больницей за доли секунды, но в этом случае, он выдал бы себя девчонке и спугнул ее. А последнего допустить было нельзя. Лучшей невесты у него не было за последние триста лет.
- Сядешь за руль, - произнес Чума. Это была не просьба, это было указание. И, распахнув дверцу, занял пассажирское сиденье. – Давай быстрее.
Майк не стал возражать, а потом внезапно поручил Хлое вождение автомобиля. Не то, чтобы он был таким уж влюбленным в свою машину, но все же такое неожиданное почти грубое предложение смотрелось странно. По крайней мере, без объяснений. Возможно, Майк хотел сам что-то найти в интернете, пока они едут. Или разозлился настолько, что боялся не уследить за дорогой?
Хлоя видела Майка во время расследований. Например, в Вандалии. В какие-то моменты он становился жестким. Но не настолько. Хлоя нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.
Что такого увидел или понял Майк.
- Что-то случилось? Вспомнил что-то о своей тете? - спросила Хлоя, усаживаясь за руль. - Выкладывай. Ты же знаешь, любая деталь окажется важной.
У нее сложилось впечатление, что Майк пытается от нее что-то скрыть. ГЛупая мысль, конечно. Но отчего-то слишком уж навязчивая.
Дорогу до больницы Хлоя помнила, хоть в прошлый раз они ехали практически в темноте и машину вел Майк. Доехали они быстро.
- Надеюсь, Хоббса не выписали, пока мы осматривали церковь, - хмыкнула Хлоя, пытаясь скрыть беспокойство, которое ее не оставляло с тех самых пор, как они сели в машину.
Вы здесь » Копилка воспоминаний » Майк Спенсер и Хлоя Рэддинг » Невеста чумы