Три-Лорн продолжал выглядеть растерянным. А может быть, это была лишь игра преступника, который изо всех сил пытался избежать наказания.
Когда триумвир обернулся к своей охране, Дилан был готов к тому, что сейчас будет отдан приказ открыть огонь. Если Три-Лорн виновен, он должен был понимать, что единственный для него выход – попытаться сбежать с «Андромеды», пожертвовав копейщиками.
Рука невольно дернулась к копью, но в последнюю секунду Хант удержал ее. Не хотелось первым хвататься за оружие.
И этого не потребовалось. Решение триумвира оказалось совершенно не таким, какого можно было бы ожидать от того, кто готов был пожертвовать миллионами жизней ради собственного спасения.
Хант выдохнул, выражая свое удивление. Кажется, теперь пришло время для его растерянности.
- Да, может, - произнёс он, отвечая на вопрос о перехвате сигнала, и одновременно кивнул Роми, давая ей сигнал к действию.
- Опасаетесь, что кто-то из вашей охраны свяжется с Теразедом, триумвир? – встряла Бека.
Три-Лорн неопределенно покачал головой.
- Думаю, до тех пор, пока не проясним ситуацию с вирусом, будет лучше, если на Теразед с моей стороны не поступит никаких сообщений.
Его следующие слова оказались для Дилана сродни холодному душу. До сих Хант видел лишь ситуацию лишь с одной стороны, в которой ему и его экипажу отводилась роль героев, остановивших истребление миллиардов. Теперь же их роли поменялись кардинально. Если триумвир говорит правду, то в глазах Содружества они будут предателями, заключившими сговор с магогами, убившими преданных его граждан и уничтоживших единственную надежду на спасение.
Но как?! Как могло такое произойти?! В какой момент информация о вирусе превратилась в ложь?!
- Предлагаю всем пройти на мостик, - предложил Хант, жестом указывая триумвиру направление.
В том, что Раноялми сказал им правду о вирусе, капитан не сомневался. У ученого не было причин врать. И более того, находясь на станции, захваченной магогами, он, наверняка бы, попытался испытать свое творение в действии, будь оно и в самом деле предназначено для истребления последователей Бездны.
А значит, в заблуждение ввели триумвират. Вопрос только кто и когда. Раноялми сказал, что с Содружеством разговаривал руководитель станции Янса-Анк. Возможно, ложь исходила от него? Маловероятно. В этом случае, вирус не заинтересовал бы рыцарей. И они не стали бы рисковать высадкой десанта на захваченную магогами станцию.
А значит, оставалось лишь два варианта.
- Я уверен, что имеющаяся у меня информация о вирусе достоверна, - произнес Хант. – На станции были магоги. Для Раноялми не было причин скрывать предназначение вируса. Напротив, это был замечательный шанс испытать его в действии. В обмане со стороны его погибшего коллеги, который сообщил о вирусе в Содружество, я тоже сомневаюсь. А значит, либо отправленное им сообщение было перехвачено и подменено. Либо кто-то на Теразеде сознательно ввел триумвират в заблуждение. Первый вариант, мне кажется, слишком хлопотным. Если бы за этим стоили рыцари, им проще было бы уничтожить сообщение. Тогда бы станция и вирус были в полном их распоряжении без риска столкнуться с эвакуационной командой. А значит, остается последний вариант…
Три-Лорн криво усмехнулся.
- Звучит не убедительно, капитан. Какой смысл кому-то из членов триумвирата обманывать остальных, сообщая о ложном вирусе?

Идти было тяжело. Нога ныла все сильнее и сильнее, а вместе с ней пришла и усталость. Кажется, его запас сил на сегодня был исчерпан. Вот только возможности отдыха в ближайшее время не предвиделось. Если им не удастся убедить триумвира в своей правоте – их ждет новое бегство, уже без малейшего шанса на возвращение. С другой стороны, если перед ними предатель – убедить никого и не удастся.
Пока, неважно из каких мотивов, Три-Лорн не спешил верить в обвинения своих коллег. Хотя причины, толкнувшие кого-то из триумвирата на предательство, были для Ханта очевидны. Жажда власти и… Бездна.
Они ведь уже сталкивались с Бездной в прошлом, хотя тогда еще не до конца представляли, с чем имели дело. А ведь источник того вируса, изменяющего сознание, так и не был найден. Никто не понял, откуда он взялся на Теразеде. Вот только это не значило, что он исчез.
- Радэ прав, - произнес Хант. – Причин может быть две. Во-первых, это попытка захватить власть и установить единоличное правление, а вирус – всего лишь средство в достижении этого. Во-вторых, это может быть план Бездны. Применение вируса посеет хаос в Содружестве, начнет внутри него войну, и все, что останется магогам – это прийти на руины и добить тех, кто уцелеет.
Три-Лорн задумался.
- Бездна? – уточнил он.
- Божество магогов, - ответил Дилан. – Они заключили с ним сделку. Бездна уже пыталась помешать присоединению клана Сабры-Ягуара к Содружеству.
Три-Лорн кивнул.
- Да, я слышал об этом. Говорили, что покойный триумвир Купер и лейтенант Сагара, - при этом он бросил многозначительный взгляд на Радэ, видимо, напоминая, чьим адъютантом тот был, - действовали под воздействием какого-то вируса. Источник вируса тогда так и не нашли.
- Он оставлял в телах зараженных следы радикальных изотопов.
Дилан бросил многозначительный взгляд на Роми, давая ей понять, что сейчас самое время включить сканеры. Аватара ответила ему непонимающим взглядом. Пришлось скосить глаза на триумвира. Кажется, теперь Роми поняла.
Вот только игра в гляделки не ускользнула от Три-Лорна.
- Вы подозреваете, что я заражен? – произнес он, невольно сбиваясь с шага.
Дилан в очередной раз подавил желание потянуться к копью.
- Следов радикальных изотопов в теле триумвира не обнаружено, - сообщила аватара.
Вот только это еще не доказывало, что он не причем. Если бы все преступления в этом мире совершались бы под воздействием Бездны, а не желаний людей – мир бы стал почти идеальным.
Три-Лорн выдохнул с облегчением.
- Считаете, что Боуден был заражен? – спросил он. Капитан лишь пожал плечом, ответа на этот вопрос у него не было. – Его рекомендовала Три-Тагава. Он уже давно был ее доверенным лицом и выполнял многие ее поручения… И она же первой получила сообщение со станции «Змееносец».
Дилан бросил взгляд на Радэ, спрашивая мнение ницшеанца. Внезапное признание Три-Лорна было немного странным. Словно, уцепившись за идею с Бездной, он пытался выгородить себя.
- А вы там в триумвирате чем-то занимаетесь? – ехидно поинтересовалась Бека. – Или только проедаете налоги законопослушных граждан?

Отредактировано Дилан Хант (2015-06-21 09:20:04)

Три-Лорн сделал вид, что не услышал насмешливых вопросов Беки и Харпера. Он вообще старался делать вид, что не замечает ничего: ни иронии, ни недоверия. Что ж, возможно, его поведение было самым мудрым.
Дилан сделал над собой усилие, пытаясь заглушить шевелящиеся в душе сомнения, и сконцентрировался на сути разговора.
Если допустить, что Три-Лорн прав, и Три-Тагава служит Бездне, то она не могла не знать о том, что магоги напали на «Змееносец». Тогда какой смысл было устраивать этот цирк с эвакуацией? Почему было просто не послать своего «доверенного человека» Боудена, который доставил бы ей вирус? Зачем нужно было посылать «Андромеду»? Если только для того, чтобы уничтожить ее… Или захватить и использовать в своих целях. Возможно, появление рыцарей и магогов тоже было не случайно…
Хант перехватил взгляд Радэ. Он мог лишь догадываться, о чем думает ницшеанец, но, возможно, они думали в одном и том же направлении.
- Предложение дождаться прибытия «Андромеды» и отправить нас эвакуировать базу тоже принадлежало Три-Тагаве? – спросил Дилан.
Три-Лорн кивнул.
- Да, мы знали из сообщения курьера, что вы прибудете со дня на день. У нас было мало кораблей, готовых к подобной операции – сектор слишком опасен. Три-Тагава сказала, что ни у кого нет больше боевого опыта, чем у вас, капитан. Ну, а то, что «Андромеда» один из самых мощных кораблей Содружества – это известно всем. Я не видел причин ей возражать.
По губам Дилана скользнула мрачная усмешка. Замечательно! Значит, Бездна нацелилась на «Андромеду».
- Что, теперь у нас во врагах – вселенский хаос? – хмыкнула Бека. – Прекрасное завершение моей карьеры.
Причин радоваться действительно не было. Но сейчас нужно было о том, что делать дальше. Пытаться доказать свою невиновность триумвирату, служащему Бездну, будет невозможно. Их даже не станут слушать.
А значит, защищаться – не выход, нужно напасть первыми.
- Если вы правы, - произнес Дилан, глядя на триумвира. Да, именно если, потому что сомнения в невиновности самого Три-Лорна все еще никуда не делись, - и Три-Тагава действительно заражена, ее нужно арестовать, пока последствия ее решений не стали фатальными для Содружества. Но сперва нужно убедиться в наличии заражения… Если бы она оказалась на борту «Андромеды», мы смогли бы сделать и то, и другое.
Вопрос, как заманить ее на борт? Без помощи Три-Лорна это представлялось маловероятно. Но приглашая на борт слугу Бездны – тоже риск. Кто знает, не было ли это частью гениального плана по уничтожению «Андромеды»?
Хант обернулся к своему экипажу.
- Что скажете? – спросил он.

Действительно, план Бездны был достаточно хитроумным. Чем бы не закончилась эвакуация, удалось бы «Андромеде» выжить или нет, все равно ситуация бы обернулась против нее.
- Думаю, Бездна все еще считает нас угрозой, раз готова на такие хитрости, - произнес Хант. А значит, раз противник их боится, битва при Аркологе была не напрасна. Это не вызывало гордости, но, по крайней мере, делало гибель большей части экипажа не бессмысленными. Настолько, насколько вообще смерть может быть небессмысленной…
Три-Лорн не воспринял его предложение в штыки, но в необходимости ареста Три-Тагавы все же усомнился.
- Даже если ее не арестовать, число носителей Бездны все равно будет шириться. Раз она задалась целью захватить власть в Содружестве, она не остановится. И кто будет следующей жертвой – можно лишь гадать, - не согласился Хант. – Я не знаю, как именно это происходит, но, вероятно, причиной является контакт с самой Бездной или ее специальными посланниками. Сначала это никак не проявляется…
С того момента, когда Беку и Тира закинуло в параллельную реальность, и когда ницшеанец попытался заручиться поддержкой Бездны в обмен на жизнь женщины, прошло несколько месяцев, прежде чем заражение проявило себя. До этого момента Бека вела себя как обычно.
- Видимо, какое-то время вирус развивается в организм, захватывает мозг и подчиняет себе сознание, а потом начинает действовать в интересах Бездны.
Беку им удалось спасти. Возможно, удастся спасти и триумвира, но оставлять ее при власти…
- По сути Три-Тагава управляется Бездной. Все ее решения – это решения Бездны, - произнес капитан, глядя на Три-Лорна. – Вы не боитесь, что следующие ее действия окажутся для Содружества фатальными?
И не только для Содружества, но и для «Андромеды» и ее экипажа…