Дилан был готов к тому, что Боуден попробует спорить. Где-то в глубине души у него шевелился червячок подозрения о том, что командор мог знать о данной миссии много больше его самого, пусть умом Хант и понимал, что причин подозревать офицера Содружества у него нет никаких.
Радэ напомнил бывшему сослуживцу о субординации.
Взгляд командора стал колючим.
- Я помню, кто командует миссией и кому я подчиняюсь, капитан-лейтенант, - произнес он, интонацией подчеркивая нынешнее звание Телемаха, словно пытаясь таким образом его уязвить. – Но я также знаю, что капитан Хант подчиняется триумвирату и обязан выполнять его приказы.
В памяти невольно всплыло судилище, которое пытались устроить сборщики в отчаянной жажде мести тому, кто рискнул выступить против них.
«Ты ведь предал Содружество» - сказала тогда Трэнс. И она была права и не права одновременно. Он не предавал то Содружество, которое погибло триста лет назад… Жаль, что нынешняя копия Содружества больше походила на пародию…
Вполне возможно, что его теперешние действия снова будут расценены, как предательство. Вполне возможно, что «Андромеде» снова придется бежать… Что они окажутся в ситуации, которую так хотели избежать, принимая предложение Три-Лорна. И все же, в своей правоте Хант не сомневался ни на миг.
- За свои приказы я отвечу перед триумвирами, - отрезал он. – А ваша задача, командор, их выполнять, а не обсуждать. Пусть двое ваших людей останутся с раненым и помогут ему, а остальным двигаться вместе с нами в спецлабораторию. Где это?
Взгляд переместился на персеида, который испуганно прислушивался к разговору.
- Это… это на другом конце станции… Прямо по коридору. Чтобы попасть туда, нужны пропуска… - промямлил он.
- У вас есть пропуск?
В руках персеида мелькнула пластиковая карточка, которая тут же перекочевала к Дилану.
Капитан шагнул к автоматической двери, заставляя ее открыться.
- Вы не понимаете, - снова забормотал Раноялми. – Это… это открытие, оно способно перевернуть историю всех галактик…
- О да, это я прекрасно понимаю, - процедил сквозь зубы Хант, буквально выталкивая ученого в коридор. И на мгновение обернулся к Радэ. – Пойдешь замыкающим, - не столько приказал, сколько попросил он. – И… держи ухо востро.
Доверять Боудену и его людям в данной ситуации было все сложнее и сложнее с каждой минутой.

Магоги больше не попадались. Возможно, дело было в том, что основная часть сотрудников станции находилась на других уровнях в момент нападения. Магоги всегда будут держаться как можно ближе к своим личинкам, чтобы иметь возможность защитить их.
И если зараженных больше на других палубах, это значит, что группы идущие выше и ниже параллельно им подвергаются большей опасности.
Словно прочитав мысли Ханта, Боуден сообщил о том, что связь с одной из групп отсутствует.
Внутри шевельнулся легкий червячок тревоги. Вполне возможно, что известие было уловкой, попыткой отвлечь их от спецлаборатории.
Хант бросил на командора внимательный взгляд. Но Боуден и в самом деле казался взволнованным, как командир, чьи люди оказались в тяжелой ситуации, а он не в состоянии им помочь.
- Отсюда есть путь наверх? – спросил Дилан у ученого.
Тот кивнул.
- Есть лифты, ведущие с палубы на палубу. Они расположены в обоих концах коридоров. На этом уровне они находятся перед спецлабораториями.
Что ж, значит, им предстояло двигаться дальше.
- Когда доберемся до лифтов, вы с вашими людьми поднимитесь на верхнюю палубу, - произнес Хант. – А мы с капитан-лейтенантом Радэ займемся вирусом.
Возможно, такое разделение было бы даже к лучшему. Не было риска, что Боуден попытается им помешать в последний момент.
- В этом случае в своем отчете вы сможете сказать, что были заняты спасением группы, - добавил Дилан, не имея ни малейшего желания издеваться на командором, а лишь позволяя тому отступить и при этом не потерять свое лицо в глазах командования, - и понятия не имели о том, что произойдет в лаборатории.
Губы Боудена исказила кривая усмешка.
- Если вы дума… - начал было он, а в следующий миг его взгляд метнулся Ханту за спину.
И Дилан почти интуитивно понял, что в коридоре кто-то есть. Спустя мгновение послышался звук выстрела из лазерного ружья.
Капитан со всей силы дернул ученого за плечо, прижимая его к стене и прижимаясь к ней сам.
- В укрытие! – выкрикнул он, вскидывая копье.
Его предупреждение запоздало на доли секунды. Один из солдат вскрикнул и рухнул на пол, уставившись в потолок остекленевшими глазами. В груди у него дымилась дыра, оставленная лазерным лучом…

Огонь был настолько плотным, что им оставалось лишь вжиматься в стены, не имея возможности ни сменить укрытие, ни выстрелить в ответ. Противник держал их под контролем, но… не нападал открыто. Слишком нетипично для магогов. Даже для обновленных, тех, что вырвались из будущего.
Магоги нападали для того, чтобы сожрать или чтобы отложить яйца. Они не стали бы просто стрелять, будто… будто хотели держать их отряд подальше от спецлабораторий. Наоборот, они бы сделали все, чтобы заманить людей как можно ближе.
Но если это не магоги, тогда кто?!
- Кажется, это не те, на кого мы думаем! – ответил Дилан Радэ.
Шквальный огонь прервался так же внезапно, как и начался, давая их отряду возможность отступить…
- Нужно двигаться вперед! – выкрикнул Хант. В нынешней ситуации отступать ему казалось неразумным. На них не нападали, их просто не подпускали к определенному объекту. А потому здравый смысл требовал действовать не так, как требовалось в противовес неизвестному противнику.
Дилан на мгновение оторвался от стены, осматривая коридор. Ему показалось, что дверь в одну из лабораторий в противоположной стене приоткрыта.
- Я пойду первым, прикройте меня, - приказал он. И, мысленно сосчитав до трех, бросился вперед, к намеченной цели…

Стоило Ханту двинуться с места, как стрельба возобновилась. Один из зарядов пролетел так близко, что капитану показалось, что он почувствовал его жар. К счастью, ответный огонь не заставил себя ждать, давая ему несколько «свободных» секунд.
Дилан буквально ввалился в распахнутые двери лаборатории, и тут же, подобравшись к выходу, открыл огонь, прикрывая остальных.
В конце коридора мелькнули два силуэта. Хант был уверен, что разглядел белые защитные костюмы… и шлемы. Такое он уже видел, хотя поверить в увиденное сейчас было сложно… В него отчаянно не хотелось верить. 
- Опять? – еле слышно пробормотал Хант себе под нос, не рассчитывая услышать ответ.
Страшно было представить, что случится, если вирус попадет в руки горячих голов из Содружества, и те решает его использовать. Но представить, что он попадет в руки рыцарей генетической чистоты, было на порядок страшнее. Потому что в этом случае сомнений в использовании вируса не оставалось, а о количестве возможных жертв можно было лишь догадываться.
Но как?! Как, черт побери, рыцари могли оказаться здесь?! Подслушали переговоры станции с Теразедом?! Или кто-то из триумвирата поддерживает их, собирается их руками устроить геноцид, чтобы спасти себя?!
Взгляд Дилана метнулся к Боудену. Могли ли командор знать, кто им противостоит?! В душе шевельнулось сомнение. Поверить, что Боуден сознательно пожертвовал своими людьми, лишь бы устроить этот спектакль, было трудно.
- Это не магоги, - произнес Хант, озвучивая свои подозрения. – Это рыцари… дженайты.
Хотелось верить, что названный противник позволит Боудену осознать всю опасность ситуации.
Общая перебежка закончилась успешно, позволяя им укрепиться в лаборатории и подготовиться к следующему переходу. Но бросившийся запирать двери ученый помешал этому плану.
- Нет, - запротестовал Хант. – Нам нельзя здесь оставаться, нам нужно двигаться. Если мы замешкаемся, они заберут вирус и уйдут.
Ученый затравленно втянул голову в плечи. Возвращаться в простреливаемый коридор ему не хотелось.
- Есть другой путь, - промямлил он. – Через лаборатории, так безопаснее.