Несколько лабораторий и правда оказались соединены между собой. На случай аварийной необходимости.
Вряд ли аварийная необходимость предусматривала захват станции магогами (или Рыцарями), поэтому в рано или поздно они все равно подобрались к месту сражения. Судя по звукам, перестрелка была в разгаре и обе стороны ее успешно поддерживали. Можно было ошибиться в количестве участников. Так что Радэ не стал рисковать и предполагать. Скорее всего, противников меньше, чем кажется. И они стараются сократить численность друг друга, что тоже на руку.
Люди Боудена воспринимали все как неизбежную необходимость. Они не задавали вопросов и не терялись. Радэ действительно забыл, каково это - быть при исполнении и не обсуждать приказов.
Только сейчас сторона Дилана казалась ему справедливей, чем исполнительно-четка позиция Боудена.
Сейчас стоило подумать о том, как не оказаться посреди перестрелки. Зайти в тыл врагам - обоим, и магогам, и Рыцарям - было бы самым лучшим решением. Еще лучше было бы оставить их перестреливаться друг с другом до полного взаимного истощения. Но поскольку такого выхода Раноялми им не предложил, приходилось довольствоваться малым. В прочем, Радэ был вполне удовлетворен возможностью вступить в бой с магогами. Тихая ненависть снова всколыхнулась внутри. Ницшеанцы тоже пострадали от этой расы. Целые колонии были разрушены, как Арколог, хотя другие сопротивлялись не в пример лучше. Так почему Радэ должен цивилизованно избегать битвы сейчас?
Профессора оттеснили к Радэ. Встретившись с хмурым взглядом Телемаха, персеид сжался, привычно втягивая голову в плечи. Это был всего лишь страх, не раскаяние по поводу своего изобретения.
Первыми в открывшийся проход двинулись Боуден и его люди. Стрельба, крики и рычание усилились, сливаясь в какой-то невероятный один общий звук.

Магоги выскочили прямо на них. Несколько особей.
Радэ перехватил профессора за руку, на случай, если вздумает сбежать и, скорее всего, подписать смертный приговор. Паника не доводит до добра.
Один из людей Боудена прикрыл их обоих, подстраховав ницшеанца. Радэ не был доволен таким раскладом, поэтому постарался исправить положение. Раноялми он по-прежнему крепко держал. Ученый все еще был не в себе и даже пытался дернуться пару раз. По крайней мере, ему не пришло в голову кусаться или пинаться. Персеид, светило науки, а такие элементарные вещи в его голову не пришли. Впору усмехнуться.
Радэ и усмехался. Он был зол. Магоги хотели смерти всем, кто оказывается на расстоянии удара. Радэ хотел смерти магогов. Они вполне устраивали друг друга.
Выстрел из силового копья отшвырнул от Дилана магога, успевшего подобраться слишком близко. Пришлось выстрелить еще два раза, чтобы магог перестал двигаться. Следующий напал на Боудена. Оказавшийся рядом с упавшим копьем Дилана Вранеш подтолкнул оружие ногой - ему пришлось отстреливаться, поднять копье не было времени.
Радэ выстрелил еще несколько раз. В них тоже стреляли, так что профессора пришлось прижать к стене. Идеально было бы еще заставить Раноялми сесть, чтобы оказаться не на линии огня, но тогда Радэ пришлось бы хоть на какое-то время отпустить ученого. Ницшеанец предпочел тотальный контроль.
- Сзади! - испуганно крикнул профессор. Стычка привлекла внимание тех, кто еще оставался жив в коридоре. Прямо на них выбежал человек в белых одеждах. Рыцарь. Похоже, магоги потерпели неудачу.

Недолго думая, Дилан заставил Рыцаря разоружиться.
Радэ заставил профессора продвинуться ближе к капитану. Увидев ницшеанские шипы, Рыцарь презрительно скривился. Радэ выгнул бровь: кто тут в меньшинстве? Сообразив, что в меньшинстве, мужчина предсказуемо стушевался. Теперь настала очередь Радэ презрительно скривиться. Однако Рыцарь быстро пришел в себя. Он оглянулся, надеясь, что кто-нибудь придет ему на помощь. Но никто не появился.
В общем-то, отряду достаточно было заполучить одного языка. Двое начнут друг друга подзуживать на побег, а один - возможно, поостережется. Солдаты Боудена перехватили человека, подталкивая к командору и капитану.
- Сколько вас на станции?
- Достаточно, чтобы тебя убить! - процедил Рыцарь. Следовало признать, смелости у него было достаточно. В противном случае он и с магогами не стал бы сражаться.
С другой стороны - им сейчас больше подошел бы какой-нибудь трус.
Рыцарь взглянул на Дилана.
- Я прошу оградить меня от общения с этим... - он презрительно скривился.
Радэ усмехнулся. Теперь, когда он знал о существовании Рыцарей, он не видел смысла в том, чтобы тратить на них свою злость.
- Зачем вы прибыли на станцию? - вмешался Боуден.

Итак, последние сомнения отпали. Рыцари прибыли на станцию не спасать персеидов, на которых напали магоги. Им нужен был вирус, разработанный неаккуратными учеными. Зачем - понятно. Еще вопрос, что с вирусом делало бы Содружество. Возможно, использовало как средство устрашения. Мрачный вариант. И бесперспективный: ницшеанцы, против которых, вероятно, такая политика и будет направлена, не потерпят столь сильной угрозы. Одной войны с ницшеанцами Содружество уже не пережило...
Но Рыцари - совсем другое дело. Такие же безумцы, как профессор и его коллеги, напрочь забывшие о риске ради науки. У Рыцарей была цель и, насколько успел узнать Радэ, решимость к этой цели идти. А значит - нельзя допустить, чтобы вирус попал к ним.
Подкрепляя слова капитана, Радэ изобразил самое свирепое выражение на своем лице. Рыцарь внешне не дрогнул, но явно призадумался. Его продолжали вызывать и, в конце концов, он кивком головы дал понять, что согласен на предложенные условия. Это еще не означало, что он действительно скажет все так, как требовал Дилан.
Но сопротивляться он все же не рискнул.
- Это красный-два! Здесь магоги! Они заперли нас в коридоре на второй палубе, в лабораториях. Нужна помощь, повторяю - нужна помощь!
Рыцарь взглянул на Ханта и, скривившись, добавил:
- Они перебьют вас, когда поймут, что это обман.
- Тебя убьют тоже, - не выдержал второй из оставшихся в команде солдат Боудена. Рыцарь усмехнулся.
- Не грех погибнуть за правое дело.

Держать Рыцаря рядом с профессором казалось Радэ плохой идеей. Хотя Раноялми представлял ценность как источник информации для всех, в том числе и для Рыцарей.
Ницшеанец следил за пленником, ожидая неприятностей от него. Например, Рыцарь мог попробовать предупредить своих, если те действительно явятся за ним. Или он уже предупредил их каким-то кодовым словом, поэтому они так быстро отреагировали на призыв одного-единственного адепта о помощи.
Единственное, к чему Радэ оказался не готов - предательство Боудена.
Телемах нахмурился, не спеша выполнять самоубийственный приказ. Но капитан был под прицелом и это не давало предпринять отчаянный шаг. Вранеш и второй солдат, оставшийся вместе с Боуденом, похоже, не совсем понимали, что происходит. Это значило, что Боуден не посвящал группу в свои планы... следовало спросить у Три-Лорна, не попросился ли командор в эту миссию сам. Но кто мог подумать, что "Змееносцу" угрожают не только магоги.
- Рядовой Вранеш, рядовой Риц, разоружите капитана-лейтенанта, - приказал Боуден. Риц в замешательстве посмотрел на Боудена. Вранеш же, без сомнений, шагнул к ницшеанцу. Нет, вероятно, кто-то в группе Боудена был посвящен в дела командора... или слепо предан своему командиру.
- Бросай оружие!
Радэ, скривившись, протянул Вранешу силовое копье. Второе солдат забрал сам.
- Риц! - окликнул Боуден.
Второй солдат не сдвинулся с места.
- Дэрил, ты совершаешь ошибку, - озвучил Радэ очевидное. Вранеш завел ему руки назад и стянул веревкой. Поскольку Дилан все еще был под угрозой гибели, Телемаху пришлось подчиниться, хотя от этого внутри все переворачивалось. Но Радэ тоже был предан своего командиру. Хоть и не слепо, а с полным осознанием правильности выбранной стороны.
Обещанная подмога пока не спешила появляться. Вполне возможно, Рыцари ждали сигнала Боудена. Сомневаться не приходилось: командор поддерживал их, иначе не выступил бы прямо сейчас.
- Ты предал Содружество.
- Напротив. Ницшеанцы угрожают Содружеству. Да, несколько племен верны. По своим соображениям. Я знаю вашу породу, Радэ, как только ты поймешь, что мы ослабели, переметнешься. Вся военная история тому свидетельство. Ницшеанцы никогда не отстаивали союзников до конца. Они верны только самим себе.
- Пострадают не только ницшеанцы. Сколько жертв будет на Теразеде?
- Ни одной! Наши союзники получат противоядие! И это будет цементом Содружества...
- Страх, - презрительно бросил Радэ.
- Чем не стимул? Жесткие времена требуют жестких мер. Иначе не выживет никто!