Радэ замолчал, слегка озадаченный обвинением.
Были ли его действия продиктованы нежеланием выполнять приказ?
И как не вовремя Дилан тоже начал сокрушаться об отсутствии субординации.
Мгновение замешательства прошло. Радэ снова взглянул на Дилана открыто и с чувством собственного достоинства.
- Чтобы Рыцари не добрались до вируса, пришлось заблокировать входы и лифты. Приближались корабли магогов. Ты ранен, - это были причины, которые влияли на решение Радэ, но, как ни крути, в основе все равно было понимание, что персеида нельзя допустить к вирусу или - ресурсам для продолжения исследования.
- Я не мог ждать, когда ты придешь в себя.
Равно как не мог остаться, чтобы искать ученого. Ушла бы "Андромеда" без него? Харпер и Бека могли говорить что угодно о ницшеанцах в целом и Радэ в частности, шутить и издеваться в свое удовольствие. Но вряд ли оставили бы его на "Змееносце", зная, что приближаются магоги. Знал ли дилан о том, что крейсеру пришлось покинуть Пояс Персея из-за возникшей угрозе, о которой Бека как раз пытается предупредить население системы, в которой они оказались волей Харпера.
И все же - главная причина была иной.
- Он бы не остановился. Он считал, что его открытие достойно использования. И он собирался продолжить исследования. Ты видел, он сохранил записи. Ты не знаешь, кому доверять в Содружестве, но готов отдать им в руки ученого, знающего, как убивать? Не только ницшеанцев... Поэтому я нарушил приказ.
Бессмысленно было оспаривать очевидное. И если бы экипаж "Андромеды" не был способен принимать собственные решения - вряд ли Дилан мог бы полагаться на кого-то, кроме себя. Но нарушение остается нарушением.
- Я готов понести наказание за свои действия.

Радэ кивнул. Дилан был человеком и у него были очень интересные взгляды на происходящее во вселенной. Эти взгляды не всегда совпадали со взглядами лейтенанта, но неизменно вызывали уважение, если Теремаху удавалось понять капитана.
Дилан хотел идеального Содружества. Радэ тоже этого хотел. Но, в отличие от Дилана, он помнил о воле к власти. Неизбывному инстинкту. Ведь Ницше, написавший о нем открыто, был всего лишь человеком - в физиологическом плане. Ницшеанцем он был лишь по духу. Дилан был лишен воли к власти. По крайней мере, в том ее понимании, в каком ее пытались достичь Тир Анасази и Сборщики, Бездна или магоги.
- Ты бы поставил под удар "Андромеду"! - возразил Радэ. - Информация уже просочилась, невозможно было бы скрыть, что он на борту. Ницшеанцы, Содружество, эта безумная Бездна - все были бы заинтересованы.
Да, "Андромеда" была одним из крупнейших действующих кораблей Содружества. Но она осталась бы одна. И рано или поздно... Радэ не считал риск оправданным. Тем более, что профессор не стал бы содействовать в сокрытии тайны. Свобода передвижений, свобода действий оказались бы под угрозой. Любое укрытие Раноялми считал бы своей тюрьмой и стремился бы ее покинуть. Учитывая его гениальный разум, рано или поздно его попытки могли бы увенчаться успехом. А потому - Радэ не видел другого выхода. Слишком высок был риск.
Радэ привык мыслить масштабами безопасности Теразеда. Дилан не сразу принял его изоляционистскую позицию. Возможно, он не сразу, но примет, его позицию по отношению к безопасности "Андромеды" и Содружества. Как бы возвышенно это ни звучало, вирус действительно был угрозой всему Содружеству.
Возможно. Позже. Сейчас же Радэ ничего не мог изменить и добавить ему тоже было нечего.
Он развернулся и молча вышел из медотсека. Возможно, теперь - если у Беки не возникло сложностей с организацией предупредительной миссии - он может немного отдохнуть и дать ране затянуться.

Харпер был счастлив, что его никто не ругает за Ригель. Он так перепугался, что готов был увести корабль куда угодно, как можно дальше, за пределы известной Вселенной, куда-нибудь, где магоги появятся еще очень и очень нескоро.
Дилану было пока не до изучения обстановки и, хотелось верить, он примет факт перелета спокойно. Бека вот сразу взялась командовать и подбивать всех на работу. Они связались с ближайшей планетой, но, как выяснилось, триумвират уже прислал весточку о надвигающейся опасности. То есть, предупреждение пришло от Три-Лорна.
- Как будто он от своего имени действует, - осуждающе буркнул Харпер. Его возмущение относилось не к триумвиру, а к триумвирату. Выходит, кроме Три-Лорна никого Содружество сильно не волнует!
Признаться, Харпер в некотором смысле разделял идею о том, чтобы спрятаться и надеяться, что магоги пролетят мимо. Но они вряд ли пролетят. А Харпер знал, что последует за их наступлением...
А тут еще случившееся на станции. Бред какой-то! И это - здравомыслящие люди, которые объединялись против магогов. А устроили какую-то идиотскую войнушку...
- Кораблей меньше, чем людей, - сообщил толстячок, больше всего походивший на апельсин. Для управляющего цитрусовыми плантациями он имел очень подходящую внешность.  Судя по всему, придется здесь задержаться, потому что, разумеется, они ведь не оставят эвакуирующихся... а между тем, последние две операции по эвакуации завершились для "Андромеды" не слишком удачно. Мало ли, вдруг крейсер снова захотят захватить.
Внезапное появление Дилана удивило Харпера.
- Я думал, его состояние не позволяет... - начал было бортмеханик, но тут капитан появился на мостике и Харпер на всякий случай проглотил конец фразы.
- Если собираемся эвакуировать этих ребят, пусть прихватят с собой апельсинов, - рассудил Харпер. - Что? Это не оплата, а просто жест доброй воли! Сытые мы будем лучше работать, а витамин С очень полезен для мозговой активности!

- Да, без апельсинов определенно грустнее, - согласился Харпер. Похоже, капитану разговор был неприятен. Хотя апельсины он любил, мог и поддержать! Ну, какая разница, кому достанутся фрукты - членам Содружества (на отдельно взятом корабле) или магогам? Магоги поди и не оценят! Так все и загниет на корню.
Как и ожидалось, операция по эвакуации все же началась. По-другому и быть не могло. Харпер просто не мог себе представить, что они вот так просто улетели, зная, что людям из системы Ригеля не на чем эвакуироваться.
Вот только все это создает новые опасности.
- Надеюсь, среди сборщиков апельсинов не затесались какие-нибудь другие сборщики... Ну, вы понимаете, о чем я! - заявил Харпер, когда связь прервалась и они смогли спокойно обсудить сложившееся положение. - Куда мы их эвакуируем? Я имею ввиду... нас не арестуют на Теразеде, когда узнают, что мы рванули станцию?
Конечно, они всегда могут сказать, что все вышло случайно и виноваты магоги... или свалить все на воинственный дух Радэ. Его все равно собирались арестовать, зачем тянуть за собой всех остальных?
- Андроиды уже готовят ангар, каюты и медотсек, - сообщила Роми.
- У прекрасной богини всегда все схвачено! - вздохнул Харпер. - Когда ты скажешь, что каюта готова для нас?.. Ой, я что, сказал это вслух?!
Харпер глупо улыбнулся, понимая, что в очередной раз сделал достоянием общественности свои тайные желания. Роми взглянула на него с укором. Пришлось спешно менять тему.
- А кстати, Радэ, наконец, соизволил принять медицинскую помощь или валяется где-нибудь тихонечко без сознания?

Дилан собирался поговорить с Три-Лорном. Хотя прошлая попытка поговорить с ним завершилась похищением Сборщиками и "Андромеда" едва разыскала капитана, при том, что экипаж заставили думать, будто корабль с ним разбился. А потом - с Три-Джеммой Дилан тоже пытался поговорить. И что дальше? Капитан был осужден и приговорен к работам в колонии строгого режима. Жуть, верная смерть. Если, конечно, какой-нибудь крейсер не подлетит поближе и не пообещает стрелять по колонии до тех пор, пока капитана не вернут соскучившемуся экипажу. Интересно, обвинение вообще снято или после войны с магогами Дилану припомнят старые обиды? Еще и вид сделают растерянный: мол, как же это так, герой войны - и вдруг с судимостью.
В том, что Дилан уже герой, лично Харпер не сомневался. Ничего себе, да они едва не погибли на Аркологе! Если бы не "Андромеда", мир-корабль явился бы к границам "Содружества" еще раньше и, возможно, без предупреждения.
Судя по отзыву Дилана, Радэ был не в медотсеке, а в своей каюте. Более того - перед этим успел поцапаться с капитаном. Что за упрямцы? Чуть не погибли, а теперь еще и спорят, чей план был более самоубийственным?
- Между прочим - Бека права. Если спасать всех, кто хочет нас убить и разрушить Содружество, мы сами поспособствуем его развалу. Хотя... по-моему, Содружество и так неплохо справляется с саморазрушением. Может быть, Радэ и ницшеанец и его решения отличаются кровожадностью в некоторых вопросах... помните, как он предлагал выкинуть Беку в открытый космос?.. Эээ, так вот, к чему это я? Мы действительно не могли остаться возле "Змееносца". Ты бы видел эти магогские корабли! Не такие, как у Арколога, конечно, но все равно - мало нам бы не показалось! Тебе бы все равно пришлось бы принять то же решение, по-другому не получилось бы! Или мы бы прикрыли отход Рыцарей, чтобы потом их догнать и расстрелять в честном бою?