- Не говори под руку! - бурчала Джемма, дожидаясь, пока Руди вернется. Нет, вы только посмотрите на него, какой стал важный!
Джемму раздражала необходимость торчать на улице. Хоть она и старалась казаться уверенной в себе, когда обещала постоять на стреме, теперь злилась, потому что роль не слишком-то ей нравилась. Просто из-за Руди у нее столько неприятностей! А теперь она еще практически самолично собирается повесить на себя обвинение в краже. Полицейские и так слишком долго их не беспокоили, видимо, нападение на Гастингса посчитали не покушением на убийство, а несчастным случаем. Нападение животного, падение... что угодно.
Мысли Джеммы метались от одного к другому. Ладно еще, если Руди действительно так сведущ в вопросах воровства, как прикидывается. Ишь ты, правилами сыплет. Лучше бы шевелился, а то на словах все смелые.
Будто в ответ на ее мысленный посыл из окна послышался грохот, а потом - и звон. Что-то разбилось. Джемма зашипела, не рискуя взвыть в голос. Вот идиот!!
- Руди! - шепотом завопила она. - Вылезай, придурок!
Она оглянулась, уверенная, что грохот был сравним разве что с последствиями ядерного взрыва и весь Баннивилль сейчас сбежится выяснять причины начала боевых действий. Но пока никого не было видно. Если миссис Фултон не посчитала их отступление подозрительным, она вряд ли прохаживается возле двери в собственные апартаменты в ожидании доказательства преступления.
"Ну, что ты там копаешься?" - возмущался какой-то тонкий паникующий голос в голове Джеммы, но рассудительность отвечала: "Сначала нужно найти записи Фултона. Второй раз забраться сюда не получится. Когда старуха обнаружит следы проникновения, она вызовет копов и фиг кого подпустит к своей комнате!".

Джемма уже собиралась снова поторопить Руди. А то, кажется, он там уснул. Или ему апартаменты миссис Фултон настолько понравились, что он решил там остаться?
Но тут парень сам высунулся из окна, практически ссыпая в руки Джеммы ворох каких-то ветхих тетрадей. Кто нынче пишет в тетрадях? Джемма едва успела подхватить подношение. Тетрадки чудом не разлетелись по земле. Их было не меньше десятка - так Джемме показалось на первый взгляд. Потом из окна вывалился и сам Руди, а окно за ним попросту захлопнулось.
Джемма торопливо присела, чтобы ее не было заметно тому, кого так опасался Руди.
- Пошли отсюда! - зашипела Джемма едва слышно, но грозно. Чтобы Руди знал, что она недовольна и найденные тетради не оправдывают устроенный погром.
Джемме все казалось, что окно откроется раньше, чем они успеют скрыться. Но нет, ничего подобного не произошло. Если миссис Фултон увидела то, что там в комнате расколошматил Руди, может решила... хм, что Молли ее навестила?
"Совсем не обязательно она сразу проверит свой тайник... или где там хранилась эта макулатура?" - мысленно понадеялась Джемма.
- Профессионал, тоже мне! - презрительно прошипела она, когда они вновь оказались в номере. Для надежности Джемма закрыла окно. И едва удержалась от того, чтобы погасить свет и сделать вид, что они давно спят и знать не знают ни о каких грабежах. Надо было еще по приезду сделать вид, что она знать не знает, кто такой Руди!
"Не удивительно, что тебя арестовали!" - зло подумала Джемма.

Он еще и оправдывался! Джемма едва удержалась от того, чтобы запустить в Руди коробку из-под пиццы, оставленную на столе. Риск ему. То есть, если - когда! - с Джеммой что-нибудь случится в этом чертовом лесу, перенаселенном нечистью, он тоже скажет что-нибудь про риск и отчалит восвояси с чувством исполненного долга и - возможно - мимолетной грустью по сытным вечерам в доме в Пасадене! Может, у Руди даже хватит наглости заявиться к Латте и предложить официально снять половину дома, где раньше жила Джемма?!
Ой, что-то это совсем мрачные мысли. Пришлось их отогнать подальше.
Руди, тем временем, взялся штудировать тетрадки и сразу наткнулся на список пропавших. В другой тетрадке был список старожилов - так муж миссис Фултон озаглавил набор фамилий. Напротив каждой фамилии ставились какие-то цифры и имена... до Джеммы не сразу дошло, что это - перечисление родственников и даты их исчезновения. В тетрадках также обнаружилась впечатляющая подборка газетных заметок разных лет. Исчезновения, зачем-то - пожары, прочие бедствия, настигавшие жителей тихого Баннивилля.
Руди, тем временем, нашел и карту, сделанную от руки. Джемма нахмурилась. Судя по количеству крестиков, интересовавших мистера Фултона мест в лесу было достаточно.
- Места, где находили останки? - пробормотала Джемма. А находили ли их? Она пробежалась по нескольким заметкам. Все пропавшие - пропали без вести, их тела никогда не были найдены. Возможно, крестики - это все же исключения из общего правила.
Или Фултон ходил в лес и что-то там находил? Следы пропавших? Видел призрака? Молли, должно быть, вела себя с ним очень смирно, если так. И забрала - только когда мужик ей в конце надоел.
Джемма гадала, пока на обратной стороне не обнаружилась мелкая приписка, которую не сразу можно было разглядеть - поверх нее был новый текст, написанный уверенным ровным почерком. Приписка гласила: "карта Б. Фэллона". Похоже, предок Руди тоже что-то после себя оставил. Возможно, записи есть в местном архиве. Но - спасибо Фултону, который сделал выписку: "Фэллон искал кроличью нору".
Легко понять, о какой кроличьей норе идет речь. Странно, что Фэллон не знал точно, где она находится.
- По какой причине могла забыться информация о том, где располагалась старая ферма Медоуза-основателя? - спросила Джемма скорее себя, чем Руди. Кажется, в истории Баннивилля присутствовал пожар, заставивший горожан сняться с насиженных мест и переехать. Этакий исход в миниатюре. Несколько десятков семей, не больше. Но что сподвигло их тащиться почти полсотни миль?
- Скорее всего, их выгнали из Кроличьей норы. Духи всегда жили в этом лесу и люди им не понравились. А потом девчонка их наняла, чтобы гнобить горожан...
Джемма взглянула на Руди.
- Скорее всего, они на старой ферме. Там, где была Кроличья Нора. Если Грин жив, Молли держит его там.

Джемма хмыкнула. Руди бы самому детективы писать. Или мистические триллеры. Правда, одно дело придумать замысловатый сюжет и совсем другое - реализовать его. Чтобы было интересно и... читателям казалось достоверным.
Но что-то она всерьез задумалась. Еще бы мастер-класс бывшему уголовнику предложила!
- Возможно, что так. Выходит, все Медоузы были ребята так себе... раз горожане их не очень-то жаловали.
Тем не менее, семейство основателей в том большом пожаре выжило. А вот город - погиб, пришлось основать его на новом месте. Конечно, далекий переход мог объясняться практическими причинами - близость к источнику воды, например. Но, в общем, все это Джемму не интересовало, пока она не собиралась писать документального романа.
- Ферма все равно может восприниматься Молли как дом. И там может обитать кто-то из призраков. На местах трагедий такое случается. В любом случае, просто в лесу Грин не выживет. Ему нужно укрытие. Какой-никакой уход. Правда, я так понимаю, от самой фермы ничего не осталось. Но может, там сохранился какой-то подвал, погреб.
Руди предложил практические ходы, о которых Джемма еще не думала. Черт! Он что, начинает выпендриваться как заправский охотник?!
- Не будем мы ждать завтрашнего дня! - возразила она и достала телефон. Латте все равно полуночник. Какая ему разница, чем заниматься. Лишь бы не застать его во время свидания.
Надо сказать, Латте воспринял внезапное поручение весьма спокойно. Джемма вкратце обрисовала ему объект поисков. Название фермы Латте понравилось. Его вообще позабавила перспектива жить в городе с кроличьим названием. Как будто ты живешь на страницах "Плэйбоя", заявил он, хотя заявление это было нелепым и никак не могло подтвердиться. Разве что, Латте себе представил, что на эмблеме города - эмблема обозначенного журнала? Хм... было бы забавно.
Про исчезновения Джемма не стала рассказывать, как проигнорировала вопрос о том, собирается ли она возвратиться к пятнице и как там поживает "наш общий приятель?" Никакой Руди ей не приятель! Вернется - сам все расскажет. Еще и прихвастнет поди.
А там что... ээээ... какие-нибудь особые цветы должны вырасти после стольких лет? - поинтересовался Латте. Джемма буркнула:
- Угу... что-то вроде того. И это срочно... Наконец-то, у тебя хоть какое-то чувство самосохранения проснулось, - язвительно заметила она уже в адрес Руди, сначала усмехнувшись при виде его откровенного страха (откуда-то донесся звук полицейской сирены), а потом нахмурившись, когда он заговорил про соль. Молли уже появлялась в мотеле. И она приглядывается к потомку помощника шерифа. Руди точно нужна была защита.
- И не забудь запереть номер, - напутствовала Джемма, подразумевая, что лично она не собирается утруждаться по поводу соляных барьеров.