Джемма покосилась на Руди. Технику ведения допроса он усвоил. Надо думать, на собственном опыте. Видимо, опыт был богатый, хотя по Руди не скажешь, что он - матерый уголовник. Да, сидел. Но... а в общем, ей-то что? Лучше сосредоточиться на рассказе.
Из показаний... тьфу, в смысле, объяснений Гастингса выходило, что их, таких лопухов, к дражайшей миссис Фултон попалось аж трое. Гастингс, Линк и Харви. Кто знает, имена это или фамилии. Скорее всего, все приезжие. Объясняет ли это факт моментального убийства Линка? Или такое случается со всеми, независимо от принадлежности Баннивиллю?
- Линк из Баннивилля? - спросила Джемма.
- Что? Нет! - возразил Гастингс. Что не опровергло, но, к сожалению, и не подтвердило невнятную теорию о степени опасности для жертв. Но Руди должен понять. Если они вернутся в лес... о черт, так ведь он-то у нас потомок, ценность его шкурки для Молли куда выше, чем ценность, скажем, той же Джеммы.
Гаденыш, может, даже осознает свою значимость и радуется! В кои-то веки его кто-то счел важным и нужным. Пусть даже сумасшедшая призрачиха с замашками маньячки. Тут, понимаете, главное - признание, а вовсе не причины.
- Мы здесь случайно, - пояснил Гастингс. - Свернули не на том повороте... как в фильме.
- Ты рассказал полицейским? - резко сказала Джемма. Ведь если это так, выходит, в лесу полно копов и - потенциальных жертв для Молли и ее лося. Такого кровавого побоища история Баннивилля еще не знала.
- Я... сказал, что не помню, - признался Гастингс. Джемма кивнула. Хоть один умный придурок попался.
- Постарайся не помнить еще пару дней.
- Но Харви...
- Уже мертв. А так - погибнут и другие.
Гастингс замолчал.
Липа. Его спасла, черт побери, какая-то тилиа американа и он даже не представляет - почему. Схватил бы другую палку - и был бы третьим трупом.
Кстати.
- Девчонка больше тебе не являлась? - на всякий случай уточнила Джемма. Если что, парня придется обеспечить защитой.
И чего это Джемма вдруг такая заботливая сегодня?!
Гастингс покачал головой. На свое счастье.

Оставив парня долеживать в задумчивости, Джемма и Руди ушли.
Стоило выйти за порог, как Руди начал надоедать со всякими расспросами. Хотя воображение у него работало. Джемма даже усмехнулась, представив, как они бегают по лесу с липовыми вениками... самая издевательская охота на нечисть. На месте лешего она бы такого не стерпела.
- Сделаем обереги, - поправила она Руди.
На самом деле, не важно - палка, веник или просто липовая щепа. Во всяком случае, Джемма на это надеялась.
- По крайней мере, мы точно знаем, что это - леший. Иначе липы он бы не испугался. Хотя, говорят, в Европе липовыми палками и оборотней били, чтобы предотвратить превращение. Не хотелось бы проверить...
Руди был, конечно, прав насчет Лешего. Как хозяин леса он вроде не должен был бояться деревьев. Но ведь всегда есть исключения.
- Липа считается святым деревом. Поэтому ее часто садят вокруг храмов - чтобы отгородить святую землю. Хотя еще до принятия Христианства липу ценили как средство для охраны дома и людей от нечистой силы. Например, в Скандинавских странах липа считается символом Фрейи... хм, дочь вана... не важно, - Джемма покосилась на Руди, гадая, насколько он вообще посвящен в скандинавскую мифологию. - В общем, она внучка Одина и богиня любви и красоты... Кстати, липовый крестик может защитить от видений. Может быть, Дэю поможет...
Джемма мрачно усмехнулась.
- Но я не собираюсь ему об этом говорить, пусть мучается! - заявила она. - Пошли, найдем липу. Мне нужно зарядить кристалл. И поесть.
Может быть, для Руди это казалось затягиванием времени. Но Джемма не собиралась свалиться в голодный обморок где-нибудь посреди леса.

Кажется, такой расклад Руди не понравился.
"Ну и валил бы в лес один!" - мысленно огрызнулась Джемма. Если Руди нужно считать себя героем - пусть считает, флаг ему в руки и ружье, заряженное солью, тоже. Чего к Джемме-то цепляться?
В прочем, мысли эти опять были просто внутренним брюзжанием, потому что до дела Джемма не дошла и не высказала спутнику все, что о нем думает. А ведь можно было бы. Глядишь, поссорились бы.
Ищи потом его кости по лесу...
После разговора с Гастингсом возможностей уехать из Баннивилля практически не осталось. Теперь они точно знали - рано или поздно окрестности наводнятся полицейскими и добровольцами, желающими помочь в поисках. И тогда... случится, вероятно, что-то страшное. Может быть, именно этого Молли и добивается. Может быть, девчонка достаточно прикормила своего рогатого дружка и теперь уверена, что сможет превратить Баннивилль в руины?
Оставалось надеяться, что, избавившись от Молли, они успокоят и лешего. Иначе проблема. Большая-пребольшая. Как в сказке.
Руди вел ее в пиццерию. Джемма скривилась. С девушками ему будет везти еще меньше, чем Латте! А у Джеммы наверняка будет изжога после того меню, который он тут им предлагает. За ее же деньги!
Оставалось надеяться, что в местной пиццерии делают хотя бы салаты.
- Нам будет достаточно нескольких щепок, - сказала она.
С запасом. Если они все же найдут Грина живым... А Джемма все меньше и меньше верила в это. Особенно после рассказа Гастингса. Зато - после того, что выяснилось насчет семейства Фэллонов - все больше верилось в ловушку.
- Иди делай заказ, а я схожу за щепой, - сказала Джемма. Всем своим видом она показывала, что не доверяет Руди. Мало ли, перепутает липу с сосной. Доказывай потом лосю, что он тоже плохо в деревьях разбирается!

Руди поспешил в пиццерию. Джемма заподозрила, что в ее отсутствие он там еще успеет навернуть пару каких-нибудь бутербродов. Странно, что не ноет по поводу нехватки мяса в рационе. Мужик же!
Пришлось снова выдать парню денег прежде, чем отправлять его осуществлять заказ.
Сама Джемма направилась в сторону небольшого парка, который, видимо, должен был напоминать жителям Баннивилля, что еще пара миль - и они окажутся в глухом лесу, в какую бы сторону от этого места не направились. Наверное, с этим парком город сверху напоминает пуговицу.
По счастью, в парке не было запрета на хождение по газонам. По крайней мере, Джемма не заметила табличек. Она не слишком искала - на случай, если таблички все же имеются. В случае чего всегда можно сказать копам, что она просто не знала правил. И мило улыбнуться.
Однако никого в форме поблизости не обнаружилось. Видимо, полицейский штат в городе совсем маленький. Или еще слишком рано, чтобы в парке собирался народ, за которым стоило бы следить.
В общем, Джемма выбрала себе деревце. Оно показалось ей теплым. Более приветливым, чем другие. Джемма вполголоса извинилась прежде, чем отковырять при помощи маленького ножичка пару ощепков коры. Потом Джемма достала гагат. Следовало бы забрать у Руди его кристалл - на время. Но Джемма не решилась.
Когда камень тоже потеплел, Джемма снова поблагодарила дерево и направилась обратно - к пиццерии. По пути столкнулась с какой-то теткой, выгуливающей мелкую собачонку. Тетка таращилась на Джемму во все глаза, видимо, засвидетельствовала ее общение с деревом. Джемма ответила таким злобным взглядом, что даже собачонка не рискнула тявкать!
Ворвавшись в пиццерию, Джемма какое-то время искала взглядом Руди. Усевшись за столик напротив него (умудрился выбрать уголок понеприметнее), она протянула ему одну из щеп.
- Вот, держи... А это еще что? - подозрительно спросила она, обнаружив пирожное. И что это, типа, чтобы ее умаслить? Намек на то, что она - толстая, и ей не повредит?!
- А салат ты не догадался заказать?! - прошипела Джемма, тут же ощетинившись. Нет, ну, стараешься для него, стараешься, а он - лишь бы в душу плюнуть!