Дрожащей рукой Джемма включила воду. Из крана полился кипяток, хотя поворачивала она ручку с голубой насадкой. Джемма зашипела. Нельзя было предупредить, что краны перепутаны!?
Она подняла голову, чтобы посмотреть в зеркало. Классическая ошибка. Во всех фильмах ужасов в этот момент на заднем плане появляется какое-нибудь уродище, которое корчит рожи на заднем плане. Джемма никого не увидела. Пока зеркало не запотело и не проявилась надпись: "Найди". Джемма всхлипнула. Она терпеть не могла все эти призрачные закидоны. Пальцы, наконец, удалось отчистить от земли. Гадость!
Руди долбился в дверь. Чертов помощник! Даже позабыл взять задаток. Конечно, не его нервы треплют лесные духи.
Джемма ополоснула лицо. В ванной комнате было слишком холодно. И почему она не взяла с собой аметист? А гагат - разве он не должен ее защищать от всех этих дурацких видений?!
Распахнув дверь, Джемма взглянула на Руди. Да все вообще прекрасно! Зачем задавать идиотские вопросы, если  и так ясно, что случилось нечто отвратительное?!
На лице Руди красовалась кровавая полоса. Это Джемму нисколько не тронуло. Она оглянулась. На кровати, где сидел Руди, лежала карта с изображением ребенка - белокурая девочка в синем платьице бежит по дорожке. Видимо,эта карта. Или он сам героически треснулся о спинку кровати, когда пытался смело отшатнуться, мстительно подумала Джемма. Очень хотелось представить Руди трусом, который уже успел пожалеть о своем интересе к лесу и пропавшему парню. Под ногами миссис Макадам лежала карта с изображением четырехлистника. Надо же... следует полагать, что ее поиск может завершиться удачно. Под ногой что-то шевельнулось. Джемма опустила взгляд. Пытаясь обойти Руди и заглядевшись на карты, доставшиеся присутствующим в комнате, она все же недосмотрела...
Под ногой у Джеммы была карта с изображением креста. Отлично... просто отлично! Ведь это Руди хотел найти пацана - почему карта не досталась ему?!
- Ваш внук, возможно, жив, - хрипло сказала Джемма миссис Макадам. - Но его преследует призрак. Девочка, которая разыскивает свою сестру.
- Вы не можете об этом знать! - почти возмущенно воскликнула миссис Макадам. Джемма выгнула бровь. Женщина осеклась и медленно проговорила:
- Как-то раз друзья позвали Грина в соседний город. Они собирались на какую-то встречу по поводу компьютерной игры. Я разрешила, потому что с ними ехал Дин Дэй и он обещал вернуть всех домой к десяти. Они вернулись через пять часов. Машина заглохла на дороге и они опоздали на встречу, так что не было смысла ехать дальше. Грин сказал, будто Дин увидел девочку, которая потеряла сестру. Он сказал об этом ребятам - они могли бы помочь. Но пока он объяснял, что к чему, девочка куда-то пропала.

Девочка, которая ищет сестру, загоняет в лес людей. Джемма живо представила, как белокурое создание с карты проницательной мадам Ленорман выходит из лесу и смотрит большими глазами на взрослого, способного ей помочь.
А потом, где-нибудь в глухой чаще, превращается в страшного монстра, обезумевшего призрака, преданного людьми. Не можешь помочь - в расход тебя! Джемма вспомнила Гастингса, который считал, будто его преследовало что-то страшное. "Она". Так вроде бы он сказал. Если его бредовые вопли можно считать свидетельством.
Остается вопрос: что теперь с этим делать. Гастингс провел в лесу пару дней. Грин... сколько отсутствовал Грин? Почему-то Джемма не помнила, уточнял ли Руди этот элементарный вопрос. Но, судя по истории миссис Макадам, она ищет внука достаточно давно, чтобы разочароваться в эффективности полиции. Люди, конечно, разные бывают, но...
Джемма взглянула на карту. Гагат прожег в ней приличную дыру величиной с Неваду. Отлично. Теперь еще и новая карта. Хорошо бы еще и возмещение ущерба с Макадам взыскать. Но люди - существа неблагодарные. Руди тому живой пример. И безутешная бабка тут же стала подтверждением непреложного правила, не пожелав выходит за рамки общепринятых взглядов.
- Я не могу сказать, где ваш внук, - сообщила Джемма холодно. - Возможно, девочка сможет. Но я не желаю этим заниматься.
Пацану всего четырнадцать и он действительно может быть жив.
Джемма прикрыла глаза. Перед глазами встал золотой крест.
Руди такая скотина!

Отредактировано Джемма Эсколар (2015-11-03 15:23:19)

- Я не смогу провести сеанс, не зная, кто эта девочка, - отрезала Джемма. Что за манера - подозревать в том, от чего Джемма сразу отговорилась? Мол, скрытая реклама, мелкий шрифт, подразумевали одно, а втюхивают другое... как будто Макадам на базар заявилась! Аж злость берет.
А тут еще Руди подлил масла в огонь. Вот он, герой во всей своей геройской красе. Сначала скинул на нее заказчицу, хотя еще минуть пять назад вроде горел желанием всем помочь и всех спасти. Но как дошло до дела - прыг в кусты!
Джемма презрительно скривилась. Куда это он собрался на ее машине? То есть, технически, конечно, машина принадлежит Латте, но давал-то он ее Джемме, а вовсе не Руди. И хотя Джемма подозревала, что Латте не был бы против того, что транспорт использует Уолдмен, она чувствовала возмущение.
- Представь себе, еду! - огрызнулась она. - Иди и подожди в машине. Мне нужно поговорить с миссис Макадам с глазу на глаз.
"И я восхищаюсь твоей настойчивостью в вопросе оплаты! Если ты не можешь выцыганить у тетки двадцатку, куда тебе думать о десяти тысячах?"
Размышляя таким образом, Джемма дождалась, пока Руди выйдет и отойдет на некоторое расстояние от двери.
"Чтоб ты провалился по дороге!" - нелогично подумала она, хотя собиралась ехать не столько ради сохранности машины, сколько для того, чтобы убедиться в безопасности самого парня. Если у него мозгов нет...
- Я сказала вам все, что узнала, - сообщила Джемма, глядя миссис Макадам в глаза. Та вздернула подбородок с видом: но уговор-то был другой. То есть, надо было составлять договор и указывать по пунктам, что именно включается в оплату?! Джемма и бровью не повела.
- Я могла бы сделать расклад на поиск, - продолжила она. - Но во-первых, это не джи-пи-эс, широту и долготу он вам не укажет. А во-вторых, я увидела достаточно, чтобы отказаться. Вы хотите найти своего внука. Но я точно знаю, что если мы возьмемся за поиски, один из нас пострадает.
Вообще-то, карта выпала Джемме. Признаваться в страхе за себя она не боялась, просто не хотела давать тетке лишний повод для обсуждения. Пусть делает какие угодно выводы. Это дело личное.
- И если вы способны признать, что, выбирая между жизнью своего внука и чьей-то еще, выбираете его жизнь, я могу сказать то же самое. Но мой выбор не в его пользу. А теперь покиньте номер и больше не приходите.
Миссис Макадам хотела что-то сказать, передумала, снова встрепенулась и снова передумала. Она прошла мимо Джеммы, бросив на нее испепеляющий взгляд. Джемма никак не отреагировала. Макадам хлопнула дверью так, что, наверное, слышали все соседи. Плевать. Джемма собрала карты. Последнее дело, оставлять колоду валяться на полу.
Потом она пошла следом за Руди.
Джемма злорадно подумала: что бы было, опереди ее Макадам. Если бы бабка наябедничала Руди - интересно было бы посмотреть, как быстро растает его героическая решительность, пойми он, насколько велика опасность.

Дожидавшийся у машины Руди счел, что выглядит достаточно уверенно в себе и с ходу начал подкалывать Джемму. Ведьма взглянула на него мрачно, произнеся только:
- Ха-ха!
Действительно, очень смешно. Лучше бы он такую уверенность демонстрировал в разговоре с бабкой.
Руди еще и залез в кресло водителя. Джемма не возражала - руки все еще дрожали. Но Руди не стоило этого знать, так что она загнала на лицо недовольное выражение.
Призрак заглядывал в окно? Замечательно. Джемма недовольно взглянула на Руди. Разумеется, она помнила, как он спросил ее на шоссе, видела ли она что-то. Она ничего не ответила и не стала выспрашивать, что именно привиделось Руди. Тем более, потом они сошлись на условном обозначении "призрак" относительно произошедшего.
А он, понимаете ли, видел именно девочку. Идиот!
- Потому что я не знаю, кто она, - огрызнулась Джемма. - И знать не хочу. Призраки опасны и просто так в лесу бродить не станут. Между прочим, если ты не знал, призраками обычно становятся неупокоенные души убитых людей. И они заманивают на место своей гибели других людей и убивают. Случается, что тем же способом, каким убили их самих.
Джемма не стала продолжать. Возможно, призрак девочки - всего лишь заблудившаяся в лесу душа, которая до сих пор не поверила, что выйти к людям ей уже не суждено. Но судя по тому, что впитал в себя гагат... очень вряд ли.
- Для вызова духа нужно иметь что-то, ему принадлежащее или хотя бы знать, как его зовут. Представлять, кого собираешься вызвать. А то явится вместо этой вашей девчонки какой-нибудь другой злобный дух, придется разбираться еще и с ним. Скорее всего, девчонка подтасовала расклад карт. Грин погиб. Ты видел этого Гастингса, его преследовали, он был ранен... А миссис Макадам призналась, что денег у нее нет и ни в какие ритуалы она не поверила. Ее дело.