Джемма только фыркнула.
Она боялась ехать в лес, вот в чем правда. Что бы там не думал Руди о французах (хотя скорее всего, к картам они не имели никакого отношения, ведь если верить легенде, пророческая колода досталась Ленорман от встретившейся ей цыганки), карты Джемму не подводили. Может быть, она выглядела не слишком внушительно в глазах "коллег" по цеху гадания, пользуясь лишь малой колодой, но суть в том, что ей и этой малой колоды хватало. В равной степени она пользовалась разными экзотическими таро (вроде таро фей, черных котов и вампиров), предполагая, что клиенту так больше понравится и все равно - получала нужные ответы. Она ведьма, главное, чтобы карты принадлежали ей. С чужими колодами сложнее.
Поэтому, получив крест, она верила предупреждению и не хотела проверять, что бы оно означало. В то же время, она была недостаточно истовой фаталисткой, чтобы верить в невозможность предотвратить предсказание карт.
- Ты не слышал? Мне нужно зарядить кристалл, - сказала Джемма. - Если хочешь просто пошариться по лесу - валяй.
На самом деле, гагат был достаточно заряжен, чтобы предупреждать об опасности. Джемма действительно не хотела никуда ехать, а Руди не желал понимать этого. Уперся, как баран. Аж противно.
И почему же Джемма не может все бросить и оставить его с этим призраком один на один? Дело, кажется, не в ГРине. Хотя Джемма не бросила бы пацана. Не будучи уверенной в его гибели... даже Джемма не могла. Это не ее проблема. Но она... просто не способна закрыть глаза.
Вот черный кот посмеялся бы.
- Мне нужна моя сумка, - заявила Джемма, так и не уточняя свое согласие. - Там есть кое-что для защиты.

Вообще-то Джемма не говорила, что Руди должен бежать за сумкой, он проявил инициативу сам. Если парень думал, что поднимется в глазах Джеммы - это он зря. Джемма уже вряд ли станет думать о нем хорошо. Особенно после поездки в этот клятый безымянный город.
Выглядел Руди едва ли не счастливым. Джемма с трудом удержалась, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжелым. Чтобы не слишком радовался. Из сумки Джемма достала неограненный перидот. Маленький кусочек зелени, словно подернутый белесой пленкой. В перидоте была проделана дырка и вдет шнурок. Джемма протянула шнурок Руди.
- Что?! Я не храню в машине Латте запасы трав! - заявила она почти возмущенно, хотя еще и не видела реакции Руди. Ну да, повезло ему, что она взяла с собой несколько камней. Но она, честно говоря, в любую поездку что-нибудь с собой берет, обычно - по наитию. Жаль, не взяла с собой любимую подвеску с розовым кварцем. В отличие от гагата, его можно было бы использовать как маятник-поисковик. Чтобы определить негативные зоны в лесу. В прочем, снижать достоинства гагата тоже не стоит.
Перидот лучше было бы взять самой Джемме. Она обычно и носила его, если планировала общаться с ведьмами. Даже знакомыми, потому что ведьмы - это ведьмы. Непредсказуемы и всегда себе на уме. Джемма могла судить по себе. Перидот она привезла из Аризоны, а там - купила его у одного старого индейца из племени апачей, который происходил из рода вождей, его отец был старостой в поселении, а двоюродный дядя - шаманом. Индеец почему-то посчитал Джемму достойной владеть камнем. Он был немного сумасшедшим и почему-то принял ее за добрую душу. Джемма цинично не стала разубеждать. Камень ей сразу понравился и несколько раз всерьез помог снизить возможный ущерб. Считается, что он разрушает колдовство. Этот, по крайней мере, позволял Джемме понять, что против нее колдуют прежде, чем порча начинала действовать.
Но в лесу их ждала не ведьма и Джемма взяла себе гагат, а перидот отдала Руди.
- Это перидот. Его еще называют оливин. Конкретно этот камень представляет большую ценность. Если потеряешь его, будешь искать замену. Равную по силе.
Можно было послать Руди в магазин за лавровым листом, но то, что продавалось в виде приправы в супермаркетах годилось только для супа, а не для похода в лес.
- Пошли, - наконец, смилостивилась Джемма. - Сядешь за руль и гляди в оба!

Всю дорогу Джемма молчала. На недовольство Руди она не обратила внимание. Его проблемы. Если хочет бегать по лесу с пылесосом в стиле "охотники за привидениями" за плечами - флаг ему в руки. Джемма могла предложить действенные способы защиты, но не собиралась убеждать в том, что ими необходимо пользоваться во избежание неприятностей. Если Руди до сих пор этого еще не понял - он непроходимый идиот и оберегами от этого не защитить. Хотя есть варианты улучшения умственных способностей...
В общем, примерно об этом Джемма и думала. Старалась не зацикливаться на грозящей опасности. Она просто не станет углубляться в лес. Хотя она понимала, что это не поможет, а потому злилась. Ничего, Руди набрал столько соли, что они смогут отпугнуть призрака.
На самом деле, Джемма так боялась, что даже подумала: может, кто-то из полиции заметит, что они собрались уезжать и остановит их, ведь им было сказано сидеть в гостинице и ждать, а с тех пор так ничего и не произошло. Хороший детектив - какая разница, нужно ли выяснить, куда пропал Грин или же кто та девочка, которая встречает людей на обочине дороги и уводит  в лес безвозвратно - опросил бы Гастингса прежде, чем соваться в логово... но нет, Руди неведомы сомнения. Он супермен и знает, что будет делать, явись перед ним девчонка во всей своей призрачной невинности.
Джемма скривилась. Отвечать на вопрос Руди она не стала - они и так уже притащились на эту дорогу, не просто же теперь сидеть в машине и смотреть в окна, пока что-нибудь не произойдет.
Тем более, что призрака видел Руди. Если верить ему, конечно. У страха глаза велики. Померещилось что-нибудь, а потом наслушался рассказов и сразу - призрак!
Джемма сняла с шеи цепочку с гагатом. Маятник - не маятник, а может что-то уловить. Камень безошибочно качнулся вслед за Руди. Стало быть, направление выбрано верное. Или наоборот - как посмотреть.
- Ну, и что ты хотел здесь увидеть? - язвительно поинтересовалась Джемма.

- Ну-ну, - хмыкнула Джемма. В прочем, возражать не стала. Да и был ли в этом смысл? Руди ведь приехал не просто на дороге потоптаться, какую-нибудь глупость все равно сделал бы. А призраку все равно - кричит он или стоит молча. В смысле, что присутствие их наверняка уже замечено. Если призраку интересны все проезжающие. А если девочка следит за Руди как за потенциальной новой жертвой (столько сочувствия - еще бы!), то она могла знать их планы еще когда они были в городе.
Так что когда Руди начал орать, Джемма не удивилась. Как не удивилась и появлению призрака. Девчонка выглядела самой кротостью. Напуганная, обеспокоенная, вся в надежде. Пожалуй, только корзинка - явный перебор. Даже если делать скидку на старомодный фасон платьица, да еще этот идиотский передничек... когда появился этот чертов городишко?!
Ни дать, ни взять - в лесу завелась Красная Шапочка.
Соляная преграда слегка подпортила впечатление от встречи: девчонка отпрянула, исчезла, а потом появилась вновь - в стороне от Руди.
- Я потеряла сестру. Она совсем одна, там, в лесу. Ей некому помочь. Она голодна, ее саму могут съесть дикие звери.
Ну... судя по костюмчику, это случилось так давно, что вполне могли вмешаться и хищники.
- То, что твоя сестра потерялась, не дает тебе права забирать людей. Где Грин? - спросила Джемма. Призрак словно только сейчас обратил на нее внимание. Лицо девочки исказилось. Джемма хмыкнула. Да уж, самая настоящая невинная овечка.
- А может, никакой сестры и не было? - предположила Джемма.
- Моя сестра потерялась!! - визг девчонки мог бы заставить стекла лопаться. Но кажется, машина устояла. Только деревья недобро зашумели. Джемма сделала вид, что на нее представление не произвело впечатления. Внутренне она содрогнулась. Нельзя злить злобных призраков. И чем, интересно, она сейчас занимается?
- Хорошо. Пусть так. Как ее зовут?
Внезапно девчонка смешалась. Как-то так натурально, словно не ожидала этого вопроса, но вовсе не потому, что не знала ответа, просто вроде как никого такие подробности раньше не интересовали. Еще бы, когда к вам из лесу выходит призрак, вряд ли вы намерены затевать с ним долгие беседы. Хотя, в общем, при достаточной крепости нервов...
- Флоретт... - прошептала девчонка, зачем-то оглянувшись на лес. - Моя Флоретт...
И тут это несносное создание начало жалобно хныкать, поглядывая на Руди.
Правильно, выбрала самого слабовольного.