Перстень на пальце поблескивал в свете тусклых ламп автомобильной стоянки, когда его обладатель быстрым шагом двигался среди машин. И из-за этого золотистый камень в нем казался темно-желтым.
Женщина, к которой он шел, обернулась лишь в последний момент, услышав чужое присутствие.
В первое мгновение на ее лице отразился испуг… Затем пришло узнавание.
- Это вы, - произнесла она.
Обладатель перстня что-то ответил. Что именно, провидец не разобрал. Да слова и не имели сейчас никакого значения. Он пришел сюда не для того, чтобы говорить. А для того, чтобы убивать…
Рэй чувствовал желание, которое одолевало владельца перстня. Буквально захлестывало его.
Провидцу было страшно. И за себя, и за женщину, которой вот-вот предстояло умереть. Ему очень хотелось закричать, предупредить ее, но он знал, что это бесполезно. То, что он видел, уже произошло, и он ничего не сможет изменить. Он всего лишь безмолвный свидетель… Как и в прошлые разы.
Знакомый нож взметнулся в воздухе. Женщина не успела даже закричать, только широко открыла глаза и удивленно охнула, когда лезвие вонзилось его в горло… Последнее, что помнил Пэйтон, это темно-желтый камень с брызгами алой крови на нем…

Рэй рывком сел на кровати, судорожно переводя дыхание. Это было уже третье убийство, снившееся ему за последнюю неделю. И всякий раз он видел этот проклятый перстень. Не лицо убийцы, ни что-то, что могло навести на его личность, а только безделушку на руке…
На лице мелкими капельками застыл пот. Пришлось стереть его краем одеяла, перед тем как выбраться из постели.
А выбравшись, Рэй неуверенно направился к двери. Ему нужно было поговорить с Крисом… Нужно было поговорить еще в прошлый раз, когда стало понятно, что приснившееся убийство – вовсе не ночной кошмар. Наверно, сделай он это, и женщина на стоянке была бы жива…
К горлу подкатил ком досады, от которого хотелось всхлипнуть. Но Пэйтон сдержался.
Стоило открыть дверь, как на глаза попался Реджинальд, безмятежно вытирающий пыль с какой-то статуи, похожей на помесь дельфина и рептилии. Статуями успела «облагородить» замок матушка Пэйтона, перед тем как увлеклась каким-то заезжим коммивояжером и укатила с ним куда-то в Калифорнию, обещая в скором времени вернуться.
В глубине души Рэй надеялся, что этого не случится. И даже рискнул продать статуи, вот только покупатели сбегали уже третий раз.
- Доброе утро, мистер Пэйтон, - поприветствовал провидца дворецкий, на секунду отвлекаясь от своего занятия.
- Доброе утро…
Вряд ли оно было таким уже добрым.
- Ты не знаешь, где сейчас Крис?

- Когда я протирал дракона, - сообщил Реджинальд, намекая на еще одну жутковатую статую – подарок матушки, - мистер Кэролл еще был у себя в комнате.
Рэй благодарно кивнул.
- Спасибо.
Кажется, ему снова предстояло ломиться в комнату Криса с сообщением об очередном видении. И что-то подсказывало, что охотник не будет рад этому визиту.
Но ломиться не пришлось. Крис обнаружился в голубой гостиной в компании дяди.
- Доброе утро, - произнес Пэйтон, присоединяясь к их компании.
Мистер Иствик посмотрел на него подозрительным взглядом, словно изначально подозревал, что провидец явился неспроста, и ответил:
- Доброе утро. Какие у нас планы на сегодняшний день?
От подобного вопроса Пэйтон несколько опешил.
- Планы? – переспросил он.
- Ну да, сегодня ведь мы собирались отправиться в Бат, чтобы выбрать обои для стен в номерах. Что-нибудь не такое… - Колин запнулся, подбирая слова, - не такое вычурное, какое выбрала миссис Пэйтон.
Рэй подавил очередной жалобный всхлип. Да, мама успела перекрасить стены в некоторых номерах. По ее мнению нежно-бежевые тона, которые успели поклеить ремонтники под руководством Пэйтона, были слишком «безвкусными», и она предпочла заменить их на нечто оранжевое в радужных разводах, от которых через пять минут начинало рябить в глазах.
Рэй давно хотел выбрать что-то менее цветастое, но после сегодняшнего сна забыл об этом.
- Да, обои… - неуверенно произнес он, бросая взгляд на Криса. Обои, конечно, важно, но не настолько, как маньяк с перстнем на руке. По крайней мере, они не снятся провидцу в ночных кошмарах. – Думаю, мы с Крисом съездим за обоями, - предложил провидец.
С его точки зрения это был хороший повод им с охотником оказаться вдвоем.
- Что скажешь, Крис?... Пожалуйста.
Хотелось верить, что Кэролл поймет этот нехитрый намек.

«Прямо сейчас!» - едва не выпалил Пэйтон. Хотя для того, чтобы поговорить, им вовсе не обязательно было куда-то ехать и оставаться без завтрака.
Они вообще могли поговорить, не выходя из голубой гостиной, но мешало присутствие Колина.
Рэй замешкался, раздумывая над тем, что ответить. И, кажется, его замешательство не ускользнуло от мистера Иствика.
- Обои, конечно, ужасны, не в обиду твоей маме, Рэй, - произнес он, вставая со стула. – Но раз они за прошедшее время никого не травмировали своим существованием, то, думаю, и еще несколько часов подождут. Так что я пойду, займусь завтраком. Жду вас через полчаса на кухне, чтобы не носиться с ним по всем коридорам.
Привычка Колина подавать еду на кухне в первое время вызывала шок у невозмутимого Реджинальда, но постепенно дворецкий привык и даже перестал удивляться этому факту.
- Спасибо, - Пэйтон судорожно выдохнул, переводя дыхание, проводил Колина взглядом и повернулся к Крису. – У меня было видение! – выпалил он.
«И что?» - тут же прозвучал в голове насмешливый вопрос охотника, хотя тот ничего не успел сказать, и провидец поспешно добавил.
- Во сне… Мне снился город. Не знаю, какой именно. Там на въезде табличка, на ней нарисован олень… Красивый такой… Но не в нем дело. Так вот в этом городе произошли несколько убийств. Я видел убийцу… Вернее, я видел перстень у него на руке, с таким золотистым камнем. И видел нож… Он убивал… А я смотрел…
На этом воздух закончился, и Рэй был вынужден замолчать, чтобы перевести дыхание. В довершение своих слов он просто развел руки, дескать, вот за этим я тебя искал, и уставился на охотника, взглядом прося помощи. Перспектива увидеть на днях еще один сон с убийством пугала до икоты.

Кажется, его объяснениями Крис не проникся. Иначе объяснить спокойствие охотника было трудно. С досады Рэй всхлипнул.
- Нет, города я не видел, - покачал он головой. – Только оленя… Кажется, он был изображен на стенде перед въездом в город. Может быть, это городской символ. Или он как-то связан с названием. В интернете должно быть что, я уверен.
«А ты ведь умеешь искать информацию. Ну, так найди ее!»
- А убийства было три… Последнее сегодня ночью…
Пэйтон запнулся.
- Вернее, я видел его сегодня ночью, но не знаю, когда точно оно было. Знаю только, что оно уже состоялась… И та женщина, она мертва… И остальные тоже мертвы…
«И если ты не поможешь, будет и четвертое убийство, и пятое…»
На счет демона Пэйтон тоже был не уверен.
- Нет, похоже, что это был обычный человек… Одержимый жаждой убийства, но обычный человек…
Последние слова заставили провидца снова запнуться.
Охотники не ловят престумпников. Это задача полиции. И Пэйтон это понимал. Вот только его способность к ясновидению не различает убийства, совершенные нечистью, и убийства совершенные людьми…
Рэй вздохнул.
- Но если мы ничего не сделаем, - привел он последний свой аргумент, - то он будет убивать и дальше. Кто знает, когда полиция его поймает и поймает ли вообще. Помнишь прежнего дворецкого этого замка? Сколько людей он отправил на тот свет…
Пэйтон перехватил взгляд Кэролла и добавил.
- Мы должны что-то сделать, Крис. Ты поможешь мне?