- Рэй, из-за тебя у меня вечно какие-то терки с демонами! - в сердцах пожаловался Крис, подбирая себя с пола. При этом он неосторожно оперся на уже пострадавший стол. Мебель опасно заскрипела. Крис на всякий случай сделал шаг в сторону. Вот сломается, доказывай потом, что виноват демон, а не ты. Из администраторши вряд ли получится хороший свидетель. Хотя кто знает. Нужно привести ее в себя и спросить, что она помнит. Хотя... конечно, вряд ли демон вежливо представился прежде, чем занять тело.
- Я никуда не пропадал! - ворчливо напомнил охотник. Для начала нужно было позаботиться о дьявольской ловушке. Если демону взбредет в голову навещать Рэя почаще - пусть пеняет на себя.
И как, интересно, Рэй должен понять, куда идти за "подарком"?
Пэйтон вдруг вспомнил, что неплохо поблагодарить за спасение. Вот только звучало это как-то... будто провидец не был уверен в том, что Кэролл потрудится сделать хоть что-то...
Крис сжал кулаки. Что-то он уже не был уверен, что хочет вспоминать о произошедшем за вечер.
- Не знаю, что он сделает. Но нужно выяснить, кто он такой.
Скорее всего, Рэй прав и скоро в городе случится еще что-то странное. И провидцу из космоса придет очередное видение с каким-нибудь камнем.
Демон, связанный с камнями. Должно быть, не так уж сложно будет найти о нем информацию.
- Как она там? - спросил Крис, намекая, что Пэйтону стоит позаботиться о самочувствии потерявшей сознание администраторше. По счастью, никто из постояльцев не спешил прибежать на шум и поинтересоваться, не требуется ли помощь.
Страх все еще был слишком ощутим. Но злость с успехом нейтрализовала его действие.

Администраторша быстро оклемалась и, по счастью (или все же - ко всеобщим неприятностям) ничего не помнила. Ну, или делала вид. Мало ли, какую защитную реакцию избрал человек, в чьем теле побывал демон. Приятного мало, тут нечего и говорить.
Крис кашлянул, предупреждая Рэя, чтобы не вздумал слоняться по гостинице, даже если речь идет о помощи несчастной женщине... отпечатки пальцев которой наверняка остались на горле провидца и вряд ли быстро сойдут. Ну да ладно. Суть в том, что демон свалил по непонятной причине и может оказаться где-нибудь поблизости.
Администраторшу же Крис отпустил без сожалений. Демон ведь не дурак, чтобы пытаться поймать их второй раз в одну и ту же ловушку. Да и потом - в гостинице еще сколько-то постояльцев. Как прикажете каждого из них убеждать?
Крис восстановил соляную преграду у двери и прикинул, чем можно будет нарисовать дьявольскую ловушку. На полу, по счастью, был палас, так что можно будет прикрыть свои художества.
- В сумке должен быть мел, - сказал Крис. - Посмотри.
Сам он отправился на просторы интернета - искать информацию о демоне, связанном с камнями. Как и ожидалось, достаточно скоро он нашел то, что искал.
- Это был Аннеберг. Демон рудников. Охраняет пещеры и шахты, богатые драгоценными камнями, а является либо в виде черной лошади, либо - козла. Ну, здравствуй, мерзавец.

Пока Крис занимался художествами, Пэйтон как-то притих. В прочем, увлеченный своими делами охотник не сразу обнаружил, что тишина стала подозрительной.
- Эй, ты там... - охотник осекся.
Взгляд Пэйтона ничего не выражал. Точнее, Рэй как будто ничего и не видел. Он смотрел в пустоту и вряд ли слышал Криса. Ну, приехали. Демон только отвалил, а у этого недоумка - очередное подключение к космосу? И что это, дурацкое совпадение?
Пэйтон внезапно "вернулся" и начал причитать.
Крис нахмурился. Ну да, хитрый демон уже замыслил новое убийство. Или он их, на самом деле, не контролирует. Камни действуют, попав в руки человека, ведь так? Хотя нет, Крис вроде не касался того камня... или все-таки касался? Что произошло и когда он вдруг начал становиться "каким-то не таким?"
- Ты и в первый раз ничего не трогал, - напомнил Крис. Действительно, почему у Рэя начались видения? Он просто реагирует на демонов или этот Аннеберг изначально нацелился на провидца? Рэй ему так интересен, что демон не поленился притащить его аж из Бата?
Кажется, Рэй боялся, что это самоубийство произошло или произойдет из-за него. Ведь Аннеберг на это намекнул, но...
- Эта женщина, кем бы они ни была, получила камень и потому покончила жизнь самоубийством. Ты тут не при чем. Так что не дергайся. Мы достанем Аннеберга и отправим обратно в ад.
Да, жаль только, что интернет не давал информации о том, как вызвать конкретно этого демона. А в каждом ювелирном магазине дьявольскую ловушку не нарисуешь. Да еще так, чтобы демон ничего не заметил.
- Возможно. Но мы не знаем, как он выглядит, зато он знает нас. Незаметно мы к нему не подберемся, - засомневался охотник. Но другого выхода он пока не видел.
- На его присутствие может реагировать техника... - задумчиво проговорил Крис. - Ладно, давай посмотрим, какие в городе есть ювелирные магазины и покрутимся в округе утром.

Крис искоса взглянул на Рэя. Отказ искать что-то в интернете - это что-то новенькое. Так теперь Пэйтон будет бояться не только прикоснуться к чему-то физически, но даже думать об этом?
И кто виноват?
- Рэй, где камень, который ты у меня забрал? - спросил охотник как бы между делом. - Он на тебя влияет.
Последнее было сказано непререкаемым тоном. Крису не нравилось, что из-за какого-то хмыря со склонностью к драгоценностям Рэй снова впадет в депрессию. Видите ли, его видения во всем виноваты.
Но до депрессии дело не дошло, потому что провидец попросту отключился. Судя по всему, после очередного видения. Вот же черт! И что это значит? Аннеберг решил устроить в Карибу массовое убийство? То есть, он все-таки способен усилить действие камней?
"Ладно, доберусь я до тебя".
Крис не стал тормошить Рэя, хотя стоило бы узнать, что на этот раз пришло в видениях. Если демон собирается вовлечь их в свою "игру" и заставить по видениям угадывать очередную жертву, пока всех местных жителей не перебьют сошедшие с ума под действием камней маньяки?
Нужно срочно разыскать самого демона. Заставив себя не думать об очередном видении, Крис сам взялся за поиски и легко выяснил, что в городе два крупных ювелирных магазина, три небольших отдела по продаже ювелирных изделий и бижутерии в местных супермаркетах, две ювелирные мастерские, не считая индивидуальных мастеров и еще три ломбарда. Большая часть всех этих заведений концентрировалась в центральном районе города.
Крис чертыхнулся и, убедившись, что Рэй действительно в отключке и не собирается сбегать на поиски демона в одиночку, пошел в ванную за вотой - нужно было ее освятить, чтобы хоть как-то на время задержать демона.

Рэй пришел в себя, когда Кэролл уже определил маршрут, разлил воду по имеющимся фляжкам и бутылкам и просматривал новостные ленты Карибу на предмет сообщений о новых происшествиях.
Сколько времени у них с Рэем, пока местный каменный апокалипсис не вступит в реальную силу? Аннеберг припугнул провидца, но вряд ли сразу реализовал все угрозы.
По крайней мере, Крис на это надеялся. Что бы он ни говорил, он понимал, почему Рэя не успокаивали слова по поводу невиновности. Да, Пэйтон не контролирует свои видения и от этих видений не зависят убийства. Тем не менее, когда знаешь о том, что должно случиться...
Собственно, с обсуждения последнего видения все и началось.
Еще Крис думал о том, не стоит ли подключить других охотников. Если бегать за жертвами демона... можно никогда не добраться до него самого.
- Я так и понял, - отозвался Крис. - Подробности будут?
Да, и все равно, даже зная, что это ловушка - игнорировать угрозу человеческой жизни Крис не мог.
Похоже, деталей в последних видениях Рэя катастрофически не доставало.
- Я нашел нужные адреса, можем ехать на поиски Аннеберга.
Но у Рэя уже был продвинутый план, не ограничивающийся простым изучением местности.
Подумал он!
Крис сжал кулаки.
"Идиот!"
С другой стороны - это единственный шанс не оказаться втянутыми в безумную гонку.
- Слушай, придурок, - процедил Крис; злился он на Аннеберга, но злость по привычке вымещал на Рэе. - Все происходящее - не твоя вина. Ты всего лишь видишь, что произойдет. Людей не убивают потому, что ты это видишь. Но если бы не твои видения, никто бы не помог жертвам. Мы спасем столько, сколько сможем. Если ты это понимаешь - давай так и сделаем. Но если ты, гребаный урод, просто решил сбежать от проблемы и продаться очередному выходцу с того света, чтобы перекинуть всю ответственность на него - я тебе не помощник. Ну так?
Чертов обещанный браслет.
Может, Аннеберг и пошутил. Просто хотел посмотреть на реакцию Рэя.
Или Рэй помрет раньше, чем Крис успеет что-то сделать.
Проклятье, как это раздражает!