Крис пришел в себя оттого, что его кто-то звал плачущим голосом. Ну, понятно, кто еще тут способен расхныкаться, только Пэйтон. Хотя смутные воспоминания о собственных слезах внезапно завели охотника в тупик.
Что за...
Голова болела и на затылке обнаружилась приличная шишка. Упал и долбанулся башкой. Ладно, а эти царапины на щеке откуда?
Воспоминания обрывались где-то после проверки номера... очень тщательной проверки. В глубине души жила уверенность, что Крис поступал правильно. В том числе и когда заглядывал под кровати в поисках малейшего намека на присутствие сверхъестественного.
Крис потер затылок. Голова болеть не перестала, но мысли, вроде как, начали организовываться.
- Ну, и что это? - спросил он хрипло. Неплохо было бы глотнуть воды.
Охотник аккуратно повернулся, обнаружил на столике уже открытую бутылку минералки. Очень кстати.
- Демон, я так и понял.
Да, ведь Крис сам об этом думал. И слова Рэя он услышал, но они стали как будто отголоском его собственных мыслей.
Почему он был так уверен, что Рэй одержим?
У Криса было странное ощущение. Будто все, что он делал в ближайшее время, не имело смысла. Хм... и что это за воспоминание про слезы? А кусты? Точно были кусты... черт!
- Эй, Рэй, тест. Кристо!
Глаза Пэйтона даже не подумали чернеть. Крис задумчиво хмыкнул.
- Ага, так и думал. Что тут было?
Нет, неправильный вопрос. Он ведь помнил, что они в Карибу и приехали... ну да, ловить колдуна. Значит, насущный вопрос...
- Что там за демон? Да не дергайся ты. На вот, воды глотни, - с этими словами Крис протянул провидцу бутылку с остатками минералки.

Крис нахмурился. Да что это с Пэйтоном такое?
В смысле - понятно, кто бы на его месте не перепугался, когда в очередной раз на горизонте нарисовался демон, да еще и заметил его. Подглядывать через вещи, принадлежащие демонам и колдунам небезопасно. Кто-то сказал: если смотришь в бездну - берегись, как она в тебя не заглянула. Ну вот, Рэй и догляделся.
Первым делом Крис подумал о том, что нужно позаботиться о защите. Много-много соли, демоническая ловушка... лучше - две. И уехать из города. Пусть Рэй сам разбирается...
Так, стоп. Это еще что такое?!
Крис подозрительно уставился на провидца. Что значит "странный"? Пэйтон явно не собирался объяснять, что имел ввиду. Это-то и настораживает. Обычно Рэя после пережитой паники не заткнешь, а тут - быстро прикрылся, зараза.
- Значит, камень, - задумчиво протянул Крис. - Тогда не держи его при себе.
Да что, черт побери, за кусты все время мелькают в памяти? И еще - много мертвых тел... они были на кладбище? Нет, вроде... а, стоп - в морг ходили, проверить тела на предмет изъятых органов. Только вот результатов проверки Крис не помнил. ПОчему-то он был уверен, что результатов и нет...
Да блин, опять кусты в голову лезут?!
О! Внезапно из глубин памяти всплыло воспоминание о маньяке с ножом и женщине, которую он преследовал. Ну, вот, наконец и кусты объяснились. Ура! А то охотник уже начал всерьез переживать.
- И кольцо тоже было с камнем? - припомнил Крис. Ну да, они ведь поехали из-за кольца. То есть, из-за колдуна с кольцом. А тот человек, потеряв кольцо, изменился.
"...ты вел себя странно".
Крис вздрогнул и пригляделся к Рэю. Да нет, следов побоев не видно. То есть, видно, но это вроде как результат потасовки с колдуном. Вон, Крис тоже поцарапался... об нож, кажется. Ерунда, конечно, но...
Размышления охотника были прерваны появившейся администраторшей, которая все же притащила успокоительное. Вот ведь, существуют такие гиперзаобтливые тетки... поди увидела Рэя и сразу решила, что за ним нужно приглядывать, как за сыном родным.
- Мы еще поговорим об этом, - уронил он, тяжело взглянув на Рэя. Еще как поговорят! Вот только сначала нужно избавиться от любителей подслушать чужие разговоры.
Стук повторился.
- И еще - с вами хочет поговорить офицер полиции!

Камни... камни и драгоценности.
Крис все еще думал об этом, когда Рэй направился открывать дверь назойливой тетке. Ну, пусть она его по головке погладит и успокоится на этом.
Когда Рэю вздумалось убирать защиту перед дверью, Крис неожиданно почувствовал приступ страха, смешанный с раздражением. Вот дурак! Из-за какой-то ерунды лишаться защиты, неужели не понимает, насколько серьезна ситуация, в которую этот придурок их и затянул.
Нет, насчет защиты - все верно. Но откуда эта раздражающая паника?!
...ты вел себя странно".
Крис вскинул руку, словно пытался остановить Рэя, но было уже поздно. Администраторша стояла на пороге и улыбалась. Такой неприятной неестественной улыбкой, что стало понятно - тетка не в себе. То есть, не так. Кое-кто уже обосновался в ее теле, как в сосуде.
- Ах ты...
Крис автоматически попытался нашарить фляжку со святой водой, но ее не было.
- Черт! - выдохнул охотник... и, когда администраторша шагнула в номер, попятился, потому что сознание затопил накатывающий волной ужас.

И так было понятно, что тетка не прикольнуться решила над постояльцами посреди ночи. Но Крис все еще не мог сдвинуться с места. Нужно было что-то делать. Но что тут предпримешь? Это же демон, он заведомо сильнее. А значит - все бессмысленно и если лишний раз обращать на себя внимание, это лишь приблизит смерть.
Умирать Крису не хотелось, шевелиться он попросту не мог - в какой-то момент охотник понял, что ноги начинают подрагивать.
Он инстинктивно шарахнулся в угол и даже выставил перед собой руки, зажмурившись в ожидании удара. В ответ послышался обидный женский смех.
И... что это вообще такое сейчас было?!
Крис уставился на администраторшу, потрясенный больше собственной реакцией.
Так вот что Рэй имел ввиду. С-скотина, мог бы говорить понятней!
- Ну, здравствуй, козел, - процедил охотник, не в силах отойти от стены, которая его скорее поддерживала, чем перекрывала пути к отступлению. Между прочим, Крис был исключительно вежлив. Разве Рэй не наблюдал помянутое животное черного окраса в своих видениях? Вот, пусть теперь не отпирается.
Что делать-то теперь? Мама, зачем мы вообще притащились к этот город?..
"Так, стоп, опять?!"
- Твоя игрушка слишком наследила, - сообщил Крис.
Демон задумался.
- Может быть. А какая разница? Но разговор не о нем. Хотя... может, я еще навещу его в тюрьме. И заберу свое колечко... или оставить все как есть? Вдруг кто-то из полицейских не устоит? Хм... да нет, вряд ли. Придется все же забрать. Не пропадать же такому добру. Но убийца-полицейский был бы занятен, ничего не скажешь. Не слишком оригинально, конечно, но...

Ноги продолжали дрожать. Зато одержимой было все равно. Кажется, она не брала Криса в расчет. Охотник бы тоже на себя сейчас сильно не рассчитывал.
Он инстинктивно пятился вдоль стены, пока не наткнулся спиной на стол.
Вот ведь... отсутствие пистолета - это результат его страха? Он настолько боялся, что не смог взять с собой оружие?
Хотя оружие сейчас ничего не решило бы. Демона нужно изгонять. И без дьявольской ловушки это сделать сложновато. Да и не хочется обращать на себя внимания.
Со стороны сцена выглядела так, будто любвеобильная администраторша решила привлечь молодого красивого парня подарочком... хм, браслет? Камень забвения... До Криса как-то не сразу доходил смысл слов администраторши. Но, в конце концов, даже охотника проняло. Схватив со стола электрический чайник, Крис швырнул его в администраторшу. Человеку, может, это и навредило, а вот демону было все равно. Он только оглянулся.
- Хм... мой подарок перестает действовать. Какая жалость.
Не утруждая себя ответом, Крис перешел на латынь. Мысли путались и вспомнить с ходу текст экзорцизма оказалось сложно. И это чертовски раздражало!
Криса подбросило и он всем своим весом обрушился на стол.
- Такие плохие мальчики, - улыбнулась зловредная баба. - Ладно, провидец. Другая игра. Сам придешь ко мне за подарком. Иначе...
Что там иначе, демон так и не удосужился сказать. Из тела администраторши повалил дым, а сама женщина рухнула на пол.
- Вот черт! - процедил Крис, сползая со стола. Мебель надсадно заскрипела, намекая, что поломки удалось избежать лишь чудом.