Не дергайся - это легко сказать. Не ее ведь ищут копы для того, чтобы отправить в газовую камеру.
При упоминании об этой самой камере, Руди в который раз передернул плечами и попытался отогнать идиотскую мысль. Вот ведь привязалась, не иначе, как ведьмовское наваждение. Еще не хватало из-за ведьмы обзавестись странной фобией.
Руди вздохнул и отправился к машине.
Ехали они достаточно долго. Руди даже начало казаться, что Джеммс специально петляет по городу, чтобы нарваться на копов. А тех на городских улицах и в самом деле было хоть отбавляй.
Несколько раз, когда мимо проносились с воем полицейские машины, Руди с трудом удерживался, чтобы не нырнуть под сиденье. И, наконец, не выдержав, спросил:
- Долго еще?!
В ответ автомобиль свернул на одну из улочек, на которой располагались аккуратные одноэтажные домики. И один из них принадлежал ведьме.
- Определенно со времен сказки о Гензеле и Гретель что-то поменялось в ведьмовском быте, - съязвил Руди, глядя на домики. И, помолчав, добавил. - В котором из них?
Но спрашивать, наверно, стоило не только это. И Руди рискнул поинтересоваться.
- У нас есть какой-то план? Ты вызовешь ее на бой, как Элли Бастинду? Или у ведьм так не принято?

Отредактировано Руди Уолдмен (2015-02-28 15:18:29)

Здорово. Руди осуждающе покачал головой.
Для человека, который так уверенно рассуждал о том, как нужно бороться со злой ведьмой, Джеммс оказалась на удивление не подготовленной к встрече с ней. Или это была лишь показушная не подготовленность?
Уолдмен неуверенно сглотнул, чувствуя, как в душе у него начинает нарастать тревога. С чего вдруг он решил, что ведьма может выдать его полиции, когда у нее могут быть и другие способы избавиться от него. Например, принести в жертву.
Кто знает, может быть, именно для этого она и спасла его из тюрьмы. Ведьмам ведь нужно приносить жертвы...
Шепот женщины заставил Руди отвлечься от своих панических мыслей и обернуться.
Он сделал это как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как какая-то женщина бросает пакет с мусором на крыльцо и бросается обратно в дом.
- Как-то не слишком похоже на Бастинду,  - пробормотал Руди. Почему-то бывшему сантехнику встреча со злой ведьмой представлялась более угрожающей. Он ждал, что на их голову обрушится град размером с кулак или дождь из жаб, или по крайней мере, какое-то проклятье.
- И что дальше? - добавил он. - Пойдем в дом следом за ней?
В конце концов, если у Джеммс нет никакого плана, почему бы ему не взять инициативу в свои руки.
Руди успел сделать несколько в направлении дома, в котором только что скрылась женщина, когда воздух вокруг них с Джеммс заметно похолодал.
Изо рта Уолдмена вырвалось облачко пара, а острые иголочки холода закололи кожу на лице.
Нечто подобное Руди уже ощущал, в той квартире, где появился призрак... А ведь Джеммс говорила, что ведьма может использовать духа для своей защиты.
- Чувствуешь?! - выдохнул бывший сантехник, оборачиваясь к своей спутнице. Воздух вдалеке загустел и медленно соткался  полупрозрачную фигуру. Призрак поднял руку без кисти, позволяя опознать себя, и, медленно, словно против воли, переместился вперед, оказывая буквально перед Руди.
- Пошле к черту! - выдохнул Уолдмен, шарахаясь назад. - Мы пришли помочь тебе, так что проваливай.
Призрак ответил грустным взглядом мертвых глаз.

Наверно, призрак не был настроен на нападение. По крайней мере, Руди показалось именно так. Но проверить это не получилось. Горсть соли, брошенная призраку в лицо, заставила того развеяться, словно пыль. А Джеммс уже бросилась к входной двери, едва ли не заваливаясь внутрь.
- Подожди! – крикнул Уолдмен, бросаясь за ней. Он сам не знал, чего больше хочет: помочь женщине или не оставаться в одиночестве.
Дверь дома под напором ведьмы распахнулась. Изнутри донеслось неразборчивое бормотание. По спине Руди раздражающим стадом забегали мелкие мурашки. Бывший сантехник передернул плечами.
И, может быть, из-за этого, ему показалось, что воздух на пороге дома колышется, будто раскаленный неведомым жаром. А если и в самом деле?!
- Стой! – крикнул Руди, хватая Джеммс за руку и дергая обратно на себя. При этом самому ему удержать равновесие не удалось. И он завалился на спину, увлекая за собой и женщину, которой послужил отличной подушкой безопасности при падении.
От удара об землю загудело в ушах. Или это загудел колышущийся воздух в доме?
Как бы там ни было, падение оказалось не просто кстати, а чертовски кстати, потому что спустя мгновение невидимая взрывная волна вырвалась из дома, сметая все на своем пути, включая и распахнутые двери.
Те, сорванные с петель, взмыли в воздух, и отлетели на несколько метров в сторону.
- Кажется… она не хочет с тобой говорить… - прохрипел Руди, пытаясь подняться.

Судя по выражению лица Джеммс, колдовство коллеги стало для нее таким же неприятным сюрпризом, как и для Руди. Что ж, значит, не все ведьмы такое умеют. Вот только Уолдмен предпочёл бы, чтобы подобный навык был у той, что на его стороне. Да только, что уж теперь.
- Думаешь, это хорошая мысль, пытаться ее поймать? – усомнился он, кое-как отлипая от земли. – А если она файерболлами швыряться начнет?
Впрочем, несмотря на свои сомнения, в обход дом бывший сантехник все же кинулся, заходя со стороны правого окна.
Впереди, за кустарником заднего двора мелькнул силуэт в красных бриджах. Ведьма с проворностью кошки перебиралась через забор.
- Эй! – крикнул Руди, не столько для того, чтобы остановить беглянку, сколько для того, чтобы привлечь внимание Джеммс. Выступать против ведьмы одному ему было жутковато. – Эй, она здесь!!
Ведьма перевалилась через забор, исчезая за ним. Еще немного, и нагнать ее вряд ли получится.
А потому, выхватив несколько гвоздей и чертыхнувшись, Руди бросился следом за ней.
Через забор он перемахнул достаточно успешно, и, скользнув вниз, приземлился на грядку роз, чьи шипы немилосердно впились ему в ноги.
- Ауууу! – подвыл бывший сантехник, вырываясь вперед. И почти тут же увидел перед собой ноги в красных бриджах.
Поднял взгляд выше и наткнулся на лицо женщины, довольно молодой и симпатичной, вот только искаженной злобой ее лицо сводило всю симпатичность на нет.
Губы женщины шевельнулись. Кажется, она читала какое-то заклинание. Руди пробрала нервная дрожь от страха. Или это было последствия колдовства?
От волнения кулаки сжались сами собой. И гвозди впились в правую ладонь, напоминая о себе.
Да, гвозди…
Руди не знал, как их используют в борьбе с ведьмами, а потому просто замахнулся и швырнул их в женщину.

Что именно должно произойти от контакта ведьмы и гвоздей, Уолдмен не знал, но надеялся, что произойдет хоть что-нибудь. Его надежды не оправдались. Ведьма отмахнулась от брошенных в нее железяк и злобно ухмыльнулась.
Трудно было сказать, что произойдет потом. Но появление Джеммс, с точки зрения Руди, было как нельзя кстати.
- Долго ты, - пробормотал бывший сантехник, на всякий случай делая пару шагов назад от ведьмы, успевшей поймать мешочек.
Судя по выражению ее лица, напугал он ее гораздо больше гвоздей.
Обыскивать беглянку не хотелось, тем более перчатки захватить с собой Руди как-то не догадался. Может, не нужно?
Выражение глаз Джеммс говорило об обратном, а потому Уолдмен не решился спорить.
Подойдя к ведьме, он осторожно провел руками по карманам ее брюк. Как-то раньше ему не приходилось никого обыскивать, скорее, наоборот, доводилось быть обыскиваемым. И прикосновение чужих рук трудно было назвать приятным, а потому Руди невольно старался быть деликатным.
Ведьма фыркнула.
- Ты что, педик? – спросила она с вызовом. – Боишься к женщине притронуться.
Руди стиснул зубы, стараясь не поддаваться на провокации. В правом кармане бриджей что-то было.
Уолдмен достал платок, обмотал находку и вытянул ее на белый свет. Это оказался кристалл, похожий на тот, что был у Джеммс, только крупнее. Больше в карманах ничего не было.
Наверно, теперь нужно было подняться выше, к груди, но Руди медлил. В конце концов, они ведь ищут руку. Вряд ли ведьма носит ее в у себя в лифчике, так что в нем копаться.
- Где конечность призрака? – спросил Уолдмен, показывая кристалл Джеммс.- Где ты ее спрятала?