«Эй, а почему я?!» - пронеслось в голове у Руди, когда Джеммс велела ему идти в дом. Кто знает, может быть, там поставлена та самая ловушка, от которой двери срывает с петель. И едва он переступит порог, как его порвет на мелкие лоскутки.
Но спорить с ведьмой, означало показывать свой страх. А демонстрировать испуг сразу перед двумя женщинами было слишком даже для Уолдмена.
- Ладно, - нехотя пробормотал он, косясь на писательницу. – Если со мной что случится, это будет на твоей совести.
Вряд ли ту можно было задеть подобными словами. Но, после того, как они были озвучены, Руди стало немного легче.
- Рука у правой стены. Там доска чуть приподнята, - сообщила, тем временем, Летиция. – Под ней тайник. В тайнике рука.
Руди покачал головой, давая понять, что ему это все не нравится, и осторожно переступил порог.
На какой-то миг ему показалось, что воздух вокруг него заколыхался, как тогда в доме.
И всколыхнувшаяся паника едва не заставила его выпрыгнуть наружу. К счастью, колыхание быстро успокоилось, подобно растревоженной водной поверхности.
Руди огляделся по сторонам. Увидеть в полумраке домика приподнятую доску ему удалось не сразу. Но разглядев ее, он осторожно притронулся к ней, приподнимая.
Доска противно заскрипела, выплевывая в воздух клуб пыли. Под ней обнаружилась ямка, на дне которой лежали обмотанные тряпицей желтоватые косточки человеческой руки.
- Гадость, - буркнул Руди, невольно отпуская доску, и крикнул. – Все нормально. Рука здесь.
Рядом послышался тяжелый холодной вздох. Призрак переместился поближе к своим останкам, в ожидании, когда их сожгут.

Руди и не собирался ничего трогать. Психопатом надо быть, чтобы жаждать полапать высохшие кости. А потому, сыпанув немного соли, бывший сантехник стал ждать, когда Джеммс подожжет останки.
Призрак тоже ждал этого. И, как казалось Руди, даже переминался от нетерпения с ноги на ногу, если, конечно, призрак вообще способны переминаться.
Наконец, останки вспыхнули несильным пламенем. По помещению пронесся легкий порыв холодного ветерка, и призрачный силуэт начал медленно истаивать в воздухе с выражением непередаваемого блаженства на лице.
Кажется, с ним было покончено.
Руди вздохнул и отвернулся. Ему было слишком тяжело смотреть, как навеки исчезает одна из улик его невиновности, пусть даже в нее никто бы и не поверил.
- Все, его нет, - подала голос Летиция. – Верните мне кристалл.
Ее слова звучали достаточно требовательно. И, возможно, эта требовательность и вызвала в душе у Уолдмена глухую злость.
- Перебьешься! – огрызнулся он, хотя, вообще-то, кристалл был даже не у него. – Другой себе сделаешь. А этот мы уничтожим. Поняла?
Вполне возможно, Джеммс не собиралась прислушиваться к его словам. Вполне возможно, она поступила бы по-своему и отдала кристалл Летиции. Но не сказать этого Руди просто не мог.

Во взгляде Летиции появилась какая-то растерянность. Казалось, еще немного и она разревется. По крайней мере, у Руди возникло такое впечатление.
Вот значит как. Значит, людей убивать нам не жалко. А кристалла жалко.
- Я не могу потерять этот кристалл, - пробормотала ведьма, стискивая кулаки. – Понимаете, не могу. Если он узнает…
Она осеклась.
Он?! Руди нахмурился, пытаясь понять, о ком говорил ведьма. Выходило, что кристалл ей подарил кто-то, кого она чертовски боится.
- Кто он? – спросил Руди.
По лицу ведьмы проскользнула гримаса ужаса, которая почти тут же сменилась маской злобной фурии.
- Он – это демон! – почти истерично выкрикнула она. – Настоящий, из ада, в который тебе так не хочется попадать! Он дал мне этот кристалл, и сказал, что если я его потеряю – это будет большой ошибкой!
Уолдмен ошарашенно перевел взгляд на Джеммс.
- Она серьезно? – спросил он, хотя почти интуитивно чувствовал, что ведьма не врет.
Стало быть, у них у всех так? Все они служат демонам, рискуя жизнью? Или только Летиция?

Джеммс не могла ответить точно, врет ли ведьма или нет. Но Руди знал, что у него хватит духу проверить это.
«Отдай ей кристалл» - уже готов был произнести он, но писательница опередила его в своем решении, которое удивительным образом совпало с решением бывшего сантехника. Раньше подобной схожести в мышлении у Руди и Джеммс не наблюдалось.
Уолдмен удовлетворенно хмыкнул. И даже по такому случаю не стал комментировать требование писательницы, чтобы Летиция отдала ей прядь волос.
Ведьма на мгновение замешкалась, а затем, нехотя вытащила из кармана бридж маленькие ножнички. Руди передернул плечами, в руках ведьмы даже предмет маникюра выглядел зловеще.
Летиция осторожно отрезала одну из своих прядей и протянула писательнице, зажав в пальцах, но не спешила их разжимать.
- Положи кристалл мне в ладонь, - велела она, - и прядь твоя.
При этом голос как-то нехорошо дрогнул.
Руди почувствовал, как в душе начинает шевелиться некоторое подозрение. А ну как получив кристалл, эта дамочка попробует их убить.
Подавшись вперед, Уолдмен перехватил Летицию за запястье, чтобы та не успела отдернуть руку.
- Клади кристалл, - произнес он. – Я ее держу.
В ответ, ведьма одарила его ненавидящим взглядом. Кажется, парочка проклятий в будущем ему гарантированы.

Свежеотрезанная прядь волос обвилась вокруг пальцев, как змейка, заставляя Руди невольно вздрогнуть. Он с трудом подавил в себе желание встрянуть рукой, сбрасывая прядь с пальцев, и отпустил руку Летиции.
Да жадно перехватила кристалл, зажала его в кулак и прижала кулак к груди, как ребенок, который боится, что у него отнимут самую любимую игрушку.
- Убирайся отсюда, - произнес Уолдмен, слишком поспешно, с нескрываемым отвращением, протянув прядь Джеммс.
Летиция медленно попятилась к выходу. Раздумывала, не напасть ли ей? Вряд ли. На ее лице было больше испуга, чем решимости. Скорее, она все же не верила, что ее отпускают так просто.
Вот дверь скрипнула за ее спиной. И, очутившись на пороге, ведьма резко развернулась и со всех ног бросилась прочь. Ее силуэт мелькнул в одном из окошек и исчез.
Руди проводил ее взглядом и обернулся к писательнице.
- Это все? – спросил он. – Призрак точно не вернется?
В глубине души Уолдмен был уверен, что не вернется. Не слишком уж тот жаждал оставаться в этом мире.
А раз это все, тогда… тогда ему остается только сказать:
- Спасибо… за помощь, - и добавить. – И да, я помню, что твой должник. Я все отработаю, не думай…- хотя он ведь и раньше так говорила, только Джеммс ему не верила, - что бы ты там не думала о моих способностях.
Входная дверь скрипнула, качаемая легким ветерком. Руди вздрогнул и обернулся. Задерживаться в домике больше не хотелось.
- Будем уходить отсюда? – спросил он.