В ответ на придурка Руди обиженно засопел. Он же сказал, что не стал ее выдавать. Так чего обзываться и сваливать все на мужиков. Бабы, между прочим, не лучше.
Уолдмен огрызнулся бы, обязательно загнул бы что-то такое едкое и колкое в ответ, потому что подобные оскорбление оставлять без ответа нельзя. Но рука покойника, всунутая ему в руки, подействовала лучше любого кляпа.
Руди автоматически сжал ее в пальцах, даже не чувствуя, как горячий воск капает на руку, и поспешно захлопнул рот, опасаясь, что его сейчас вырвет.
Бывший сантехник покорно сел в машину. Сейчас он был готов на все, лишь бы побыстрее избавиться от проклятой руки. Почти на все… потому что едва женщина заговорила о его бегстве, как в душе всколыхнулся протест.
Нет, умом Руди понимал, Джеммс права. Ему нельзя оставаться в городе. Если он снова попадется на глаза полиции, его уже не будут пытаться арестовать. Как особо опасного преступника, его просто пристрелят на месте, и на этом все закончится.
Но просто повернуться и сбежать, он все равно не мог. По крайней мере, до тех пор, пока призрак будет жив… настолько, насколько может быть жив бестелесный дух.
И дело было не в недоверии женщине. Ей Руди доверял не меньше, чем себе. Она намного лучше него разбиралась во всей этой магической чертовщине, и она спасла его из участка, хотя могла просто забыть о нем. И именно поэтому Уолдмен волновался за свою новую знакомую. Он видел, на что способен призрак, и не хотел, чтобы она пострадала.
В конце концов, ведьмы тоже могут умереть.
- Нет, - мотнул головой Руди, - нет, так не пойдет, слышишь? А как же ты? Я не брошу тебя одну разбираться с призраком. Ты права, я втянул тебя в это. И с моей стороны будет откровенным свинством подвергнуть тебя еще большей опасности. А потому… - Уолдмен набрал в грудь воздуха побольше и решительно сообщил, - а потому, я останусь, пока мы не упокоим этого духа. А уеду потом. И избавиться от моей компании у тебя не получится.

Писательница не спорила. Приняла слова Руди, как данность.  Такое равнодушие к собственной смелости немного покоробило бывшего сантехника. Нет, его решение остаться было искренним, вызванным вовсе не пустой бравадой и желанием поспорить. Вот только в нынешней ситуации  это было смелое решение, и хотелось бы, чтобы окружающие это отметили.
- Ладно, не за что, - пробормотал Уолдмен себе под нос, продолжая сжимать в руке мертвую руку. Удивительно, но по мере езды тошнота отступала, кажется, он начал привыкать к ведьмовству.
После этой мысли отчаянно захотелось сплюнуть три раза, чтобы не привыкнуть. Вот только слева от него сидела Джеммс, и плевать на нее было как-то неприлично.
Кладбищенские ворота оказались закрытыми, но ненадолго.
- Ни хрена себе, - прокомментировал Руди, глядя как несколько капель жидкости открывают замок, с которым ему бы пришлось провозиться минут пять. – Увидь это Тедди Медвежатник, он бы умер от зависти.
Но стоило зайти на кладбище, как восторг от колдовства сменился тревогой, почти страхом. Слишком уж зловещими казались в тусклом звездном свете белые надгробия… А ну как сейчас из могил мертвецы полезут?
Руди судорожно сглотнул и попытался собраться с мыслями. Кажется, Джеммс собиралась поступить так, как она рассказывала: сжечь останки призрака.
Но ведь для этого нужно сперва раскопать могилу.
- Эй, а мы лопату не забыли? – спохватился Руди. – Как мы доберёмся до его костей?
Впрочем, у ведьмы могли быть своим способы.

План у ведьмы действительно был. И услышав его, Руди даже удовлетворительно хмыкнул.
- Вряд ли мои бывшие, - он выделил это слово интонацией, - дружки захотят такое слушать, - а затем съязвил. – Ты никогда не имела отношения к «специалистам по перемещению чужой собственности»? Планы у тебя им под стать.
Домик сторожа, стоявший аккурат среди могил, в первое мгновение показался Уолдмену очередным склепом. И лишь потом, разглядев на нем окна, Руди понял, что ошибся.
Дверь была заперта на висячий замок. А значит, самого сторожа на месте не было. И Руди мог его понять. Будь у него такая работа, он бы тоже боялся на ней задерживаться после захода солнца.
Замок оказался старым и достаточно примитивным, такой можно и ногтем вскрыть, если тот достаточно длинный. Впрочем, оно и не удивительно. Кто может позариться на кладбищенский инвентарь? Разве только какой-то извращенец.
У Руди длинных ногтей не оказалось, а потому ему пришлось воспользоваться старым, ржавым гвоздиком, которому замок поддался лишь со второй попытки.
- Кажется, я теряю практику, - пробормотал бывший сантехник себе под нос, распахивая дверь. Та зловеще заскрипела. А в следующий миг из темноты домика навстречу Руди метнулось что-то темное, длинное и тонкое. Это что-то больно ударило его по лбу, в прямом смысле выбивая из глаз искры.
Руди вскрикнул и шарахнулся назад. В тусклом ночном свете на полу мелькнула старая лопата…

Лоб все еще нестерпимо ныл после удара, а Джеммс уже успела нагрузить Руди по полной, всучив ему и лопату, и руку покойника.
- А не многовато мне одному? – не сдержался Уолдмен, которому безумно хотелось потереть ноющий лоб, но руки были заняты.
В ответ ему приказали пошевеливаться. И спорить бывший сантехник не решился. Ему не хотелось остаться в одиночестве на залитом темнотой кладбище с ворованной лопатой и рукой покойника в придачу. А потому, поудобнее перехватив свою ношу, он поспешил следом за женщиной.
Бродить среди могил пришлось долго. К тому же тени и богатое воображение играли с Руди недобрую шутку. Несколько раз ему казалось, что земля на близлежащих могилах начинает шевелиться.
А потому, к тому моменту, как нужное место захоронения было найдено, Уолдмен был уверен, что уже поседел от страха, и был готов на все, лишь бы побыстрее убраться с кладбища. Даже на то, чтобы разрыть чужую могилу.
Именно поэтому они и не спорил с писательницей. Всучив ей мертвую руку, он молча принялся за работу.
Копать пришлось не так уж долго, но даже за это время Уолдмен успел понять, что опыта в раскапывании чужих могил не так уж много. И руки, и плечи, и спина успели настолько устать и разныться, что Руди даже не был уверен, что сумеет выбраться из ямы самостоятельно.
Впрочем, так ему казалось лишь до того момента, пока лопата не стукнулась о крышку гроба. Одновременно со стуком бывший сантехник бросился к краю ямы и выбрался из нее с такой скоростью, словно боялся что на стук ему могут открыть.
- Что дальше? – спросил он, чуть задыхаясь.

Открой крышку?!
- Ты издеваешься, - убежденно произнес Руди, впиваясь в лицо женщины взглядом. Да, судя по его выражению, она была рада произведенным ее словами эффектом, вот только вряд ли она при этом шутила.
– А если он вылезет и схватит меня?! – попытался привести последний довод Уолдмен. – Может быть, лучше сжечь его вместе с гробом?
Вот только его опять никто не слушал
Пришлось спускаться обратно в могилу и долго и упорно сбивать крышку, которая никак не хотела сбиваться. Впрочем, возможно, дело было в том, что Руди бил не очень сильно.
Но, наконец, крышка отлетела, представляя на всеобщее обозрение покрытый обрывками ткани скелет.
Пустые глазницы недовольно уставились на Руди, будто спрашивая, чего ему нужно. И под их укоряющими взглядами бывший сантехник почувствовал себя крайне неловко и опять поспешил выбраться из ямы.
- Все, больше я туда не полезу, - предупредил он женщину.
По кладбищу пронесся порыв холодного ветра, заставивший Руди зябко передернуть плечами.
Пламя на свечах затрепетало, грозя погаснуть в любое мгновение.
Кажется, похожий порыв был и в доме, когда призрак пришел убивать…
- Ты чувствуешь? – спросил Уолдмен у ведьмы, невольно переходя на шепот. – Ветер…