Першение усиливалось и усугублялось страхом. В этом момент Нэт, пожалуй, был готов на все, лишь бы оно прекратилось. Но решение Алекс пойти на уступки колдуну вызвало у охотника отчаянный протест.
Неважно, что случится с ним. Главное, чтобы сестра была жива.
Нэт протестующе замычал, когда пистолет упал на пол, и мотнул головой, требуя, чтобы Алекс даже не думала выпускать крысу.
Губы Сэйдока искривились в злой ухмылке.
- Кому-то не терпится умереть героем? – ехидно поинтересовался он. – Это можно устроить.
К першению добавилась и боль, как будто десятки мелких осколков превратились в острые лезвия, и теперь медленно продвигались внутрь горла, по направлению к пищеводу.
Во рту даже почувствовался солоноватый привкус крови. Или Коулману только показалось?
Дышать тоже стало тяжело, и охотник сам не понял, как рухнул на колени. Крыса довольно смотрела на него своими красными глазками. И Нэт понял, что отчаянно хочет ее убить. Просто схватить и раздавить в своих руках, пусть это будет последнее, что он сделает в своей жизни. А может, и не последнее… В конце концов, сила колдуна идет от демона, если демона не станет…
Нэт вскинул взгляд на сестру.
«Не выпускай его! Не выпускай!» - билось у него в голове.

Его немой крик остался не услышанным. Алекс все сделала по-своему. И едва крыса метнулась под ноги своему хозяину, хотя это еще вопрос, кто здесь хозяин, как дышать и глотать сразу застало легче.
Першение еще оставалось, но уже не такое ощутимое. И глотнув воздуха, охотник прохрипел.
- Зачем?
Ведь было понятно, что получив желаемое, колдун не оставит их в покое. Что он никуда не уйдет.
И насмешливый голос Сэйдока подтвердил худшие предположения охотника.
- Увы, не могу, время не терпит, - сообщил колдун. – Вам придется пойти вместе со мной.
«С тобой?» - Коулман стиснул зубы, одарив Сэйдок злым взглядом. – «Обломишься! Никто с тобой никуда не пойдет».
Вот только, несмотря на мысленную браваду, Нэт понимал, что заставить их колдуну будет проще простого. Тот ведь уже намекал, что его жертвой может стать не только сам Коулман.
С другой стороны, оказавшись на улице, они получат шанс на побег. И пусть убежать двоим вряд ли получится, но у одного вполне может получиться. И этим одним будет Алекс…
А потому охотник прохрипел, поднимаясь на ноги:
- Куда?
Сэйдок расцвел очередной улыбкой.
- А вы еще не догадались? – спросил он. – Я думал в снах вам все объяснили… Мотель «Розовый жираф».
Внутри что-то екнуло, и ноги предательски подкосились, заставляя Коулмна снова рухнуть на колени.
«Я никуда не пойду!» - завопило все естество.

Ухватившись за руку Алекс, Нэт все же утвердился на ногах. И тут покосился на сестру, которая, кажется, пыталась достучаться до остатков чего-то человеческого в Сэйдоке. Вот только, с точки зрения охотника, ничего человеческого в колдуне уже не оставалось. Трудно понять, каким он был, пока не связался с демоном, но сейчас крыша у него поехала окончательно.
Смех ненормального цветовода ударил по нервам.
- Собираешься принести нас ему в жертву? – спросил охотник, стараясь не вспоминать подробности своих ночных кошмаров.
Сэйдок покачал головой.
- Нет, не ему. Той, кто сможет дать мне один полезный совет. Она была могущественной ведьмой. Пожалуй, одной из самых сильных, кого знала история, - цветовод грустно усмехнулся, - и так нелепо погибла от руки мальчишки и девчонки.
Мальчишки и девчонки? Брат и сестра?
Нэт сглотнул.
- Надеюсь, это была не ведьма из пряничного домика?
Взгляд Сэйдока на миг стал колючим.
- Не все сказки – вымысел, - многозначительно заметил он.
Вот значит как.
Коулман снова покосился на сестру. Теперь картинка происходящего стала складываться у него в голове. Колдун собирался избежать расплаты за демоническую помощь, и для этого ему была нужна покойная ведьма. Интересно, а Данталион в курсе готовящегося кидалова?
Если нет, тогда оно станет для него неприятным сюрпризом.
А вообще имя знакомое.
- Данталион, - произнес охотник. – Кажется, это один из демонов Гоэтии, - в последнее время, после того, как он оказался втянутым в ангело-демоническую войну, ему пришлось много читать на эту тему. – Один из тех, кого можно вызвать с помощью печати.
Вот если бы Алекс удалось сбежать и нарисовать печать…
Сэйдоку разговоры о демоне явно не пришлись по душе.
- Хватит болтать, - дернул он плечом, вмиг превращаясь из улыбающегося доброго типа в раздраженного маньяка и тем лишь подтверждая свое безумие. – На выход.
Нэт неуверенно шагнул вперед, первым выходя из номера.

Реакция Алекс оказалась непредсказуемой. А еще болезненной. Удар и тычок в спину были настолько сильными, что Коулман невольно пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул на пол.
«Ты с ума сошла?!» - пронеслось в голове. Да, Алекс всегда отличалась вспыльчивостью, но эта вспыльчивость никогда не была направлена на близких ей людей.
Так что на нее нашло?! Неужели это страх смерти заставил ее так поступить?! Или… Или дело не в девушке, а в нем самом?!
Отрицать, что во всем случившемся есть его вина, Коулман не смог бы при всем желании. Да, уехав, он пытался защитить тех, кто ему дорого, но в результате все вышло наоборот, он подверг смертельной опасности сестру.
- Извини, - пробормотал охотник. – Это моя вина, я…
Он осекся. Взгляд скользнул по полу, останавливаясь на ноже, до которого был какой-то десяток сантиметров. И только сейчас до охотника дошел замысел сестры.
- Я виноват, - непослушными губами пробормотал он, переворачиваясь на спину. – Да, виноват, но ты тоже хороша! – голос сорвался на крик от волнения, а потому, хотелось верить, негодование прозвучало достаточно естественно.
Охотник заелозил ногами по полу, подползая к ножу. И даже почувствовал, как пальцы сомкнулись на его рукояти. Хотелось верить, что со стороны его ерзанья выглядят, как неумелая попытка подняться.
- Какого черта ты таскаешься за мной, как хвост, по всей стране?! Я взрослый человек, у меня своя жизнь. Черт побери, имею я права пожить полгода своей жизнью, где не будет места всей нашей гребанной семейке?!
Коулман подтянул к себе нож, крепко сжимая тот в ладони, и покосился на Сэйдока. Тот блаженно улыбался.
- Семейные сцены – это так трогательно, - произнес он.
Он театрально взмахнул рукой.
- Нет-нет, не прерывайтесь, я подожду. У вас есть право высказать все друг другу напоследок. Умирать лучше с чистой совестью.
Урод!!!
Нэт начал медленно подниматься. Со стороны коридора послышался тревожный писк крысы. Кажется, та заподозрила неладное. Вот белая тварь!
- Ты меня достала своей заботой! – выкрикнул Нэт, пытаясь перекрищать пищащее животное. Колдун не понимающе обернулся. И в этот самый миг охотник ударил, целясь лезвием прямо в грудь Сэйдоку, примерно в солнечное сплетение.

Вторая попытка убить колдуна оказалась безуспешнее первой. В тот раз Нэт отделался удивлением, теперь же его впечатало в стену с такой силой, что в какой-то момент охотнику показалось, что он так на всю жизнь и останется в ней.
То, что это впечатление обманчиво, он понял в тот самый момент, когда сполз по стене на пол.
Нож с грохотом врезался в стену мгновением позже, застыв в угрожающей близости от лица.
Дыхание перехватило. И Нэт замер, не в силах отвести взгляд от покачивающейся рукоятки.
От созерцания собственного оружия его отвлек окрик Алекс.
Уходим?
Коулман рванулся вперед, натыкаясь взглядом на Сэйдока, которого, кажется, тоже отшвырнуло в сторону. Нет, уходить было нельзя. Не сейчас. Даже если им удастся выбежать из мотеля – колдун не оставит их в покое. Но в том, что им удастся добежать хотя бы до входа, охотник сильно сомневался. Все еще ощущающееся першение в горле, было тому ярким подтверждением.
- Нет, - выдохнул Нэт. – Нет, его надо убить…
Взгляд заметался по номеру в поисках брошенного Алекс пистолета. И, едва увидев его, Нэт метнулся к нему настолько быстро, насколько позволяли силы.
Сэйдок что-то выкрикнул. Кажется, это опять была латынь. Но Нэт не прислушивался. Пальцы сжались на пистолете, и охотник резко обернулся, готовый стрелять…