Оса в горле. Кое-что Коулману это напоминало. Ну, вернее, не сама оса, а ситуация, когда в горле неожиданно оказывается инородный предмет, приводящий к гибели.
Как правило, подобные смерти были характерны везде, где заправляли… ведьмы.
Нэт невольно передернул плечами. Последняя встреча с ведьмами была для него далеко не самым приятным воспоминанием, от которого порой до сих пор спине пробегали мурашки.
Кому-то может показаться, что компания охочих до тебя женщин – это здорово. Коулман мог с уверенностью сказать, что это не так.
- Только ведьм здесь и не хватало, - пробормотал он себе под нос, чувствуя, как уехать из города ему хочется все сильнее и сильнее.
Но если в деле замешана ведьма, то управляемый огонь мог быть творением ее рук. Вот только какой силой обладала эта чертовка, чтобы сотворить такое?!
- А о чем болтал Ретт? – подхватил Коулман, поддерживая разговор.
Миссис Микельсон покосилась на него.
- О всякой ерунде. Говорил, что видел в лесу колдовской шабаш. Даже к священнику ходил по этому поводу… и к шерифу. Не знаю, поверили ли они ему, да это уже и неважно.
Колдовской шабаш.
Да, воспоминания о шабаше у Нэта тоже были, и тоже далеко неприятные.
- И как он умер? – спросил охотник, уже больше для поддержания разговора, потому что понимал, подробности они вяснили. В городе и в самом деле орудовали ведьмы. И в этом свете виденные ими с Алекс сны выглядели особенно зловеще.
Господи, хоть бы Сид починил машину до вечера, и они могли бы уехать! Если с Алекс что-то случится, он… он никогда себе этого не простит. Он жить с этим не сможет.
- Странно он умер, - повторил Эрл Микельсон. – Пришел домой, выпил стакан воды и тут же схватился за горло. Так жена его сказала. И никакой осы в стакане не было.

Мысли сестры зашли еще дальше, чем мысли самого Коулмана. Она быстро связала воедино прошлый шабаш и нынешний, и даже вспомнила демона, его устроившего. А в том, что демон, если он действительно присутствует в городе, жаждет мести, можно было не сомневаться.
- Я не знаю, - покачал головой Нэт. Странные сны с каждым мгновением становились все более и более понятными – их просто заманивали в этот город с их помощью. И успешно заманили.
Коулман стиснул кулаки.
- Но если ты права, - добавил он, - тогда наши сны – не случайность. Их насылали специально, чтобы заманить нас сюда.
А это значит, что они с Алекс оба угодили в ловушку, из которой, возможно, не выберутся.
- И если бы не этот дурацкий сон, где меня вешают, ты бы сюда не приехала, - Нэт грустно усмехнулся. – Вот видишь, я все-таки был прав, из-за меня близкие люди подвергаются опасности.
Ему было страшно, но теперь, когда суть снов прояснилась, к страху примешивалась и злость. Нэт понимал, что им вряд ли позволят так просто уехать. А значит… значит, у них был один выход – попытаться нанести удар первыми.
Интересно, чего ждет Антессер? Хочет их попугать, как следует? Или дожидается, пока появится третий участник действа?
- Когда ты последний раз говорила с Ником? – спросил Коулман. Он не знал, какие отношения складывались у сестры и ее парня в последние полгода, возможно, не самые лучшие, но сейчас это не имело значения. – Думаю, нужно позвонить ему и предупредить, чтобы не приезжал в этот город ни в коем случае. Возможно, это сорвет планы демона и даст нам немного времени, чтобы вычислить его.
Хотя, возможно, вычислять и не придется.
- Микельсоны сказали, что Янг умер после разговора со священником и с шерифом. Что, если демон – один из них?

Между его приездом и приездом Алекс была большая разница. По крайней мере, с точки зрения Нэта. Ведь в первом случае опасность угрожала ему, а во втором сестре. Хотя, наверно, с точки зрения Алекс все было наоборот.
- Я не эгоист, - возразил Коулман. – Я просто… просто волнуюсь за тебя. Ты, Майк, родители – это самое дорогое, что есть у меня в жизни. Без вас…
Без них и сама жизнь была не нужна.
Но произнести это почему-то оказалось неожиданно тяжело. И Нэт неопределенно махнул рукой.
А еще от него не ускользнуло, с каким трудом Алекс говорила о Нике. Кажется, они все-таки разошлись. Почему?
Коулману никогда особенно не нравился Бёрк, скорее, он терпел его ради сестры. Но сейчас, узнав они с Алекс больше не вместе, почему-то расстроился. Может быть, потому что этот разрыв отношений был болезнен для сестры… Или потому что причиной его, отчасти, был сам Нэт?
Охотник вздохнул и, понимая, что пауза затягивается, ответил.
- Поговори, только не отходи далеко, а то мало ли… А еще лучше, будь у меня на виду.
Судя по всему, в Юнионе странные происшествия были не редкостью.
Звякнул колокольчик над входной дверью, заставляя Нэта обернуться. В дверном проеме мелькнула шерифская форма, заставляя охотника буквально замереть на месте, провожая местного блюстителя правопорядка взглядом.
Шериф был дороден, носил джинсы, защитного цвета рубашку, куртку с меховой оторочкой и шляпу, ну просто образ, сошедший со страниц комиксов.
Обведя помещение взглядом, шериф прошествовал к барной стойке.
Нэт сглотнул. Если законник одержим, есть много способом это доказать. Проблема только в том, как не выдать себя при этом. Пусть Антессер думает, что они ни о чем не догадываются.

Положа руку на сердце, шериф не казался одержимым. Хотя, разве можно определить, одержим ли человек до того момента, пока не почернеют его глаза? Демоны как-то еще не додумались писать на человеческих телах «занято». Ангелы, к счастью, тоже.
Взгляд шерифа Коулман выдержал, и он не показался ему слишком уж пристальным. Даже если демон его и узнал, то виду не подал. А может, это был и не демон вовсе.
Коулман опустил взгляд в тарелку, ожидая возможного продолжения разговора. Хотя взмах руки дал понять, что делиться подробностями законник не намерен.
Официантка вернулась с чашкой какого-то напитка. И, судя по наполнившему помещение запаху, она принесла шерифа его травяной чай.
- Так что, все-таки, случилось? – донесся до Нэта ее голос.
Шериф проворчал в ответ.
- Да в последнее время, что только не случается.
Послышался скрип стула. Травяной запах усилился. Коулман поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как шериф подходит к их столу.
Чашка с чаем со стуком опустилась на столешницу.
- Не каждый день увидишь в нашем захолустье новые лица, - произнес законник, тяжело плюхаясь на стул. – Проездом?
Его взгляд внимательно заскользил по Нэту. А охотнику так и хотелось произнести заветное слово, которое позволило бы демону обнаружить себя. Единственное, что его удерживало – это страх за сестру.
- Остановились в мотеле «Розовый жираф», - дружелюбно ответил Коулман. И это было чистой правдой, кроме того, что они собирались оттуда съезжать. – У нас машина сломалась. Отдали ее в мастерскую Сиду. Он обещал за полдня разобраться.
И с этими словами Нэт посмотрел на сестру.

Чем больше шериф говорил, тем меньше он создавал впечатление одержимого. Обычные житейские заботы. И все же, сказать однозначно было трудно.
А потому желание законника наведаться в мастерскую вызвало у Коулмана проблема. А ну как там появится прыгающий по стенам огонь и транспортное средство – последняя их надежда выбраться отсюда сгорит вместе с автомастерской?
- Правда, не стоит беспокойства, - произнес охотник. – Мы припугнули Сида вами, так что, думаю, он все сделает на совесть.
На лице шерифа показалось удивление.
- Мной?
Нэт почувствовал, как у него екнуло сердце. Если они сейчас говорили с демоном, фраза звучала очень двусмысленно.
- Ну да, - произнес он вслух, - Сид запросил у нас большой аванс, мы сказали, что позвоним вам, он сразу скостил цену.
Шериф усмехнулся.
- Вот засранец, опять за старое.
Со стороны барной стойки послышался звук звякнувших тарелок. Это официантка принесла обед шерифа.
Законник обернулся и тяжело поднялся из-за стола.
- Ладно, приятно было поболтать, мистер… - он взглянул на охотника вопросительно. Нэт сглотнул. Если перед ними Антессер, он и так знает, кто они, так чего прятаться.
- Коулман. Нэйтан Коулман… А это моя сестра – Алекс.
Шериф кивнул, развернулся и побрел к барной стойке, унося с собой свою чашку с чаем.
Нэт проводил его взглядом и посмотрел на сестру.
- Что скажешь? – спросил он негромко. – Это он?