Одна девица сражается сразу с тремя противниками... да в самом ли деле она человек? Капитана перекинуть через себя она смогла без особого труда. Приказ уже был отдан, и шлюз открывался. Эйлин Марк занесла ногу, чтобы попросту подопнуть Ханта в ловушку, которую расставляли вовсе не на него... хотя, с чьей точки зрения смотреть. Безусловно.
Радэ не стал хитрить. Воспользовавшись тем, что противник неустойчив, он просто толкнул ее, налетев сзади. Девица не потеряла контроль над телом и запнулась об Ханта. Не слишком учтиво, но капитан переживет.
В спину Эйлин Марк ударил выстрел. Шарлеман Боливар подобрал чье-то силовое копье. Они все растеряли свое оружие в этой битве... если возможно назвать битвой потасовку с одним противником.
- Андромеда! - выкрикнул Радэ. - Шлюз!
Марк развернулась, броском пытаясь добраться до закрывающейся двери...
Она точно не была человеком. На мгновение ее глаза полыхнули багровым светом. Совершенно неестественно, как будто внутри Эйлин Марк клокотала раскаленная лава.
Дверь закрылась.
- Очистка шлюза, - предупредила голограмма, появляясь на экране.

Больше неожиданностей не произошло. Радэ оглянулся, принимая из рук Боливара копье Звездной гвардии. Кивнул, выражая свою признательность. Усмешка эрцгерцога могла означать как его признание невиновности Радэ, так и недоверие к вероятным оправданиям типа: "Я вас спас!". Что же, ситуация действительно спорная. Только Диллан Хант сумел сохранить трезвый взгляд на вещи и не броситься в какую-нибудь крайность.
Однако и теперь продолжить церемонию присоединения к Содружеству будет сложно. Эйлин Марк, если это именно она спланировала череду событий, позаботилась о том, чтобы саботаж имел долгоиграющие последствия.
Гибель триумвира Купера ставила слишком острые вопросы.
И разумеется, на сообщение Радэ не могли не отреагировать. Да, Сагара сказал, что получил приказ из конклава. Но он мог не знать всей цепочки. И он уже говорил, что получал приказы от Радэ, хотя, на самом деле, адмирал не был причастен к покушению на Шарлемана Боливара. И появление триумвиров... было понятно, но ставило неприятные вопросы. И вряд ли можно было говорить о присоединении Теразеда до тех пор, пока Триумвират не сможет приступить к своим полномочиям в полном составе. Это настораживало. Отсрочка церемонии давала заговорщикам возможность подготовить новый акт сопротивления.
- Капитан, "Андромеда" может провести сканирование дистанционно? - спросил Радэ.
- О каком сканировании идет речь? - вмешался Боливар. Он воспринял нежелание адмирала принимать на борт триумвиров, возможно, по-своему.
В любом случае, решение оставалось за Хантом.

Радэ выглядел так, будто все происходящее его не касалось. Хотел бы Харпер иметь такую выдержку. Нет, он не завидовал ницшеанцу. Вот еще, завидовать такому... совершенному неудачнику. Это же в его смену убили триумвира и его помощник едва не устроил на "Андромеде" взрыв. Наверняка за такое по головке не погладят.
Роми подтолкнула Харпера, задумавшегося о своем, и бортмеханик, запоздало сделав вид, что осознал ответственность своего задания, поскорее отправился обыскивать комнату красотки. Ведь там могло остаться что-нибудь... интересненькое! Нет, зачем сразу нижнее белье? Может быть, там схемы ее внутреннего устройства или еще какие-нибудь Очень Важные Исключительно Для Науки Данные. Да! Харпер же ученый, он должен проверить, вдруг удастся сделать Роми еще... э, нет, пожалуй, лучше об этом с Роми не говорить. А то еще поймет не так, обидится...
- Что там с триумвирами? - поинтересовался Харпер, потому что молчание затягивалось и, может, Роми уже начала подозревать о его мыслишках. Исключительно научных мыслишках, кхм. - Ну так?..
- Следов радикальных изотопов не найдено.
- И что ты думаешь?
- Что?
- Кто ее подослал? Не сама же она себя сделала! Это должен быть кто-то умный... и ценитель, ну, ты понимаешь, - Харпер шевельнул бровями, делая акцент на том, что Роми действительно должна нечто понимать.
- Не знаю, - задумчиво отозвалась Роми. Харпер разочарованно вздохнул. Правда, было бы интересно узнать, кто создал андроида-убийцу... да и полезно. В целях самосохранения! А то мало ли, вдруг Эйлин Марк - не одна. А вдруг она только прототип?!
Харпер пришел в ужас, представив нашествие девиц в неглиже на "Андромеду". Вежливыми они все равно не будут, нечего и надеяться...
Каюта Эйлин Марк оказалась запертой, но Роми без труда ее разблокировала. Внутри царил полнейший порядок. Точнее...
- Да уж, я бы сказал, что здесь вообще никто не живет, - протянул Харпер.
- Что лишь еще раз подтверждает отсутствие у нее человеческих потребностей, - аватара замерла. - Как же мы раньше не этого не заметили?
- Да брось, - отозвался Харпер. - Мы ведь и не искали никого, кто бы пробрался на "Андромеду"... а ты просканировала каюту на наличие изотопов? Вдруг вирус все еще здесь, хранится где-нибудь в баночке?! И если мы не будем достаточно осторожны, он набросится на меня!!!
- Успокойся, Харпер, здесь ничего нет, - проговорила Роми, но вдруг хмыкнула и поправилась: - А нет, кое-что все же есть!
Она склонилась, разглядывая что-то на стыке стены и пола. Потом сняла едва заметную крышку с обнаружившегося тайника.
- Надо же, а гнездышко-то уютно обустроено! - протянул Харпер. Роми вытащила из тайника странную шипастую конструкцию, больше всего напоминающую... кожанный наруч. Такими пользовались ницшеанцы, чтобы укрепить свои распрекрасные костяные шипы... Только в этом наруче шипы были сами по себе... И не костяные, а металлические.
- Надо сообщить об этом Диллану! - решил Харпер.
- Уже, - отозвалась Роми. Харпер вздохнул. Вот так всегда!

Отредактировано Шеймус Харпер (2015-04-06 15:36:18)

Эрцгерцог отнесся к новостям о вирусе сначала с подозрением, а потом - с пониманием. Радэ осознал, что по-иному на "Андромеде" и не существуют. Или ты принимаешь странные события, или реальность вытеснит тебя. Возможно, насовсем, как триумвира Купера.
Радэ не был уверен, что эрцгерцог оставил свои подозрения по поводу его причастности к покушению. Но сейчас это беспокоило его в меньшей степени, нежели реакция триумвиров на подробности о гибели Купера.
Радэ все еще выглядел виновным. Отсутствие следов пребывания в его организме вируса и радикальных изотопов еще не гарантировало, что он по своей воле не убил политического противника, когда выдалась возможность.
Если бы Радэ видел в этом выгоду, он не преминул бы воспользоваться случаем. Но выгоды для него не было. И он поклялся защищать Теразед. К сожалению, это еще не было гарантией верности. Как в случае самого убитого триумвира, например.
Радэ не был напуган перспективой встречи с триумвирами. И теми возможными обвинениями, которые последуют за выяснением ими обстоятельств убийства. Но это может стать замедлением присоединения. А также выставит капитана "Андромеды" в худшем свете. Диллан Хант не изолировал потенциального убийцу. Позволил ему участвовать в расследовании после того, как допустил... Хант ведь не станет запираться, если его спросят напрямик. Это будет недостойно.
- Купер всегда держался особняком. Ни с кем не советовался. Старался доказать независимость своих решений.
Точнее было бы сказать, что при этом триумвир, боясь попасть под влияние, вообще не прислушивался к чужим мнениям. А его собственные решения отнюдь не всегда поддерживались большинством. В военном вопросе Купер занял глубокую оборонительную позицию. Причем оборонялся он преимущественно от необходимости принять вероятность нападения магогов. Потому Радэ и не поддержал его кандидатуру на выборах. Теразеду нужны были сильные лидеры. Иначе планета погрузится в хаос, когда подойдет время беды и каждый будет заботиться о своей шкуре, а потом уже - помнить о других, кому обещал помощь и поддержку.
- Вероятно, это дало возможность подобраться к нему... В любом случае, убийство второго триумвира - это страшное преступление.

Радэ посмотрел на капитана и кивнул.
- Благодарю за поддержку, капитан, - произнес он. Весь вид адмирала при этом говорил, что он бы преодолел трудности без поддержки тоже. Но - действительно был благодарен человеку, который мог бы остаться в стороне, но вот уже второй раз верил Радэ.
Первый триумвир Аргайл и третий триумвир Тагава прибыли без должного сопровождения, несмотря на новость о гибели Купера. Это был бы, без сомнения, политический шаг, если бы они делали это демонстративно, под неусыпным вниманием прессы. Но прессу пока удавалось держать на приличном расстоянии. Видимо, потому, что передачи с корабля "Андромеда" глушила, а тех журналистов, которые были на корабле, как и всех остальных, мариновали в каютах. Наверняка через некоторое время это выплеснется в шквал журналистского недовольства, если не устроить пресс-конференцию. Радэ подозревал, что триумвиры обсудили эту вероятность как одну из первоочередных. Возможно, они даже собирались склонить Ханта к выступлению дабы умиротворить обеспокоенное сообщество Теразеда.
Еще она причина не любить политику.
Кстати, о политике. Уединяясь для разговора с аватарой, капитан переложил дипломатические обязанности на Радэ.
- Позвольте представить вам эрцгерцога клана Сабры-Ягуара Шарлемана Боливара, - холодно произнес адмирал. Аргайл смешался, но Тагава отреагировала живо, как будто ждала только этой встречи.
- Мы с вами еще не имели возможности познакомиться, эрцгерцог! - воскликнула она. Боливар принял ее оживление с умеренной благосклонностью. - На корабле действительно имела место серия преступлений. Капитан Хант успешно справился с задачей обеспечения безопасности. К сожалению, чуть медленнее, чем хотелось бы. Но если бы враг всегда предупреждал о своих замыслах заранее, всем нам жилось бы проще.
Это была длинная и безусловно дипломатическая речь, которая вырвалась у Боливара как будто спонтанно. Можно было бы удивляться внезапной поддержке капитану. Но Боливар совсем недавно выражал желание покончить с церемонией, принесшей столько беспокойства.
- Гибель триумвира и попытку взрыва вы называете "успешно справился"? - теряя благожелательность, удивилась Тагава.
- Мы столкнулись с неожиданностью, которой никто не мог предугадать. Триумвир Купер был причастен к организации покушения на эрцгерцога, - вмешался Радэ.
- Что-о?! - протянул Аргайл гневно. - Мы все знали Купера. Он не мог...
- Не мог в обычном своем состоянии.
- Что вы имеете ввиду?
- Только то, что Купер подвергся воздействию. Мы не выяснили, как это случилось. Ясно только, что это произошло на Теразеде. Купер был заражен вирусом, изменившим его сознание. Его взгляды были искажены. Я говорю об этом с такой уверенностью потому, что мой помощник, лейтенант Джун Сагара также подвергся этому влиянию. И его рассуждения абсолютно противоречили всей его предыдущей деятельности. Вирус был выведен из его организма и лейтенант забыл все, что происходило. Купера же убили, чтобы приостановить церемонию присоединения Теразеда к Содружеству.
- Но зачем?!
- Вероятно, кто-то хочет оставить Теразед в одиночестве в предстоящей войне.
И лишить Содружество поддержки флота Теразеда. Об этом тоже не стоит забывать.
- Как был убит Купер? - спросил Аргайл. Выправка Радэ была образцовой, но он сделал движение, будто расправлял плечи.
- Его ждали в каюте. Следы на теле свидетельствуют о том, что удар, вероятно, был нанесен ницшеанскими шипами. Однако ни один из ницшеанцев на борту "Андромеды" не был в это время возле каюты триумвира.