Слова Радэ стали напоминанием о том, что сейчас не время для разговоров. И с ним трудно было не согласиться.
- Вам повезло, - произнес Хант, обращаясь к женщине.
Та нервно кивнула.
- Вы заберете нас? – спросила она. Этот вопрос был достаточно сложным.
- Заберем, - произнес Диллан и невольно запнулся, чтобы добавить следующую фразу, пришлось сделать над собой усилие. – Но не всех сразу. «Эврика» - наш корабль, не поднимет столько пассажиров. Придется сделать несколько перелетов. 
На лице женщины появилось отчаяние.
- Но ведь толчки могут начаться в любой момент.
И если это случится, здание может и не выдержать, особенно под грузом посаженного на него корабля.
- Поэтому нам лучше поспешить, - ответил Хант. - Сперва погрузим раненых, женщин и детей, потом вернемся за остальными.
Женщина кивнула, направляясь к небольшому люку в крыше, уводящему вниз. Хант обернулся к Радэ, жестом приглашая ницшеанца вместе с собой. В том, что известие о поэтапной эвакуации будет воспринято выжившими без особого восторга он понимал, и был не против поддержки в лице Телемаха.
За люком обнаружилась лестница.
- Осторожнее, - произнесла женщина, – часть ступеней обвалилась. Чтобы спуститься – придется воспользоваться металлическими скобами, вбитыми в стену.
Она кивнула на скобы, которые представляли собой ступени. И первой ухватилась за них, начиная спускаться вниз.
Спуск показался капитану достаточно долгим. То тут, то там в стене попадались глубокие трещины, из-за которых скобы под весом капитана угрожающе шатались. Почему-то возникало ощущение, что они могут вырваться в любой момент. Если для эвакуации будет выбран именно этот путь – улететь с планеты сумеют немногие.
- Отсюда есть другой выход?! – крикнул Хант, надеясь, что женщина его услышит. Та услышала.
- Да, есть подъемник, - был ее ответ. – Он ведет на крышу. Большой. Способен за раз поднять до сотни людей, но мы не проверяли его механизм с тех пор, как пришли сюда.
Диллан вздохнул. Хотелось верить, что состояние механизма будет рабочим.
Спуск закончился широким балконом, под которым простиралась огромное, уходящее вниз помещение. Возможно, в прошлом оно служило каким-то складом, но сейчас, насколько хватало глаз, оно было забито людьми.
Мужчины, женщины, дети. С лицами измазанными сажей. Многие перебинтованы.
- Пожалуйста, минуту внимания, - донесся до Диллана голос женщины. Взгляды тысяч людей тут же поднялись вверх, к балкону. – За нами прилетел корабль.
Люди, до этого сидевшие или лежавшие, начали подниматься на ноги. По крайней мере, те, кто мог это сделать.
- Но он не сможет забрать всех сразу…
Диллан стиснул зубы, с его точки зрения свою речь женщине нужно было начинать не так.
- Поэтому нам придется разбиться на группы…
Человеческое море внизу загудело.
- Первыми пойдут женщины, дети и раненые…
Последние слова женщины потонули в протестующем гуле тысяч голосов. И перекричать их сейчас не смог бы никто.

Казалось, столпившиеся внизу люди сами не понимали, что паникуя, лишают себя шансов на спасение.
- Успокойтесь! – крикнул Хант, но сам почти не услышал собственного голоса. Женщина поспешила в сторону, следуя совету Радэ. Да, проверить подъемник стоило. – Дайте мне ска…!
Резкий толчок бросил Диллана вперед, заставляя ухватиться за край балкона. Дрожь земли передавалась зданию, которое затряслось, казалось, каждым сантиметром своих стен.
Взгляд метнулся к потолку. Хант с затаенным страхом ждал, что сейчас строение не выдержит, и крыша проломится под массой «Эврики», обрушивая корабль на головы людей и лишая их всех шансов выбраться отсюда.
Но толчки прекратились так же внезапно, как и начались. Внизу воцарилась мертвая тишина. Люди молчали, словно боялись, что любое их неосторожное слово может спровоцировать новый гнев природы.
И пользуясь этой тишиной, Диллан произнес:
- Не тратьте времени на споры, как уже было сказано – эвакуация пройдет поэтапно и только так, сперва раненые, женщины и дети. Потом все остальные. Если попробуете устроить побоище за место на корабле, не улетит никто.
Возможно, толпа загудела бы снова, но раздавшиеся внизу голоса, преимущественно мужские:
- Хватит спорить! Делайте, как он говорит! – удержали людей от новой вспышки возмущения.
Женщина уже проверяла подъемник, щелкая переключателями на щитке управления. Ровный гул дал понять, что устройство все же работает.
Теперь оставалось лишь дать людям возможность добраться до «Эврики» не наглотавшись ядовитого воздуха.
Хант обернулся к Радэ.
- Возвращайся к кораблю, - попросил он. – Постарайся переместить его как можно ближе к выходу с подъемника, и увеличь выработку кислорода на борту, чтобы в середине корабля поддерживалась нормальная атмосфера. До «Андромеды» недалеко, система жизнеобеспечения выдержит. Как только корабль наполнится – взлетай.
Последнее решение не было взвешенным и обдуманным, оно пришло в голову почти только что. И это был один из способов удержать оставшихся от паники. Если они будут видеть, что один из спасателей остается на планете, им будет легче поверить в то, что за ними вернутся.
О том, что за время перелета «Эврики» ситуация на планете может измениться радикально, Диллан старался не думать.

Возражение Радэ было предсказуемым. И трудно было с ним не согласиться. Хант много бы отдал за то, чтобы у него была возможность не оставаться здесь… чтобы никому не пришлось, но об этом можно было лишь мечтать.
- А я думал, ты уже привык к моим неразумным решениями, - усмехнулся Диллан, загоняя свой страх глубоко внутрь. Его слова прозвучали на удивление двусмысленно, словно намекая на случившееся на Аркологе, хотя в данный момент капитан даже не думал о нем. Улыбка стала кривой, Хант хлопнул Радэ по плечу. - Просто вернись раньше, чем это здание проглотит лава, и это будет лучшим выходом для нас для всех.
В ответ ницшеанец развернулся и принялся карабкаться наверх. Хотелось верить, что этот его поступок означал «да».
С другой стороны подъемник, уже заполненный людьми, пополз наверх. Первые претенденты на пути к спасению… чей шанс может оборвать любой новый подземный толчок… 
- Может быть, вам удастся вывезти людей в две партии? – раздался за спиной знакомый голос, заставивший Диллана обернуться. К нему подходила та самая женщина, что встречала их наверху.
Ответа на ее вопрос у Ханта не было. Он знал, что Радэ позволить обитателям планеты заполнить «Эврику» до предела, но, сколько их при этом окажется на борту раньше, чем возникнет угроза перегрузки, можно было лишь догадываться.
А потому капитан ответил вопросом на вопрос.
- Вы не собираетесь воспользоваться своим шансом оказаться в первой?
Женщина покачала головой.
- Я не могу. Я староста этой колонии, - она спохватилась. – Простите, я до сих пор вам не представилась - Сара Клорел.
Сара?! Хант сам не понял, как вздрогнул. С тех самых пор, как «Андромеду» затянуло черную дыру, он, признаться, ни разу не встречал женщину с подобным именем. И почему-то это совпадение именно сейчас казалось каким-то особым знаком свыше.
Женщина смотрела на него вопросительно, и, понимая, что пауза затягивается, капитан поспешно ответил:
- Простите, я… я Диллан Хант, капитан крейсера «Созвездие Андромеды». Очень приятно познакомиться, Сара.
Женщина улыбнулась.
- Взаимно, капитан…
Под потолком раздалось шипение, это расползались в разные стороны створки люка подъемника. Спасательная операция начиналась. Хотелось верить, что она будет удачнее, чем та, которая имела место четыре дня назад.

Бека Валентайн

Отпускать Диллана с Радэ было плохой идеей. Впрочем, отпускать Диллана было всегда плохой идеей. Оказавшись вдали от «Андромеды» и ее экипажа Хант с завидной регулярностью умудрялся делать глупости и попадать в неприятности. И сегодняшний день не стал исключением в этой череде закономерностей.
- Что значит, остался на планете?! – Бека уставилась на ницшеанца с откровенным негодованием, уперев руки в бока. – Хочешь сказать, ты его там бросил, вместе с частью жителей?!
Хотя, справедливости ради, стоило признать, что сам Радэ до такого бы вряд ли додумался. Он хоть и ницшеанец, но преданный… Насколько вообще могут быть преданы ницшеанцы. Не иначе, инициатива в подобном решении шла от самого капитана.
- Болван! – обругала Диллана Бека. – Я его убью, когда он вернется!
Если вернется…
- Фиксирую на планете новые подземные толчки и продвижение лавы к плато, - сообщила «Андромеда», будто специально желая усугубить и без того тревожное состояние экипажа.
Женщины и дети жались в ангаре, не зная, куда идти дальше, и мешая этим следующему взлету.
- Так, хватит здесь толпиться, - не выдержала Бека. – Роми, Харпер, распределите всех по свободным каютам.
- У нас тут раненые, - подал голос кто-то из спасенных.
- Роми, пусть андроиды заберут раненых в медотсек.
Наконец-то, в ангаре начало какое-то движение. Правда, настолько медленное, что так и хотелось начать подгонять неторопливо двигающихся к выходу из ангара людей пинками.
- Андромеда, как состояние здания, в котором остался Диллан?
Системы корабля молчали достаточно долго, чтобы это молчание можно было расценить, как плохой знак. Но ответ оказался не таким страшным, как могло быть.
- Разрушений не фиксирую, но скорость продвижения лавы к плато возрастает.
А это значит, что времени на третий полет у них может и не быть. Всех, кто остался на планете, нужно забирать во второй раз.
Бека решительно шагнула к ницшеанцу.
- Я полечу с тобой, - произнесла она. – Убью этого болвана прямо на планете, иначе такого шанса может больше и не выпасть.