Наручники разъединились. Теперь Радэ мог встать в полный рост, расправить плечи и полным презрения взглядом окинуть своих противников. Пусть не сомневаются, что как только ему выдастся шанс...
Появившиеся электрошокеры были как будто ответом на эту угрозу. Радэ усмехнулся.
Капитан первый направился к люку, через который вошли работорговцы. Радэ двинулся за ним. Брошенный наискосок взгляд заставил человека с поврежденной рукой невольно шарахнуться в сторону. Что же, такой эффект Радэ устраивал.
- И как ты думаешь, что будут делать эти люди, когда нас хватятся на "Андромеде"? - поинтересовался Телемах в спину капитану.
Может быть, работорговцы и чувствуют себя хозяевами положения. Но это только потому, что считают пленников беспомощными. Что же, пусть считают. Пусть думают, что Радэ и Дилан могут уповать разве что на помощь своих соратников.
Парень, из-за которого все, в общем, и случилось, плелся следом за Радэ, опасливо оглядываясь на конвоира, пристроившегося следом. Наверное, опасался получить шокером в качестве стимуляции.
Они вышли из отсека и оказались в коридоре, в котором уже топтались несколько помятых людей в наручниках. Возможно, Дилан и Радэ выглядели немногим лучше, но создавалось впечатление, что они летят не так долго, как эти бедолаги.
Размах работорговли был не слишком большим, но и немаленьким. Всего скованных людей набралось с десяток. Их худо-бедно выстроили в линию и повели дальше.
Вскоре они вышли в просторный ангар, где уже стоял видавший виды грузовоз, по сравнению с которым "Эврика" была просто новейшим кораблем класса "люкс".
Около корабля топталась парочка мордоворотов. Еще двое нетерпеливо дожидались процессию. Один из них был лысым толстяком и, судя по увесистой печатке на пальце (единственному признаку роскоши) был главным. Может быть, смотрителем рудников или начальником по кадрам?
"Товар" заставили остановиться и развернуться к покупателю. Пройдя вдоль неровного ряда, парочка кривилась, как от зубной боли.
- Этот не протянет и месяца, - разочарованно проговорил толстяк, ткнув пальцем, утяжеленным печаткой в одного из бедолаг, действительно, худосочного. - А с этим что? Ребра сломаны, не иначе. У меня глаз наметан! Сколько раз просил не таскать ко мне порченный товар...
Тут он дошел до Дилана и задумчиво поджал круглый подбородок.
- Хм.
Видимо, это означало некое одобрение. Следующим был осмотрен и Радэ.
- Эти по двойной цене, - тут же сообщил один из торгашей. Радэ презрительно скривился.

Отредактировано Телемах Радэ (2015-05-17 13:23:51)

Какой удар по самолюбию - выходит, их продали со скидкой. Радэ записал это себе в плюс - признали неблагонадежность и в минус - мог стоить в два раза дороже. С какой стороны ни посмотри, но когда у Радэ появится шанс отомстить - он сделает это с превеликим удовольствием.
Парня, который шел за Радэ, тоже продали за полцены. Хоть какая-то моральная компенсация.
Радэ отметил, что у покупателей были бластеры - модель устаревшая, но от этого не ставшая менее действенной.
Десяток пленников отправили прямиком на грузовоз, где обнаружилась только металлическая лавка вдоль борта, с приваренными креплениями для наручинков. Работорговцы, судя по всему, не предполагали продажу вместе с будущими шахтерами и собственного имущества. Поэтому под неусыпным контролем охраны (те двое, что терлись возле корабля) каждого из купленных людей сначала освобождали от магнитных наручников, потом тут же заковывали в новые, заставив сесть на лавку. Наручники один из охранников снес в ангар и, вероятно, вернул владельцам. Затем, без лишних объяснений и вводных речей люк закрылся. Охрана тоже уселась на лавку.
Толстяк со своим личным телохранителем ушли и больше не возвращались - наверняка летели в рубке вместе с пилотом. Какое-то время они еще оставались на месте - видимо, завершался процесс оплаты.
Потом, предварительно встряхнувшись, грузовоз неуклюже поднялся, накренившись на правый борт, а потом выровнялся.
Вероятно, они спускались на планету. Радэ сомневался, что у работорговцев был такой уж большой корабль. Значит, обмен происходил на какой-то орбитальной платформе. Скорее всего. Теперь же, после заключения сделки.
- Вот и все, - вздохнул парень. Радэ покосился на него неодобрительно. Упадок духа был ни к чему. Тем более, парень еще не пытался ничего сделать для собственного освобождения.
- Меня зовут Крикс, - запоздало представился парень. Радэ кивнул. Их с Диланом имена уже звучали, какой смысл повторять? Тем более, что церемония знакомства выглядела как неизбежное последствие смирения с обстоятельствами.

Отредактировано Телемах Радэ (2015-05-17 13:41:11)

Жена и ребенок. У этого человека было настоящее сокровище, а он даже не пытался что-то предпринять. Быть может, Радэ мыслил не совсем по-ницшеански. На Теразеде он слишком тесно соприкасался с культурами других народов. Любой ницшеанец высоко ценил возможность умножить свой род, завести потомство. Для Радэ было ясно, что между мужчиной и женщиной должно быть не только соглашение, основанное на генетической совместимости.
Возможно Крикс судил иначе, хотя его печаль по поводу семьи, кажется, звучала искренне. Просто этот человек даже не представить не мог, что сможет сопротивляться.
Услышав о Харбаде, Радэ только усмехнулся.
- Этот человек казался слишком добродушным без достаточных на то причин, - заметил он, поясняя свое отношение. - Он начальник станции?
- Распорядитель, - кивнул Крикс.
Разговаривать им не позволили. Радэ бросил взгляд в сторону охранников, демонстрируя свое наплевательское отношение к возможной угрозе. С другой стороны, он понял замысел Дилана: не высовываться, пока они не разведают ситуацию и не поймут, как сбежать. Вряд ли их просто убьют за непослушание - ведь уплаченные деньги должны окупиться - но запереть вполне могут.
Грузовоз вскоре приземлился. Началась процедура отцепления от лавки - всех по очереди. На помощь двум охранникам пришли еще четверо, видимо, дожидавшиеся прилета корабля.
Толстяк уже стоял снаружи, что-то отмечая на планшете.
- Этих на второй уровень, этого - на первый. Отправьте на кухню, пусть пока помогает там. И скажите, чтобы не заставляли его таскать тяжести. Расплатится за отдых, когда заживут ребра. А этих двоих, - палец с печаткой ткнул по очереди в Дилана и Радэ. - На четвертый уровень. Там вечно не хватает людей. И этого отправьте с ними, раз знакомы, - палец передвинулся в направлении Крикса. - Мы тут не изверги, друзей не разлучаем.

Четвертый уровень оказался так глубоко, что, возможно, еще сорок попросту забыли учесть. Или четвертый уровень постепенно углублялся по мере выработки бериллия.
Вполне возможно, за четвертым уровнем был еще и пятый. Но сомнительно. Похоже, Дилан и Радэ были признаны годными к самой тяжелой работе. И снова - не знаешь, как к этому отнестись. То ли гордиться собой, то ли досадовать, что путь наверх теперь удлинился.
Последнее время их так и тянет куда-то под землю. Сначала Чанга, теперь вот - бериллиевые шахты.
На четвертом уровне явно была проблема с вентиляцией. Для Радэ это не было большой проблемой, также как и температура казалась ему приемлемой, но, кажется, Крикс с самого начала начал дышать тяжелее, а к тому моменту, когда на него надели идентификационный браслет, на его висках блестели бисеринки пота. Возможно, от страха, а не от жары.
Радэ шагнул к надсмотрщику и протянул руку. На лице ницшеанца снова отразилось презрение. Он не считал нужным скрывать свои истинные чувства по отношению к работорговцам. Достаточно того, что он ведет себя разумно и не пытается сопротивляться, пока не появился реальный шанс сбежать, не связанный с вероятным самоубийством.
Ощущение присутствия браслета было неприятным, но Радэ его ингорировал. Радэ сунули в руки кирку. Пришлось взять это орудие. Радэ остался стоять, дожидаясь Дилана. Но его подтолкнули в спину.
- Тебе что-то не понятно? Пошел работать! Или останешься без пайка. Здесь на голодный желудок не протянешь. Даже если это сверхжелудок сверхчеловека.
Охранники с готовностью засмеялись, будто эта шутка звучала не впервые.

Радэ стиснул зубы. Значит, ницшеанцы в шахтах тоже есть. Иначе откуда столько злобной радости. Слабые всегда радуются, когда им удается уязвить сильных.
Просто они еще не встречали достойного отпора.
Ничего, все случается в первый раз. Возможно, Дилан думал об этом иначе, но, в конечном счете, хотел того же - найти выход и проучить мерзавцев. Это Радэ мог понять и потерпеть ради дела тоже мог. Так что, прихватив кирку и дребезжащую тележку, обозначающую треть суточной нормы труда, направился в шахту.
Охрана следом не пошла. И вскоре стало ясно - почему. В воздухе висела едва заметная, похожая на тончайшую кисею, взвесь. Пыль, ядовитая, оседающая в легких, медленно убивающая невольных работников.
Не удивительно, что в таких условиях соглашались трудиться только рабы. Для добровольного найма пришлось бы улучшить условия. Кажется, шахты закрылись вовсе не потому, что бериллий в них оскудел или торговля шла плоховато. Вероятно, закрыть было куда дешевле, чем отремонтировать. Откуда-то из глубины шахты слышался натужный кашель. Крикс уже исчез где-то в глубине. Возможно, даже нашел место для работы. Или в отчаянии стоит где-нибудь в коридоре и думает о своей нелегкой судьбе. Совершенно бесполезное и неэффективное занятие.
Радэ взглянул вверх, но увидел только земляной потолок, лишь едва укрепленный балками. Ницшеанец кивнул, когда Дилан предложил разделиться. Но разойтись они не успели. На них обратил внимание один из работников. Почерневшее от долгого пребывания под землей и редкого контакта с водой и мылом лицо, руки с обкусанными ногтями, огрубевшая кожа и пропыленная, местами порванная одежда. Все - вместе с владельцем - как будто потеряло товарный вид, покрылось пылью и стало частью этого места. Этот человек провел здесь не один день.
В тележке погромыхивала руда - ребристые обломки, отливающие сталью, похожие на графит. Человек закашлялся в кулак.
- Ну так что? Голоса потеряли? Бывает, понимаю. Только стоять на месте не стоит. Не выполните норму - будет худо. А вертухаям без разницы, что вы начали вкалывать не с утра. Пойдемте, покажу, где еще можно достать нормальную руду. Вас где прихватили?
- На судоверфи "Голова дракона", - покосившись на Дилана, ответил Радэ. Парень разочарованно цокнул языком.
- Ну и ладно, - заключил он. - Лучше было и не спрашивать. Здесь есть правило. Не вспоминать, откуда вы пришли и не узнавать у новеньких, как там, на воле. Но все равно большинство расспрашивают. Напрасно, конечно. Все равно мы отсюда не выйдем даже ногами вперед. Тела отправляют на переработку.