Молчание было недолгим. Филип снова решил поговорить. Кажется, ему давно не хватало общения… Или семьи?
- Как случилось, что Стив обучил вас охоте? – спросил старик. – Я думал, что он не станет учить своих детей.
Последняя фраза прозвучала ворчливее остальных. Нежелание делать своих детей охотниками Филип явно осуждал. Нэту нелегко было принять его осуждение, ведь речь шла о его отце. Хотя в глубине души он понимал, что если бы не случайность, отец ничего бы не рассказал ему. А потому он был благодарен той случайности за то, что она сделала его охотником. Трудно было даже представить, как бы он жил, не зная о том, что таится в темноте.
- Случайно, - ответил охотник. – Так получилось, что на городском кладбище завелся призрак, я тогда в школе учился, ну, и поспорил с ребятами, что сниму его на камеру… Призрак на меня напал… И тут подвернулся отец, отогнал его зарядом соли, - Нэт криво усмехнулся. - Так я все и узнал.
Коулман снова бросился взгляд на дом. И в этот самый миг свет в окне зловеще мигнул. Мгновение, и послышался грохот, вместе с которым сердце рухнуло куда-то вниз живота.
- Алекс! – выдохнул Коулман, на секунду оборачиваясь к деду для того, чтобы бросить. – Если с ней что-то случится – я тебя убью!
И бросился к дому.
Стоило распахнуть дверь, как стало понятно, что призраки побывали здесь. В воздухе ощущался такой холод, что воздух вырвался изо рта облачком пара.
- Алекс!
Сестра и гадалка оказались на полу, рядом с перевернутым столом.
- Ты в порядке?! – Нэт бросился к сестре, хватая ее за руки. – Ты не ранена?!
Под пальцами почувствовалось что-то скользкое. И опустив взгляд, Нэт увидел кровь на ладони Алекс.
- Господи! – выдохнул он. – Уходим отсюда… Что случилось?

Случайность? С точки зрения Коулмана, кровь не могла быть случайностью. Призрак был в этом виноват или нет, но сестра пострадала. И больше всего ему сейчас хотелось забрать ее отсюда, чтобы не позволить пострадать сильнее.
Вот только Алекс думала по-другому. Возможно, тому были причины.
- Что значит, считает равной собственной дочери? – спросил охотник, оборачиваясь к гадалке. Получалось, что Мелоди – не дочь Джейн. Но тогда чья?! Тессы? У Тессы был ребенок от Ровера? И у Джейн был ребенок… И именно его останки они нашли в доме. Выходит, Ровер убил собственную дочь?!
Нэт сглотнул, чувствуя, как ему снова становится не по себе. Представить, что отец может быть способен на такое… Хотя, может быть, Ровер был уверен, что он не отец. Но все равно, разве можно поднять руку на беззащитного ребенка.
- Хотите сказать, что Мелоди на самом деле дочь Ровера от Тессы? – спросил охотник.
Филип Коулман покачал головой.
- Не припомню, чтобы у Тессы был ребенок. Она не смогла бы его скрывать… Да и зачем? При ее образе жизни ему никто не удивился бы.
Ну да, если Тессе и было от кого скрывать существование своей дочери - так это от сестры. И в этом свете утверждение призрака Джейн о том, что Мелоди она воспринимает, как собственную дочь – ложь.
- Джейн врет? – предположил охотник. – Она ненавидит Мелоди за то, что та жива, а ее дочь мертва.
Кэсси покачала головой.
- Джейн не врала. Я знаю, что она чувствовала. Она зла, но вашей подруге они зла не желает… Тем более, что она не дочь Ровера.
Не дочь?!
- А откуда она взялась?! – опешив, спросил Нэт, чувствуя себя полным идиотом.
- Возможно, Ровер хотел скрыть смерть своей дочери, - предположил Филип. – И использовал для этого чужого ребенка, а Тесса его покрывала.
Чужого ребенка?!
Мексиканская мелодрама обрастала все новыми и новыми подробностями.
- Хотите сказать, что Мелоди удочерили?!
Филип неопределенно пожал плечами, Кэсси кивнула:
- Похоже на то.
Вряд ли девушке следовало узнавать такую правду. Но, несмотря на обилие подробностей, они не давали ответ на главный вопрос.
- Так кто тогда пытался убить Мелоди? – спросил Нэт.
Судя по всему, сестра думала над тем же вопросом, и готова была обвинить Тессу.
- Тесса не привязана к дому, - покачал головой Коулман. – Она могла быть убить Мелоди и до этого…
Но если это не Тесса, то кто?! Может быть, ребенок Джейн?!
- А это может быть настоящая дочь Джейн?! Та, которая умерла? – спросил Нэт, хотя сам не понимал, зачем призраку ребенка мстить Мелоди, которая была ни в чем не виновата.
Кэсси покачала головой.
- Я чувствовала женщину… молодую, взрослую женщину…

- Думаю, от дома Роверов вам пока следует держаться подальше, - подытожил Филип Коулман. – Пока вы не найдете информацию о возможном призраке. У меня есть знакомый в городском архиве, он позволит вам работать сколько нужно.
Надо же, знакомый. Нэт криво усмехнулся. Похоже, старик тут хорошо обосновался.
- Спасибо,… - произнес он. – наверное…
Вот только, не факт, что они вообще ее найдут. Вряд ли Мейнард Ровер делился с кем-то информацией о совершенных убийствах, а пропавших без вести даже в таком городке, как Кентвуд, за двадцать лет может быть немало.
- Может быть, нам просто сжечь дом? – покачал головой Нэт. – Если останки там, они сгорят вместе со строением. И с призраками будет покончено.
Вот только согласится ли на такое Мелоди? Или устроить пожар без ее ведома?
Филип Коулман покачал головой.
- Это не самый лучший вариант. Лучше провести обряд очищения. Это избавит дом от призраков и заставит их держаться от него подальше, а может быть, упокоит их на совсем.
Нэт удивленно вскинул бровь.
- А есть такой ритуал?!
Старик дернул уголком губ.
- Есть, только не все о нем знают… Он требует подготовки. Так что какое-то время вам придется пожить в другом месте.
Возможно, он намекал на свой дом. Но ночевать под чужой крышей Нэту не хотелось. Лучше было снять номер в мотеле. Охотник бросил взгляд на сестру, ожидая ее решения.
Впрочем, они без крыши над головой не остались бы. А вот как быть с Мелоди? Как объяснить ей, что от дома лучше держаться подальше?
- Наверно, нам завтра нужно будет подъехать в больницу, - предложил Нэт. – Поговорить с Мелоди и убедить ее уехать на время.
Вот только, как это сделать, он не представлял.

Кто на него напал, Нэт понятия не имел. Ему вообще казалось, что это был ребенок. Тот самый, чьи останки он нес. Или та загадочная женщина, чье присутствие они пока не могли объяснить.
- Не знаю, мне кажется, это был не Ровер, - неуверенно произнес охотник, пытаясь вспомнить свои ощущения перед падением с лестницы. Хотя его останки, в отличие от останков остальных призраков дома Ровер, они сжечь могли. Вопрос – даст ли это хоть что-то?
Алекс, тем временем, вспомнила о кассете, на которой Джейн Ровер говорила, что Мелоди уже мертва… Выходит, Джейн знала, что ее настоящая дочь мертва? И знала, что Ровер усыновил другого ребенка. И молчала, но при этом сделала запись на кассету? Вряд ли. Даже если предположить, что Мейнард ее запугал. Какой смысл оставлять запись приемной дочери, которую та, возможно, никогда не увидит, а если увидит – не поймет.
- Скорее, это дело рук призраков, - покачал головой Коулман. Хотя… разве призраки могут делать записи?
- Кстати, если девочку удочерили, - подала голос Кэсси, - скорее всего, ее взяли из какого-нибудь окрестного детдома. Можно попытаться поднять информацию… Это позволит узнать, как ее настоящее имя, и когда она была удочерена.
А нужно ли это узнавать?
Коулман пожал плечами.
- Не знаю, какое-то это имеет значение, - произнес он. Кэсси тут же посмотрела на него с осуждением.
- Так вы будете знать, была девочка усыновлена до смерти Джейн или после.
Может быть… Но это все завтра. А сейчас, пожалуй, им с Алекс нужно было отдохнуть.
Филип Коулман предложил им машину. Кажется, он делал все, чтобы показаться хорошим родственником. И обижать его отказом было неудобно.
- Спасибо, - произнес Нэт. – Мы воспользуемся твоим предложением… но завтра. Утром мы зайдем к тебе. А пока поселимся в ближайший мотель… Не хочется тебя стеснять…
Уголок губ у старика задергался. Ответ ему явно не понравился, но он сдержал себя и сухо ответил.
- Ладно, как скажете, буду ждать вас завтра утром. А хороший мотель есть здесь за углом… - и с этими словами она развернулся и вышел на улицу.
В глубине души шевельнулось угрызение совести, которое Нэт поспешил заглушить.
- Пойдем? – спросил он у сестры.
Гадалка как раз принялась собирать с пола рассыпавшиеся бумаги, но услышав этот вопрос, отвлеклась от своего занятия.
- Будьте с ним помягче, - неожиданно произнесла она. – Я понимаю, что вам трудно вот так вот сразу признать в своего родственника, но… ему не так уж много осталось, а всей мечтой его жизни было вернуть семью… Позвольте его мечте исполниться хоть в старости.

Упрек Кэсси лишь усилил угрызения совести, а потому Нэт был рад, наконец, выбраться из лавки гадалки.
- Я в порядке, - заверил он сестру, убедившись, что к этому времени Филип Коулман уже уехал. – Немного ребра ноют, но это не страшно.
Кого видела сестра, сказать было трудно.
- Может быть, это и в самом деле был Ровер… Если его убили обитающие в доме призраки, он мог оказаться привязанным к несу. И тогда он что-то вроде предвестника беды.
Самым насущным оставался вопрос о том, кто эта загадочная женщина, которая хочет смерти Мелоди.
Может быть, это Джейн? Может быть, она сама не помнит, когда впадает в ярость, что делает? Интересно, у призраков бывает шизофрения или раздвоение личности?
- Знаешь, я тут подумал, - произнес охотник. – А что, если смерти Мелоди все-таки хочет Джейн. Ты же сама говоришь, что она впала в ярость, когда услышала о Ровере. Что, если она в такие мгновения не помнит, что делает? Может быть, именно она хотела утопить Мелоди, но потом пришла в себя и спохватилась?
Или на нее так действует сам Ровер, который может быть не так уж не виноват.
- Или покойный Ровер заставляет ее. Может быть, он имел над ней власть при жизни, и имеет ее после смерти?
А смерть самого Ровера случайность. Как и предположила сестра, он увидел призрака и сорвался, но Джейн не хотела его убивать. А убив его, она превратилась в его заложницу.
В этом свете сожжение останков Мейнарда не казалось таким уж плохим.
- Что думаешь?