Когда Алекс заговорила о потайных комнатах и подвалах, Нэт на мгновение испугался, что теперь Филип Коулман точно не оставит их в покое и навяжется в их компанию. Особенно после того, что случилось вчера.
Но, к счастью, этого не случилось. Дед пока собирался быть на подхвате и, помимо подготовки трав, искать информацию.
Пользуясь этим, Нэт был рад перевести разговор на машину.
- Дашь нам ключи? – спросил он.
Вместо ответа Филип Коулман подошел к одному из ящиков, вытащил ключи и перекинул их внуку.
- Машина в гараже, за домом. Можешь пока проверить - заводится ли, я ее несколько не использовал.
Против такого предложения Нэт не возражал.
- Я в гараж, - сообщил он сестре, поднимаясь из-за стола, когда с яичницей было покончено.
Обещанное им транспортное средство оказалось еще более старым, чем дедовский фургончик. Не удивительно, что Филип Коулман не использовал его в последние годы – Нэт тоже побоялся бы на нем ездить.
В салоне обнаружилась пыль, смахнуть которую удалось лишь с третьего раза. Усевшись на водительское сиденье, Коулман вставил ключ в зажигание и повернул его.
Мотор громко чихнул и… заглох. Пришлось повторить процедуру, чтобы автомобиль, наконец, завелся и сумел выехать из гаража.
- Надеюсь, ты не заглохнешь посреди города, - пробормотал Коулман, закрывая за собой гаражные ворота. Теперь оставалось лишь дождаться Алекс.

Дед появился в тот момент, когда ворота уже были закрыты, а автомобиль, урча двигателем, расположился возле дома. Заглушить мотор Нэт так и не рискнул, опасаясь, что второй раз тот просто не заведется.
- Я принес ЭМП, - сообщил Филип Коулман, протягивая устройство. Охотник благодарно кивнул, отправляя его в карман куртки.
- И будьте там осторожнее, - напутствовал дед.
Эта забота была своеобразным напоминанием о том, что вчера с Алекс они едва не погибли, не послушавшись совета старика. Нэт поморщился. Сейчас он невольно ощущал себя едва ли не подростком, который никак не может выбраться из-под опеки своих старших родственников.
- Не волнуйся, - произнес он. – Мы же не первый год охотимся самостоятельно.
Уголок губ старика дернулся.
- Это я уже понял, - заметил он саркастически, - если бы за тобой кто-то присматривал, ты бы не вляпался в эту историю с копьем… Хотя, - он неопределенно махнул рукой, - какой с тебя спрос. А вот Стиву следовало хорошенько бы надрать задницу за то, что не разобрался, с чем имеет дело.
Упрек в адрес отца вызвал глухую злость. Да, Нэту было жаль деда, который оказался вычеркнут из жизни их семьи, но это еще не давало тому критиковать эту самую семью.
- Отец сделал все, что мог, - отрезал Коулман и не удержался, добавил. – И, по крайней мере, в тот момент он был рядом со мной…
«А где был ты, и что бы ты сделал на его месте?»
Лицо Филипа Коулмана вытянулось, по нему прошла гримаса боли, будто своими словами Нэт разбередил старую рану. И злость моментально сменилась чувством вины.
Появление Алекс стало неожиданным спасением из сложившейся ситуации, хотя новости, которые принесла девушка, были далекими от хороших.
- Едем, - выпалил Нэт, бросаясь за руль и понимая, что медлить нельзя. Полчаса – это достаточно большой срок для призраков, которые настроены на убийство.
- Я соберу травы и подъеду к вам, - бросил вслед Филип Коулман.
Машина тронулась с места, сперва двигаясь рывками, так что на мгновение Нэт даже испугался, что она сейчас остановится. Но нет, этого не случилось. И они даже смогли развить приличную скорость, чтобы добраться до дома Роверов достаточно быстро.
Дом встретил их привычной тишиной. Никаких признаков присутствия Мелоди не наблюдалось. Может быть, она еще не успела приехать?

- Ну, это же больница, а не сумасшедший дом, - ответил Нэт. – Пациент может выписаться оттуда в любое время, если его здоровье не вызывает опасения.
А у Мелоди физическое состояние было в порядке, чего нельзя было сказать о ее психическом состоянии.
- Нужно проверить внутри.
Коулман бросился к дому, переступая порог. Первое, что бросилось в глаза – это рассыпавшиеся по полу останки ребенка. Их так никто и не удосужился убрать. Впрочем, и убирать было особо некому. Вряд ли призраки страдали излишней чистоплотностью…
- Мелоди! – позвал Коулман, испытывая странное чувство дежавю. Вчера днем они тоже искали девушку при подобных обстоятельствах. – Мелоди, ты здесь?!
Датчик ЭМП в кармане пискнул, но тут же смолк, выдавая присутствие того самого странного фона.
- Посмотрим наверху, - произнес охотник, вытаскивая из кармана мешочек и зажигалку, чтобы поджечь его при первых же признаках опасности.
На этот раз наверху было тихо – телевизор не работал, и никакая кассета не повторяла, как заведенная о том, что Мелоди уже умерла.
Вот только и самой девушки не было видно.
- Может быть, она еще не приехала? – предположил Нэт.
Ответом ему стал тонкий смех, раздавшийся откуда-то с чердака…

Признаться, Нэт боялся, что к тому моменту, как они найдут девушку – та будет уже мертва, а потому застать ее мирно перебирающей фотографии, был как-то не готов. Но Мелоди, казалось, не чувствовала никакой угрозы. Может быть, сожжение останков уничтожило самых агрессивных духов?
Как бы там ни было, лучше бы девушке было убраться отсюда.
- Мелоди, - произнес охотник, осторожно приближаясь к подруге Алекс. Та встретила его улыбкой и зачем-то пояснила:
- Я смотрю свои детские фотографии. Наконец-то, я нашла их. Он так долго прятал их от меня, а теперь я смогла их посмотреть… Смотрите, какие красивые…
Она протянула одно фото охотнику. На фотографии была изображена женщина, как две капли воды похожая на ту, что была на кассете, прижимающая к себе улыбающуюся девочку лет двух…
Кажется, останки, найденные ими за буфетом, принадлежали ребенку старшего возраста. Значило ли это, что на фото была изображена настоящая Мелоди Ровер?
«Это не твои фото» - пронеслось в голове, но Коулман не посмел произнести этого.
- Да, красивые, - согласился он, бросая взгляд на Алекс, чтобы понять, не собирается ли сестра раскрыть своей подруге тайну ее происхождения. – Почему ты решила, что твой отец прятал их от тебя?
«Как ты вообще о них узнала?!»
Мелоди покачала головой, убирая фото.
- Он – не мой отец… - она раздвинула фотографии, вытаскивая еще одну. – Вот мой отец…
На фото был изображен какой-то незнакомый парень, обнимающий ту самую женщину – жену Ровера. Судя по возрасту, он был достаточно молод. Возможно, даже моложе своей подруги.
«Раф Беннет?!»
Коулман почувствовал, как по спине у него неприятным холодком расползаются мурашки. Что-то в словах Мелоди было неправильным.
Можно было предположить, что она каким-то невозможным образом узнала, что Ровер – не ее настоящий отец. Но почему, почему, черт побери, она называет своим отцом именно любовника жена Ровера?! Ведь Раф Беннет был отцом убитой маленькой девочки, чьи останки валялись внизу…
Неприятный холодок в одно мгновение перерос в холодную волну ужаса, стоило только в голове мелькнуть пугающему предположению.
Нэт невольно сделал шаг назад.
- Алекс, - произнес он, снижая голос до шепота, - это Мелоди… Настоящая Мелоди.
«Но как, черт побери, это может быть?!»

Да, поведение Мелоди было слишком взрослым для пятилетней девочки – с этим трудно было спорить.
Но самой Мелоди так не казалось. На Алекс она взглянула с легкой иронией, как смотрят на несмышленного ребенка, ляпнувшего глупость.
- Я выросла, - сообщила она. – Все дети растут, разве ты этого не знала?
Выросший призрак? Разве такое возможно?! А с другой стороны, почему нет? Взросление – это ведь не только изменения, происходящием с телом, но и изменения сознания. Если все эти двадцать лет Мелоди наблюдала за окружающим миром, училась, она могла возрослеть…
- У меня отняли жизнь, - добавила девушка. – Теперь я верну… И все будет по справедливости…
По спине снова пробежал неприятный холодок.
- Мы ошиблись, - пробормотал Нэт, осторожно доставая из кармана мешочек с травой и зажигалку.
Они боялись, что духи, обитающие в доме, хотят смерти Мелоди, а они хотели другого… По крайней мере, один из них. Он хотел вернуть себе жизнь, которую у него отняли.
Наверно, он имел на это право… Наверно… Но не ценой жизни ни в чем неповинного человека.
- А что будет с… другой Мелоди? – спросил Нэт.
Девушка бросила на него злой взгляд, ее лицо исказила гримаса.
- Она не Мелоди! – выкрикнула она. – Это мое имя, а она забрала себе его! Она никто!
Кажется, за годы, проведенные в доме, Мелоди не только повзрослела, но и сошла с ума.
- Я так не думаю, - колесико зажигалки легенько чиркнуло, выбивая искру, и мешочек задымился…