Алекс попыталась снова перехватить Мелоди. В глаза бросилась кровь на руке Нэта, но разбираться не было времени. Мелоди зарычала развернулась, выставив перед собой руки с растопыренными пальцами. Хорошо, что у нее не оказалось какого-нибудь оружия. Судя по всему, охотников она не ждала.
Алекс увернулась от стремительного выпада Мелоди, перехватила вытянутую руку. Свободной рукой Мелоди тут же вцепилась ей в волосы. Вот тебе и драка. Но ведь от Мелоди оказалось очень сложно отделаться. Кое-как Алекс удалось перехватить одержимую подругу. Нэт, похоже, что-то придумал, но понять, что именно - не было времени.
Мелоди снова пыталась кусаться, но Алекс достаточно удачно перехватила ее сзади и теперь пыталась защититься от нового удара. Еще не хватало остаться без зубов или с сотрясением мозга. Мелоди рычала и билась, но Нэт каким-то чудом умудрился ее удержать и накормить солью...
Голова мелоди моталась из стороны в сторону. Алекс почувствовала холод. А потом - из глаз Мелоди потекли черные слезы. Призрак отделился от ее тела и чердак содрогнулся от гневного вопля. Девушка, совершенно не похожая на ту Мелоди, которую знала Алекс, разъяренно сверкала глазами. Длинные черные волосы развевались, подхваченные ветром.
- Я имею право вернуть себе жизнь! - вопил призрак.
Воспользовавшись тем, что подруга больше не сопротивляется, Алекс вытащила из кармана мешочек с травами, который дал Филип.
- Нэт!
Кажется, зажигалки у брата больше не было. Но, может, хотя бы удастся отогнать призрака.

Призрак буйствовал. На чердаке все снова пришло в движение. Призрачная Мелоди не переставала орать, она была в ярости и не собиралась отступать, хотя выпад Нэта заставил ее отшатнуться.
Коулманы кое-как дотащили обессилевшую Мелоди (живую Мелоди) до дверей, но выйти оказалось невозможно. Нэт старался удержать дверь, но та не поддавалась, словно обрела собственную волю.
Появление Филипа Коулмана было, как и в прошлый раз, феерично-уместным. На этот раз дед обошелся без стрельбы, но, судя по всему, ему удалось поджечь травяной сбор.
Этот прием подействовал на призрака куда эффективней. Внезапно все успокоилось, хотя Филип продолжал бормотать молитву на латыни. Дверь открылась, едва не заставив Нэта упасть.
Алекс подтащила Мелоди к выходу. Кто знает, как быстро призрак наберется сил.
- Я разве не говорил, что нужно сначала подготовиться?! - возмутился Филип.
Алекс качнула головой.
- Времени не было.... - попыталась объяснить она. Да и так все было очевидно. Филип ведь знал, что они с Нэтом погнались вслед за Мелоди, которая вдруг очень захотела вернуться в дом Ровера... Возможно, ее просто позвала призрачная Мелоди... может быть, призраки и Ровера вынудили вызвать девушку, представив дело так, будто он решил вдруг проявить родительские чувства.
Дед явно не принял объяснение.
- Она угробила бы вас всех, - посулил он. - Быстро вниз. Я тут закончу.

Мелоди была близка к истерике от осознания, что ее тело было захвачено духом, чем-то противоестественным в ее понимании, хотя электромагнитный след оставляют, по сути, все живые организмы. Алекс оглянулась на Нэта. Чем больше вопросов, тем очевиднее становилось, что придется рассказать Мелоди о том, что на самом деле происходит в доме Ровера...
Наверху что-то упало потом послышалась ворчливая ругань деда. Кажется, он спускался с чердака.
- К-кто это? - спросила Мелоди.
- Это наш дед, Филип Коулман.
- Дед?
- Да, он здесь живет. В Кентвуде. Как выяснилось.
Алекс снова взглянула на Нэта: на этот раз предлагая пойти посмотреть, не нужна ли Филипу помощь... Да и говорить с Мелоди, наверное, будет легче с глазу на глаз.
- Мелоди...
- Я видела! Не говори, что этого не было!
- Я знаю... Послушай. Это был призрак... - Алекс вздохнула. - Видишь ли, иногда, когда случается что-то страшное, люди не уходят... совсем. Они остаются, привязанные к месту трагедии. Иногда они просто не могут уйти. Но иногда становятся злыми...
- Кости... здесь кто-то умер?! Но почему... что происходит?!
- Выслушай меня, только не перебивай. Помнишь видеокассету. Ты сказала, что не узнаешь свою маму. Так вот, у Джейн Ровер была сестра, Тесса. Ты ничего о ней не знала, потому что она погибла в автокатастрофе. Спустя несколько лет после того, как у Джейн родилась дочь. Но дело в том, что... Джейн не была счастлива со своим мужем. У нее был другой. Его звали Раф Беннет, кажется, они собирались сбежать вместе. Вероятно, Мейнард Ровер узнал об этом. Как и о том, что связь их была достаточно долгой, чтобы Беннет мог оказаться настоящим отцом Мелоди. Ровер преследовал Джейн... я не знаю, что случилось на самом деле. Машину занесло или Ровер потом сделал все так, будто случилась автокатастрофа, но полиция в это поверила. Более того, Ровер сказал, что погибла не Джейн, а ее сестра Тесса. Тессу он заставил назваться своей женой. Возможно, она была не против поначалу. Но потом забрала тебя и ушла. Возможно, когда поняла, что в доме живет призрак. Или, может, призрак заставил их с Ровером взять ребенка... Понимаешь, Мелоди, эти кости принадлежат ребенку. Мелоди, настоящей дочери Джейн и Мейнарда. После ее гибели Ровер взял девочку примерно того же возраста из приюта. Они жили очень замкнуто, соседи ничего не заметили.
- Что... ты хочешь сказать... это глупость! - проговорила Мелоди, но возражала она как-то без особой уверенности.
- Боюсь, это будет сложно доказать...
- Откуда ты знаешь?!
- Кое-что мы поняли из разговора с соседями, кое-что - со слов призрака. Она сказала, что ты ненастоящая Мелоди, а Ровер не был ее настоящим отцом. Она показала фотографию, думаю, на ней Раф Беннет. И... возможно, его тоже убил Ровер.
Мелоди закрыла лицо руками.
- Ты понимаешь, как это звучит?
- Не лучше, чем история с напавшим на тебя призраком.
- Теперь я даже не знаю, как отнестись к тому, что тебя эта история не удивляет... Ты позвала своего брата! Поэтому?
Алекс помолчала, собираясь с мыслями. Во всяком случае, Мелоди уже не пыталась устроить еще одну истерику. Возможно потому, что не хотела спорить с сумасшедшей, какой должна была считать Алекс.
- Да, Мелоди. Это... не первый призрак, с которым мы сталкиваемся. Но если ты хочешь вызвать полицию...
- Конечно, я хочу вызвать полицию!
- Лучше не рассказывать всего. В призраков полицейские не поверят. А то, что я рассказала - это только догадки. Наши с Нэтом догадки, понимаешь? И... прежде, чем ты позвонишь в полицию, нам нужно еще немного времени, чтобы осмотреть дом. Мы должны убедиться, что призраков не осталось.
- Могут быть другие?!
- Боюсь, что да.
- Это безумие!
Алекс подумала, что, может, нужно было послушать Нэта и не рассказывать Мелоди всего... но она уже видела кости настоящей Мелоди. Как еще это можно было объяснить? Маниакальными склонностями Ровера? Охотница запоздало подумала, что, в сложившихся обстоятельствах, это было вполне пригодным вариантом.

Алекс только-только успокоила Мелоди, а тут появился дед и принялся ругать идею вызвать копов. Алекс собиралась возразить, поддержать подругу, но поняла, что, в конце концов, Мелоди сама окажется в невыгодном положении. Потому что довольно скоро выяснится, что разграбленные могилы на кладбище принадлежат ее отцу и тетке, а объяснить этого Мелоди не сможет. Разве что отошлет полицию к охотникам, которым подобные разговоры вовсе не нужны.
Охотница беспомощно развела руками.
- Прости.
Мелоди потерянно молчала. Потом спросила:
- И что вы... зароете кости где-нибудь в саду?! Чтобы я знала, что... что...
- Мелоди, - мягко сказала Алекс. - На твоем месте, я бы продала этот дом и переехала в другой город... А кости мы обычно сжигаем.
- Обычно?!
- Если речь идет об опасности возвращения призрака...
Мелоди снова примолкла. Алекс взглянула на брата и деда. Она не знала, что еще сказать Мелоди.
- Как рука? - спросила она Нэта. Мелоди словно очнулась.
- Я... - проговорила она.
- Это не твоя вина, - произнесла Алекс. Но Мелоди, кажется, не поверила. Или поверила, но не могла этого объяснить, смириться с призрачным произволом. Это Алекс могла понять. Потом стоило бы еще поговорить с Мелоди на тему боязни быть захваченной призраком. Если Мелоди захочет говорить после всего того, что уже случилось и что еще может случиться.
- В доме есть аптечка? - спросила Алекс у Мелоди. - Я могу достать из машины.
Кажется, Мелоди, наконец, нашла, на чем сосредоточиться.
- Я принесу, - сказала она и вдруг опомнилась. Алекс сказала:
- Я схожу с тобой.
Мелоди с плохо скрываемым облегчением кивнула.
- Как я понимаю, подвал вы еще не осмотрели? - спросил Филип.