- Сказали - едут, - пояснила Алекс. Пришлось пройти в комнату, где еще несколько секунд назад работал телевизор. Это была маленькая гостиная. У Ровера не было гостевых комнат, он никого не ждал (Мелоди поселила Алекс в небольшом кабинете с мягким диваном - как раз рядом со своей спальней), но телевизоров было аж три штуки. То ли отец Мелоди любил, чтобы все было под рукой, то ли предпочитал устраивать в доме постоянный шум.
Телевизор не выключился. Просто на экране были помехи. Алекс взяла с дивана плед в синюю клетку и нажала на кнопку выключения на пульте. Экран телевизора погас. Алекс вернулась к Нэту. Как раз в этот момент Мелоди очнулась. Сунув телефон в карман, Алекс присела рядом, заворачивая подругу в плед. Мелоди кашляла и пыталась вздохнуть. Получилось у нее не сразу. Почти тут же Мелоди застонала. Наткнувшись взглядом на Нэта, она вздрогнула, но Алекс успокаивающе предупредила:
- Спокойно, Мелоди! Это Нэт, мой брат. Успокойся, ты ударилась и упала в воду. Ты просто ударилась.
На самом деле, вполне возможно, дело было совсем не так. Но нужно было привести Мелоди в чувство прежде, чем спрашивать. Мелоди снова застонала.
- Ты ударилась головой, - добавила Алекс. - Скоро приедет врач и посмотрит. Думаю, ничего страшного.
Мелоди начала всхлипывать. Алекс обхватила ее за плечи, прижимая к себе и постаралась поплотнее запахнуть плед, чтобы Мелоди было не так холодно.
- Проверь комнату, - попросила она Нэта. Хотя ничего странного в гостиной сама она не заметила.
Если не считать кассеты с жуткой записью, конечно.

- Что случилось? - спросила Мелоди.
- Ты была в ванной и ударилась головой, - в очередной раз сказала Алекс. Мелоди словно не слышала. Она слегка раскачивалась.
- Кто это был?
Алекс нахмурилась. Вполне вероятно, подруга получила сотрясение мозга. Но провалы в памяти или проблемы со слухом - это что-то посерьезней.
- Это мой брат, Нэйтан. Я тебе говорила, что он приедет, помнишь? Я встречала его в аэропорту...
- Нет, - внезапно возразила Мелоди. Алекс озадаченно замолкла, потом заподозрила, что вопрос Мелоди относился не к ушедшему проверять спальню брату.
- Мелоди, ты помнишь, что произошло?
Мелоди снова заплакала. А потом сказала, что ее пытались утопить. Судя по словам подруги, покушение было совершено женщиной. Могло ли Мелоди показаться? Могла ли она попытаться наложить на себя руки?
- Как она выглядела? - спросила Алекс.
- Она, - повторила Мелоди. - Я видела волосы... они были длинные и касались воды... она толкнула меня, а потом... давила на плечи, я не могла выбраться.
Мелоди всхлипнула, сжимаясь в комок. Алекс отогнула край полотенца, чтобы осмотреть шею и плечо Мелоди.
- Нэт, - позвала она. На плече отчетливо виднелся синяк. Достаточно большой, чтобы принять его за след пальцев...
- Как все произошло? - спросила Алекс. Мелоди посмотрела на нее, потом на Нэта, остановившегося чуть поодаль, чтобы не пугать девушку.
- Вы мне не верите? Думаете, я сошла с ума? Когда... когда люди сходят с ума... всякое мерещится.
- Я тебе верю, Мелоди. Расскажи все по порядку. Ты решила посмотреть кассету?
- Да... нет... наверное, да. Та женщина... она сказала: "Моя Мелоди"... и потом - говорила об отце... Он тоже ее... Ее Мейни... и еще она сказала...  сказала... это она сумасшедшая!

Алекс кивнула. Она все больше начинала подозревать, что, на самом деле, никакого призрака нет. "Мерещиться" ведь могут не только привидения. Мало ли кто завелся в доме на отшибе...
Нэт подумал о том же, о чем еще парой дней раньше думала сама Алекс: бесполезно допытываться у Мелоди, нужно выяснить, кто знает Ровера достаточно близко, чтобы рассказать о нем подробности. Вот только ее собственные поиски не увенчались большими успехами. Соваться на окраину Кентвуда в одиночку она не решилась. Город вроде маленький и спокойный, но суровые видавшие виды внедорожники возле старых покосившихся домов наводили на мысли о сомнительном бизнесе... или, может, Алекс судила о местных жителях слишком предвзято.
Она побывала в городском архиве - по доверенности Мелоди ей разрешили искать информацию о владельцах дома - и выяснила, что Роверы обосновались в городе еще в начале прошлого века. В пятидесятых дела рода пошли под откос и один из Роверов вынужден был сдавать дом. Но через двадцать пять лет окрепшее семейство снова вернуло свое жилище. Надо думать, дом выглядел тогда лучше и за него стоило бороться. В семидесятом дед Ровера нанял рабочих, чтобы перестроить дом - чертежи нашла Мелоди в кабинете отца, в папке с надписью "Архив". Все же Мейнард избавился не от всего прошлого, кое-что ему казалось безопасным. Алекс чудилась какая-то неправильность в расположении комнат. Стоило показать находку Нэту.
Приехали медики. Куда быстрее, чем можно было ожидать, сидя в какой-то развалюхе за городом. Алекс не удивилась бы, если бы им с Нэтом все же пришлось везти Мелоди в больницу самим.
Появившийся врач внимательно осмотрел Мелоди, кутающуюся в плед. Вставать с пола он не разрешил, проверил зрачки, аккуратно ощупал рану. Пошел в ванну и ознакомился с "местом происшествия". Потом выяснил, кто такие Коулманы. Вероятно, его насторожил сломанный замок на выбитой двери. Алекс объяснила, что приходится Мелоди подругой, а Нэт - ее брат и она встречала его в аэропорту. Пояснила, что они увидели воду в коридоре на втором этаже. Мелоди подтвердила, что передала Алекс ключи. Доктор не был полицейским, поэтому завершил на этом опрос, удовлетворившись (или все-таки не слишком) объяснениями. Его внимание также привлек синяк, обнаружившийся у Мелоди на плече, но комментировать врач не стал, а Мелоди не рискнула рассказать ему версию о покушении призрака, напророченным на кассете, записанной двадцать лет назад. Хотя Алекс и Нэт ведь так и не узнали, что там, на этой кассете. Стоит просмотреть остальные. Вдруг найдется еще что-нибудь "интересное".
В конце концов, Алекс поинтересовалась, можно ли пока понаблюдать за Мелоди в больнице и врач легко согласился. Он подтвердил подозрение на сотрясение и сообщил вяло попытавшейся сопротивляться Мелоди, что рану на голове придется зашивать. Мелоди, видимо, все же осознала, что в больнице будет не так неприятно, как в доме, где обитает призрак, жаждущий утопить ее в ванне. А потому сдалась. Алекс принесла ей халат. Потом собрала вещи.
- Мы поедем с тобой, - предложила она. - А потом вернемся сюда.
Мелоди снова заколебалась - вероятно, боялась за Алекс и Нэта, но ей хватило ума (или не хватило сил) озвучить свои сомнения, которые могли бы вызвать еще больше вопросов у врача. Не хватало еще ошивающихся возле дома полицейских.

Алекс не была уверена, что с Мелоди будет все в порядке. Подруга была благоразумной девушкой. Вот только слишком материальной - такие часто ломаются при столкновении со сверхъестественным, тем, что они не могут объяснить и от чего не способны защититься. Сложно было представить Мелоди, задерганную, нервно вздрагивающую при каждом резком звуке, даже если это просто скрипнула форточка.
- Знаешь, я ведь не говорила ей, что занимаюсь охотой. Она была такая... не верила во все это по определению. Считала шуткой или игрой. А теперь - чувствует себя сумасшедшей. Хотя никакая она не сумасшедшая, - Алекс вздохнула. Они с Нэтом вернулись к машине. Врачи дали понять, что на ближайшие часы намерены попросту усыпить Мелоди, чтобы она успокоилась и не тревожилась после случившегося. Наверное, состояние девушки все же давало почву для опасений за ее душевной здоровье, не только за физическое.
Алекс собралась с мыслями. Нужно было посвятить Нэта в то, что она успела выяснить про дом.
- Я здесь уже несколько дней и, скажу тебе, у Роверов нет добрых соседей, которые бы за него переживали и пытались поучаствовать в судьбе Мелоди. Никто не появлялся. Надо поспрашивать на окраинах, но мне кажется, там какая-то банда. Я решила, что подожду тебя. Когда поняла, что действительно серьезно. Мелоди ведь не могла толком объяснить своих ощущений. Сначала ее отец вернулся, потом он умер, на нее свалился дом и эти кассеты. В доме были какие-то звуки. Но ты же видел. Там сквозняки еще и не такое должны вытворять в ветреную погоду. Я ходила в местный архив. Уже представлялась поверенной Мелоди, она выдала мне доверенность. Почему бы не появиться еще и адвокату. Дом принадлежал Роверам, но они закладывали его несколько раз и сдавали в наем. Тогда он был раза в два больше, на самом деле. Потом его перестроили. Просто нужен был ремонт, как я поняла. Никаких пожаров или чего-то такого. Мне кажется, нужно поискать историю матери Мелоди. Ее звали Джейн Шустер и, судя по всему, она была приезжей. Других Шустеров в Кентвуде я не нашла. Если местный справочник не врет. Но должен же кто-то что-то знать. На Мелоди явно напали... или это была баньши? Отец Мелоди тоже мог ее увидеть и свалиться с крыши с перепугу... Хотя на ирландцев они не слишком похожи, но...