Отражение
июнь, 2011
Кентвуд, штат Луизиана
Отредактировано Алекс Коулман (2015-07-01 16:17:10)
Копилка воспоминаний |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Копилка воспоминаний » Династия Коулманов » Отражение
Отражение
июнь, 2011
Кентвуд, штат Луизиана
Отредактировано Алекс Коулман (2015-07-01 16:17:10)
Перестройки и в самом деле были внушительными. Можно было сказать, что дом потерял четверть от прежнего размера.
И если с одной стороны стены остались на месте, то с другой он просто сместились на пару метров.
- Кажется, с этого флигеля раньше был выход и на чердак, - произнес охотник, тыча пальцем в чертеж. А ведь именно на чердаке Мелоди слышала странные звуки. – И вот в этой стене может быть пустота.
Он ткнул пальцем в заднюю часть дома, ту, что в максимальной степени подверглась изменениям.
Пожалуй, проверить это можно было лишь одним способом – простучав стены.
- Я найду молотки, - произнес охотник, понимая, что простукивать стены кулаками – занятие довольно болезненное, - а ты подготовь соль.
Молотки обнаружились в подсобке вместе с другим инструментом. В тот самый момент, когда охотник склонился над ящиком, вытаскивая их, по помещению пронесся порыв ветра.
Дверь подсобки нехорошо заскрипела, захлопываясь.
Коулман нервно выругался, бросаясь к ней.
К счастью, ручка открылась сразу же, заставляя охотника выдохнуть с облегчением. Похоже, это был всего лишь сквозняк.
- Ты становишься параноиком, - негромко «поздравил» себя охотник, выходя в коридор. И крикнул, чтобы убедиться, что у сестры дела тоже обстоят хорошо. – Алекс, у тебя все в порядке?
Алекс присмотрелась к флигелю. Его вполне могли снести за ненадобностью. Но Нэт был прав, по параметрам дома выходило, что именно со стороны флигеля в стене могла оказаться пустота. И не просто узкий проход, какой бывает между стенами, а самая настоящая комната. Алекс больше смотрела на подвал (ликвидированную часть чердака ведь негде было спрятать, логичнее было смотреть на основание дома), но возражать не стала.
- Очень странная планировка, - заметила она. - Хотя дом перестраивал и не Мейнард Ровер...
Но он с успехом мог воспользоваться тем, во что превратили бывшее семейное владение предки.
Солью Алекс занялась в гостиной: кухня в доме Ровера была слишком маленькой. Соль нужно было смешать с сушеной гвоздикой из аптечной коробки. Алекс успела насыпать охранную полосу на кухне, в гостиной, возле порога и в части коридора прежде, чем Нэт разыскал молотки, чтобы основательно приступить к простукиванию стен.
- Я здесь! - откликнулась охотница, когда брат позвал ее. - Все...
Сверху раздался приглушенный грохот. Как будто что-то большое упало. Но это что-то было не на втором этаже, а на чердаке.
Алекс тоже выглянула в коридор.
- Хм, - сказала она глубокомысленно. - Между прочим, такое случалось.
Датчик ЭМП слабо пискнул, но почти тут же замолчал.
- Мы ничего не найдем, - предупредила Алекс. Хотя: как знать. Возможно, раньше невидимый грохотун держался тише потому, что хозяин был дома. Может, Мелоди не внушала такого страха, как ее отец, но все же домом теперь владела она.
- Стоит проверить. Потом займемся солью.
Раздавшийся сверху шум заставил Коулмана вздрогнуть.
- Твою мать, - процедил себе под нос охотник, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Странные шумы невольно наводили на мысль о том, что загадочный призрак почувствовал, что на него начинают охоту. Или это был не призрак.
- Проверим, - произнес Нэт, хотя тоже был уверен, что они ничего не найдут. ЭМП вел себя подобным образом и раньше. – И захвати с собой пачку соли, вдруг пригодится.
Они поднялись по лестнице на второй этаж. Теперь загадочный шум на чердаке стал слышен более отчетливо.
Возникало ощущение, что там кто-то ходит… Даже не ходит, бегает. Торопливо, словно мечется в поисках убежища.
Нэт бросил на сестру многозначительный взгляд, убрал молотки и вытащил пистолет. Оружие было заряжено обычными пулями, не серебряными, но издаваемые звуки были слишком материальными для обычного призрака.
- Я пойду первым, - негромко произнес охотник, обгоняя сестру на лестнице, ведущей на чердак.
Дверь с легким скрипом распахнулась. ЭМП в кармане снова слабо пискнул, но снова затих.
Вместе со скрипом звуки исчезли, словно их и не было. Чердак встретил охотников тишиной и пылью, на которой не было ни одной отметины того, что здесь кто-то был.
- Может быть, мыши? – предположил Коулман, заходя внутрь. Хотя, если верить звукам, мыши должны были быть размерами со слонов. – Или сквозняк?
ЭМП выдал еще одну трель, но реакция его по-прежнему не была похожа на то, что охотники привыкли обычно видеть при призрачной активности. На чердаке было пусто.
- Видимо, ставни открылись, - согласилась Алекс, глядя на пыль, которая казалась нетронутой.
До охотницы не сразу дошло, что странной должна казаться именно пыль.
- Нэт... я же была здесь вчера, - заметила Алекс озадаченно. - Откуда столько пыли?
Она хотела сказать еще что-то, когда обнаружила, что ящик старого рассохшегося буфета у дальней стены выдвинута. ЭМП по-прежнему молчал. Алекс толкнула брата в бок.
- Подожди-ка.
Нэт до этого шел впереди, но, похоже, в призрачной программе пока ничего больше не предусматривалось. К тому же, у Алекс в руках по-прежнему был мешок с остатками соле-гвоздичной смеси.
Алекс осторожно наступила в пыль, как будто та могла превратиться в зыбучие пески. Ничего не случилось. Алекс прошла до буфета и заглянула в ящик. Какие-то мятые лоскуты и обрывки фотографий. Обрывки были смяты, как будто кто-то был очень зол, когда избавлялся от снимков.
Алекс выгребла обрывки и сунула в карман.
В этот момент буфет начал падать.
Пыль? Коулман огляделся по сторонам. Ему казалось, что пыль пролежала здесь достаточно долго, может быть, даже много лет. Но сестра считала по-другому.
- Хочешь сказать, что это какой-то пыльный призрак? – пошутил охотник, хотя из-за тревоги усмешка у него вышла кривой.
Сестра направилась к буфету, который щеголял приоткрытым ящиком, как будто специально хотел привлечь внимание чужаков.
Коулман остановился чуть в стороне, оглядывая помещение.
Нехорошее шевеление мебели он заметил не сразу, а лишь тогда, когда буфет угрожающе накренился, нависая над Алекс.
- Осторожно! – выдохнул Коулман, бросаясь к сестре.
Они успели отскочить в самый последний момент, за миг до того, как буфет с грохотом обрушился на пол. Содержимое ящиков разлетелось во все стороны.
- Ты в порядке? - выдохнул Нэт, обращаясь к сестре.
По помещению пронесся холодящий порыв ветра, к которому примешался легкий топот бегущих ножек. Миг, и дверь, ведущая на лестницу, захлопнулась.
К ветру добавился детский смех, словно зазвенели колокольчики. И под его аккомпанемент, рассыпавшееся содержимое ящиков пришло в движение, медленно поднимаясь в воздух…
Вообще, Алекс подумала о том, что кто-то пытался замести следы. Не человек: человек не будет рассыпать пыль по чердаку в надежде восстановить картину "старости нетронутого места". Скорее, призрак, которому хотелось создать отталкивающую иллюзию неприкосновенности.
- Ровер умер не так давно и перед этим тоже был на чердаке. Было бы странно... - пояснила Алекс.
Буфет заскрипел. Алекс успела понять, что он все же свалится. Потом Нэт оттащил ее в сторону. Пыль - весьма реальная - здорово завесила воздух, так что некоторое время вообще с трудом можно было разглядеть последствия погрома. Спинка буфета была исцарапана и к ней, кажется, что-то было прикреплено. Ящики валялись на полу. Совсем недолго. Потому что когда послышался смех (нечто для Алекс новое, раньше она ничего такого не слышала) мебель снова пришла в движение. ЭМП, наконец, ожил, словно вспомнил о своих обязанностях: откуда-то раздался отчаянный предупреждающий свист. Ну... лучше поздно, чем никогда.
Алекс попятилась.
- Нэт!
Ящики кружились в воздухе, словно пытались собраться в какую-то фигуру. А потом - просто принялись атаковать. Один за другим они пикировали сверху, пытаясь задеть охотников. Пришлось спешно искать убежище. По счастью невысокая - такая же старая и потрескавшаяся тумбочка - оказалась сносной защитой и сама пока не собиралась шевелиться.
Алекс выронила соль. Рискуя получить травму руки (один из ящиков разбился об пол рядом, когда она пыталась дотянуться до охотничьего имущества), она все же дотянулась до пакета. Она поспешно сунула внутрь руку и, на всякий случай, сыпанула горсть соли на тумбочку. Мало ли что. Хотя круг проводить вокруг мебели было некогда. Да и соли не хватило бы.
Откуда-то из дома донесся вопль. Женский крик, постепенно переходящий в визгливый вой. Как сирена. В какой-то момент Алекс показалось, что она узнала Мелоди. Но потом крик превратился совсем во что-то невообразимое, сомнительно, что человек вообще способен воспроизвести подобные звуки.
ЭМП запоздало завопил, предупреждая о появлении призрака. Вот только его предупреждение уже было никому не нужно. Трудно было не догадаться, с чем они имели дело.
- Осторожно! – крикнул охотник, когда один из ящиков едва не врезался в руку сестры, когда та попыталась подобрать мешочек с солью и гвоздикой.
К счастью, добраться до защиты у Алекс получилось без травм, и она даже смогла сыпануть белую полосу на тумбочку перед ними.
Вряд ли это могло сильно помочь, тем более, что от метания ящиков призрак перешел к завываниям, от которых буквально закладывало уши.
- Твою же мать, - пробормотал охотник, невольно зажимая уши руками. Впрочем, последнее не очень помогало. Казалось, еще мгновение и барабанные перепонки просто лопнут.
Где-то внизу жалобно зазвенела лопающаяся посуда. А может быть, это были стекла и лампы…
И на этом громком звоне вой оборвался, заставляя Коулмана невольно вздрогнуть от резко наступившей тишины.
Мгновением позже ящики с грохотом опали на пол.
ЭМП последний раз сдавленно пискнул и затих.
Кажется, призрак снова отступил.
- Такого я еще не видел, - пробормотал Нэт, медленно убирая руки от ушей и поднимаясь над тумбочкой.
Пыль медленно оседала обратно на пол, ее пелена становилась все более прозрачной. И теперь охотнику показалось, что к спинке упавшего буфета прикреплена какая-то кукла в цветастых лохмотьях.
То, что у куклы какое-то странное лицо с провалившимися глазницами, охотник понял мгновением позже. По спине пробежал неприятный холодок. Кукольное лицо все и больше и больше напоминало обтянутый кожей череп.
- Алекс, - осторожно протянул охотник.
Пришлось зажать уши ладонями, чтобы хоть как-то защититься от почти физической боли - так вопил призрак. Алекс показалось, что пол под ногами вибрирует.
Потом - также внезапно, как и началось - все стихло.
Алекс выдохнула. Она уже не думала о том, что позвала Нэта просто так, на легкое дело, вроде как выбрала предлог для встречи... А тут - даже для брата удивление.
- Я тоже не видела, - проговорила она, оглядывая чердак. Пыль витала в воздухе, мешая дышать. Повсюду валялись разбросавшиеся ящики, одежда, какие-то обрывки и осколки.
Нэт ее позвал и поначалу она не поняла, что привлекло его внимание. Брат разглядывал буфет. Алекс вспомнила о том, что видела до того, как начался погром: к оборотной стороне мебели было прикреплено что-то... достаточно крупное.
Поначалу ей показалось, к буфету прилеплена кукла. Кажется она была завернута в ткань, прибитую гвоздями или скрепками. Лицо у куклы было жуткое, какими бывают старые пупсы... да нет, вранье, пупсы такими не бывают, потому что это...
Озарение настигло Алекс внезапно. Она отшатнулась и закричала, уткнувшись Нэту в плечо.
- Это то, что я думаю?! - выдавила она.
Она боялась снова посмотреть в сторону буфета и прислушивалась к наступившей тишине. Кажется, внизу кто-то ходит? Или ей только показалось, что это так?
- Нэт? Оно... он все еще там?!
Алекс имела ввиду жуткую находку. Оставалось надеяться, что призрак снова над ними издевается, подкидывая... если не видения, то какие-то визуальные обманки.
Когда Алекс с вскриком уткнулась ему в плечо, Нэт понял, что звать сестру все же не стоило. Нет, умом он понимал, что она и так бы обнаружила жуткую находку, но, возможно, это случилось бы чуть позже.
- Успокойся, - попросил он, обнимая девушку и прижимая к себе. Смотреть в сторону жуткой находки было не по себе. К горлу подкатывал ком тошноты, смешанный с какой-то животной жалостью, мешающей дышать.
Страшная кукла не собиралась исчезать, потому что была слишком материальной. Вот только, черт побери, откуда она взялась?!
Снизу послышались легкие шаги, как будто кто торопливо передвигался по первому этажу. Призрак ребенка? Призрак, который все эти годы ждал, чтобы показать место собственного захоронения. Но почему он не появился раньше? Ответ был прост – потому что боялся Мейнарда Ровера. И этому могло быть только одно объяснение. Мейнард Ровер был причастен к случившемуся.
- Я посмотрю поближе, - произнес охотник, осторожно отпуская сестру из своих объятий. Все равно жуткую находку нужно было осмотреть.
Коулман сделал несколько шагов вперед, выходя из-за тумбочки.
- У Мелоди была сестра? – спросил он.
Если нет, откуда мог взяться этот ребенок?! Кто его туда повесил?! Зачем?!
Цветные лохмотья при ближайшем рассмотрении оказались детским комбинезончиком. Явно одежда для девочки… И судя по высохшей коже, один вид которой, вызывал тошноту, труп провисел тут достаточно давно, может быть, лет двадцать.
На первый взгляд никаких ран на тельце видно не было. Если девочку и убили перед тем, как повесить сюда, то сделали это руками…
Снизу снова послышался легкий топоток. Можно было лишь представить, сколько лет несчастный дух маялся в четырех стенах, пытаясь рассказать о том, что с ним произошло. Он заслужил того, чтобы обрести покой.
- Нужно сжечь останки, - произнес Нэт, оборачиваясь к сестре. – Это позволит призраку успокоиться.
Нэт не стал разубеждать ее и говорить, что ей показалось. Алекс втянула воздух сквозь зубы. Жуткое зрелище, жуткий дом... что еще предстоит узнать Мелоди о том, что случилось в семействе Роверов?
Нэт занялся осмотром. Алекс не горела желанием помочь ему. Приближаться к буфету не хотелось совершенно. Алекс прислонилась к тумбочке. К горлу подступала дурнота.
Она могла понять, почему Ровер не горел желанием пустить кого-то в свой дом. Зачем же тогда притащил сюда Мелоди? Сошел с ума и забыл, что на чердаке хранится страшная тайна?
- Он... должен был хранить его... ее в другом месте, - заметила Алекс, наконец, начиная мыслить здраво. Тельце было мумифицировано, видимо, там, откуда его извлекли, были достаточно подходящие условия. Если, конечно, Ровер не специально занимался... Алекс снова замутило. Она не рискнула качнуть головой.
- Мелоди не говорила. О том, что у ее матери была сестра, она тоже не знала.
Она старалась не вслушиваться в звуки шагов внизу. Кто-то бегал, возможно, ребенок, который провел в этом доме слишком много времени. И пытался обратить внимание Мелоди на себя? На то, что в доме произошло убийство?
Наверное, стоило обратиться в полицию. Ровер должен был быть признан преступником официально. Хотя бы после смерти. Но брат прав: необходимо позаботиться о самом призраке. Дать несчастному ребенку успокоение.
- Нужно завернуть, - Алекс подала Нэту одеяло. Оно, как будто для этих целей, пылилось на чердаке и теперь попалось мисс Коулман на глаза.
Шаги и шорохи стихли. Кажется, действия охотников были одобрены.
- Сольем из машины немного бензина, - предложила Алекс.
Вы здесь » Копилка воспоминаний » Династия Коулманов » Отражение