Перестройки и в самом деле были внушительными. Можно было сказать, что дом потерял четверть от прежнего размера.
И если с одной стороны стены остались на месте, то с другой он просто сместились на пару метров.
- Кажется, с этого флигеля раньше был выход и на чердак, - произнес охотник, тыча пальцем в чертеж. А ведь именно на чердаке Мелоди слышала странные звуки. – И вот в этой стене может быть пустота.
Он ткнул пальцем в заднюю часть дома, ту, что в максимальной степени подверглась изменениям.
Пожалуй, проверить это можно было лишь одним способом – простучав стены.
- Я найду молотки, - произнес охотник, понимая, что простукивать стены кулаками – занятие довольно болезненное, - а ты подготовь соль.
Молотки обнаружились в подсобке вместе с другим инструментом. В тот самый момент, когда охотник склонился над ящиком, вытаскивая их, по помещению пронесся порыв ветра.
Дверь подсобки нехорошо заскрипела, захлопываясь.
Коулман нервно выругался, бросаясь к ней.
К счастью, ручка открылась сразу же, заставляя охотника выдохнуть с облегчением. Похоже, это был всего лишь сквозняк.
- Ты становишься параноиком, - негромко «поздравил» себя охотник, выходя в коридор. И крикнул, чтобы убедиться, что у сестры дела тоже обстоят хорошо. – Алекс, у тебя все в порядке?

Раздавшийся сверху шум заставил Коулмана вздрогнуть.
- Твою мать, - процедил себе под нос охотник, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Странные шумы невольно наводили на мысль о том, что загадочный призрак почувствовал, что на него начинают охоту. Или это был не призрак.
- Проверим, - произнес Нэт, хотя тоже был уверен, что они ничего не найдут. ЭМП вел себя подобным образом и раньше. – И захвати с собой пачку соли, вдруг пригодится.
Они поднялись по лестнице на второй этаж. Теперь загадочный шум на чердаке стал слышен более отчетливо.
Возникало ощущение, что там кто-то ходит… Даже не ходит, бегает. Торопливо, словно мечется в поисках убежища.
Нэт бросил на сестру многозначительный взгляд, убрал молотки и вытащил пистолет. Оружие было заряжено обычными пулями, не серебряными, но издаваемые звуки были слишком материальными для обычного призрака.
- Я пойду первым, - негромко произнес охотник, обгоняя сестру на лестнице, ведущей на чердак.
Дверь с легким скрипом распахнулась. ЭМП в кармане снова слабо пискнул, но снова затих.
Вместе со скрипом звуки исчезли, словно их и не было. Чердак встретил охотников тишиной и пылью, на которой не было ни одной отметины того, что здесь кто-то был.
- Может быть, мыши? – предположил Коулман, заходя внутрь. Хотя, если верить звукам, мыши должны были быть размерами со слонов. – Или сквозняк?

Пыль? Коулман огляделся по сторонам. Ему казалось, что пыль пролежала здесь достаточно долго, может быть, даже много лет. Но сестра считала по-другому.
- Хочешь сказать, что это какой-то пыльный призрак? – пошутил охотник, хотя из-за тревоги усмешка у него вышла кривой.
Сестра направилась к буфету, который щеголял приоткрытым ящиком, как будто специально хотел привлечь внимание чужаков.
Коулман остановился чуть в стороне, оглядывая помещение.
Нехорошее шевеление мебели он заметил не сразу, а лишь тогда, когда буфет угрожающе накренился, нависая над Алекс.
- Осторожно! – выдохнул Коулман, бросаясь к сестре.
Они успели отскочить в самый последний момент, за миг до того, как буфет с грохотом обрушился на пол. Содержимое ящиков разлетелось во все стороны.
- Ты в порядке? - выдохнул Нэт, обращаясь к сестре.
По помещению пронесся холодящий порыв ветра, к которому примешался легкий топот бегущих ножек. Миг, и дверь, ведущая на лестницу, захлопнулась.
К ветру добавился детский смех, словно зазвенели колокольчики. И под его аккомпанемент, рассыпавшееся содержимое ящиков пришло в движение, медленно поднимаясь в воздух…

ЭМП запоздало завопил, предупреждая о появлении призрака. Вот только его предупреждение уже было никому не нужно. Трудно было не догадаться, с чем они имели дело.
- Осторожно! – крикнул охотник, когда один из ящиков едва не врезался в руку сестры, когда та попыталась подобрать мешочек с солью и гвоздикой.
К счастью, добраться до защиты у Алекс получилось без травм, и она даже смогла сыпануть белую полосу на тумбочку перед ними.
Вряд ли это могло сильно помочь, тем более, что от метания ящиков призрак перешел к завываниям, от которых буквально закладывало уши.
- Твою же мать, - пробормотал охотник, невольно зажимая уши руками. Впрочем, последнее не очень помогало. Казалось, еще мгновение и барабанные перепонки просто лопнут.
Где-то внизу жалобно зазвенела лопающаяся посуда. А может быть, это были стекла и лампы…
И на этом громком звоне вой оборвался, заставляя Коулмана невольно вздрогнуть от резко наступившей тишины.
Мгновением позже ящики с грохотом опали на пол.
ЭМП последний раз сдавленно пискнул и затих.
Кажется, призрак снова отступил.
- Такого я еще не видел, - пробормотал Нэт, медленно убирая руки от ушей и поднимаясь над тумбочкой.
Пыль медленно оседала обратно на пол, ее пелена становилась все более прозрачной. И теперь охотнику показалось, что к спинке упавшего буфета прикреплена какая-то кукла в цветастых лохмотьях.
То, что у куклы какое-то странное лицо с провалившимися глазницами, охотник понял мгновением позже. По спине пробежал неприятный холодок. Кукольное лицо все и больше и больше напоминало обтянутый кожей череп.
- Алекс, - осторожно протянул охотник.

Когда Алекс с вскриком уткнулась ему в плечо, Нэт понял, что звать сестру все же не стоило. Нет, умом он понимал, что она и так бы обнаружила жуткую находку, но, возможно, это случилось бы чуть позже.
- Успокойся, - попросил он, обнимая девушку и прижимая к себе. Смотреть в сторону жуткой находки было не по себе. К горлу подкатывал ком тошноты, смешанный с какой-то животной жалостью, мешающей дышать.
Страшная кукла не собиралась исчезать, потому что была слишком материальной. Вот только, черт побери, откуда она взялась?!
Снизу послышались легкие шаги, как будто кто торопливо передвигался по первому этажу. Призрак ребенка? Призрак, который все эти годы ждал, чтобы показать место собственного захоронения. Но почему он не появился раньше? Ответ был прост – потому что боялся Мейнарда Ровера. И этому могло быть только одно объяснение. Мейнард Ровер был причастен к случившемуся.
- Я посмотрю поближе, - произнес охотник, осторожно отпуская сестру из своих объятий. Все равно жуткую находку нужно было осмотреть.
Коулман сделал несколько шагов вперед, выходя из-за тумбочки.
- У Мелоди была сестра? – спросил он.
Если нет, откуда мог взяться этот ребенок?! Кто его туда повесил?! Зачем?!
Цветные лохмотья при ближайшем рассмотрении оказались детским комбинезончиком. Явно одежда для девочки… И судя по высохшей коже, один вид которой, вызывал тошноту, труп провисел тут достаточно давно, может быть, лет двадцать.
На первый взгляд никаких ран на тельце видно не было. Если девочку и убили перед тем, как повесить сюда, то сделали это руками…
Снизу снова послышался легкий топоток. Можно было лишь представить, сколько лет несчастный дух маялся в четырех стенах, пытаясь рассказать о том, что с ним произошло. Он заслужил того, чтобы обрести покой.
- Нужно сжечь останки, - произнес Нэт, оборачиваясь к сестре. – Это позволит призраку успокоиться.