Возвращение на «Андромеду» было бурным. В первую очередь из-за большого количества встречающих и предстоящего объема работы.
Харпер уже оказался на ногах, и возмущался тем, что его «богиню» посмели повредить.
В ответ Дилан лишь пожал плечами.
- Не доглядел, - признался он. На большее не было сил.
Высадка на астероид сказалась на его самочувствии, энергетик больше не действовал, и на тело опять навалилась предательская слабость, бороться с которой становилось все труднее.
- У тебя растет температура, - уже в третий раз произнесла голограмма, глядя на Ханта с нескрываемой тревогой. Ей вторила Бека, которая пока выглядела достаточно бодро. Видимо, в ее крови вирус распространялся еще медленнее, чем в крови самого Ханта. И это было хорошо, должен же оставаться на ногах хоть кто-то из офицерского состава. 
Дилан поморщился. Из-за слабости любое движение было в тягость, даже дышать было тяжело.
- Я в порядке, - соврал он, не имея сил на споры. – Тем более, у меня есть работа.
Впрочем, работа пока стояла на месте. Расшифровать код записей на странице не удавалось.
- А давление 90 на 50, - словно не услышав его, продолжила голограмма. – Ты можешь в любую минуту потерять сознание.
В душе шевельнулось раздражение.
- Я же сказал, что я в порядке! – повысил голос Хант. А в следующую секунду сам удивился собственной раздражительности, и потому добавил уже спокойнее. – Лучше скажи, как дела у Трэнс, что с Радэ?
Голограмма сверилась со своими датчиками.
- Трэнс удалось снизить количество изотопов в крови Радэ, это привело к значительному понижению температуры…
Это была хорошая новость. Дилан выдохнул с облегчением, но голограмма тут же дала понять, что сильно радоваться не стоит.
- Вот только это временный эффект.
Даже временный эффект был хорошей новостью, потому что гарантировал Телемаху еще несколько часов жизни.
- Спроси у Трэнс, что нужно сделать, чтобы стабилизировать его состояние на более продолжительное время?
Голограмма исчезла. Одновременно с этим двери кают-компании открылись, впуская Харпера и Роми.
- Хорошо выглядишь, - пошутил Дилан, приветствуя аватару. – Даже лучше, чем раньше.
Роми ответила на его комплимент тревожным взглядом.
- Не могу сказать того же про тебя, - произнесла она, явно намекая на состояние Ханта. Дилан скрипнул зубами, всеобщая забота о его самочувствии лишь усугубляла общую слабость.
Самым лучшим вариантом было не отвечать, а сконцентрироваться на словах Харпера, который уже начал извиняться.
- Ты здесь не причем, - покачал головой Дилан. – Это вина Боливара с его экспериментами… И моя, не нужно было брать тебя с собой. Я должен был предвидеть, чем закончится этот полет.
Бека поморщилась.
- А давайте отложим круговые извинения до лучших времен, - съязвила она и, перехватив у Дилана электронную страницу. – Тем более что мы пока не знаем, куда лететь. Информация закодирована. Может быть, у тебя получится ее расшифровать?
Страница перекочевала в руки Харпера.
Посреди каюты снова возникла голограмма.
- Трэнс говорит, что она могла стабилизировать состояние Радэ, если бы у нее была сыворотка с антителами. Но для этого ей нужны образцы крови того, чей организм сумел перебороть вирус.
Взгляд голограммы на мгновение переместился на Харпера, затем снова вернулся к Дилану.
- Капитан… тебе нужно в лазарет, - настойчиво произнесла она. – Давление снизилось еще на пять единиц…
Хант снова хотел возразить, но неожиданно понял, что ему все равно… Окружающая обстановка стремительно размазывалась, превращаясь в бесформенное серое пятно, а голоса окружающих стали звучать глуше, доносясь будто издалека. Кажется, он терял сознание.

Бека Валентайн

Беке казалось, что окружающие ее мужчины просто издеваются над ней. Сперва Харпер впал в затяжной сон, затем Радэ свалился с высокой температурой и бредовым состоянием, а теперь вот и Дилан спешил пополнить эту компанию, из которой, к счастью, Харпер уже выбрался. Последнее было особенно ощутимо из-за задаваемых бортмехаников вопросов.
- Конечно, не будет, - успокоила того Валентайн. – Это же наша Трэнс. Разве она когда-нибудь причинила бы тебе вред?
Впрочем, сомнения Харпера можно было понять. Трэнс, конечно, умело удивлять, но наблюдать ее огненную форум Беке не доводилось ни разу.
А вот Дилан, кажется, уже видел ее в таком облике, иначе как бы он понял, кто перед ним.
- Думаю, когда все закончится, нам будет нужно выяснить у Дилана, как давно он знал об этой особенности Трэнс, - предложила Бека.
Усилиями Роми Ханта дотащили до лазарета. Примерно на его пороге он пришел в себя и даже попробовал сообщить, что с ним все в порядке, вот только голосего звучал так слабо и неразборчиво, что ни Роми, ни Бека ему не поверили.
В лазарете их уже поджидала Трэнс с прибором для взятия крови. Прибор выглядел как огромный инжектор, и при виде него даже Валентайн стало не по себе. А уж что говорить о Харпере, которого и так мучили иголками и уколами на ницшеанской планете. ДА у него, наверно, столько-то крови и не осталось.
- А может быть, и моя кровь пригодится? - предложила Бека, предупреждая возможный протест со стороны бортмеханика. – Харпер еще слишком слаб, а у меня нет симптомов заражения. Может быть, у меня тоже есть антитела?
Аватара, тем временем, уложила Ханта на койку. Горизонтальное положение сказалось на состоянии Дилана положительно. Он даже сумел приподняться, правда, всего лишь на пару секунд, а затем рухнул обратно, спросив на выдохе:
- Как… Радэ?

Оптимизм Харпера заставил Беку поморщиться. Ничего положительного в своей «одержимости» она не видела. Она чуть не погубила весь экипаж, указывая путь наемникам. А ведь экипажем были люди, которые для нее много значили и которые ей доверяли.
Вспоминать об это Бека не любила, как не любила вспоминать о том случае, когда едва не убила Радэ, поддавшись действию доспеха. Иногда ей даже казалось, что эти два события были связаны между собой, и доспех она одела под воздействием Бездны.
И все же Харпер был прав, если ее иммунитет поможет Дилану и Радэ – это плюс, огромный плюс.
- Так проверь, - произнесла Валентайн, которой не терпелось, чтобы все это скорее закончилось. Слишком тяжело было видеть Дилана в очередной раз на больничной койке. А о Радэ уже и говорить нечего, его поведение на мостике давало понять, что ницшеанец был совсем плох.
Дилан откинулся обратно на койку, позволяя Трэнс сделать себе укол. Выглядел он, конечно, лучше Телемаха. Но ведь с капитаном всегда так – не угадаешь насколько ему плохо, пока он не свалится в обморок.
Укол в шею оказалась едва ощутимым, инжектор замигал индикаторами, определяя наполнение шприца.
- Сколько времени займет выявление антител? – снова спросила Валентайн, не скрывая своего нетерпения.
Трэнс как раз переливала ее кровь и кровь сбежавшего Харпера в разные отсеки центрифуги или как там назывался этот страшный медицинский прибор.
- Пару минут, и еще около получаса потребуется на образование сыворотки.
В этот самый момент Роми сообщила, что Харпер нашел координаты новой базы рыцарей. Бека тут же посмотрела на аватару с осуждением, но разве можно говорить такое при Дилане сейчсас?
Хант, естественно, тут же вскинулся, пытаясь подняться, но не смог и рухнул обратно на койку.
- Бека, - произнес он, - иди на мостик бери на себя пилотирование. Мы летим по новым координатам…
Валентайн упрямо мотнула головой.
- Нет, мы никуда не полетим, пока ты в таком состоянии.
Хант снова попытался подняться.
- Бека…
Вот только куда ему с его слабостью было ее переспорить, он не мог этого сделать и в лучшем состоянии.
- Подумай сам, даже если мы сейчас прилетим к базе рыцарей, кто будет на нее проникать? Вы с Радэ еле двигаетесь, Харпер слишком слаб. Хочешь, чтобы я отправилась туда и оставила «Андромеду» без присмотра.
Аргумент подействовал – Дилан затих.
Индикатор центрифуги вспыхнул зеленым.
- Это плохо? – тут же спросила Бека.
Трэнс покачала головой.
- Это говорит о том, что антитела обнаружены. Теперь аппарат должен выделить их из крови.
Результат был готов примерно минут через двадцать пять.
В руках у Трэнс снова появился инжектор с небольшой колбочкой, наполненной мутноватой, белесой жидкостью.
- Это сыворотка, - объяснила Джемини, хотя для Беки это не значило ровным счетом ничего. – Дилан, ты первый…
Хант поморщился, когда игла вошла ему в шею. Колбочка опустела наполовину.
- Вставать тебе все равно нельзя. Полежи хотя бы час. Когда антитела начнут действовать, температура снова может подняться – но это будет временное явление…
И с этими словами она направилась к боксу, в котором лежал ницшеанец, собираясь сделать укол и ему.

Бездна пока идет впереди, эта реальность под угрозой…
Дилан устало усмехнулся.
- Как же мне тебя не хватало с твоими предсказаниями, - пошутил он. – Вот только предсказания слишком грустные. Не хочешь сказать что-нибудь хорошее?… Ну, хотя бы ради нашей встречи?
Трэнс ответила ему слабой улыбкой.
-  Все хорошие предсказания в твоих руках, - ответила она. – Но для этого тебе нужно встать на ноги.
Дилан не сдержал рвущийся наружу смешок.
- Понятно, чего только не придумает мой экипаж, чтобы удержать меня в лазарете.
Укол ничего не изменил. Проклятая слабость как была, так и оставалась. Хотя, возможно, для достижения эффекта требовалось время. Вопрос только, сколько времени у них было?
Роми и Харпер вызвались собрать информацию о новой системе. Хант многое бы отдал, чтобы иметь возможность пойти вместе с ними.
- Только не думайте, что если я в лазарете, вы можете ничего не делать, - произнес он им вслед, стараясь за очередной шуткой скрыть раздражение от собственной беспомощности. – Через полчаса жду вас с докладом.
Внутри медленно нарастал знакомый жар.
Посреди лазарета появилась голограмма.
- У капитана повышается температура, - словно напомнила она Трэнс, которая как раз колдовала с кровью Беки.
Джемини кивнула.
- Это нормальное явление. Антитела борются с вирусом, это может вызвать некоторое повышение температуры. В течение часа она упадет, и состояние Дилана и Радэ нормализуется. 
- А вот и хорошее предсказание, - усмехнулся Дилан.
Трэнс как-то странно отвела взгляд в сторону, делая вид, что увлечена изучением анализа крови Беки.
- У тебя есть антитела, - подтвердила она. – И их достаточно много. Твой организм победил вирус самостоятельно… И это хорошо, я смогу сделать из твоей крови еще сыворотку. Это позволит замедлить распространение вируса в организме наших мужчин.
Усмешка сползла с лица Ханта.
- А разве то, что антитела борются с вирусом, не значит, что они его уничтожат? – спросил он.
Трэнс продолжала смотреть куда-то в сторону.
- Нет, - ответила она, наконец. – Антитела из крови Беки и Харпера могут замедлить действия вируса, но чтобы убить его - их недостаточно. Как только их действие прекратится – вирус снова начнет распространяться, и гораздо быстрее. Чтобы его убить - нужен антибиотик, к которому он чувствителен, но, увы, среди известных лекарств такого нет.
Кажется, плохих новостей на сегодня было достаточно.
- Распространятся гораздо быстрее? – повторила голограмма. – Хочешь сказать, что спустя какое время антитела просто перестанут действовать.
Дилан откинулся на койку, проводя по лицу руками.
- Дамы, почему бы нам не сменить тему? – попросил он. – Андромеда, лучше скажи, что Роми и Харпер выяснили на счет карты?

Отредактировано Дилан Хант (2015-08-20 09:20:20)

Информации было много, но вряд ли ее можно было назвать существенной. Фактически им снова нужно было искать уголку в стогу сена. В очень большом таком стогу…
- Система Триона обитаема? – спросил Хант.
- Нет, - тут же ответила голограмма. – Ее шестикратная звезда крайне нестабильна.
На экране показался красный гигант, вокруг которого вращались оранжевые, голубые и желтые карлики.
- Из-за этого не одно космическое тело не может иметь постоянной орбиты, рано или поздно его затягивает в одну из звезд. Если планеты раньше и были, то сейчас они все уничтожены, нет даже крупных скоплений астероидов. А внезапные выбросы протуберанцев, высокая температура и повышенная радиация делают пилотирование в этом секторе смертельно опасным.
- Настоящий космический ад, - пошутил Хант. И отличное место, чтобы спрятаться, если хочешь, чтобы тебя не нашли. Имея летательный аппарат, вроде крупного корабля или пилотируемой станции, можно исправлять орбиту в случае приближения к одной из звезд, а хорошие щиты способны защитить от радиации.
И все же, это всего лишь догадка.
- А что по поводу второй системы?
- Сразу после войны она попала под власть ницшеанцев, - ответила Андромеда. – Но, как я уже сказала, более пятидесяти лет назад информация о них поступать перестала. Кроме ницшеанских колоний в системе есть и несколько мелких аграрных планет, населенных людьми.
И, наверняка, эти люди были в рабстве у ницшеанцев. И если рыцари их перебили, то в той системе они могут быть героями. И любая планета охотно даст им убежище. Просто замечательно.
- Ну, и что подсказывает твой интеллект? – снова пошутил Хант, обращаясь к Андромеде. – Куда нам лететь в первую очередь?
Получить ответ на свой вопрос Дилан не успел, помешало появление Радэ.
Выглядел ницшеанец все еще слабо, но, по крайней мере, он уже держался на ногах, что в его состоянии было огромным преимуществом.
- Рад тебя видеть, - отозвался Хант, делая попытку приподняться на койке. Но предательская слабость прервала эту попытку на корню, заставив капитана рухнуть обратно.
- Так нечестно, - пробормотал он.
Трэнс улыбнулась.
- В твоей крови вирус распространялся медленнее – антитела тоже действуют медленнее, это закономерность, - ответила она.
Пришлось смириться.
- Присоединяйся, - произнес Хант. – Мы как раз обсуждаем возможное место новой базы рыцарей. Варианта два: шестикратная нестабильная система с морем огня и радиацией и система с уничтоженными ницшеанскими колониями и аграрными планетами, на которых, возможно, рыцарей считают освободителями. Где бы ты предпочел обосноваться?