Подозрения Дилана оскорбили Раноялми. Хант бросил на ученого мрачный взгляд. Он не сомневался в том, что гений профессора способен создать лекарства. Но он так же не сомневался, что его подлость способна подсунуть им какую-нибудь отраву или просто пустышку.
Ответ Роми заставил Дилана мысленно чертыхнуться. Если обман выяснится уже после того, как они вернутся на «Андромеду», второго шанса проникнуть к рыцарям, у них не будет.
Но аватара считала, что проверка все же возможна…
Взгляд Ханта метнулся к Радэ, который в свете лабораторных ламп показался капитану слишком бледным. Почти, как мертвец… И от подобного сравнения в груди что-то заледенело. И тем сильнее стал страх навредить ницшеанцу еще больше.
- Нет, - возразил Хант. – Мы не знаем, с чем имеем дело. Если это яд – организм Радэ может просто не справиться с ним.
Роми бросила на Радэ тревожный взгляд.
- Боюсь, у нас нет выбора, - произнесла она.
Вряд ли аватара пыталась нагнетать ситуацию. Скорее, она просто констатировала факт. А это значило, что состояние Радэ стремительно ухудшалось.
- Мы не можем рисковать, - покачал головой Хант.
- Мы не можем вернуться без лекарства, - возразила аватара и решительно повернулась к ницшеанцу. – Радэ, ты готов опробовать лекарство на себе?

Наверно, нужно было вмешаться и остановить аватару, не позволив ей использовать Радэ, как подопытного кролика. Если уж содержимое колб было необходимо проверить, то Дилан предпочел был проверять его на себе.
Вот только та самая проклятая слабость, которая так долго не хотела отступать, на данный момент отсутствовала. И даже если бы лекарство подействовало – это никак не сказалось бы на состоянии Ханта.
А потому, пришлось, скрепя сердце, молча наблюдать за происходящим.
Раноялми тоже проявил интерес к уколу. В глазах у него загорелось нескрываемое любопытство, как будто только что оказался свидетелем преинтереснейшего эксперимента.
- Как давно он заражен? – спросил ученый.
Этот вопрос вызвал у Дилана глухую злость. Раноялми ни на секунду не раскаивался в изобретении вируса. Кажется, разозлился не только Хант.
- Профессор, лучше подумайте о том, как плохо вам будет, если лекарство не подействует, - вырвалось у Рица.
Раноялми ответил на его слова видом оскорбленного достоинства.
- Лекарство не может не подействовать, - ответил он. – Я сам испытывал его. Вопрос в том, сколько повреждений организму успел нанести вирус…
Последняя фраза была сказана настолько будничным тоном, что это вызвало еще большую злость.
Роми предупреждающе коснулась руки Дилана, а затем ответила.
- Заражение произошло примерно сутки назад.
Раноялми кивнул.
- В таком случае, повреждения еще не слишком существенны. Пока основные изменения коснулись лишь состава крови. Разрушать внутренние органы и суставы вирус начинает, примерно, на третьи сутки.
Хант стиснул зубы, поднимая взгляд к потолку. Ему отчаянно хотелось, чтобы Раноялми замолчал. Наверно, почти так же, как хотелось, чтобы лекарство подействовало как можно скорее.
А в следующий миг лампа над входом замигала красным цветом, одновременно с ней прозвучал далекий отголосок сигнала тревоги. Кажется, их обман, наконец, вскрылся.
- Черт!
И в эту же самую секунду, Боуден, до этого момента не предпринимающих никаких попыток к действию, резко метнулся в сторону Рица, хватая капрала за руку и рывком выворачивая ее, так что копье с громким стуком упало на пол.
Секунда, и Риц с мощным толчком налетел на Радэ, а сам Боуден метнулся к выходу из лаборатории.
Дилан обернулся, вскидывая копье…

Наверно, медлить не стоило, но окрик Рица, полный едва ли не мольбы не стрелять, заставил Ханта удержать руку.
Боуден сумел добраться до двери. Выстрел Роми ударил в качнувшуюся рядом с ним створку.
На мгновение бывший командор обернулся, мелькнуло его лицо, искаженное страхом и злостью, а в следующий миг он уже бросился прочь по коридору.
Дилан негромко выругался. Роми была права – нужно спешить, пока Боуден не привел сюда всех рыцарей базы, спеша загладить свое очередной предательство.
- Профессор, вы пойдете с нами, - тоном не терпящим возражений произнес Хант. Даже если ученый и в самом деле отдал им лекарство, оставлять его в руках рыцарей было слишком большим подарком последним. Кто знает, какого еще монстра породит научный гений Раноялми.
Если персеид и хотел возразить, то не решился. Наверно, понял, что его возражения никто не примет во внимание.
Они вышли из лаборатории нестройной толпой. И теперь перед ними стоял вопрос, куда двигаться дальше.
- Вернемся к кораблю, капитан? – спросил Риц.
Предложение было неплохим, но рискованным. Не исключено, что у корабля их будет ждать засада.
- Дилан, на этом уровне есть еще ангары, - произнес Роми, глядя на страницу, оставленную Боуденом. – И там должны были корабли. До них мы доберемся быстрее, чем спускаясь на уровня ниже.
Пожалуй, им стоило попробовать.
- Вперед, - кивнул Дилан. – Роми, наш маршрут?
- Идет прямо, - капитан, - ответила аватара, - на третьем коридоре направо и мы будем у ангаров.
Хотелось верить, что на деле все будет так же просто, как и на словах.
Хант обернулся к ницшеанцу. Для Радэ в его нынешнем состоянии даже такой переход мог показаться едва ли не марафонской дистанцией.
- Риц, поможешь капитан-лейтенанту, если будет нужно, - хотя вряд ли Радэ стал бы принимать от кого-то помощь.

Кажется, они не ошиблись, выбрав предложенный Роми путь. Прямой коридор уже был позади, а их так и не пытались остановить.
Дилан на мгновение обернулся, бросая взгляд на Радэ и Рица. Тяжелое дыхание Телемаха выдавало его слабость. Переход давался ему нелегко. Но ницшеанец держался. И, наверно, смог бы продержаться еще достаточно долго исключительно на своем внутреннем упорстве. Вот только даже его силы были не безграничны.
Взгляд переместился на персеида.
«Ваше лекарство не действует, профессор!» - пронеслась в голове злая мысль. Пришлось стиснуть зубы, чтобы оставить ее невысказанной.
Впереди показался еще один коридор, в конце которого виднелась открытая дверь первого ангара. Сквозь проем мелькнул корпус одного из кораблей.
У Дилана невольно вырвался вздох облегчения.
- Быстрее, профессор, - произнес он.
А в следующий миг Роми в очередной раз предостерегающе вскинула руку.
- Боковой коридор, - произнесла она, намекая на ответвление, отходящее в сторону чуть впереди. – Отряд… больше десяти человек… Быстро приближается.
Конец ее фразы сопроводил далекий топот спешащего сюда отряда рыцарей. Возможно, они собирались отрезать пути отступления от лаборатории, а может быть, хотели взять под контроль ангары.
- Вперед, как можно быстрее, - коротко приказал Хант, сбавляя шаг, чтобы оказаться в хвосте их отряда. – Я прикрою вас. Роми, заводи двигатели, как только будете готовы к вылету – поднимусь на борт. Риц, отвечаешь за…
«Радэ?!» - наверно, подобное высказывание оскорбило бы ницшеанца, а потому Дилан закончил ее как можно нейтральнее.
- за профессора.

Рыцари появились в коридоре в тот самый момент, когда Роми убрала с дороги двух охранников корабля.
- Они здесь!!! – донесся до Ханта чей-то крик.
Первый заряд ударил в стену, выбивая из нее сноп искр.
Дилан прижался к стене, занимая позицию недалеко от входа в ангар, и выстрел в ответ.
Один из рыцарей с криком рухнул на пол, зажимая рану в боку. Стрелять ему явно перехотелось. Второй рухнул молча, кажется, он был мертв еще до того, как упал.
Их товарищи рассыпались по коридору, используя как убежище все, что можно было использовать. И град выстрелов буквально обрушился на Ханта, заставляя того пригнуться, а затем и вовсе перекатиться к другой стене и вжаться в узкую нишу, между полом и вентиляционной трубой, проходящей вертикально между уровнями.
Снопы искр обрушились сверху, как дождь.
Роми тем временем подобралась к кораблю, отыскивая у того кнопку наружного открытия люка.
Боковой шлюз легонько зашипел, отъезжая в сторону.
- Забирайтесь на борт, - велела аватара.
Риц тут же подтолкнул вперед профессора, который нехотя и не очень умело, но начал карабкаться внутрь.
Роми обернулась к входу. 
- Дилан! – крикнула она, то ли зовя Ханта, то ли чувствуя, что он в беде.

Отредактировано Дилан Хант (2015-09-03 09:58:19)