Для зомби с простреленной головой мертвец слишком быстро пришел в себя (начнем с того, что вообще пришел в себя) и начал возмущаться. Возмущение сопровождалось какими-то невероятными звуками, совершенно не вяжущимися с человеческой речью.
Дора, наконец, решилась бежать и приступила к исполнению этого своего решения весьма резво. Чего нельзя сказать о провидце - тот вроде поначалу двигался, но как-то все медленнее и медленнее... Крис обнаружил это не сразу - был слишком занят драгоценным Оллардом.
- Мистер Пэйтон! - воскликнул Реджинальд чересчур взволнованно. При этом потратил слишком много драгоценного времени. Крис оглянулся, вскидывая пистолет. Выстрел снова попал в цель, но монстр, похоже, возомнил себя бессмертным без всяких оговорок и исключений. Выстрел заставил его отшатнуться, Крис почувствовал, что теряет равновесие, потащил Олларда вперед, Реджинальд - перехватил куда более важного для него работодателя. В итоге они все равно устроили кучу-малу под недовольный вскрик Доры (может, она решила, что Олларда таки спланировали задавить числом с самого начала и для этого устроили представление?), но Колину при этом удалось захлопнуть дверь.
Им повезло, что замок был цел. Колин оглянулся, подыскивая что-то достаточно большое и крепкое, чтобы заблокировать дверь. В комнате обнаружился старый сундук, который, видимо, Пэйтон пожалел продавать. В потемках мебель не выглядела слишком выдающейся, чтобы ее беречь, зато казалась достаточно крепкой. Крис поднялся, намереваясь помочь дяде. Место Колина у двери пока занял Реджинальд, убедившийся, что с Пэйтоном все более или менее в порядке.
Между тем Рэй пришел в себя. Похоже, у него не вовремя случилось видение. Крис хмуро взглянул сначала на провидца, потом - на Олларда. Может быть, Рэю не стоило делать сенсационные заявления при Доре, но сейчас это казалось каким-то не особенно важным.
- Что купил? - хмуро спросил охотник. Потом спросил то, что беспокоило его последние полчаса (он перебрал в голове всех возможных зомбообразных выходцев с того света и сделал кое-какие предположения):
- Тот мертвец, которого ты видел... это он? - охотник кивнул на дверь, уже заблокированную сундуком. - Или все, кто заболел, тоже становились зомби?
Вопрос звучал нелепо. Как, черт возьми, зомби пробрался в самолет следом за Дорой и Оллардом?!
- Что все это значит?! - потребовала мать Пэйтона, кажется, находясь в состоянии, очень близком к агрессивной истерике. Крис уселся на сундук и вытащил из кармана запасную обойму. Бесполезные патроны все же следовало беречь.
- У вас кровь, мистер Пэйтон, - сообщил Реджинальд.
- Где?! - вопросила Дора с таким видом, будто собиралась обвинить Рэя в том, что он ранен. Крис передернул затвор пистолета и прислушался. За дверью слышалась какая-то подозрительная возня.

Значит, четки и кольцо. Крис в сомнении взглянул на бездыханного Олларда. Притворяется или всерьез? Если притворяется, то уже понял все, что ему нужно знать об обитателях замка. Вот только по словам провидца, колдун был вовсе не колдуном, а простым перекупщиком. Одно другого не исключает, конечно. Кто сказал, что Оллард покупал подозрительные цацки вслепую? От них за милю несет воровством...
Рэй вдруг - ни с того, ни с сего - решил все-таки свалиться в обморок, вспомнив про "ранение". Крис закатил глаза. Ну и армия против сил Тьмы, ничего не скажешь. Реджинальд с беспокойством подошел к своему нанимателю, особенно встревожившись по поводу зашевелившегося Олларда. Крис помнил о том, что сказал провидец, но, на всякий случай, взял вернувшегося к семейному безумию парня на прицел. Оллард быстро заметил и  и шлепнулся обратно на пол, слегка сместившись в сторону от провидца.
- Что... что это было?! - выдохнул он почти жалобно. Дора отмерла и бросилась к нему.
Наверное, Рэю было не слишком приятно, что ему предпочли какого-то мачо из Канн. Хотя Рэй мог попросту не оценить, если отключился всерьез и надолго. Или ненадолго, но отвлекся на очередное видение.
- Предположительно, это был нахцерер, - сообщил Крис. - Вампир такой немецкий. В прочем, поляки тоже про него говорят. Ты, случайно, не покупал товар у немца, Оллард? И как твои родственники поживают?
- Ч-что?! - удивился пониженный в должности неколдун. Крис презрительно скривился. Все они сначала строят из себя невинность, а потом оказываются в курсе. Дора возмущенно заявила:
- Ваши обвинения нелепы!
- Да? Ну, тот парень за дверью считает себя обиженным.
- Он... мертвый? - снова спросил Оллард. Кажется, он даже дрожал для усиления эффекта. На Криса все равно не произвел впечатления. Но задуматься все же стоило. Охотник пока не убрал пистолет - в некоторых случаях это средство весьма помогает разговору.
- Вероятно, уже давно. Но это не мешает ему ковырять дверь!
- Теренс, - произнес Колин. Крис заметил, что дядя смотрит на него. Куда-то на левую руку. Ах, да. Ну, охотник падать в обморок не собирался, это уж точно.
- Царапина, - поморщился он. - Реджинальд, как там у вас дела?

Отредактировано Крис Кэролл (2015-09-23 16:27:32)

Вообще, было в этом что-то неправильное. Нахцереры обычно (если можно употребить это слово по отношению к столь экзотической нечисти) сводили на тот свет всю родню, даже не выбираясь из могилы. Им было достаточно открытого глаза и возможности жевать свой саван. Если таковой имелся. У данного экземпляра явно ничего не имелось, иначе бы он не выбрался. Тело наполовину превратилось в скелет, значит, умер нахцерер достаточно давно. И тогда Оллард должен остаться единственным еще живым родственником.
А вот отрубленная рука... и умершие дельцы, подсунувшие парню сомнительный товарец...
Вообще, случалось, что людей убивали рядом с зарытыми кладами - чтобы их неупокоенные души становились хранителями. Такой вполне мог протащиться через полмира ради возврата золотых сережек или старых четок. Вот только тут знания охотника буксовали - насколько ему было известно, нахцереры не зацикливались на сокровищах.
С другой стороны, имелись случаи смерти в результате стремительно развивавшейся болезни, которую во Франции приняли за странную эпидемию. Радуются поди, что все вдруг прекратилось. Так вот, именно нахцереры заражали людей, если уж выбирались из могил. Были еще гаитянские даппи, которых вызывали специально, чтобы отомстить. Их прикосновение убивало на месте, а дыхание считалось зловонным и болезненным. Но для даппи Европа - не самое обычное место обитания. Хотя, конечно, все случается. Крис и сам в этом убедился. Вот взять хотя бы одну ушлую египетскую богиню, которая все никак не прекратит призываться на всякие слезные просьбы Рэя...
Размышления охотника были прерваны самым грубым образом. Дверь затрещала, а когда Кэролл выругался и соскочил с сундука, чтобы развернуться - ему улыбнулась беззубая голова, практически череп. Крис выругался еще громче и потратил две пули на то, чтобы убедить незваного гостя не ломать чужое имущество.
Претензии Доры потрясали своей нелепостью, но по этому поводу Крис высказываться не стал. Он оглянулся. Либо они найдут, что поставить на сундук, чтобы загородить дверь полностью, либо придется выбираться через окно, потому что другого выхода в комнате не было.

Крис пропустил мимо ушей семейную перепалку. Рэй мамаше все равно ничего не докажет, это охотник уже понял. А сам он совершенно не собирался убеждать в чем-то Дору. Ему хватало того, что на него пристально смотрят Колин и Реджинальд, словно в чем-то подозревают. Лучше бы помогли придумать, чем прикрыть дверь, пока этот упрямый мерзавец не начал ломиться снова...
Стоило помянуть черта, он и появился. Да еще начал совать загребущие ручонки в дыру и подгрызать древесину. То ли голодный, то ли просто невоспитанный.
Охотник снова выстрелил, дав возможность произвести переговоры. Рэй загорелся идеей, но если Крис правильно определил тип нечисти, упокоить нахцерера простым возвращением украденных у него цацек не выйдет.
- Он выбирается из могилы и убивает всех родственников. Если Оллард с ним в родстве, ему крышка, - заметил Кэролл. - Нахцерер из замка не уберется. Но, возможно, ты прав и на время мы его отвлечем. Он, похоже, следует за этими украшениями. Может быть, перестанет приставать к Олларду и Дора будет в безопасности.
Крис взглянул мимо Рэя - на его мать, разгневанную сложившимся положением. Повезло провидцу: по крайней мере, мать не пытается сама выпрыгнуть в окошко.
- Попробуем...
Реджинальду, наверное, не понравится, что Рэй собрался рисковать собственной жизнью... в прочем, сидя здесь, они тоже здорово рисковали. Но у Криса был план: если нахцерер отвлечется от Олларда и переключится на них, охотник будет отвлекать, так что Рэю останется только вытащить украшения... Да ладно, если по-честному, Крису тоже не нравился этот план.
- Значит, так. Давайте перевернем сундук. Поставим его вертикально, может, он призадумается. Потом мы с Рэем пойдем за украшениями...
Неплохо было бы прихватить с собой Олларда. По крайней мере, тогда остальные будут в относительной безопасности. Но парень слишком основательно падает в обмороки, а таскать его за собой в буквальном смысле - слишком муторно.
- Ты не перекладывал цацки? - спросил Крис у Олларда. - И самое главное - в твоей сумке все или есть еще?

- А ты не предупредил, что с тобой путешествует мертвый приятель, - отозвался Крис, когда Оллард вздумал его упрекать. У него еще и претензии. Пусть радуется, что не пристрелили.
Колин возражал. Как будто Крис не понимал, что опасно. Но ведь не опасней, чем сидеть всем в одной комнате и дожидаться, пока упертый нахцерер прорвется. Крис мог бы напомнить дяде, что охотился раньше, пока тот сидел в тюрьме. И представляет, каково это - оказаться один на один против нечисти. Но Колин наверняка и сам это понимал. Просто по какой-то причине не мог принять. Считать этой причиной привязанность Крис  не мог. Колин... попросту не мог быть привязан к человеку, из-за которого лишился пятнадцати лет жизни. В глубине души Крис хотел верить, что у Колина остались к нему теплые чувства, но логика подсказывала, что дядя цепляется за их родственную связь лишь потому, что пока не может адаптироваться в изменившемся мире. Не может привыкнуть к свободе. Но рано или поздно он придет в себя и захочет вернуть то, что у него отняли. Для этого Крис не будет ему нужен.
Они перевернули сундук. Крис хотел оставить Колину пистолет. Сам охотник мог раздобыть другой, если бы добрался до своей комнаты. Но это далековато от комнаты Олларда и Доры. И наступившая тишина как-то напрягала. Что, если нахцерер не растерял мозги в процессе разложения, и понял, что они задумали. Ведь как-то он догадался спрятаться в самолете... Крис до сих пор не мог этого представить. В багажном отделении пролетел, не иначе. Но как он туда пробрался?!
- Я пойду первый, - предупредил Крис, шагнув к провидцу, который уже высунулся из открытого окна. Оттеснив Рэя в сторону, он взобрался на подоконник и спрыгнул в грязную жижу под окном. Оглянувшись и убедившись, что пока никто не спешит выпрыгнуть из-за угла, Крис произнес:
- Давай.
Зачем-то тоже понизил голос. Хотя, казалось бы, нахцерер слишком далеко, чтобы их слышать.