Крис кивнул. Он успел заметить, как Рэй оглядывается назад, в комнату. Понятно, ждет одобрения от мамочки. Может, только ради какого-то отклика у Доры он и придумал этот план с геройским выходом. Доре все было ни по чем.
- Она не понимает, что ты способен оказаться в смертельной опасности, - предположил Крис, пока они шли к входной двери, которая даже издалека выглядела как вход на съемочную площадку фильма ужасов, тем не менее, провидец упорно рвался вперед. Крис пока не возражал - ему хватало необходимости следить за периметром при наличии одного пистолета и тринадцати оставшихся патронов. Нахцереру есть чего опасаться, но недолго, если охотники не разживутся еще боеприпасами.
И потом - нужно понять, как обездвижить нахцерера, чтобы можно было его уничтожить. Умирать самостоятельно он точно не хотел. Значит, придется искать особые рецепты. Может быть, Рэй прав и украшения заставят этого типа успокоиться ненадолго. Но, как и говорил Крис: вряд ли насовсем. Значит, надо мыслить масштабней.
Перехватив Рэя за плечо, Крис заставил провидца остановиться.
- Пистолет у меня, - напомнил он шепотом. - Если что-то случится - беги...
Тут охотник задумался о том, что пути побега Пэйтон может выбрать самые разнообразные и потому уточнил:
- Добирайся другим путем до комнаты. Я пока отвлеку. Украшения в кожаном коричневом чемодане... прощупай подкладку.
Может быть, Рэй и был против такого плана, но вариантов у них было немного.
- И постарайся обойтись без видений, - предупредил Крис, намекая, что сейчас вопли и отвлечения будут лишними.
За дверью никого не обнаружилось. Может быть, стоило дойти до трансформатора и проверить, можно ли включить свет. Но прокопаться они могут долго, а что за это время предпримет нахцерер - кто знает? Вряд ли будет терпеливо сидеть под дверь и ждать. Ничего, справятся и так. Крис шагнул в полутьму прихожей. Спасибо большим окнам. Конечно, ремонт стоил Пэйтону денег, но зато без электричества можно пробираться в полутьме и хоть что-то видеть.

Зависимость Рэя от мамочкиного одобрения была предсказуемой. Крис мог лишь сказать, что иногда гораздо лучше, что тебя не замечают, чем внимание и... непонимание. Но обсуждать эту тему сейчас - или когда бы то ни было потом - в его планы не входило.
Провидец был как-то подозрительно покладист. Наверняка намеревался что-то затеять. Охотник нахмурился, но предпочел пока не акцентировать внимание на том, что Рэй из упрямства продолжает рисковать собой.
В замке и вовсе было не до разговоров. Тишина слишком уж настораживала. Тем не менее, когда они добрались до лестницы, Крис подумал, не пропустить ли Пэйтона вперед. Все же нахцерер должен охранять Олларда, запертого в комнате неподалеку от кухни... кстати, эту комнату вполне можно было бы использовать как кладовую... или устроить в ней бар. Надо будет предложить провидцу. Он ведь должен думать о дизайне будущей гостиницы. С другой стороны, если он следовал за украшениями, вполне мог отправиться в комнату Доры и ее приятеля, чтобы покопаться в вещах. Вот было бы забавно. Так что Крис пошел вперед, на случай, если мертвец решит напасть сверху.
Но нахцерер словно специально все делал назло Кэроллу и потому появился с первого этажа. Рэй увидел его первым и завопил во весь голос. По крайней мере, не грохнулся в обморок, а выдвинул вполне разумное предложение. Крис выстрелил два раза прежде, чем броситься вверх по лестнице. Нахцерер запнулся и немного отстал, хотя почти тут же поднялся и с рычанием бросился следом за охотниками. Вот ведь настойчивый тип.
- Пошел!! - рявкнул Крис. Сам он сделал несколько шагов следом за провидцем, но остановился и снова развернулся, вскидывая пистолет, который перехватил обеими руками. Он собирался проверить новую теорию. И поэтому, когда нахцерер выскочил с лестницы к нему навстречу, начал стрелять не в голову, а по ногам.

За спиной слышался топот, сопровождаемый грохотом. Возникло опасение, что провидец умудрился столкнуться еще с каким-нибудь выходцем с того света. Кто сказал, что нахцерер по-тихому уже не настрогал в Бате себе помощничков. Хотя нет, они бы знали из новостей. И Рэй сказал, что жертвы нахцерера не поднимались по его указке. Просто умирали.
Нахцерер упал. В задуманном Крисом больше помог бы автомат. Пришлось выстрелить раз пять прежде, чем хоть что-то получилось. Монстр рычал, царапал пол пальцами, но подняться не мог, только перекатывался с боку на бок. Правая нога - одни кости - раздробилась в колене и готова была отвалиться совсем. Жутковатое зрелище. Да и ощущения так себе.
И где этот провидец! Присел чаю попить, что ли?!
Крис бегом бросился по коридору, оглядываясь, чтобы не пропустить момент, когда нахцерер все же сможет подняться. Хотелось бы, чтобы уже не смог. Патронов осталось всего ничего.
К тому моменту, когда Крис подобрался к комнате Доры и Олларда, Рэй как раз вознамерился выйти. Надо думать, решил невесть что, потому что попытался заорать.
- Молодец, - сдержанно похвалил Крис. - На выход... Что предлагаешь сделать с этими украшениями? Просто отдать ему?
Крис представил, как нахцерер радостно бормочет что-нибудь в стиле "Моя прелесть" и уползает перебирать возвращенное сокровище. Ну да, сомнительно.
- Дай мне, - вроде бы предложил, но на самом деле, не предполагая возражений, сказал Крис. - Помни, его прикосновение смертельно.

- Да и пожалуйста. Эти серьги вообще не в моем вкусе! - заявил Крис, хотя, на самом деле, порядочно разозлился на упрямого провидца. Можно подумать, с появлением Доры он растерял последние мозги. Если погибнет смертью храбрых - она об этом завтра же забудет и поедет развлекаться обратно в Европу. Похоже, семейные трагедии для нее - повод сменить обстановку, но не больше.
Вряд ли Рэй понимал, в чем причина этого его геройства. Крис промолчал, решив, что ему хватит работы - следить за тем, чтобы нахцерер не цапнул провидца.
Монстр, между тем, вел себя странновато. Видимо, повреждения от выстрелов в сочетании с падениями и прочими трудностями преследования сделали свое дело: нахцерер попросту потерял способность передвигаться на ногах. Но ползал он уперто и достаточно проворно, чтобы сохранять бдительность. А тут еще и Рэй решил, что если уж геройствовать, то на всю катушку. И попер прямо на слегка ошалевшего от такой благосклонности нахцерера. Монстр привык, что от него все с воплями убегают (если он себя в зеркало видел, должен понимать причины), видимо, поэтому слегка замешкался...
Хотя нет. Крис услышал недовольное ворчанье. Нахцерер схватился за четки и... тут же отдернул руку.
- Брось их! - рявкнул Крис. Мало ли, как передается нахцерерова зараза. Может, достаточно подержаться за одну дверную ручку и - все. Брр, придется устроить дезинфекцию всего замка. Не говоря уже о том, что они лапали входную дверь...
Рычание отдалялось, словно монстр пытался отползти.
- Рэй, назад, - сказал Крис. - Иди, поищи у Олларда фонарик. Давай! Я за ним послежу.

Рэй и не подумал выкинуть четки, как будто совсем ополоумел! Этак - если Дора не уберется из замка (да из жизни Пэйтона) в самое ближайшее время - он так и помрет где-нибудь, пытаясь ей доказать свою сыновнюю любовь.
Крис скрипнул зубами. Он готов был выстрелить, но нахцерер не нападал. Отчего-то украшения не так уж его и порадовали. Или ему достаточно было их увидеть, чтобы впасть в экстаз, а охотники просто неправильно поняли его настроение?
Рэй едва не налетел на Криса, пятясь от нахцерера. ПРи этом он что-то бормотал, словно безумный. Прислушавшись, охотник сообразил, что без видений все же не обошлось. Ладно хоть, Рэй не вопил и не падал в обморок. Мало ли, вдруг для нахцерера это тоже было бы слишком травмирующим зрелищем? Ищи его потом по всему замковому подворью.
Если разобраться, Рэй пытался говорить кое-какие относящиеся к делу умные вещи. Типа того, что нахцерер побаивается четок. То ли потому, что ими когда-то его связали, то ли оттого, что из-за них ему оттяпали руку охотники за дармовыми украшениями, которые никто не будет искать.
Не сводя взгляда с прижавшейся к полу тени нахцерера, Крис произнес:
- Я понял, Рэй.
Ну да, осталась одна маленькая проблемка: чтобы связать этого типа, придется к нему прикоснуться. Сомнительно, что у Реджинальда завалялся где-нибудь противорадиационный защитный костюм...
- Сходи за фонариком... и прихвати простыню... или полотенце. К нему нельзя прикасаться голыми руками, помнишь?