Оказалось, что праздновать победу рано. Радэ стиснул зубы.
Магоги не бежали, обнаружив, что их корабль-спутник уничтожен. Или, по крайней мере, получил чрезмерные повреждения. В ближайшее время со спутника могли прибыть еще истребители - если таковые остались в целости. Но вместо того, чтобы улететь, магоги предпочли попытаться захватить корабль. В прочем, не удивительно. Радэ понял причину чуть позже: на истребителях магоги не смогут улететь далеко, а корабль-спутник вряд ли удастся починить. Да и способны ли магоги осуществить ремонт?
Не удивительно, что магоги хотят захватить крейсер. А значит, бой на борту "Андромеды" будет жарким.
Радэ оттолкнулся от приборной панели. Он пропустил мимо ушей перебранку между капитаном и Бекой.
- Дилан! - попыталась остановить капитана Трэнс.
Радэ взглянул на нее и - не слишком быстро, но все же бегом - последовал за Диланом и Бекой.
Экипаж, и без того пребывавший в боеготовности, уже собрался в месте, указанном Андромедой. Магоги прорывались через заблокированные отсеки, расстреливая и взрывая переборки и рано или поздно должны были добраться до трапа, по которому смогли бы спуститься на нижние палубы.
На этот раз поблизости не было Рица - он охранял Харпера по приказу капитана. Бортмеханик, должно быть, тоже спешил к месту предстоящей битвы. По крайней мере, в какой-то момент Радэ обнаружил, что среди людей мелькнул силуэт Роми.
Магоги с ревом опускались на палубу и начинали стрелять. Они были плохо вооружены. Кротон не позаботился о том, чтобы улучшить их ружья. Но и без того магоги были опасной силой.
- Дилан, корабли Нэхолланда приближаются, но шхуны магогов пока прибывают.

Радэ прижался к стене раньше, чем Дилан отдал команду. Ницшеанец выстрелил несколько раз. Но потом грохот словно заставил его отключиться. Радэ не понимал, где находится и что происходит вокруг. Слишком много шума, криков. Его толкнули и он едва не упал. Однако столкновение привело его в чувство.
Радэ увидел, как к Беке приближается магог. Противник оказался прямо перед ницшеанцем, спиной к нему. Радэ зарычал и выстрелил, удивительным образом умудрился промахнуться и, пока магог не обернулся к нему, вонзил ему в горло шипы.
- Осторожней! - крикнул он Беке. Валентайн лишь фыркнула. Кажется, Дилан также предупредил ее об опасности и ей такое повышенное внимание не слишком понравилось. Но, в отличие от Беки, Радэ и Дилан оба помнили ее гибель.
- Уходим?! - поинтересовалась Валентайн у Дилана, словно обвиняла его во всем происходящем.
- Дилан, очистите отсек! - потребовала система. - Быстрее.
От корабля странно было слышать приказы в адрес капитана. Но на "Андромеде" ничему не стоило удивляться.
Радэ касался рукой стены - его шатало и он боялся потерять опору. При этом ницшеанец не выпускал оружия и был готов стрелять. Хотя точность, вероятно, могла страдать.
Магоги продолжали наступать. И в сложившейся ситуации единственной возможностью сохранить экипаж был риск очередного электрического удара.

Радэ казалось, он все еще способен передвигаться самостоятельно достаточно быстро.
Но когда к нему подскочила Бека, как всегда недовольная (на этот раз - капитаном и возникшей задержкой), выяснилось, что он практически стоял на месте и попросту пытался не упасть.
Валентайн потянула ницшеанца к трапу, по которому еще нужно было спуститься.
- Ты первая! - все же заявил он. Бека начала было спорить, но, видимо, решила, что так у нее будет возможность подстраховать Радэ, если тому вздумается упасть, и послушалась.
Стиснув зубы, Радэ поставил ногу на ступень: падать он не собирался, это был бы совершеннейший позор. При этом он взглянул на капитана, чтобы убедиться в его намерениях следовать за ними. Почти тут же выяснилось, что действие это было излишним и опасным: голова закружилась. Радэ зарычал от злости.
Бека нетерпеливо окликнула Дилана. Радэ смутно понимал, почему капитан упирается. Кажется, Андромеда что-то вознамерилась сделать вопреки его воле... что? Да, повторно ударить по магогам, используя электрический импульс. Это было опасно, потому Дилан и пытался ее остановить. Но другого выхода не было. Поломка корабля дорого им обойдется. Если еще останутся магоги, желающие напасть. Но если нет... рядом Нэхолланд и возможность провести ремонт... хотя бы на скорую руку. Когда выбирать особо не из чего - приходится чем-то жертвовать. Возможно, часть экипажа - не такая большая цена, как боевой крейсер. Но Дилан так не поступит...
Бека выстрелила. Радэ не сразу понял, что произошло. Поначалу ему показалось, что Валентайн застрелила капитана, свалившегося почти на них в компании мертвого магога. Такой груз мог потащить капитана вниз. Благо Беке и Радэ удалось его перехватить и удержать. Сверху слышалось гудение, крики и рев, которые быстро смолкли. Капитану определенно повезло, что электрический разряд не задел его, когда он еще держался за трап.

Сражение завершилось. Возможно, кому-то из магогов удалось остаться в живых и он оставался на борту. Андромеда должна была бы отследить их присутствие. Однако этого не произошло, система молчала.
Радэ не понимал, что это признак серьезных повреждений, пока не появился Риц, который тащил (с заметным трудом) не подающую признаков жизни аватару. Вероятно, электрический импульс, отключивший систему "Андромеды", сказался и на Роми.
- Уже бегу, - отозвался Харпер, было слышно, что он взволнован. Должно быть, молчание корабля не ускользнуло и от его внимания.
Бека отправилась на мостик.
- Там могут быть... магоги... - проговорил Радэ. - Дилан!
Он попытался последовать за Бекой, но вряд ли мог за ней сейчас угнаться. Ницшеанец зарычал, члены экипажа оглядывались на него с опаской, словно ожидали, что Радэ сейчас начнет на них бросаться, потому что сошел с ума.
На связь вышла Трэнс, которая оставалась на мостике.
- Дилан, флот Нэхолланда уничтожает оставшиеся шхуны магогов, - сообщила она. - С нами хотят поговорить.
По крайней мере, можно было считать хорошей новостью то, что король Эрик оказался неплохим учеником и не стал отсиживаться на планете или бежать, оставив крейсер самостоятельно разбираться с магогами. Если, конечно, попытка выйти на связь не подразумевает последующих безосновательных обвинений. Голос Трэнс звучал спокойно... но она не всегда предвидела неприятности. Или не всегда считала нужным о них говорить загодя.

Капрал зарекомендовал себя настолько настолько, что Дилан доверял ему жизнь Беки. В прочем, еще недавно Радэ и сам отряжал Рица охранять Беку.
Радэ было трудно дышать и это снова его разозлило. По счастью, Дилан ограничился одним замечанием, а потом перешел к обсуждению сложившейся ситуации.
Радэ пока не задумывался над последствиями. Но допущение не было лишено оснований. Тем более, что общение с Кротоном не оставляло слишком много пространства для сомнений.
- Это логично. Бездна работает на опережение. Она сильна, - проговорил Радэ. При этом он старался не выказывать отвращения, но у него получилось с трудом. Возможно, союз с Бездной был логичен. Но он предполагал одновременно и союз с магогами. А этого Радэ принять не мог.
Капитану необходимо было быстрее попасть на мостик. Радэ тормозил его передвижение, как бы ни старался идти быстрее.
- Возможно, Бездна подкупила не всех.
Не хотелось признавать и возможность обмана. Ницшеанцы - раса победителей - не могли позволить ввести себя в заблуждение обещанием разобраться с магогами после победы над Содружеством. Можно было предположить, что Бездна избавится от магогов, когда в них отпадет надобность.
- Ницшеанцы могут полагать, что Бездна не склонна к разрушению вселенной. Поэтому считают, что магоги - расходный материал, - зло проговорил Радэ. Во что превратился его народ, позволивший себя обмануть. Но для Содружества это слишком серьезный удар. И мы не знаем, когда и где он будет нанесен. Возможно, Бездна просто повторяет события, которые единожды уже оказались успешными.
Кому, как не Дилану знать о том, что ницшеанцы уже поднимали восстание против Содружества. Но тогда восстание было спровоцировано попыткой договориться с магогами. А теперь - сами ницшеанцы идут на этот союз!
- Как Кротону удавалось выживать среди магогов?