Радэ стиснул зубы.
Ситуация становилась все более напряженной. Угроза ницшеанцев, о которой они раньше говорили скорее гипотетически, стала реальной. Если можно верить Кротону. Он хвастун, стоит ли принимать во внимание его слова, даже если он действительно сведущ в делах Бездны?
Рассуждения Дилана никуда не привели. Рассказать Содружеству или не рассказать - спровоцировать войну с ницшеанцами или дать им самим развязать конфликт...
- Возможно, именно поэтому Боливар и остался, - пробормотал Радэ. - Время еще не пришло...
Да, эрцгерцог действовал в своих интересах. Но оскорбление, нанесенное ему, могло быть достаточным для выхода из Содружества и вступления в противостояние. Боливар либо был мудр и заботился о своем народе, которому нанес урон вирус, изобретенный персеидами, либо он просто выжидал, когда союзники дадут знак к нападению. Ждал знака Бездны - большей силы, которая грозила разрушить Содружество...
- Лучшим вариантом будет выяснить, когда и как они собираются нанести удар, - заметил Радэ.
Он помолчал. Разговор во время ходьбы отнимал слишком много сил. Персеиды тоже не люди, но вряд ли они были бы так спокойны, оставаясь в компании магогов. Единственный вывод, который можно было сделать - Дилан говорил о непохожести на человека по структуре... в смысле живого организма. Или все же есть раса, которая может ужиться с этими существами.
- В свете вновь вскрывшихся обстоятельств... - Радэ взглянул на Дилана. Следовало трезво оценивать ситуацию. На месте Дилана он бы задался этим вопросом, несмотря ни на что.
- Ты не можешь доверять мне, как ницшеанцу.
И это снова отбрасывало их назад - к разговору, который уже происходил на "Андромеде". Не так давно, но, кажется, целую вечность назад.

Дилан рассуждал по-человечески.
С одной стороны, он допускал, что Радэ может рассматривать Бездну, как силу, которая заведомо обыграет Содружество. Но при этом капитан верил, что ницшеанец не способен вступить в союз с магогами, которые также находятся на стороне Бездны. Наверняка он понимал и то, что ницшеанцы будут спокойно смотреть, как Содружество раздирают магоги, но при этом будут бороться с Бездной, как только поймут, что они - следующие. Дилан не собирался ждать, чем завершится этот союз.
Но при этом он оставлял за Радэ возможность поступить по-человечески - выбрать не сильную сторону, а поступить так, как "велит совесть".
И он был прав. Возможно, Радэ и оценивал силу Бездны выше, чем силы "Андромеды" или Содружества. Но это не означало, что он слепо пойдет на поводу у этой силы...
Тем не менее, их с Бекой соглашение предусматривало, в первую очередь, обеспечение безопасности капитана.
Поэтому Радэ заметил:
- Речь  не о магогах, а о Бездне. Не думаю, что у экипажа не возникнет резонного вопроса. И мы вряд ли можем рассчитывать, что ницшеанцы еще хоть раз поверят в мое умение оценить здраво силу противника.
Радэ усмехнулся. Если бы дело было только в том, кто сильнее...
- Хорошо, закроем.
Они вернулись на мостик. Бека и Трэнс уже были там. Риц стоял у входа, охраняя его на случай появления магогов. Раз система не способна сейчас предупредить об опасности...
- Нэхолландцы все еще ждут связи, - сообщила Трэнс.

Упорство Дилана в доверии ницшеанцу могло отрицательно сказаться на авторитете капитана. Но говорить об этом Ханту было бесполезно. Тем более, они уже договорились закрыть тему. Радэ выказал бы лишь свой страх, продолжай он настаивать. Но страха не было, зато была злость. Рано или поздно они должны были заговорить о ницшеанских племенах, живших на Теразедел.
Пример Радэ вряд ли мог кому-то показаться заразительным. А ницшеанцы с Теразеда могли познакомиться с Бездной уже давно. Как и триумвират... Слишком на многое у Телемаха открылись глаза слишком поздно.
Король Эрик оказался даже моложе, чем мог себе представить Радэ. Совсем мальчишка, которому кругом везло. И кажется, он не понимал, насколько велико его везение.
Или возможно, все наоборот: король Эрик знал Дилана слишком хорошо, чтобы сомневаться в его помощи.
Должно быть, на Нэхолланде подозрительных маневров корабля-спутника, оснащенного супероружием, не заметили. Или не запомнили. А маневры "АНдромеды", в свою очередь, не были восприняты как попытка побега. И то верно: зачем лететь на помощь, чтобы потом просто развернуться и дать стрекача?
Следует отдать должное юнцу, он не стал упрямиться, когда осознал, что не всю тяжелую работу сделали за него и планету все же придется оставить.
- Я понимаю, - произнес он. - По крайней мере, вы дали нам время. Это - бесценный дар... Сможет ли "Андромеда" принять на борт часть моих соплеменников? Похоже, Нэхолланд все еще нуждается в вашей помощи.

Обещание капитана звучало обнадеживающе. Король Эрик принял этот жест как нечто ожидаемое, по крайней мере, постарался. Радэ заметил следы сомнения и короткий миг, когда собеседник испытал облегчение и не смог скрыть радости от того, что кто-то разделит с ним бремя тяжелой ответственности.
Улетать с родной планеты тяжело. Не зная, где можно спастись...
- На дальних рубежах уже давно следовало организовать базы для беженцев, - проговорил Радэ, когда связь отключилась. На самом деле, он всерьез сомневался, что триумвират был озабочен подобными проблемами.
Потому и злился.
Во взгляде Беки читалось, что она не слишком довольна обещанием капитана заниматься транспортировкой беженцев до полного завершения эвакуации. Следовало признать, что с точки зрения соглашения о безопасности капитана, было опасно возвращаться к Нэхолланду. Рано или поздно (и на поздно Радэ не стал бы ставить) Бездна узнает подробности поражения Кротона. И если ей еще не известно, что в дело вступила "АНдромеда", это будет весьма неприятной неожиданностью.
- Харпер составил список, - вступила в разговор Трэнс, до этого с преувеличенным вниманием выполнявшая приказ капитана.
Возможно, она тоже не одобряла необходимость вернуться.
- Бездна не будет поджидать нас? - спросил Радэ. Трэнс задумалась.
- Возможность велика. Но Бездне есть, о чем беспокоиться... контролировать всех тяжело.

Радэ склонил голову. Не стоило злить триумвират открытым выступлением против. С другой стороны - ницшеанец не видел смысла и плясать под дудку триумвиров, не способных пойти на решительные меры, когда речь идет о спасении людей, доверивших им управление своими жизнями.
На Теразеде достаточно места, чтобы принять беженцев с Нэхолланда.
Однако, совершив один полет в столицу Содружества, "Андромеда" может оказаться в сложной ситуации, которая не позволит вернуться к Нэхолланду.
- Нужно выбрать альтернативное место для эвакуации, - произнес Радэ и взглянул на Беку, давая понять, что сейчас ей лучше не возражать, а поддержать его, если их договор еще в силе.
- Мы точно знаем, что Бездна отправила на Теразед своих агентов, - заметила Трэнс. - "Андромеде" необходимо держаться от планеты подальше. В противном случае Бездна слишком быстро узнает, что мы не погибли в столкновении с магогами и сохранили корабль.
Трэнс настаивала вместе с Радэ, несмотря на явное нежелание Дилана принимать контраргументы.
Бека пристыковала "Андромеду" к ремонтной станции, которая действительно поднялась на орбиту Нэхолланда, как и обещал король Эрик. Харпер, обрадованный тем, что у него, наконец, появилась возможность заняться ремонтом вдумчиво, был все же предупрежден, что опасность появления дополнительных сил магогов, высланных в качестве подкрепления, не исключена. И хотя с ними уже не будет Кротона (если Дилан и остальные не припрятали еще парочку психов, жаждущих власти над миром, в своем прошлом), опасность была слишком реальной, чтобы можно было ее игнорировать.
- Пока длится ремонт, можно перенести совещание в лазарет, Дилан, - предложила вдруг Трэнс. И так взглянула на капитана, будто у нее с ним тоже было какое-то свое соглашение.