На этот раз все пошло не так. Они не успевали, несмотря на то, что Радэ и сам изменил сценарий, который привел не к лучшему исходу. Возможно, именно это и привело к какому-то сбою... хотя Радэ надеялся минимизировать потери. Но рассчитанное время не оставляло им шансов на то, чтобы установить взрывчатку на трапах.
А потом случился взрыв, который не мог быть инициирован кем-то с "Андромеды". Они еще не взрывали трапы. Они еще не успели сделать все, что собирались. Как выяснилось, магоги ударили по андроидам. Да еще умудрились выяснить, в какой части палубы они находятся и нанесли максимальный урон.
Причина выяснилась скоро и ее можно было предугадать. Непонятные андроиды, которые оказались среди магогов. В прошлый раз они испортили линии связи, теперь - выяснили, куда нанести удар. Но - кто надоумил их высадиться на борт со взрывчаткой? Как будто переняли тактику, предложенную Радэ.
Беке пришлось ему поверить.
Радэ хотел возразить, что сейчас разделяться нельзя, потому что неизвестно, что еще предусмотрели магоги, вооруженные новыми знаниями и технологиями.
Но возможности спорить не было - как не было времени. Риц поколебался, но шагнул следом за Бекой, помня о приказе.
Радэ пришлось бы ответить согласием (хотя, вероятно, Валентайн, не особо интересовалась его одобрением - ей достаточно было собственного принятого решения). Но тут прогремел второй взрыв. Палуба содрогнулась, стены деформировались, как будто их играючи сжимал всесильный гигант. Искры сыпались со всех сторон. Сигнал тревоги донесся как будто издалека.
- Внешнее попадание! - объявил голос Андромеды. - Опасность нарушения целостности обшивки! Опасность нарушения...
- Бека! - выдохнул Радэ. - Нужно уходить!

Радэ ударился головой о стену. Видимо, у него было сотрясение - он плохо понимал, что происходит. Суть угрозы дошла до него не без труда, он действовал скорее инстинктивно, когда говорил о необходимости отступить.
Приказ Дилана был предсказуем, хоть в прошлый раз капитан призывал их двигаться в сторону мостика по другой причине. Похоже, на этом предсказуемость завершилась.
Радэ как раз поднялся, когда Бека принялась раздавать приказы. Она сработала быстрее, чем ницшеанцу удалось собраться с силами.
Экипаж действовал без лишней суеты, на "Андромеде" служили хорошо подготовленные люди. Но никто из людей не подготовлен к тому, чтобы выдержать пребывание в эпицентре взрыва, да еще - при угрозе повреждения обшивки корабля.
Им перегородили путь, словно знали, что будет.
- Штурман Валентайн! - Риц успел потянуть Беку в сторону, стремясь добраться до образовавшейся в результате деформации ниши.
- Назад! - выкрикнул Радэ. Цифры на экране сменялись слишком быстро.
Ницшеанец успел сделать два шага. Бомба остановила свое движение и повернулась вокруг своей оси, словно выбирая цель поважнее.
В этот момент с потолка сорвалась часть едва державшейся переборки, едва не задев Радэ. Она загородила ницшеанца от летящих прямо на него осколков... и она же упала на него сверху, когда ницшеанца отнесло взрывной волной назад и опрокинуло на палубу.

Откуда-то издалека доносились голоса. Кто-то звал его, Радэ чудилось - это Луиза, ему хотелось откликнуться, но это означало бы, что ему придется уйти насовсем, а он пока не мог себе этого позволить.
Тяжесть металла оказалась для него слишком велика. У Радэ кружилась голова - он не мог сосредоточиться и понять, чего от него хотят Бека, да и Дилан тоже. Луиза куда-то пропала, но он все еще думал о том, чтобы отыскать ее.
- Бека?
Запах горелой проводки и вопли магогов подсказали, что происходит. Радэ с трудом поднялся, пытаясь найти опору.
- Бека... уходим.
Рядом с Бекой никого больше не было. Спустя время - слишком много потраченного впустую времени - ницшеанец заметил лежащего на палубе капрала. Неподалеку - среди обломков - лежало силовое копье. Возможно, оно принадлежало Радэ, стоило попробовать.Ницшеанец наклонился, чувствуя, как весь мир начинает перетекать вниз, словно кто-то перевернут песочные часы. Копье легко в руку, не выдав защитного разряда.
- Идем!
Радэ подтолкнул Беку вперед. Он не собирался стрелять прямо сейчас. Магоги пока думают, что поубивали всех. Вероятно так оно и есть, а может, нашлись бы и еще выжившие. Но времени на осмотр нет.
Они с Бекой могли добраться до ближайшего заминированного трапа и осложнить магогам погоню. Хотя магоги уже наверняка и на нижних палубах тоже... Радэ зарычал, чувствуя, как подкатывает к горлу ярость.
- Дилан, мы тебя слышим.

Как выяснилось, идти Ражэ мог с трудом. Ноги подкашивались, время от времени он терялся в пространстве и ему казалось, будто палуба вновь уходит из-под ног. В конце концов, Беке пришлось подставить ему плечо. Это ницшеанца не обрадовало. Но идти по-другому достаточно быстро не получалось.
Следовало отправить Валентайн на мостик. Но отпустить ее одну - означало рисковать ее жизнью. В случае, если магоги их действительно опередили.
Они добрались до трапа и Радэ едва удержался от того, чтобы не рухнуть вниз, спускаться пришлось вновь - при помощи Беки. Вот тут-то и появились преследователи. Уродливое рыло магога появилось наверху. Магог зарычал, призывая своих собратьев.
- Взрывай, - выдохнул Радэ. Они не успели отойти достаточно далеко, чтобы их не задело взрывом. Но магогам досталось куда сильнее. Вопли и грохот заполнили пространство палубы.
И на этот шум явились еще магоги - те, кто уже успел спуститься.
- Осторожно! - Радэ вытянул руку с копьем, которое не выронил, памятуя о том, что впереди еще будет битва, и он не может позволить себе остаться без оружия.
Он выстрелил. Один из приближающихся магогов упал, но были и другие. Ситуация слишком ярко напомнила ницшеанцу о том, что случилось на Аркологе.
И стоило ему увидеть эту зыбкую мистическую связь, как один из ответных выстрелов попал Беке в спину.

Радэ пошатнулся, пытаясь подхватить падающую Беку. Но не смог и едва не упал сам. Возможности подняться ему бы уже не дали. Радэ зарычал и выстрелил.
Странно, он видел рану и понимал, что Бека погибла, вряд ли она вообще успела понять, что в нее стреляли - при таком попадании смерть должна была быть мгновенной.
Но при этом он продолжал надеяться. На чудо, в которое не верил с Луизой.
Бека была другом. И вдруг - по воле магогов - все завершилось. Радэ был в ярости от этой потери. Боль, заставлявшая злиться, требовала выхода. Радэ выстрелил еще и не сразу понял, что магоги пришли в движение, вызванное внезапным появлением подкреплением. Это мог быть только Дилан, один или в сопровождении Роми, Харпера или Трэнс.
Вскоре выяснилось, что капитан пришел в одиночку. Радэ молчал, не в силах сказать что-то. Беку нельзя было вернуть. Радэ чувствовал свою ответственность. Он должен был быть внимательней. Быстрей магогов.
Но у него не вышло.
Все что мог Радэ - стрелять в магогов, чтобы они не перехватили капитана, бросившегося к Валентайн.
- Дилан...
Ницшеанец пошатнулся. Он выстрелил в шевельнувшегося магога. Кажется, группа нападавших была не слишком большой. Но скоро грозило появиться подкрепление.
- Где... остальные?
Нужно было уходить. Но Бека... нельзя было оставлять ее здесь.