- Тебя зовет босс, - прозвучавший над ухом голос секретарши заставил Майка невольно вздрогнуть. Причем не от самого голоса, а от сказанной им фразы.
Всякий раз, когда Бертон звал его к себе в кабинет, это заканчивалось очередной вылазкой против демонов. Иногда Спенсеру даже начинало казаться, что Бертон специально отправляет его на такие дела, не желая рисковать Мэттом и его людьми.
Конечно, такое льстило бы самолюбию детектива, если уже который раз, выполняя задание босса, он не оказывался на волосок от гибели. Причем, оказывался не один.
- И что на этот раз? – спросил Майк, поднимаясь из-за стола.
В ответ секретарша лишь пожала плечами и указала на дверь кабинета начальника, к которой Спенсеру пришлось и направиться.
- Только не говорите, что злые силы ада вновь подняли голову, - саркастически произнес он с порога. – Этого просто не может быть. С Декейтера прошло не больше месяца. И у демонов бывают выходные.
Судя по взгляду, Бертон его юмора не оценил. Впрочем, как и секретарша. Майк видел ее вытянувшееся лицо перед тем, как захлопнул дверь.
- Если тебе хочется прослыть сумасшедшим, - произнес босс, - советую почаще повторять это в местах массового скопления народа.
Он махнул рукой на стул.
- Садись.
Пришлось послушаться.
- И все-таки, - не удержался Майк. – Что на этот раз?
Бертон привычно потянулся за сигарой.
- Ты не поверишь, но ничего особенного, - произнес он, переняв саркастический тон подчиненного. – Обычное дело – разобраться с историей дома, готовящегося на продажу. Дом старый, в нем жило не одно поколение, нынешний владелец хочет убедиться, что не осталось каких-нибудь тайных наследников, которые могут явиться в самый неподходящий момент и расторгнуть сделку или потребовать свою долю.
Босс придвинул к Спенсеру папку.
- Здесь все документы и адрес. Это Алортоне, недалеко отсюда. Места там красивые… - Бертон усмехнулся. – Так что можешь поехать вместе с Хлоей. Я готов забронировать вам номер на двоих.
Подобная щедрость снова заставила Спенсера вздрогнуть. От нее явно веяло опасностью.
- Вы же сказали, что дело обычное, - произнес он, подаваясь вперед.
Босс успокаивающе вскинул руки.
- Кажется, тебе и в самом деле пора в оплачиваемый отпуск, - был его ответ. – Спокойнее. Я просто не хочу, чтобы твоя подружка явилась ко мне в офис и пристрелила меня, если вдруг ты временно окажешься вне зоны доступа… Так ты берешься?
Майк покосился на папку и нехотя открыл ее. На первом же фото был изображен неплохой такой особнячок стоимость в пару сотен тысяч долларов.
- Учитывая сумму, на которой мы сошлись с клиенткой, премия за это дело будет в двойном размере.
Майк захлопнул папку.
Через десять минут он уже сидел у себя за столом и набирал номер Хлои.

«Как обычно» - хотел бы с сарказмом ответить Майк, сообщая о новой найденной Бертоном работе. Но почему-то стоило в трубке прозвучать голосу Хлои, как от сарказма не осталось и следа.
Спенсер не знал, как девушка воспримет известие о новой командировке. И расстраивать ее не хотелось.
Майку казалось, что после случая с Чумой, Хлоя и так была слишком задумчивой. Словно ей никак не удавалось забыть о событиях месячной давности. Хотя… разве можно о таком забыть?
События из Декейтера не раз приходили к Майку к кошмарам. А днем его мучила судьба книги, которую им удалось забрать из склепа.
В первое время детектива волновало, чтобы книгу не нашли ангелы и не украли. Но чем дальше шло время, тем больше к этому страху примешивалась боязнь быть обнаруженными демонами. Наверняка, они тоже искали книгу. И зайти в своих поисках они были готовы куда дальше ангелов… Возможно, именно поэтому Майк все чаще и чаще задумывался на тем, чтобы переговорить с Брайаном. Хотя и знал, что скажет старый ворчун.
Кажется, его молчание затягивалось. И Спенгсер осторожно ответил,  собираясь зайти издалека.
- Потихоньку. А как у тебя? Никаких новых подозрительных экспонатов…?
«На которые положили глаз демоны»
Последнего лучше было не говорить.
Майк набрал в грудь воздуха и, наконец, решился.
- А у меня вот появилось новое дело. Бертон хочет, чтобы я съездил Арлотон, проверил историю одного дома…
И, предчувствуя возможный всплеск недовольства, поспешно добавил.
- С домом ничего не обычного, типичный старый особняк. И да… Бертон сказал, что готов оплатить нам поездку на двоих. Так что, если ты не занята на работе, мы могли бы съездить вдвоем…
Сейчас, озвучив предложение босса, Майк понял, насколько глупо и подозрительно оно звучит. И вздохнул, заканчивая свой монолог вопросом:
- Что скажешь?

Упоминание дома с дынями-убийцами заставило Спенсера поперхнуться.
- Надеюсь, что нет, - торопливо ответил он.
«Очень надеюсь»
Впрочем, Хлоя была права – готовность Бертона оплачивать их совместные поездки и в самом деле была подозрительной. Но с другой стороны, почему бы не поверить в лучшие человеческие качества и не счесть это благодарностью за хорошую работу в прошлом?
И, судя по дальнейшим словам, девушка думала примерно в том же направлении.
- Достаточно старый, - ответил Майк. – Если верить документам, его построили еще в девятнадцатом веке, вскоре после гражданской войны. Думаешь, Штайн может заинтересовать его история?
Ну, а почему нет. В чем-то дом такой же экспонат, как и многие представленные на выставке.
- Кстати, раз владелец готовит его на продажу – музей мог бы попробовать купить его. Сделать там центр по ознакомлению с историей штата.
Спенсер усмехнулся, давая понять, что шутит. А затем добавил уже серьезнее.
- Если нужно, я могу подвезти необходимые документы к тебе на работу, - лишняя командировка на карьере Хлои скажет только положительно. - Все равно до конца дня я свободен.
Но затем в голову пришла мысль, что он мог бы использовать оставшуюся часть дня и с большей пользой. После возвращения из Декейтера им так и не довелось ни разу полноценно отдохнуть. А Хлое явно не помешало бы развеяться. Да и ему тоже, чтобы перестать видеть в каждом новом деле город, захваченный демонами.
- Или, если хочешь – я подыщу хороший ресторанчик и закажу там столик сегодня на вечер. Мы давно никуда не ходили.

Вопрос Хлои заставил Майка задуматься. Наверно, у девушки, обратившейся в агентство, были свои причины так поступить. Например, о доме могли ходить какие-то слухи…
- Владелец некто Марк Хэммил, - произнес Спенсер, заглянув в папку еще раз. – А до этого дом принадлежал какому-то его родственнику по фамилии Энсон, судя по всему, он владел им последние лет десять. Дальнейшие владельцы пока неизвестны.
Собственно, именно их и предстояло установить.
Удивленный вопрос девушки заставил Майка мысленно чертыхнуться. Прозвучало так, будто он укорял Хлою в том, что она никак не может забыть события, имевшие место в Декейтере. А ведь он совсем не это имел в виду.
Согласие на ужин, впрочем, сгладило чувство вины, шевельнувшееся в душе.
- Хорошо, тогда я закажу на семь, - произнес Спенсер. – А в пять заеду за тобой, чтобы успеть вернуться домой и переодеться. До встречи.
Убрав телефон в карман, Майк поднялся из-за стола и махнул секретарше.
- Я домой. Скажите Бертону, что завтра, как приеду в Арлотон  - перезвоню.
Найти приличный ресторанчик оказалось не так уж просто. Спенсер потратил почти два часа, прежде чем сумел остановиться на месте, которое ему понравилось, и в котором все еще оставались свободные столики.
В предвкушении ужина настроение было приподнятым. И едва ли не впервые за последний месяц события последних охот начинали казаться детективу какими-то далекими и несущественными. Все, кроме одной… В той, где они оказались в прошлом.
Стоило подумать об этом, как настроение стремительно пошло на спад, заставляя Майка мысленно чертыхнуться. Он мотнул головой, гоня дурацкие мысли. Сегодня об охоте ни слова.
Машина остановилась рядом с городским музеем. Майк перегнулся через сиденье, доставая припасенный букет ромашек, и выбрался наружу, одновременно набирая номер Хлои, чтобы дать ей знать, что пора выходить.