Хлоя думала, что обгоревшая рама - следствие того, что картина побывала в пожаре. Но у Майка появилась другая идея. Которая могла объяснить, почему в могиле Максимилиана оказался портрет не особенно любимого старшего брата и его погибшей матери.
Картина могла быть связана с призраком.
И не уничтожалась, как старое зеркало из гостиницы, в которой как-то раз остановились Джек и Джейд. Там был номер, где постоянно случались пожары. Об этой истории Шериданы не любили вспоминать. Оно и понятно - у Джейд была фобия по части огня. Но кажется, дела тогда у охотников шли не очень хорошо.
Если Майк прав и у Максимилиана не было другого выхода, потому что сжечь картину у него не получилось - то и охотники просто так не справятся.
- Придется звонить старому хрычу, - нехотя признала Хлоя. Если кто-то и в курсе обряда, использованного Шериданами, так это старый профессор. Наверняка он же им и подсунул идейку. Поди при этом их тупыми ни на что негодными оболтусами не называл. Шериданы же!
Сотрудница архива появилась, как будто знала, что ее будут искать. И даже неплохо ориентировалась в вопросе дома Энсонов. Хотя... это как раз Хлое странным не показалось. Поди все в Алортоне могут что-то рассказать про Энсонов. Вот за сотню лет и накрутили всякого... теперь даже с документами не разобраться.
Предоставив Майку окучивать тетку, Хлоя вышла в коридор, чтобы позвонить Норбриджу.
- Чувствую, сейчас будет тупой вопрос, ради которого не стоило отвлекать меня от чтения интереснейшей книги, - ехидно заметила трубка. Хлоя скрипнула зубами. Разговоры с Брайаном - это каждый раз бальзам на душу!
- Мы с Майком столкнулись с одним делом...
- Хорошо, что не с автобусом. А ты разве не должна готовиться к вступительным экзаменам?
Откуда только знает? Ну да, Лэрри разболтал. Поди еще и гордился, сопляк, что сестрица взялась за учебу.
- История с призраком в зеркале, - настойчиво произнесла Хлоя. - Из гостиницы. Шериданы как-то с ним разобрались. У нас тут есть картина, которую похоронили с одним типом. У нас есть подозрения, что эту картину не смогли уничтожить и таким образом пытались избавиться от ее влияния.
- А проверить не судьба, обязательно нужно дедушку сначала напрячь?
- Призрак, - напомнила Хлоя, теряя терпение. - Как-то влияет на владельцев одного дома. Сначала они убивают кого-то из близких, а потом самоубиваются в первую годовщину убийства. Мы проверили, это тянется уже больше ста лет.
Брайан присвистнул.
- Умеете вы найти неприятности на свою голову. Мне казалось, жизнь вас научила не связываться с проклятыми картинами.
Да, и ведь не возразишь. Хлоя проявила чудеса терпения, не огрызнувшись.
- Ладно, ждите. Может, чем-нибудь  и помогу, - смилостивился Брайан. Как-то недолго он издевался. Да и говорил будто через силу.
- У тебя там все в порядке? - внезапно спросила Хлоя. Это был секундный порыв, она тут же удивилась и пожалела. Ей не было до старика особого дела.
- Ревматизм замучил, - буркнул Брайан. - Удивительная забота, тебя саму призраки не одержали?
На этом связь разорвалась.
- Старый хрен, - процедила Хлоя в сердцах.

Хлоя заглянула в зал. Майк беседовал с сотрудницей музея и, похоже, у него все шло нормально. Нужно было пойти послушать, что знает женщина, так увлеченно объясняющая что-то в ответ на очередной вопрос. Но отчего-то охотница поглядывала на телефон. Вздохнув, она набрала номер Лэрри. Братец отозвался сразу, как будто только этого звонка и ждал с самого утра.
- Привет! - не слишком бодро поприветствовал он. То есть, дрых, но звонок все равно предугадал? Или просто телефон был поблизости? С Лэрри никогда не угадаешь.
- Привет, - Хлоя постаралась, чтобы ее собственный голос звучал как можно небрежней. - Я только что разговаривала с Норбриджем. Похоже, он себя неважно чувствует.
- У него был сердечный приступ, - отозвался Лэрри.
"Вот как".
- Сейчас уже нормально.
- Ага.
Хлоя почувствовала себя глупо. То ли потому, что беспокоилась за старого ворчуна, то ли потому, что выяснилось - Лэрри в курсе событий.
- Хлоя, а о чем вы разговаривали? - проницательно поинтересовался младший братец. Охотница поморщилась. Ну вот, теперь еще выложить про охоту, в которой они с Майком нашли сходство с делом Джека и Джейд.
- Что, я не могу с ним поговорить, - буркнула Хлоя, поспешно закругляя неловкую беседу. Кажется, Лэрри попытался сказать еще что-то, но она уже отключилась, мысленно обругав себя за глупость.
Сунув телефон в карман брюк, Хлоя вернулась в зал и махнула Майку рукой - мол, все в порядке, переговоры состоялись.

- Пять?
Хлоя задумалась. С одной стороны, нет ничего странного в пожарах в больших домах. Отопление, жильцы, засыпающие с сигаретой в зубах, воровство и баловство, наконец. Мало ли могло быть причин.
- Все же, дело может быть в том пожаре, когда погибла мать Лайонела, - тихо заметила охотница. Слишком уж много совпадений. А парень явно не в себе. Уж его призрак - точно.
- Старый пень заполучил сердечный приступ, - сообщила она, несколько смутившись подробностей, как будто она и правда переживает. У нее нет причин считать профессора своим дедом. Лэрри может думать что угодно. - Но сейчас уже оклемался и, похоже, сидит в своем замке. Обещал помочь... Я позвонила Лэрри и кажется, он сообразил, что мы занимаемся чем-то опасным.
К этому времени сотрудница архива принесла план особняка на старой истрепанной бумаге, которая для надежности была приклеена на ткань. Хлоя не была уверена, что особняк сейчас имеет точно такую же планировку. Во всяком случае, центральная его часть выглядела похоже. Майк сразу заинтересовался той частью дома, где располагалась комната призрака. Или, лучше сказать, коридор призрака. Потому что Лайонел оттяпал себе целый кусок дома, если подумать.
На чертеже первого этажа окна были во всех комнатах. Что и не удивительно, хотя, конечно, секретные комнаты в больших домах - тоже не новость.
- Хм... - сотрудница сверилась с чертежом. - Жилые помещения. Если подумать... это крыло пострадало от первых пожаров больше всего. Остальные происходили в северном крыле.

Итак, возможно, комната призрака и  коридор - место гибели матери Лайонела Энсона. Почему она не смогла выйти - кто теперь скажет.
Вполне возможно, сам Лайонел Энсон погиб там же, в одной из этих комнат. Вероятно, уже тогда в запертом крыле не было окон, которыми он мог воспользоваться, чтобы избежать огня и не задохнуться.
- Вы много знаете про особняк Энсонов, - заметила Хлоя, не добавив, что сотрудница неплохо ориентируется в архивных материалах, посвященных проклятому семейству.
- Интересовалась темой, - неопределенно отозвалась женщина. - Я не одобряю, когда журналисты начинают писать невесть что... но вы, насколько я понимаю, не журналисты.
- Да, но темой интересуемся, - хмыкнула Хлоя. Интересно, как Бёртон представился, чтобы сотрудница так легко выносила документы, увлекшись обсуждением, и не требовала предварительных заполнений бланков запросов.
- Почему вы заинтересовались Лайонелом Энсоном? - спросила сотрудница архива и, заметив легкое удивление, пояснила: - Вы ведь спрашивали, остались ли достоверные свидетельства его смерти... и о его матери расспрашивали тоже. Плюс эти истории с пожарами.
Да, истории с пожарами. Жаль, женщина не может рассказать, как все произошло на самом деле.
В это время телефон Майка подал сигнал.
- Вам следовало отключить звук, - упрекнула сотрудница архива.
Взглянув на экран мобильного, Спенсер изменился в лице. Не очень заметно, но Хлоя его слишком хорошо знала.
- Что там? - спросила она.

-Аманда?-Хлоя даже не сразу поняла, что Майк имеет ввиду.
Если девушка подняля тревогу, с Марком явно что-то не так. Или призрак разошелся не на шутку. Хотя, скорее всего, эти двое сработали а пару.
Сотрудница архива почти оскорбилась, но времени на обьяснения не было. Хлоя, старавшаяся не отстать от рванувшего вперед Майка, все же успела заметить неподдельное любопытство и тревогу на лице женщины. Да, домЭнсонов продолжал оставаться обьектом слухов.
- Майк, подожди!
Куда там. Сообщение Аманды должно было действительно выглядеть тревожно. Да девушка и не походила на паникершу, способную раздуть историю из глупости.
Майк не обьяснил,в чем проявилось сумасшествие Марка. Оно и понятно - в сообщении много не напишешь. Пришлось ждать возможности увидеть все своими глазами.
Они с Майком вышли из машины, но ничего не происходило. Никто не вышел навстречу. Ничего не было слышно. Можно было бы позвонить Аманде. Но что, если она сейчас прячется от сбрендившего Марка?
- Идем, - предложила Хлоя. - Осмотримся там.