Ну, все ясно. По крайней мере, Лайонел Энсон был согласен выпустить Аманду и незадачливых детективов. По крайней мере, пока не придумал какую-то новую гадость.
- Что-о?! - возмутилась Хлоя, когда Майк выложил новый вариант событий. Что значит - он останется?! Совсем с ума сошел!
Хлоя стиснула зубы. Если Майк останется - станет единственной кандидатурой на жертву Марка, одержимого призраком Лайонела, который жаждет отомстить всем своим родственникам. По крайней мере, если Хлоя правильно поняла его мотивы.
И с какой же стати она должна бежать, понимая это?!
- Я не уйду! - Аманда рванулась к Марку.
- Черт! - Хлоя с силой дернула девушку на себя и продолжала грубо подталкивать, пока не выволокла в коридор. Дверь перед ними открылась сама собой. Лайонел действительно был не против.
- Соль! - успела выдохнуть Хлоя, хотя вряд ли у Майка всерьез будет время на организацию защитного контура.
- Мы не можем! - неуверенно пробормотала Аманда. В коридоре она как-то сразу сникла и как будто потеряла волю. Хлоя мысленно чертыхнулась. Конечно, сейчас сядем рядком у стеночки и будем рыдать по поводу собственной беспомощности.
Телефон завибрировал - звонок Норбриджа, наконец, прошел.
- Лучше тебе сказать что-то стоящее!! - прорычала Хлоя, продолжая тащить Аманду прочь от покрывающейся инеем двери. Проклятье! Проклятье... проклятье!!
- Останки точно уничтожены? - вместо привычных предисловий деловито поинтересовался Брайан.
- Не имею понятия! Их не нашли. Может, они еще в доме.
- Этого еще не хватало. Придется сжечь его для верности.
- С удовольствием. Но есть одна поправочка...
- Пусти! - внезапно ожила Аманда.
- Куда! - рыкнула Хлоя, выходя из себя. Она едва ли не пинком вышвырнула девушку из коридора и захлопнула дверь, встав на пути.
- Ну? - мрачно уточнил старик.
- У призрака в доме... хм, заложники.
- Почему я не удивлен? - проворчал Норбридж.

- Как справились Джек и Джейд? - спросила Хлоя. Аманда отступила от двери. Кажется, внезапное оледенение, наконец, убедило ее в том, что стоит держаться подальше.
- Как-как... прочитали заклинание и сожгли зеркало! - отозвался Норбридж. - Но видишь ли, они точно выяснили, что призрака держит именно оно. Ты знаешь, что держит здесь вашего приятеля? Кроме останков, я имею ввиду.
- Картина, возможно. Мы нашли ее в могиле его брата. Похоже, не смог ее уничтожить и решил похоронить таким способом.
- А никто не говорил ему, что уход от проблемы - это не решение? - проворчал старик. Хлоя оглянулась на дверь. Создавалось впечатление, что если попытаться ее открыть - можно обнаружить превратившийся в кусок льда коридор.
- Есть нюанс. Тот тип, от призрака которого Шериданы не могли избавиться, провел соответствующий обряд. Пытался стать бессмертным. Подозреваю, в вашем случае ничего подобного не произошло. И если картина не уничтожается... возможно, его держит еще что-то.
- Возможно?!
- Откуда мне знать, что именно у вас там происходит?! - взбеленился Норбридж. - Твое блеяние можно назвать объяснением с большой натяжкой. Что нужно этому призраку?
"Заряд соли побольше!" - мысленно рявкнула Хлоя.
- Похоже, младший брат ославил его незаконнорожденным, а потом лишил возможности наследовать дом тех, кто...
Хлоя замолчала.
- Ну? - послышалось в трубке.
- Завещание, - проговорила Хлоя. - Энсон оставил завещание. Но в архиве его нет. Аманда! Ты видела завещание Максимилиана Энсона?
Девушка уставилась на охотницу огромными глазами.
- Завещание? - потрясенно спросила она. Хлоя едва удержалась, чтобы не отвесить ей затрещину. Самое время впасть в прострацию! Или посчитать вопрос несущественным.
- Аманда! Это - призрак Лайонела, старшего сына первого владельца дома. Скорее всего, его убили в той комнате! И теперь он мстит всем потомкам своего брата, понимаешь? Если найти завещание... возможно, удастся от него избавиться. Так ты видела в доме старые бумаги? Может, Марк их где-то прячет.
- Здравая мысль, хоть я половины не понял, - проворчал Брайан.
Аманда внезапно кивнула.
- Я знаю, что вы имеете ввиду.
- Отлично. Иди и сожги это!.. Нет, стой! В доме есть соль?
Аманда кивнула.
- Возьми с собой. Прежде, чем сжигать документы - насыпь соль на пороге комнаты. Ровной полосой, слышишь? Это важно, Аманда! Ты все поняла?
- А... - Аманда смотрела на Хлою круглыми глазами. Но, кажется, в обморок уже не собиралась падать. И на том спасибо.
- Я возвращаюсь. Брайан, я передаю трубку Аманде. Поговоришь с ней...
- И почему мне кажется...
- Потому что ты мнительный! Аманда, это Брайан. Он тебе поможет. Ну, вперед, чего стоим?!
Хлоя вздохнула.
"В следующий раз, Майк, мы прихватим с собой охотничий арсенал, а не какой-то там пистолет!"
Пистолет... хм.
Вздохнув, Хлоя открыла дверь. Она почти бегом достигла дальней двери. Было опасение, что Лайонел не позволит ей войти. Но дверь распахнулась как раз тогда, когда Хлоя собиралась ее толкнуть.

Отредактировано Хлоя Рэддинг (2016-05-31 04:04:25)

Хлоя шагнула через порог как раз тогда, когда Майк закричал - совсем рядом, практически у самой двери. Хлоя едва не наступила на него.
- Лайонел! - рявкнула Хлоя. - Прекрати немедленно!
На самом деле, вопила она с перепугу. Потому что не придумала, что еще сделать. Ну, кроме как сыпануть в Майка солью. Свечение, окутавшее детектива, метнулось в сторону. И через некоторое время превратилось в молчаливого Лайонела.
"Вот скотина!"
- Майк?!
В коридоре загорелся свет. Вовремя, а то ведь совсем ничего не видно. Хлоя опустилась на колени рядом с Майком, пытаясь его поддержать. Хэммил отполз к стене и, кажется, был без сознания. Или умело притворялся. Майк... Хлоя сглотнула. Ну вот, они опять вляпались. Лайонел стоял чуть поодаль и спокойно наблюдал за происходящим.
- Урод, - не сдержалась Хлоя, хотя начала подозревать, что призрак неспроста до сих пор не убил никого сам.
"Ладно же!"
- Значит, хочешь избавиться от всех потомков Максимилиана?  - поинтересовалась Хлоя. - Должно быть, обидно, что они все плодятся и плодятся.
Лайонел молчал.
- Но сам этого не сделаешь, - продолжила Хлоя. - Отлично. У меня предложение. Мы с Майком сделаем это за тебя, а ты нас выпустишь. Устраивает?
Кажется, она недооценила состояние Хэммила. Потому что парень внезапно подобрался с пола... ну, почти подобрался. Полуползком он устремился куда-то в темноту комнаты. Уж не за чертовым ли пистолетом?!

Хэммил, может, и завладел бы пистолетом, но тут вмешался Лайонел. Похоже, призраку идея понравилась. А вот Майку - вряд ли.
- Нет у нас плана, - сквозь зубы процедила Хлоя. Она собиралась и дальше импровизировать, чтобы дать Аманде время. Но... девушка оказалась весьма расторопной. По крайней мере исчезновение Лайонела Хлоя расценила как свидетельство успеха Аманды.
Вот только воспользовалась ли она советом насчет соли?
Черт!
- Эй, Марк! - позвала Хлоя. - Слушай сюда. От твоего ответа зависит жизнь Аманды. Ты еще помнишь, кто такая Аманда?
- Вы! - прошипел Хэммил, но, спустя пару мгновений, все же соизволил призадуматься: - А-аманда?
- Угу. Твоя девушка! Лайонел пошел за ней. Понимаешь, что будет дальше?
- Что... что?!
Ага, ну, хоть запереживал. Если, конечно, это не беспокойство по поводу того, что самому Хэммилу теперь придется подыскивать новую жертву.
- Где завещание, Марк?! - прикрикнула Хлоя. - Завещание Энсона, слышишь?! Веди нас туда. Живо! Майк... если дернется - стреляй.
Скорее всего, и этот совет вызовет у Спенсера возмущение. Ну, пусть потом выскажется по поводу кровожадности охотницы. Лишь бы сейчас подыграл.
- Сможешь идти? - спросила Хлоя. Оставлять Майка одного и куда-то идти вместе с Хэммилом она не собиралась. Хотя прямо сейчас они теряли время на ненужные разговоры.
А Хэммил еще и колебался.
Вот же гад!

Сказал - не сказал... Если бы старик придумал быстрое средство избавления от призрака... вот был бы номер.
А то все равно пришлось все решать самой.
- Можно было и не звонить старой перечнице, - процедила Хлоя, следуя за Марком. На всякий случай она держалась поближе к Майку, но, кажется, он действительно чувствовал себя удовлетворительно.
Аманда предупреждение насчет соли не пропустила. Повезло, иначе они могли засвидетельствовать гибель девушки. Лайонел, конечно, не стремился так уж сразу убивать кого-то собственными руками. Но взрыв устроить где-то внизу, вероятно, на кухне, не погнушался.
Они кое-как выбрались на площадку, едва не рухнув следом за Энсоном с лестницы вниз. Если бы не Майк, Хлоя уж точно грохнулась бы вниз. Там что-то ревело, грохотало и лопалось.
Пожар, значит?
- Так все-таки, это твоих рук дело?
- Брайан предупредил, что такое может случиться, - крикнула Аманда. Лайонел мерцнул и исчез. Ну, и куда теперь направился этот злобный наследничек?!
- Хэммил! Вали из дома!! - заорала Хлоя, хотя - честное слово! - не слишком-то ей хотелось помогать парню, который готов был не просто бросить свою девушку в угоду призраку, но даже убить ее собственными руками. Ну-да, ну-да, не Хлое судить и все такое. Но Майк, в отличие от этого малохольного урода, сопротивлялся. А вот Хэммил - даже не пытался похоже...
- А что с этим делать, Брайан не сказал?! - поинтересовалась Хлоя. Приходилось по-прежнему кричать.
- Сказал! Молиться!
- Чего?! - разъяренно уточнила охотница. Но кажется, Аманда приняла дурацкую выходку Норбриджа за чистую монету.
- Он просил передать: стандартный обряд очищения, а не то, что вы подумали, два идиота!
- Вот же...

Отредактировано Хлоя Рэддинг (2016-06-01 17:51:30)