Все закончилось также внезапно, как и началось.
- Ах ты!.. - выдохнула Хлоя недовольно. Надо же, сторож выискался. Они, значит, здесь не могут находиться, а Марку Хэммилу, надо думать, призрак совсем другое внушал. Видимо, ему достаточно было только одного жильца в доме, чтобы чувствовать себя комфортно.
- Похоже, ему нужен только Марк, - заключила охотница.
"И куда этот паршивец делся?"
Они уже здорово изгвоздали лестницу и полы солью, вряд ли можно будет скрыть присутствие незваных гостей. Пожалуй, после такого Марк может вовсе окопаться в особняке.
Выходит, у них мало шансов вернуться.
Но датчик ЭМП, как назло, молчал. Призрак исчез окончательно и бесповоротно. Мол: я вас, ребята, предупредил, а вы - как хотите. То ли распознал охотников, то ли просто потерял к пришельцам интерес. Даже как-то оскорбительно.
- Вот же гад, - процедила охотница, не беспокоясь по поводу того, что призрак может обидеться. - Ты его разглядел?
Говорить тихо она тоже не собиралась. Слишком много чести.
По крайней мере, они точно определили, что в особняке хозяйничает не Безумная Садовница. Осталось понять - что же за парень так усердно гонит прочь незваных гостей?
На втором этаже большинство комнат также оказались нежилыми. Мебель была затянута чехлами и вовсе вынесена. Большинство дверей не были заперты и ничего особенного внутри так и не обнаружилось.
- Черт! - выругалась Хлоя. - Ладно. Давай попробуем открыть ту дверь на первом этаже.

- Мне показалось, моложе, - пробормотала Хлоя. Но говорить что-то наверняка было сложно. Призрак почти не появлялся на глаза, как будто стеснялся или боялся, что его узнают в лицо. Он такой известный парень?
Может, среди жертв Безумной Садовницы был актер? Хм...
Как и ожидалось, за дверью скрывался коридор. Который давно не убирали. Видимо, Марк и Аманда не открывали дверь, когда убирались в доме. Интересно, почему?
Призрак одержал Марка сразу, но какое-то время набирал силу и потому Хэммил со своей подружкой какое-то время планировал продать дом?
Или тут что-то другое?
Может, призраку не нравится порядок и он быстро присыпал пылью все вокруг, стоило Марку и Аманде убраться здесь? Хлоя не удержалась и хмыкнула. Слишком уж забавно было представить этого паршивца, разбрасывающего пыль из мешка...
Призрак обиделся то ли на ее фантазии, то ли все же на сломанную дверь. Взметнувшаяся в воздух пыль сверкала от инея. Хотя влажности в воздухе не чувствовалось.
И все же это случилось недостаточно быстро - следы на полу было легко заметить.
- Задергался? - буркнула Хлоя, швырнув в призрака солью. С агрессией у него пока было так себе, больше пугал, чем пытался навредить по-настоящему. Может, и не способен ни на что. А у них времени мало. Искристая темнота отступила. Погасшие было на мгновение фонарики снова включились. Спецэффектов-то сколько.
Этот парень точно актером был!
Хлоя толкнула дверь, к которой вели следы.
- Закрыто! - констатировала она. Ничего удивительного в этом не было. Если не считать того, что замочной скважины в двери не было видно. Ручки тоже не было. А если подумать - обои были оборваны, как будто раньше они закрывали дверь собой, а кто-то их сдернул. Так-так.

Дверь казалась старой и прочной, но против Майка не устояла. Правда, теперь Хлоя всерьез думала о том, что повторно они не переступят порог особняка. Не только потому, что им не позволит Марк Хэммил. Аманда явно не обрадуется произведенному погрому. Хотя... есть подозрения, что за запертую дверь она никогда не заходила.
Судя по обстановке, комната могла служить кабинетом.
- Кто-то все же здесь был, - заметила Хлоя. Среди не слишком многочисленной пыльной мебели заметно выделялся стол, в котором явно копались. ВОт и призрак так думал. Сосредоточившись на столе, он потерял бдительность и попал-таки в полосу света от фонарика. Правда, свет мигал, а призрак - как будто прикрывался тенью. Но на мгновение - Хлое так показалось - его все же удалось разглядеть.
- Давай, - согласилась она после того, как призрак на удивление вежливо свалил, оставив охотникам возможность покопаться в столе. Температура, правда, не понизилась и датчик ЭМП попискивал, предупреждая о потенциальной опасности.
"И чего он хочет?"
Хлоя посветила фонариком туда, где последний раз проявилась темная фигура недовольного сторожа. Может, это местный дворецкий? Были у Энсонов когда-нибудь дворецкие? Вот, до сих пор прогоняет непрошеных гостей.
Похоже, стены были обиты тканью, которая уже наполовину истлела. Ее обрывки, покрытые пылью, выглядели серыми, каков был изначальных цвет - кто знает.
- Интересно, здесь сразу не было окна? - пробормотала Хлоя.
Потом она разглядела, что остатки обоев свисают со стен как-то слишком уж драматично... да и на самой стене оставались достаточно глубокие вмятины.
- Майк, - позвала Хлоя.
Кажется, кто-то был ни на шутку зол в этой комнате.
Знать бы еще, когда случился приступ ярости и связан ли он с появлением призрака.
Хлоя сделала шаг вперед и на что-то наступила. В пыли обнаружилась пластиковая пуговица с каким-то резным рисунком - рельеф ощущался под пальцами.

Отредактировано Хлоя Рэддинг (2016-05-07 04:57:40)

- Да уж, - пробормотала охотница. Особняк Монтроузов, по крайней мере, не был местом проживания неприветливых призраков. Хотя дыни-убийцы - тоже не подарок.
Хлоя подошла ближе к Майку, чтобы поближе взглянуть на фотографии. Сделать это сразу не получилось: снова объявился призрак. Он снова потерял бдительность и показался в свете фонариков, заставив их мигнуть, а потом и сам исчез. То ли у призрака тоже заряд заканчивался, то ли он понял, что пугать пришельцев бесполезно и проще дождаться, когда они сами, наконец, уберутся из дома.
- Вполне возможно, - рассудительно заметила Хлоя. - Если призрак как-то связан с этой комнатой, Барт Энсон мог ее отыскать. Тогда-то и начались странности, которые заметил Масгрейв.
Сжечь фотографии, которыми, вероятно, интересовался призрак? Больше ведь ничего интересного в ящике стола не оказалось... если, конечно, в нем нет второго дна или что-то не прикреплено к обратной стороне столешницы... Заглянув под стол, Хлоя опровергла последнюю мысль. Второго дна тоже не обнаружилось.
А вот фотографии были интересные... По крайней мере, большая их часть. Они были повреждены. Как будто кто-то до Майка уже пытался уничтожить их, сжигая лица тех, кто был запечатлен на старых снимках. Одну из фотографий Хлоя узнала. Подобную она видела на сайте, где была расположена самая подробная страничка, посвященная Безумной Садовнице. На месте лица женщины была дыра, но стоящие рядом двое мужчин не заинтересовали неизвестного вредителя. Один из этих мужчин был жертвой Садовницы, как пояснялось на сайте, про второго авторы ничего сказать не смогли.
Ну и что, призрак хочет сказать, что он все же жертва? А как же другие поврежденные фотографии? Судя по одежде людей на снимках и качеству фотографий, все они были сделаны в разное время...
- Лучше бы объяснил, зачем он нам это показал, - буркнула Хлоя.

- Вполне возможно, - согласилась Хлоя. - Хотя, как помне, - она повысила голос и недовольно произнесла: - Мог бы и сам назваться, чтобы не создавать нам проблем!
Больше ничего найти они не успели.
Тут Марк решил, что свиданию конец. Интересно все же, как он себя вел. Извелся поди, бедный, без своего драгоценного сумасшедшего дома.
- Чтоб ему, - проворчала Хлоя, сгребая фотографии обратно в стол. Она прихватила только несколько из них. Марк и так поймет, что в доме кто-то был. Возможно, призрак даже расскажет ему подробности. Вот только зачем же этот призрачный прохиндей загонял их в запертый коридор и таращился на стол, чтобы они обнаружили эту груду ветхих фотографий.
"Ладно. Заодно и проверим, в каких отношениях эти милые парни".
Когда они выбрались из дома, выяснилось, что призрачный урод еще и окошко за ними захлопнул.
- И полы протри, п-придурок, - процедила Хлоя. Хотя, наверное, лучше было бы пожелать призраку убедительно присыпать их с Майком следы пылью, чтобы Марк не заметил.
- Вот и что это было?
Охотница не была склонна верить нечисти, какой бы вежливой та не пыталась казаться.
- Такое ощущение, что мы столкнулись с банши. Ноет, предупреждает, но сам ни на что не способен.
Лестница, в прочем, шаталась вполне убедительно.
Хлоя еще раз просмотрела прихваченные фотографии. Она постаралась взять те, которые казались самыми старыми и самыми новыми. Всего у нее оказалось десять карточек в жженую дырочку и пять - без повреждений. Эти Хлоя выбрала по количеству присутствующих на снимках людей. Хлоя взяла их, понадеявшись, что среди сфотографированных людей может обнаружиться кто-то, похожий на парня-призрака.
- Как думаешь, Марк не отыграется на Аманде, когда поймет, что кто-то был в доме?