Честно говоря, давненько он не попадал в такую передрягу. Если не считать того случая в Данганноне, когда им с отцом на хвост сели тамошние «бобби». Но тогда они, по крайней мере, знали, у кого искать укрытие.
А здесь… здесь он не знал никого. До границы штата было около десяти миль, и в том, что у него хватит сил преодолеть их пешком, Гаррет сильно сомневался. Не после чертового выстрела в спину.
А все из-за проклятого перевертыша, обосновавшегося в Магнолии. Мало того, что эта тварь развлекалась, убивая людей, так она еще умудрилась пару раз нацепить для этого его физиономию. Ему понадобилось целых два дня, чтобы выследить ее и убить. И нужно же было случиться такому дерьму, что в тот самый момент, когда он отправил перевертыша на тот свет, в дом вломились люди шерифа. Вломились аккурат для того, чтобы застать его с пистолетом в руках над мертвым телом, выглядящим, к сожалению, уже совсем не так, как он, а как добропорядочная старушка миссис Кингсли.
Простреленное левое плечо нестерпимо ныло, как будто в нем шевелился клубок невидимых червей, разъедающих плоть. А судя по тому, как футболка прилипала к телу, она была насквозь пропитана кровью. Хорошо хоть куртка прикрывала ее, а то видок у него был бы прям, как у живого мертвеца.
Стоило подумать о мертвеце, как стоянка, видневшаяся впереди, неожиданно раздвоилась и размазалась. Гаррет невольно споткнулся и выругался.
Только потерять сознание не хватало. Нет уж, не сейчас. Стоянка была единственным его шансом выбраться из штата, пока шериф не успел поднять по тревоге всю окрестную полицию и перекрыть все дороги и шоссе.
Главное, найти подходящую машину, и убедить водителя помочь ему. В том, что сорок пятый калибр является весомым аргументом убеждения, Гаррет почти не сомневался.
И подходящая машина как раз показалась на дороге, поворачивая к заправке.
Охотник несколько раз глубоко вдохнул, одернул куртку, чтобы окровавленная футболка не показалась раньше срока, и ускорил шаг, спеша добраться до заправочных автоматов. Оберег от одержимости выбился из-под футболки и теперь болтался на груди. Неплохо было бы его убрать, но правая рука была занята оружием, выпустить которое Гаррет не рискнул бы, а о том, чтобы поднять левую, не могло быть и речи. Черт с ним, пусть висит!
От стоянки его отделяло не больше двадцати метров, когда сбоку дохнуло знакомым холодком. Коулман даже не обернулся. Он знал, кого увидит. Мойра Коулман!
- Нашла время появиться, - процедил сквозь зубы охотник.
Конечно, у их рода, как и любого уважающего себя рода ирландцев, была своя баньши, появляющаяся, чтобы предупредить о надвигающихся бедах. Но сейчас ее предупреждение несколько не вовремя.
- Если ты хочешь мне сообщить, что скоро будут неприятности, ты опоздала. Они уже начались.
Мойра что-то тихонько простонала. Кажется, она была не согласна.
Одновременно где-то вдалеке послышались завывания полицейских сирен. Похоже, Мойра не обманула… Неприятности только начинались.
- Просто замечательно, - пробормотал охотник.
Заветная машина подъехала к одному из автоматов. Наверно, нужно было дождаться, пока водитель заправится и только потом брать его в заложники, но времени не было.
Возникая прямо перед капотом, Гаррет вскинул пистолет и выдохнул, тыча им в стекло.
- Не двигаться!– и с этими словами метнулся в бок и рванул на себя дверцу, буквально падая на переднее пассажирское сиденье. На мгновение перед глазами стало темно. К счастью, лишь на мгновение. – Поезжай к границе!!
Пистолет почти ткнулся водителю лицо. И только сейчас до Гаррета дошло, что в водительском кресле сидит женщина.
Охотник снова выругался. Кажется, так низко он еще никогда не падал. Даже тогда, когда перебивался обедами в социальном центре для бездомных в Огайо.
- Поезжай!!

Кажется, женщина, а правильнее было бы назвать ее девчонкой, опешила от вида оружия. По крайней мере, она больше болтала, чем ехала, вызывая у Гаррета настоящий приступ паники. Ведь вой полицейских сирен приближался.
- Просто закрой рот и поезжай! – рявкнул охотник.
Но пистолет от лица девчонки все же убрал, правда, уткнув его ей в живот. Так стало даже удобнее, не нужно было держать руку на весу, а еще это позволило повернуться на бок и привалиться шумящей головой к спинке сиденья.
Очень хотелось закрыть глаза и хотя бы немного отдохнуть. Вот только позволить себе этого было нельзя.
И больше для того, чтобы не отключиться, чем желая успокоить девчонку, Гаррет произнес:
- Я ничего тебе не сделаю… Просто поезжай на юг, вывези меня из штата, а дальше я уйду…
Правда, куда он пойдет, охотник представлял с трудом. Но сейчас голова была настолько тяжелой, что думать над несколькими проблемами одновременно было слишком тяжело, лучше уж решать их по мере поступления.
Картинка перед глазами снова раздвоилась и смазалась. Кажется, потеря крови давала себя знать. Хоть бы продержаться еще с полчаса, дальше… дальше будет видно.
Наверно, его последние слова прозвучали слишком жалко. Еще не хватало, чтобы девчонка перестала его бояться, а потому он поспешно предупредил:
- Но без глупостей. Если я пойму, что тебе не терпится погеройствовать и сдать меня копам – пристрелю, даже не задумываясь. На мне уже висит одно убийство…
Правда, это убийство перевертыша, но в уголовном кодексе такой статьи еще не придумали. Но если для уголовного кодекса разницы не было, то для Коулмана очень даже была. И в том, что у него хватит духа выстрелить в ни в чем неповинного человека, он сильно сомневался. Хорошо хоть девчонка не догадывалась о его сомнениях.
- Так что одним трупом больше, одним меньше – без разницы.
Полицейская машина, подъезжавшая к стоянке, неожиданно чихнула мотором и начала глохнуть.
Сквозь заднее стекло было видно, как она прижалась к обочине, не доехав до заправки . Рядом с ней мелькнул знакомый призрачный силуэт.
- Ну, спасибо тебе, Мойра, - пробормотал Гаррет себе под нос и посильнее ткнул пистолетом девчонке в живот. – Живее-живее.

Отредактировано Гаррет Коулман (2016-07-08 09:50:38)

По мере того, как заправка отдалялась, на душе становилось спокойнее, и Гаррет даже позволил себе чуть отодвинуть пистолет от бока девчонки. Любой каприз, лишь бы ехала и не останавливалась.
Вопрос о Мойре заставил охотника рассмеяться, вернее, попытаться рассмеяться. Плечо тут же полыхнуло болью, и усмешка вышла донельзя кривой, как гримаса. Гаррет шумно выдохнул сквозь сжатые зубы, сдерживая стон, и мотнул головой.
- Еще чего… Мойру убили задолго до моего рождения.
И сделал это вовсе не человек, а языческий демон, возомнивший себя божеством, за что супруг покойной отправил его по месту прописки подобных тварей с билетом в один конец. По крайней мере, так гласила семейная легенда.
Вот только вряд ли стоило говорить об этом при девчонки. Еще не хватало, чтобы она решила будто он псих. Хватит с нее и убийцы-угонщика.
- А вообще забудь. Просто веди машину, ладно?
Гаррет обернулся, глядя на спидометр. Насколько он помнил по карте, виденной им в мотеле еще до того, как случилась вся эта передряга, до границы штата было миль пятнадцать. А значит, через полчаса, если ничего не случится, он будет в относительной безопасности.
Главное, чтобы не случилось…
Охотник облизал пересохшие губы, только сейчас понимая, что ему невыносимо хочется пить и, опять же больше для того, чтобы оставаться в сознании, чем из любопытства, поинтересовался.
- Тебя как зовут?

Линда, значит.
Охотник понятия не имел, настоящее это имя или вымышленное. Признаться ему было все равно. Если повезет, он эту девчонку больше ни разу в жизни не увидит. Впрочем, если не повезет, то тоже.
- Зови меня Гаррет, - ответил он. Выдумывать что-то было лень, для этого голова слишком сильно шумела.
Очередной вопрос о Мойре в очередной раз Гаррета рассмешил, правда, теперь он был более сдержан, ограничившись лишь ухмылкой.
- С чего ты взяла, что она меня преследует? Она моя фамильная баньши… Плака…
А в следующий миг до него дошел смысл сказанного, и охотник осекся, уставившись на девчонку, которая так спокойно рассуждала о призрака-преследователях, как будто это было новое платье или что-то такое же повседневное.
Нет, в штатах многие люди были странными, не то, что в его родной Ирландии, но не настолько, чтобы повсеместно верить в существование призраков. И с кем, черт побери, его свела судьба? С охотницей?
Нет, конечно, Гаррет, как и все ирландцы, по жизни был везучим парнем, но не настолько, чтобы вот так запросто наткнуться на одного из «коллег», которых в штатах, наверно, человек сто и наберется. Ходили слухи, что раньше было больше, да только после того, как кое-кто открыл адские врата, демоны резко сократили численность охотящихся на нее.
Так что с гораздо большей вероятностью вместо охотницы можно было повстречать какую-нибудь нечисть.
Гаррет почувствовал, как внутри медленно расползается страх. С нечистью в одну машину он и в лучшие бы времена не сел, что уж говорить о настоящем, когда ему только и хватало сил, чтобы оставаться в сознании. А еще у него не было ничего, кроме пистолета и фамильных четок в кармане куртки. Все оружие осталось в номере мотеля, пришлось его бросить, выбираясь из города.
Молчание затягивалось. И от этого становилось еще паршивей. И поэтому к страху примешалась злость.
Черт побери, если уж судьба свела с нечистью, что и нечего мучиться неизвестностью.
- Кристо! – выдохнул охотник, готовый нажать на спусковой крючок, как только девчонка сверкнет черными глазами и начнет поминать его многочисленных родственников по матушке.