Дэвопоклонники, обосновавшиеся на стройке?
Предположение Алекс заставило Коулмана пожать плечами. Исключать правоту сестры было нельзя. Но с другой стороны, если первые нападения начались на окраине, то почему те, кто вызвал дэвов, сейчас находятся здесь?
Или они поняли, чем обернулся их вызов, и теперь пытались скрыться от тех же дэвов, которые, наверняка, должны были преследовать их.
- Может быть, - кивнул охотник.
Вот только, что им это дает? Если отец и в самом деле искал тех, кто причастен к вызову дэвов, то нет никакой гарантии, что эти люди все еще здесь, а не сбежали после того, как дэвы напали на отца.
- Вопрос только, где их искать?
Нэт огляделся по сторонам. С одной стороны горели окнами дома, с другой темнела стройка. В голову пришла мысль, что если дэвы боятся света – соваться на стройку точно не следует. По крайней мере, без дополнительного освещения. Вот только где его взять? Заехать в магазин и купить пару ламп дневного света?
А в следующий миг со стороны темного недостроя послышался странный звук. Не то вой, не то шум ветра.
Зашуршал валяющийся под забором мусор. И вдоль проулка пролегла неестественно длинная тень невидимого существа, которая быстро и целеустремленно двигалась в направлении одного из домов вдалеке.
- Смотри, - выдохнул охотник, указывая Алекс на тень, хотя сестра и сама должна была заметить ее.
Вот только никакой агрессии дэв не выказывал. Казалось, он вообще не видел охотников, настолько был занят. И что, черт побери, его могло привлечь в тех домах? Учуял новую жертву?

«Папа понял» - с этим трудно было спорить. Жаль только, что у него не было возможности поделиться своими соображениями со своими детьми. Вместе они бы быстрее справились с этой тварью.
И следом за это этой мыслью в голову пришла мысль о том, насколько в этой охоте ему не хватает отца. Нэт никогда никому бы в этом не признался, даже собственному родителю, но это было так.
А затем стало не до размышлений.
Дэв двигался стремительно, наверно, с такой же скоростью двигаются призраки, а потому догнать его не представлялось возможным. Оставалось лишь пытаться понять, в каком направлении он движется.
- Кажется, он пошел в тот дом! – выдохнул на бегу Коулман, указывая на многоквартирное строение в конце улицы.
Судя по окнам, в нем было несколько десятков квартир. И в каждой… каждой, черт побери!, могла находиться потенциальная жертва дэва.
Лампа, горевшая над подъездом замигала, а в следующий миг взорвалась, словно по ней ударили невидимой бейсбольной битой.
- Сюда!
За распахнутой подъездной дверью обнаружилась кромешная темнота – просто идеальное место для монстра-тени, способного разорвать человека на мелкие кусочки.
- Подожди, - выдохнул Нэт, торопливо вытаскивая зажигалку. – Я первый…
Он чиркнул колесиком, и тени заплясали по стенам, заставляя его вздрогнуть и вскинуть пистолет. К счастью, это были «свои», их с Алекс тени.
А затем откуда-то сверху послышался истошный вопль, переходящий в истеричный визг.

Стоило Алекс выстрелить, как тень, нависшая над человеком, взвыла в прямом смысле этого слова, будто по коридору пронесся порыв сильного ветра, и… исчезла, не оставив после себя и следа.
Если бы не раненый, постанывающий на полу, можно было бы подумать, что она была всего лишь игрой воображения.
Из номера доносились громкие всхлипывания.
Нэт бросился мимо раненого, мельком оценивания его состояние, как терпимое, и заглянул в комнату. Там, забившись в угол, сидела девчонка лет шестнадцати-семнадцати.
Увидев Коулмана, она вздрогнула, а затем, сфокусировав взгляд на оружии в руках охотника, неожиданно истерично выпалила:
- Я все сделала, как он сказал. Я не выходила на улицу. Не выключала свет. Он сказал, что тень больше не придет. Но она пришла! Пришла!
«Он?! Кто он?!» - и от пришедшей в голову догадки сердце забилось учащенней. А вдруг эта девчонка была последней, кого видел отец перед тем, как на него напали?!
Нэт поспешно опустил пистолет и успокаивающе поднял правую руку.
- Тихо-тихо, - попросил он. – Успокойся. Кто тебе сказал не выходить на улицу и не выключать свет.
Девчонка громко всхлипнула и выпалила:
- Какой-то старик! Он отогнал эту тень вчера! Сказал, чтобы я нашла себе укрытие и не выходила! Что он меня найдет!
Парень у стены завозился и подал голос, подтверждая предположение Нэта, что жить будет.
- Какого хрена здесь происходит?! Вы кто такие, мать вашу?!

Алекс пришла к тому же выводу, что и он сам. Судя по всему, отец успел побывать здесь перед тем, как на него напали. Возможно, он даже спас эту девчонку, и этим навлек на себя ярость дэва…
Но почему дэвы с таким упорством ищут одного конкретного человека?!
Возможно, ответ на этот вопрос мог дать только сам этот человек.
- То есть эта тень уже приходила вчера? – поинтересовался Нэт.
Девчонка кивнула, затем опасливо покосилась на Алекс.
- Она сказала, что эта другая тень…
Ну да, скорее всего, другая. Они ведь не знают, наверняка.
- Неважно. Тот старик ее отогнал?
Девчонка нахмурилась.
- Ты глухой? Я именно так и сказала, он отогнал ее ярким светом. У него был специальный фонарь.
«Который его, к сожалению, не защитил»
- А у тебя есть предположение, почему эта тень… тени охотятся за тобой?
Девчонка вздрогнула, подтянула ноги поближе к груди и отвернулась. Кажется, говорить на эту тему она не собиралась. И это подтверждало, что она что-то знает.
А вот пострадавший явно был не против поговорить.
- Да кто вы вообще такие?! – повторил он свой вопрос. – И какого хрена вам надо от моей сестры?! Оставьте ее в покое. Она здесь вообще не причем.
И вот тут он ошибался.
- Я так не думаю, - возразил Коулман. – Она очень даже причем. Дэвы… в смысле, тени охотятся за ней. Ей повезло дважды, но в третий рядом может не оказаться никого, кто отгонит их. Так что в ее интересах все рассказать.
Девчонка хлюпнула носом.
- Я уже все рассказала старику! – выпалила она. – Если вам нужно – то вы у него и спрашивайте!
И, положа руку на сердце, Нэт много отдал бы за то, чтобы иметь возможность выяснить это у папы, а не у капризной малолетки.
- Тот старик, - резче, чем следовало бы, произнес он, - мой отец. И сейчас он находится в городской реанимации, потому что разозлил тень, спасая тебя. Так что если не хочешь составить ему компанию – тебе следует отвечать на наши вопросы, и как можно честнее!
Раненый недовольно сопел, явно раздумывая не гаркнуть ли на типа, разговаривающего с его сестрой таким тоном, но пока не гаркал. Кажется, взвешивал все за и против.
- Откуда взялись эти чертовы тени?! – спросил он, наконец.

Наверно, если бы спасенные брат с сестрой сразу выложили все, что знали, это стало бы самым большим удивлением Нэта за всю его жизнь. Люди нередко совершаю глупости, вольно или невольно связываясь с потусторонними силами и навлекая беду на себя и окружающих, но при этом они упорно продолжают отрицать подобную связь даже перед лицом смертельной опасности.
- Если будете молчать – мы уйдем, - не выдержал Коулман, хотя в глубине души и знал, что это не так. Он не смог бы развернуться и уйти, бросив эту парочку на произвол судьбы. Особенно после того, что случилось с отцом. Ведь если девчонка и ее брат погибнут, значит, отец пострадал напрасно.
Вот только девчонка явно не была в курсе его мыслей, потому что резко дернула подбородком.
- Вот только не надо нас пугать, - заявила она. Засопела и нехотя сообщила. – Я – Марси, этой мой брат Дэвид. А на стройке… Мы спрятали там рукопись, думали, так будет лучше для всех. Тогда они оставят нас в покое… Но не вышло.
Она снова засопела.
- Рукопись?
Девчонка снова дернула подбородком, но отвечать не стала. Вместо этого за нее ответил ее брат.
- Ну да, рукопись… Я привез ее из Ирака. Знаете, отслужил десять месяцев. Наш батальон стоял в небольшом городке Халабса, это милях в десяти от Аль-Фаллуджи. Там был разграбленный музей, я нашел там несколько рукопись. Решил, что неплохо было бы привезти домой сувениры, вот и захватил их. Кто ж знал, что она с друзьями…
Он покосился на сестру и осекся. Но продолжение и не требовалось. Все было предельно ясно.
- Ты взяла рукопись и провела по ней какой-то ритуал? – спросил Нэт, глядя на девчонку.
Та насупилась, буркнула в сторону брата:
- Трепло, - и добавила. – Не совсем так. Сперва я просто взяла рукопись в школу, показала учителю и попросила разрешить мне сделать научную работу по ней. Он разрешил… Я покопалась в интернете, и узнала много про текст и символы, которые были на ней изображены. Это были не арабские символы, другие…
- Авестийские? – предположил охотник.
Девчонка кивнула.
- И вот тогда стало понятно, что там написано какое-то заклинание или молитва. Я поделилась этим с друзьями. И вот тогда Боб предложил попробовать провести ритуал. Он шутил, что так мы вызовем джинна, который исполнит три наших желания…
- Джинны не исполняют желаний, они пьют кровь и вызывают галлюцинации, - машинально поправил ее Нэт. – И что, вы провели ритуал, и…
- И появилась какая-то темная фигура, свет замигал. Мы испугались и убежали…
Девчонка хлюпнула носом.
- Мы думали, что все позади, а потом все начали погибать… Сперва Боб, потом Митчелл, потом Эшли… Их всех нашли разорванными…
Голос девчонки дрогнул, и она разревелась. Громко, по-детски.