Кажется, именно так отец и вышел на эту парочку - через серию разорванных трупов.
Наверно, им следовало более детально ознакомиться с обстановкой в городе. Вот только времени не было.
А вот рукопись достать действительно стоило. Раз отец считал, что она пригодится, он мог быть прав.
Вот только возникал закономерный вопрос о том, что делать с братом и сестрой.
Оставить их здесь, в комнате? А если дэвы вернутся и добьют их?
Взять с собой? Да вообще не вариант, потому что на темной стройке у них с Алекс и так будет достаточно проблем, помимо того, чтобы охранять бывшего солдата и его плаксивую сестренку.
- Пока останетесь здесь, - произнес охотник. – Это лучший вариант. К тому же, как только мы заберем рукопись, дэвы переключатся на нас.
«А если нет?»
Коулман бросил извиняющийся взгляд на сестру и протянул Дэвиду свой пистолет.
- Но на всякий случай – возьми. Если увидишь подозрительную тень – стреляй.
Парень на пистолет покосился недоверчиво.
- Издеваетесь? – спросил он. – По-вашему, тень можно убить обычным оружием.
- Ну, это не совсем обычное оружие, - ответил охотник. – Так что потом обязательно вернешь его, когда все закончится.
Наверно, он поступал глупо, отдавая оружие, которое могло пригодиться ему самому. Но с другой стороны, у Алекс пистолет еще оставался – и это самое главное. Сестра сумеет себя защитить, а остальное… остальное не так уж важно.
- Ну что, на стройку? – спросил Нэт. И, предвидя негодование Алекс по поводу его поступка, поспешно примиряюще поднял руки. – Ты ведь понимаешь, что мы не можем их оставить совсем без защиты. Придется рискнуть.

Решение сестры стало для Нэта достаточно неожиданным. Он бы предпочел, чтобы сестра спорила и обзывала его идиотом, но оставила пистолет себе. Но она словно знала, как сильнее дать понять ему всю ошибочность его поступка. Ведь теперь ее жизнь была в его руках.
- Ты специально, да? – криво усмехнулся охотник, беря пистолет.
Но да, глупо было тратить время на споры, пытаясь впихнуть оружие друг другу.
Предположение сестры заставило его в который раз пожать плечами.
- Возможно, охотятся на людей, как и говорил Майк, низшие дэвы, а одерживают их высшие. Так что, да – вторая волна.
А значит, по мере того, как Ангра Манью будет набирать силу, нападения будут нарастать. И кто знает, не появится ли после этого третья волна, уже каких-нибудь монстров. Вроде того Ажи-Дахаки, который едва не уничтожил целый город в Айдахо, а вместе с ним полмира.
- Раз рукопись ему нужна, нам она тоже пригодится.
Выйти из здания им удалось без особых проблем, ни пальба, ни шум внимание копов не привлекли. И на том было спасибо. Не хватало провести остаток ночи в участке, рассказывая байки о несуществующем злобном псе.
За то время, пока они возились с братом и сестрой, на улице стемнело окончательно. И стройка была окутана сплошной чернотой, которую никак не разгоняли далекие фонари. Просто идеальное место для дэвов.
- Надеюсь, что дэвы не почувствуют нас, - пробормотал охотник, вытаскивая из кармана зажигалку и протянул ее сестре. – Возьми, подсветишь мне, если что.
В то, что дэвы не почувствуют их приближение отчаянно хотелось верить. В противном случае, их вылазка обещала быть очень даже короткой. И чертовски несчастливой.
- И держись рядом со мной.
Сетчатый забор, огораживающий строительство, был запер на висячий замок. Сбить тот не составило труда.
Калитка тихо заскрипела, впуская их. И в этот же самый момент вдалеке послышался еще различимый шорох, словно ветер гонял мусорные пакеты… Или лапы дэва скользили по полу.
- Видишь что-то? – шепотом спросил охотник, осторожно поводя пистолетом на звук.

Просто забрать рукопись и уйти Нэт был готов, вот только интуиция ему подсказывала, что вряд ли это будет так просто, особенно если на стройке шастают дэвы. А они тут шастали, судя по раздавшемуся завыванию, от которого спина мерзко похолодела.
Интересно, что они тут забыли? Искали то же, что и охотники? Или ждали, пока рукопись найдет кто-то другой, чтобы отнять ее?
От последней мысли спине стало холодно вдвойне. И Нэт с трудом подавил в себе желание наорать на сестру и прогнать ее со стройки от греха подальше. Подавил, потому что в криках не было смысла – Алекс все равно его не послушалась бы. Все члены семьи Коулманов отличались необыкновенным упрямством.
Впереди, в свете зажигалки мелькнула корзина, которую строили использовали для подъема кирпичей и других строительных материалов. Если верить Марси, то рукопись они с братом спрятали именно здесь. Если, конечно, это единственная корзина на всю стройку.
- Посвети мне, - попросил Коулман, заглядывая в корзину и начиная вытаскивать ее содержимое. Сперва под пальцами ощущались лишь битые кирпичи. Об их острые края пальцы тут же порезались.
– Черт, - выругался охотник, дергая рукой, но поиски не прекратил.
А затем каменные края сменились чем-то похожим на бумагу.
- Кажется, есть.
Нэт торопливо вытащил находку. Очень хотелось засунуть ее под куртку и броситься к выходу. Но сперва нужно было убедиться, что это она.
Охотник развернул листок. Перед глазами замелькали незнакомые письмена, похожие на те, что показывал на планшете Майк.
- Оно, - выдохнул Нэт. – Теперь к выходу, живо!
А в следующий миг новый вой, гораздо более громкий и скрежещущий, потряс стройку буквально до основания. И этот вой стремительно приближался.
Коулман торопливо сунул рукопись в нагрудный карман куртки, сминая ее, но даже не замечая этого, и дернул сестру за руку.
- Бежим!

Недостроенное здание дрожало и шаталось, словно собиралось похоронить охотников под собой, но не выпустить их отсюда. Кажется, для дэвов это было слишком. Может быть, вытащив рукопись, они вызвали кого-то посильнее? Например, того самого Ангра-Манью?
Ну, просто здорово, ничего не скажешь!
Здание рухнуло тогда, когда они оказались около ограждения. Нэт пинком распахнул сетчатую калитку, заставляя ее открыться, и толкнул Алекс вперед.
- Быстрее!
Сверху посыпалась мелкая пыль, запорошив глаза. Впрочем, в темноте все равно почти ничего не было видно. Именно поэтому, бросившись вперед, охотник совершенно некстати споткнулся и плюхнулся на колени.
Одновременно с его падением из-за угла вылетела полицейская машина, из которой, словно чертики из табакерки, выскочили два копа, укрылись за открытыми дверцами и, выставив вперед оружие, хором заорали:
- Не двигаться! Встать на колени! Руки за голову! Бросить оружие!
«Да вы издеваетесь!» - пронеслось в голове у и так стоявшего на коленях охотника.
Но пистолет он предусмотрительно выпустил из пальцев и поспешно вскинул раскрытые пятерни, демонстрируя пустые руки.
- Мы просто проходили мимо, - забормотал он при этом скороговоркой. – Услышали детские крики. Зашли посмотреть, а тут землетрясение…
Пыль еще кружилась в воздухе, когда снова послышался зловещий вой.
Кажется, дэвы поняли, что охотники ускользнули от них вместе с рукописью, и теперь спешили в погоню.
- В свете полицейских мигалок, бросающих цветастые отблески на рухнувший недострой показался первая тень. Огромная, не естественно длинная она продолжала все увеличиваться и увеличиваться в размерах, словно принадлежала сказочному годзиле.
- Твою мать! – выдохнул кто-то из копов, застывая с открытым ртом при виде этого зрелища.

Диалог полицейских напоминал сценку из дурацкого фильма о плохих копах, настолько нелепым он был.
«Да вы точно издеваетесь!» - пронеслось в голове у охотника, который не испугался, а скорее опешил от желания копов пристрелить их с сестрой.
Алекс среагировала быстрее и быстрее поняла, что дело вовсе не глупой сценке, а в одержимости. А значит… значит, копы все же выстрелят, и, возможно, даже сами не поймут, что именно они сделали.
Нэт схватился за пистолет, рывком поднимаясь на ноги, и бросился прочь, одновременно стараясь держаться рядом с сестрой, чтобы прикрыть ее от возможных выстрелов.
А те прозвучали почти сразу, стоило ему подняться на ноги. Пуля свистнула буквально над головой, заставляя шарахнуться в сторону. Еще одна едва не обожгла щеку, обдав ее горячим ветерком. И становилось понятно, что не убежать.
- Вниз!!!! – крикнул Коулман, толкая Алекс вперед и падая сам. Он не собирался сдаваться, он просто собирался выстрелить в ответ. Подсвеченные отблесками сирен копы представляли собой неплохую мишень.
На мгновение в душе шевельнулся отчаянный протест против того, чтобы стрелять в людей. И, возможно, будь Нэт один, он не пошел бы на это. Но на кону была жизнь сестры, а потому охотник готов был стрелять. Как готов был тогда, когда убил обезумевшего папашу, топившего девушек, чтобы вернуть свою дочь.
Но выстрелить он не успел, потому что яркий свет, вспыхнувший на стройплощадке, дополз до машины, буквально укутывая и их, и полицейских белым сиянием. И в этом сиянии отчетливо послышался звериный рык, перешедший в утробный вой, а затем и визг, от которого заложило уши.
Резкий порыв ветра взметнул в воздух клубы пыли от разрушенного здания, перемешав их с всевозможным мусором. На несколько секунд стало трудно дышать, словно все вокруг заволокла пылевая буря.
А когда пыль осела визга больше не было, как и света… Только полицейская машина поблескивала сиренами. И два копа лежали рядом с ней, едва заметные из-за открытых дверец.
Нэт медленно поднялся, сжимая в руке пистолет.
- И что это было?! – выдохнул он, не особенно рассчитывая получить ответ, скорее просто выплескивая свое удивление.