- В порядке, - кивнул Нэт. – Меня не задело.
Судя по тому, что Алекс уже была на ногах и даже успела проверить пульс у полицейских, она тоже не была ранена. Можно было сказать, что им удивительным образом повезло, потому что дэв и в самом деле был другим.
И если эти твари ищут свиток, то соваться с ним в больницу последнее дело. Нужно отвезти его домой и… и как-то защитить. А еще лучше понять, что в нем такого ценного для Ангра-Манью.
- Я перезвоню Майку, узнаю, как у него дела, - произнес Нэт, вытаскивая мобильный. – А ты… ты перезвони маме, спроси все ли у них в порядке.
Вряд ли дэвы станут нападать на отца, если их интересует свиток. Но с другой стороны, приперлись же они в дом во время ритуала.
Полицейская машина осталась далеко позади, так что преследования можно было не опасаться.
Брат ответил не сразу, заставив Нэта привычно поволноваться. А когда ответил, голос у него был напряжен.
- Чего тебе?
- Мы нашли рукопись на авестийском языке, - сразу перешел к делу Нэт. – Похоже, дэвы ищут ее. А еще мы знаем, что с ее помощью был вызван Ангра-Манью… А что у вас дедом?
Судя по раздавшемуся в трубке грохоту, у брата и деда все было не так уж здорово.
- Помощь нужна?

Надо же, три внука и все три охотники. Филип покосился на среднего и дернул уголком губ – это стало у него уже привычкой за долгие годы его жизни, и в одинаковой степени выражало как положительные эмоции, так и отрицательные. Но сейчас… сейчас эмоции были положительными.
После того, как Стив ушел и создал семью, он недвусмысленно дал понять своему родителю, что не видит своих детей охотниками. И переспорить его было невозможно, упрямство всегда было их фамильной чертой.
Наверно, в таком решении сына был виноват он, Филип. Он никогда не оставлял Стиву выбора, всегда говорил ему, что делать и как поступать… Наверно, дай он ему чуть больше свободы в детстве, и все было бы по-другому…
Впрочем, и сейчас все сложилось не так уж плохо, как могло бы. Филип понятия не имел, что заставило сына изменить свое решение, но он был рад этому.
Семьи охотников – это магнит для всевозможной нечисти. Каждая тварь только и мечтает, чтобы поквитаться с теми, кто охотиться на нее. И что может быть проще для подобной мести, чем уничтожить ни о чем неподозревающих жену и детей охотника? А потому те из охотников, кто скрывает от своей семьи правду, думая, что защищает ее, на самом деле просто обрекают своих близких на неминуемую страшную гибель. Эту горькую истину Филип вынес из своей молодости…
Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения. И не об этом нужно было думать, а об Ангра-Манью, который обосновался где-то окраине.
Старый охотник скользнул взглядом по едва видным в темноту многочисленным складам и пустующим многоэтажкам, достойным того, чтобы стать отменной декорацией к какому-нибудь фильму ужасов, и снова дернул уголком губ. Ангра-Манью мог быть в любом из этих строений, а чтобы проверить их все, уйдут не дни, недели.
- Это языкатая старушенция могла бы внести в дело немного больше конкретики, - недовольно заметил Филип, оборачиваясь к внуку. – Здесь искать – не переискать. У тебя нет более точной информации, с какого здания нам начинать?
Хотя, откуда? Майк и сделал почти невозможно. Накопал за несколько часов информацию, на сбор которой у других охотников ушли бы месяцы. Таким внуком смело можно было гордиться. И Филип гордился… только выражал свою гордость так, как умел, а умел он это неважно.
- Безалаберщина…
А в следующий миг над одним из зданий, виднеющимся вдалеке как черная коробка с пустыми провалами окон, вспыхнул яркий свет, словно молния ночное небо пронзила.
И, может быть, это и в самом деле была молния. Лето все-таки. Но проверить стоило.
- Ладно, допустим, с языкатой старушенцией я погорячился, - признал Филип себе под нос, понимая, что дэва вполне могла слышать его ворчание, и кивнул Майку. – Проверим вон то здание, над которым полыхнуло. Только двигайся аккуратнее, а то топаешь, как слон, и на все мусорные пакеты, как специально наступаешь… И чему вас только Стив учил?

Кажется, его слова задели внука. Признаться, Филип этого не хотел. И от шевельнувшегося в душе угрызения совести желание поворчать лишь усилилось.
- О, да, видел я этих охотничков в действии. Только успевай – приглядывай за ними. Того и гляди найдут нечисть поопаснее и сунут ей голову в пасть. Ну точно, как легендарные герои, те, через которые и через огонь, и воду, и прочее… То-то я все думаю, чего эта…
Обзывать дэву старушенцией больше не хотелось, а потому пришлось назвать ее по имени.
- Сафэд к нам явилась. Оказывается, почуяла родственные героические души.
Впрочем, ворчание охотника держалось не на пустой прихоти старого маразматика. Достаточно было вспомнить, чем обернулась попытка Нэта и Алекс справиться с призраками в доме той девушки, Мелоди или как ее там.
Нет, конечно, призрак там попался на редкость злобный да еще и с фантазией – надо же, удумал захватить чужое тело, чтобы жить в нем. Такое не каждый день встретишь. А потому далеко не каждый охотник сумеет справиться с подобным… Вот только Филипу не хотелось, чтобы его внуки были из числа этих «далеко не каждых», чьи безымянные тела время от времени попадают в городские морги. Если попадают, конечно, а не заканчивают свое существование в желудках сверхъестественных тварей. А потому он продолжал ворчать.
- Кстати, та история с копьем, когда Нэйтана одержали. Это ведь ты тогда был с братом, да? Какого черта вы со Стивом не довели это дело до конца? О чем вы думали?
С чего вдруг ему вспомнилось копье, Филип сам не понял. Наверно, не самое подходящее было для этого место и время, а потому, привычно дернув уголком губ, недовольно замолчал.
Они добрались до указанное Сафэд здания. На двери, по размеру сравнимой с амбарной, висел большой ржавый замок. Судя по всему, не отпирали его достаточно давно. А значит, сбивать его им с Майком тоже не следовало. Только шум не нужный поднимут.
Лучше поискать другой вход в здание. Или забраться через окна. Вот только последние были слишком высоко от земли. И если внук, скорее всего, сумел бы до них добраться, то сам Филип был уже слишком стар для этого. Его спина просто не выдержала бы такие акробатические трюки.
Вот только отпускать Майка одного тоже не было вариантом.

Ответ Майка заставил уголок губ задергаться с удвоенной силой. Кто здесь вообще говорил о сжигании?! Что, нельзя было найти другие средства? Или, сунув копье в чан с успокоительным, Стив решил, что разобрался с ним навсегда? Ну, так ведь надо было проверить, дурак чертов!
Хорошо, что Кассандра почувствовала эту связь, а если бы она о себе знать совсем по-другому? Например, если бы Нэт обезумел и пошел убивать людей направо и налево? Чем бы для него это закончилось – очевидно, пулей от какого-нибудь полицейского отряда особого назначения или от других охотников.
Филип как раз собирался высказать кипевшее у него в душе возмущение, когда встречный вопрос внука заставил его осечься.
Знал ведь, как уязвить его… зараза!
«Не твое дело!» - пронеслось в голове, но ответить так что-то мешало. Может быть, понимание, что в этом случае особого доверия от внуков ждать не придется.
- Твоя мама ошиблась, - произнес охотник. Это было правдой, вот только не давало Майку ответ на его вопрос. Пришлось пояснить. – Ты ведь знаешь, что у твоего отца был сводный брат?
Раз Нэт и Алекс это знали, то и Майк должен.
- После его смерти мы поссорились, твой отец ушел. А через какое-то время я узнал, что у него появилась семья. Стив всегда говорил, что не хочет, чтобы его дети росли охотниками…
Уголок губ дернулся против воли.
- Он считал, что я сломал ему жизнь, вырастив его, как солдата. Вот только он не знал о том, что на это были причины…
И страшные причины.
- В общем, я боялся, что его нежелание делать из вас охотников, приведет к тому, что однажды вы столкнетесь с нечистью и будете не готовы к этому. Когда Нэт чуть-чуть подрос, ему было года три, не больше, я приехал к Стиву и попытался объяснить ему, что он ошибается. А когда он стал упорствовать – вышел из себя, заявил, что не позволю сделать своего внука жертвой потусторонней твари в угоду детским комплексам Стива…
Да, именно так он тогда и сказал.
- В общем, я хотел забрать Нэта и воспитать его сам. Когда Стив узнал об этом – он пришел в ярость, таким я еще никогда его не видел. Он вышвырнул меня из дома… И я ушел.
Не совсем, время от времени он пытался следить за семьей сына, чтобы оказаться рядом и помочь. Но годы постепенно брали свое, вести кочевой образ жизни становилось все труднее. И в конце концов, он осел в Кентвуде, узнавая о Стиве и его детях лишь через других охотников. На внука он больше не претендовал. Не потому что изменил свое мнение, а потому что понял, что Стив не остановится не перед чем, чтобы защитить сына. Даже перед убийством собственного отца… Не хотелось превращать его в такое.
Почему-то от собственной исповеди на душе стало еще паршивее, и недовольно дернув головой, Филип резко закончил ее, переходя к насущным делам.
- Все? Послушал сказочку? А теперь давай дело делать. Вход здесь, наверняка, есть, так что пошли в обход…
Длинная стена склада уходила в темноту черной массой, а потому заметить на ее фоне покосившуюся от времени дверцу запасного выхода, было слишком сложно.
Филип и не заметил, но услышал тихий скрип этой самой дверцы и вскинул руку, жестом приказывая Майку соблюдать осторожность.
Вход был прямо перед ними. И из него пока никто нападать не спешил.
Охотник вытащил фонарик, собираясь войти первым, и осторожно шагнул вперед.

Реакция Майка, конечно, была предсказуемой, но в то же время задела за живое.
- Выбирай выражения, - резко произнес Филип, подавляя в себе желание отвесить внуку подзатыльник. Вот только вряд ли бы это способствовало налаживанию отношений между ними. К тому же, в чем-то Майк был прав, как неприятно было это осознавать.
Они все были эгоистами. Стив в своем нежелании делать детей охотниками, он, Филип, в своем желании сделать их такими… А заложником их противостояния оказались трехлетний ребенок и его мать, которая до сих пор была готова убить свекра за его поступок.
- Много ты знаешь…
На этом препирательства и закончились.
За порогом царила такая же темнота, что и снаружи. И фонарик с трудом разгонял ее. Кажется, им следовало позаботиться о более ярком освещении, например, о лампах дневного света перед тем, как ехать сюда.
Ну да что уж теперь об этом думать?
Филип медленно двигался вперед. Под ноги то и дело попадался какой-то мусор и мерзко похрустывал, словно специально выдавая присутствие охотников.
А затем вперед показалось нечто похожее на большую мусорную кучу, которая при более внимательном рассмотрение оказалась импровизированным, собранным из нескольких камней и пластиковых бутылок алтарем.
Вокруг виднелись следы мелом написанных символов и огарки свечей.
Кажется, ритуал по вызову Ангра-Манью проходил именно здесь. А значит, они нашли алтарь. Вот только выглядел тот ну совершенно не солидно, а потому совершенно не верилось, что, разрушив его, удастся вот так сразу остановить языческого бога.
И все же, стоило попробовать. Филип шагнул вперед, касаясь алтаря рукой. Тот оказался хлипким – зашатался и осыпался на пол, заставляя охотника попятиться.
А в следующий миг вокруг вспыхнул свет, не яркий, но вполне достаточный, чтобы осветить все помещение, свет десятков свечей. И послышалось хлопанье… словно кто-то невидимый отвешивал Филипу аплодисменты за его действия.
И вряд ли это была старушенция Сафед.