Кажется, выстрел Майка говорившего совершенно не тревожил, хотя ведь он видел, что пуля из пистолета способна убить дэва или, по крайней мере, причинить ему вред, но совершенно не боялся этого. Почему? Ответ напрашивался один – говоривший был либо очень сильным дэвом, сильнее всех других, либо не дэвом вообще.
- Тебя в детстве не учили, что говорить с людьми, будучи невидимым – признак плохих манер? – проворчал Филип, сконцентрировавшись на особо темной темноте, которая виднелась на границе светлого круга, оставляемого свечами.
В ответ темнота хихикнула или хмыкнула, в общем, отреагировала примерно так же, как человек, которому сделал замечание муравей.
- Возраст сказывается, да, Филип? – в ответ спросил темнота. И по спине охотника невольно пробежал неприятный холодок. Все-таки это чертовски неприятно, когда нечисть обращается к тебе по имени.
Нет, даже не так, когда нечисть знает твое имя.
- Между прочим, не называть свое имя тоже невежливо, - огрызнулся Коулман.
Темнота снова хмыкнула.
- Сказывается… - подытожила она, давая ответ на свой же вопрос. – Да ты и сам это знаешь, годы уходят безвозвратно. Сердечко пошаливает, да и желудок… Ты ведь давно его не проверял… Сколько тебе осталось – пару лет, может быть, чуть больше? По меркам твоих предков ты вообще долгожитель. Те не доживали и до шестидесяти…
Голос звучал почти сочувствующе, но это сочувствие раздражало сильнее любой насмешки.
- Много ты знаешь! – огрызнулся охотник, раздумывая, не выстрелить ли в болтливую темноту. Вот только вряд ли ту бы это заткнуло.
- Знаю, - хихикнула та. – Все знаю. Ты всю жизнь мечтал о том, чтобы вернуть сына и внуков. А теперь, когда ты, наконец, встретил их, тебе особенно обидно, что это случилось так поздно. Будь у тебя чуть больше времени, ты мог бы увидеть, как вырастет твой правнук. А может быть, даже и правнуки… Ты ведь хочешь этого, Филип? Времени? И я могу дать его тебе…

То, что это искушение, Филип понимал и сам, без подсказки внука. Но как же четко говорившая с ним тварь подметила его слабость. Это пугало и вызывало злость, а еще… еще где-то на задворках души жило отчаянное желание признать правоту сказанного и воспользоваться демоническим предложением. И от этого становилось еще паршивее.
- У меня много имен, - тем временем отозвалась темнота на вопрос Майка и хихикнула даже громче, чем в прошлые разы. – А что касается Ангра-Манью… Да, он не против моего разговора с вами. И нет, вопреки вашим опасения, я не лгу. Я просто знаю больше, чем вы, смертные, можете себе представить, а потому вам так трудно поверить в мои слова. А ведь они правдивы… Ты ведь не знаешь, что копье, которое овладело твоим братом, до сих пор с ним связано?
Внутри что-то заледенело. И снова эта тварь била в самое больное место.
- Не знаешь, а это так. И в скором времени его пробудит одна древняя сила, и твой брат превратится в убийцу. И знаешь, кого он пойдет убивать? Твою жену и твоего сына. Он ведь их пытался убить в прошлый раз? И ты ведь хочешь этого избежать? Хочешь остановить брата. Не убить его, а именно остановить… спасти… не дать ему превратиться в убийцу…
- Хватит! – не выдержал Филип, вскидывая пистолет.
Выстрел заглушил громкий смех, которым разразилась темнота. Судя по всему, освященная пуля не причинила ей особого вреда.
- Как, ты не рассказал своему внуку о том, что угрожает его брату?! - прозвучало сквозь издевательский смех.
И вот что за бракованная святость? Или против этой твари нужно другое оружие?
Может быть, если это не дэв, а сам Ангра-Манью, его нужно убивать, как языческого бога?
Что ж, в этом случае его стоило отвлечь.
- Не слушай его, соберись, – еле слышно шепнул Филип, обращаясь к внуку и одновременно нащупывая под курткой деревянный кол. – Ты помнишь мантру? Если помнишь – читай…
А сам шагнул вперед, ближе к темноте, что продолжала клубиться на грани светлого пятна, оставляемого свечами.
И вот как, скажите, всадить кол в темноту?!

Кажется, и мантры тварь нисколько не пугали.
«Знаешь, куда тебе в следующий раз пойти с такой святостью?» - мысленно поинтересовался Филип у дэвы Сафед.
Кому нужно оружие, которое совершенно не пугает нечисть?!
Темнота продолжала забавляться. И это лишь усиливало злость.
«Поведать правду? Интересно, какую именно? О причинах, побудивших его пытаться забрать Нэта из семьи? О связи Нэта с копьем? Или… о своем здоровье?»
Филип скрипнул зубами, последнее предположение заставило его внутренне содрогнуться. Кэсси вот тоже раз за разом намекала, что ему следует обратить на свое здоровье более пристальное внимание. Правда, от конкретных расспросов на эту тему уходила. А он… он и не настаивал. Не его это было – валяться на больничной койке, тем более сейчас. Никто не может жить вечно, а он неплохо пожил по меркам охотников. Даже очень неплохо.
А впрочем, вряд ли Ангра-Манью, почему-то охотник был уверен, что это именно он, намекал на что-то конкретное. Скорее всего, он просто перешел от попыток искушения, которые не дали нужного результата, к попытке посеять сомнения между людьми.
Что ж, возможно, это было даже на руку им с Майком. Главное, все правильно сделать.
Филип резко развернулся к внуку лицом, так чтобы темнота была от него сбоку.
- Я тебе убью! – резко выпалил он. - Думай, о ком говоришь! Порол вас Стив в детстве мало!
И снова сделал шаг в сторону темного сгустка, словно отступая от Майка подальше.
«Ну, давай, подыграй мне, внучок!» - пронеслась в голове просьба, которую охотник поспешно заглушил, опасаясь, что Ангра-Манью прочитает его мысли.
А темнота, тем временем, довольно хихикнула.
- Как-то я не думал об этом, - произнесла он, - но… твое предложение мне нравится. Мы можем заключить сделку. Убей этого человека, и я… я открою тебе правду об опасности, которая угрожает вашей семье. Большой опасности…
И этот человек догадывается об этом…
По спине пробежал неприятный холодок. Ни о какой опасности Филип не догадывался. Или тварь намекала на Нэта и копье?
- Не слушай его, сопляк! – так же резко, как и в прежний раз, специально, чтобы спровоцировать Майка, произнес охотник. – Все, что я знаю, я рассказал…

Кажется, Майк все же сообразил, что от него требуется? Или повелся на слова Ангра-Манью?
Честно говоря, сейчас это было не так уж важно. Куда важнее было то, что пока Филип, словно случайно, удавалось подбираться к темному сгустку на расстояние, достаточное для удара.
Еще пара шагов и все…
- Я хотел его защитить! – выпалил охотник, крепче стискивая кол под курткой. – Хотел защитить твоего брата, потому что знал, что рано или поздно ему придется столкнуться с нечистью. Это удел всей нашей семьи, хотим мы этого или нет…
«Удел всех охотников и их детей» - так любил говорить его собственный отец, пока был жив. А умер он рано… Филипу было девятнадцать, когда его не стало. И первое, что он сделал после его смерти, попытался зажить нормальной жизнью, в которой не было места охоте. Вот только эта попытка закончилась пониманием, что отец был прав… всегда.
Сомнения Майка заставили темноту задуматься.
- Какие тебе доказательства? – хохотнул сгусток. – Хочешь увидеть, как твой брат превратится в маньяка-убийцу. Тогда можешь не спешить, это случится скоро… скорее, чем ты думаешь.
- Не слушай его! – перебил темноту охотник, видя, как взгляд внука сконцентрировался на пистолете. Пусть со стороны кажется, что он, Филип, испугался и пытается оправдаться. – Этого не случится. Моя знакомая гадалка обещала помочь. Она проведет ритуал, который разорвет связь Нэта с ко...
Сгусток зашелся громким смехом, заглушившим последние слова Филипа.
- Гадалка? Ты давно с ней в последний раз общался? Не думаю, что сейчас она способна провести хоть какой-то ри…
Сердце болезненно сжалось. Почему-то слова темноты на этот раз показались охотнику правдивыми. И что это значило? Что Кэсси попала в беду, пытаясь избавить Нэта от нависшей над ним угрозы.
На мгновение очень захотелось забыть обо всем на свете, вытащить телефон и набрать номер гадалки. Вот только Филип понимал, что даже если с Кэсси случилась беда, помочь он ей в силу расстояния не сможет никак.
И вместо телефона выхватил кол и развернулся, со всей силы всаживая его в середину сгустка. Смех темноты на мгновение оборвался, сменившись тишиной, затем что-то пронзительно застонало. Невидимая сила оттолкнула Филипа в сторону, заставляя выпустить кол. Свечи затрепетали. И в их неровном свете на стенам замелькали тени с длинными когтистыми лапами… Воздух взвыл.
- К выходу! Беги отсюда! – крикнул Филип, хватаясь теперь за пистолет. И в этот самый момент вою примешался еще один звук, сперва не ясный, но затем узнаваемый – у кого-то звонил мобильный.

Отредактировано Филип Коулман (2016-08-04 18:31:23)

Если Майк рассчитывал, что Филип собирается остаться и прикрыть его отход – он ошибался. Охотник вполне адекватно оценивал свои силы и количество имеющихся у себя пуль, чтобы понимать, что для полноценного сражения их недостаточно.
- Нашел время болтать по телефону, - проворчал он, когда Майк решил ответить. Но ворчание было скорее данью привычке, чем настоящим неудовольствием. Нэйтан не стал звонить бы просто так, а значит, разговор с ним был не менее важен, чем и необходимость выбраться отсюда.
Какая-то тень с длинными лапами пролегла от выхода, перекрывая им дорогу. Филип выстрелил, целясь в нее. Тень взвыла и скукожилась. Выход был открыт.
- Быстрее!
Охотник фактически вытолкнул внука и выскочил наружу сам.
Склад, из которого они только что вышли, буквально ходил ходуном, содрогаясь от неведомой силы.
- Лучше нам быть подальше отсюда, - добавил Филип и поинтересовался. – Что там у Нэйтана и Алекс?

Судя по грохоту и выстрелам, брат и дед тоже съездили не напрасно. Не иначе, как нашли логово. Но голос Майка звучал достаточно сдержанно, так что можно было сделать вывод, что помощь и не требуется.
- Понял, сами справитесь, - пошутил Нэт, давая ответ на свой же вопрос, и тут же поделился информацией. – Мы с Алекс нашли того, кто вызвал Ангра-Манью. Ты не поверишь, но это одна школьница со своими приятелями. Ее брат служил в Ираке, привез оттуда какую-то рукопись. И в этой рукописи был текст по вызову бога. Девчонка перевела его и провела ритуал. Дэвы перебили всех ее дружков и охотились за ней самой, а еще они охраняли рукопись. И я тут подумал, может быть, раз в ней написано как вызвать Ангра-Манью, то в ней написано и как его изгнать? Тебе не мешало бы взглянуть на нее…