Несмотря на то, что с момента появления в больнице первой жертвы вампиры прошло уже несколько дней, на след самого кровососа выйти пока не удалось.
Нэт с дедом переговорили с медиками из бригады, привезшей парня, и выяснили место, где того нашли. Тамошние окрестности они облазили вдоль и поперек, но никаких признаков вампира не обнаружили.
Новые жертвы тоже пока не появлялись. И, наверно, это дело можно было бы списать на нападение собаки или какого-то другого зверя, или просто несчастный случай. Можно было бы, если бы не одна неприятная мелочь - жертва нападения, исчезнувшая из больницы на следующую же ночь.
А самым паршивым было то, что в ту ночь дежурил именно Нэт. И охотник был уверен, что дверь палаты не открывалась, и никто посторонний туда не входил и не выходил…
«Может быть, ты отходил отлить? Или просто заснул?» - предположил тогда Гаррет.
Вот только Коулман знал, что был у палаты всю ночь, неотлучно. Тело, как будто, растворилось в воздухе. Но ведь такого не бывает! И от понимания этого настроение охотника было паршивым уже который день.

Спустившись на первый этаж, Нэт застал деда за копанием в записях. Кажется, Филип не оставлял попыток выяснить, что же это за тварь такая, которая заставляет свои жертвы растворяться в воздухе.
Но судя по его выражению лица поиски пока ни к чему не привели, а потому даже спрашивать о том, как дела, Нэт не стал. К тому же, раздавшийся с кухни недовольный голос Гаррета заставил его отвлечься. Судя по ответу, ирландский родственник прицепился к сестре.
Удивительно, но с Алекс они ладили хуже всего.
- Хватит права качать, - произнес Коулман, заходя на кухню.
Гаррет обернулся.
- Тебя забыли спросить, - огрызнулся он. – Ты лучше иди поспи, а то еще проспишь что-нибудь важное.
После этих слов очень захотелось швырнуть парню в голову чем-то тяжелым. Нэт даже присмотрел это самое тяжелое – вазу, в которой мама обычно держала яблоки.
От возможных увечий Гаррета спасло появление деда.
- Хватит грызться, - произнес Филип. – Ты позвонила Джинджеру, есть новость? – вопрос явно адресовался Алекс. – И да, я тут связался с одним своим старым приятелем, просил его заехать в Кентвуд, присмотреть за Кэсси, когда у него будет время. Так что, при случае предупреди своего приятеля, чтобы не мешал ему. Скажи, что это дальний родственник.
Тот факт, что Филип упорно называл копа приятелем Алекс, вызывал раздражение.
- Никакой он ей не приятель, не наговаривай, - не выдержал Нэт.
Гаррет при этом пошло ухмыльнулся.
- Ты что, ревнуешь к своей сестре, извращенец?
Коулман стиснул кулаки. Кажется, увечий Гаррету было все-таки не избежать.
Но в этот самый момент сверху послышался голос отца.
- Эй, вы все, идите сюда! Кажется, что-то есть… Я слушал полицейскую волну…

Вряд ли Гаррет знал, что такое нормальные родственные отношения. По крайней мере, его поведение наталкивало на эту мысль. Кто знает, может быть, они с отцом общались по принципу командира и рядового, и все их общение сводилось к короткому приказу и ответу «да, сэр».
Но слова Алекс заставили парня заткнуться, избавив на время от опасности получить вазой по голове и заработать перелом черепа.
Новости на полицейской волне были не самыми приятными. Кажется, загадочный вампир все-таки объявился.
- И о чем нам говорит нападающая голова? – не понял Нэт, поднимая взгляд на отца и деда.
Гаррет хмыкнул и произнес:
- Пенангаллан.
Слово прозвучало, как что-то нецензурное, а потом Коулман привычно огрызнулся.
- Материться будешь в другом месте.
Судя по довольной ухмылке на лице Гаррета, реакция Нэта показалась ему забавной.
- Это не мат, это название малайского вампира, - ответил парень. - Днём поведение такого вампира ничем не отличается от обычного человеческого, но ночью он проявляется в полной мере. Ночью его голова с внутренностями отделяется от остального тела и летает по воздуху, ища, чем бы поживиться. А меню у него, как и у всех вампиров, довольно однообразное – кровь.
Летающая голова с кишками? От одной только попытки представить себе это зрелище Коулмана затошнило, и он передернул плечами.
- Бред!
- Не бред, - задумчиво покачал головой отец. Кажется, и он слышал о такой твари, только не припомнил раньше. – Но я думал, что пенангаллан охотится только за «грязной» кровью, вроде крови после родов, а еще нападает на младенцев.
- Обычно да, но если он голоден, его жертвой может стать любой, - произнес дед, давая понять, что тоже слышал о подобном вампире.
Нэт скрипнул зубами. Он ощущал себя двоечником-второгодником, оказавшимся на слете школьных эрудитов.
- А еще существует чончон, - не унимался Филип. – Это колдун у народов мапуче из Аргентины и Чили. С помощью колдовской мази он способен отделять голову от тела. Такая голова покрывается перьями, из подбородка у нее растут когти, а уши становятся крыльями. Она летает по ночам и пьет кровь людей… Как бы там ни было, нам нужно искать вампира с отделяющейся головой. Хорошая догадка.
Последние слова предназначались Гаррету, который тут же засиял, словно золотая медаль, и ткнул Нэта кулаком в бок.
- Учись, пока я жив.
Очень хотелось в ответ ткнуть ему кулаком в лицо. На мгновение это желание стало настолько сильным, что Нэт торопливо сунул руку в карман. Под пальцами почувствовалась холодная поверхность амулета, данного Кассандрой, и злость слегка улеглась.
- Ладно, вы пока продолжайте обмениваться охотничьими байками, - произнес Коулман, - а я съезжу в парк и осмотрю место преступления. Эти ваши пенталгин и чонгчонг оставляют какие-то особые следы, по которым их можно узнать?

При виде лица Гаррета, когда Майк упомянул рукоруби или как там ее, Нэт невольно испытал злорадство. Приятно было поставить этого ирландского выскочку на место.
- Ты лучший, - украдкой шепнул Коулман брату, перед тем как направиться к выходу.
Против участия сестры он, естественно, не возражал. А вот заявление Гаррет об участии заставило его скривиться, как от зубной боли.
- Что, боишься, что твоя версия окажется неправильной? – хмыкнул Коулман.
Парень тоже скривился.
- Боюсь, что без меня ты там не разберешься, - огрызнулся он.
- Ну, так не боись, я охотился, еще когда ты пешком под стол ходил, - парировал Нэт.
Вообще-то, вряд ли это было так, особенно учитывая, что об охоте Коулман впервые узнал в пятнадцать, а Гаррета воспитывали охотником с детства, но звучало красиво.
- Не гони, - отозвался Гаррет, но ничего другого возразить не смог.
- Хватит уже препираться, - не выдержал Филип. – Ведете себя, как детский сад. Если не перестанете собачиться, вообще никто никуда не поедет. Еще не хватало, чтобы вы пострадали во время охоты только потому, что не смогли между собой договориться.
Судя по выражению отца, позицию деда он разделял. Даже обидно было, что два человека, не общавшихся друг с другом столько времени, нашли общий язык именно в этом вопросе.
- Буду нем, как рыба, - заверил деда с отцом Коулман, прежде чем направиться к выходу. Но его обещания хватило ровно до гаража. 
- Я за рулем, - произнес Нэт, подходя к машине. – Алекс на переднем сиденье.
Садить рядом с собой ирландца ему не хотелось.
- Это почему? – тут же возмутился Гаррет.
- Потому что я так сказал. Если не согласен – можешь не ехать.
Парень засопел, выдал:
- Мудак, - и забрался на заднее сиденье.
Кажется, поездка обещала быть долгой.

- Пока будем ехать, поищи в интернете информацию про этих тварей… всех трех, - попросил Нэт у сестры, когда они уже выехали на улицу. – Нужно же знать, что именно нам искать.
- А зачем в интернете? – тут же подал голос Гаррет. – Про пенангаллана я вам и так расскажу. Это всегда женщина. Когда она летает, то может цепляться своими внутренностями за листву деревьев, так что на них может быть слизь или дерьмо. А еще в доме у нее есть банка с уксусом, в которой она вымачивает свои внутренности, чтобы засунуть их обратно в тело.
От живописующих подробностей Нэта снова слегка замутило.
- Даже знать не хочу, откуда ты это знаешь, - пробормотал он и добавил, все так же обращаясь к Алекс. – Ладно, одна нечисть снимается, спасибо ходячей ирландской энциклопедии. Посмотри по двум оставшимся: чонгчонгу и… рукоруби.

К тому моменту, как они добрались до парка, полиция оттуда уже успела уехать. Желтая полицейская лента виднелась сквозь стволы деревьев, а значит, нападение произошло не так уж далеко от дороги.
Нэт наклонился к бардачку и вытащил из него фальшивое удостоверение агента ФБР, которое могло пригодится.
- Пойдем? – спросил он.
Гаррет распахнул дверцу машины первым и первым выбрался наружу, впуская в салон порыв не по-летнему холодного воздуха. Причина внезапного похолодания нашлась одновременно с возникшим рядом с автомобилем женским силуэтом.
- Мойра! – выдохнул Коулман, вздрагивая от неожиданности. Баньши ответила ему печальным взглядом, давая понять, что сама не рада быть здесь, но, дескать, от своих обязанностей никуда не денешься.

Учитывая, какие страсти прочитала Алекс про потенциальных вампиров, появление Мойры было вполне объяснимым. Наверно, на ее месте Коулман тоже разнервничался бы.
Но Гаррет, вылезший наружу, казалось, был удивлен.
- Раньше она авансом не предупреждала, – пробормотал он, растерянно оглядываясь по сторонам.
Видимо, баньши далеко не каждое место преступления радовала своим присутствием.
- Может, случай особенный? – спросил Коулман, тоже выбираясь наружу.
Родственник поморщился.
- Может конечно, но обычно она появляется, когда есть какая-то угроза. Например, если нечисть затаилась где-то рядом или еще что-то.
Нэт почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Кто знает, насколько достоверна информация о вампирах. И действительно ли всех возможных вампиров они вычислили. Может быть, есть еще какая-то нечисть с отделяющейся головой?
Если Мойра права и здесь небезопасно, может быть, Алекс не стоит идти с ним? Эта мысль мелькнула в голове и исчезла.
Оставив сестру у машины и уйдя осматривать место нападения, он, Нэт, не обезопасил бы ее, а, наоборот, оставил бы без своей защиты. Гаррет на роль защитника с точки зрения Коулмана совершенно не подходил. Конечно, можно было остаться с сестрой самому и отправить осматривать место нападения ирландца, вот только и на роль осматривающего парень тоже не тянул. Лучше было им держаться всем вместе.
- Ладно, идем, - произнес Нэт, - только смотрим в оба. А свидетеля найдем, обзвонив окрестные больницы. Даже если медики не будут знать подробностей, можно сориентироваться по времени и состоянию пациента. А еще не помешает наведаться в морг.
Само по себе место нападения вампира выглядело вполне обычным: парковая дорожка с лавочками и фонарями по обеим сторонам, деревья росли чуть в стороне, так что летающей голове здесь ничего не должно было помешать.
Лужи крови уже присыпали песком, но они все равно оставались заметными, настолько огромными были. Как будто несчастным отрубили головы или выпотрошили их полностью.
Похоже, компания из трех парней шла ночью по парку, что-то напало на них сзади.
Первая лужа находилась на самой дорожке, вторая в стороне, ближе к деревьям, видимо после первого нападения остальные пытались убежать…
Взгляд выхватил глубокие отпечатки лошадиных копыт в земле рядом со второй лужей. Это было неожиданно.
- Твою мать! – не удержался Коулман. Кажется, версия с летающей головой только что дала свою первую трещину.
- А это здесь откуда?
Интересно, а вампиры с лошадиными копытами существуют? Или в парке побывала конная полиция?