Услышав имя Майка, Гаррет поморщился. Кажется, эрудированность одного из Коулманов его задела за живое. Ну да, быть самым крутым и умным не получилось.
- Не знаю, на счет голов на лошади, но вообще-то существуют вампиры-лошади, - заметил ирландец. – В смысле, они выглядят, как лошади, а на самом деле это водяные кони: келпи, эх-ушге и прочие. Если человек садится на них верхом, они затаскивают его в воду и там сжирают. Но они не нападают далеко от воды… По крайней мере, никогда о таком не слышал.
С водяными конями Нэт еще не сталкивался, а вот с водяным быком приходилось. Правда, тот не столько спешил сожрать потревоживших его людей, сколько просто защищал ожерелье Фрейи.
- Отлично, значит, у нас теперь еще и водяные кони в подозреваемых, - пробормотал Коулман.
Алекс была права. Без разговора со свидетелем им не выяснить, что к чему.
- Давай вернемся к машине, - предложил Нэт. – Выясним, какие больницы находятся поблизости и обзвоним их.
Повезло лишь с четвертого звонка. В одной из городских клиник, расположенной недалеко отсюда, подтвердили, что к ним привезли пострадавшего из парка.
- Он в Пресвитерианской больнице, - произнес Нэт, убирая телефон. – Это недалеко отсюда, поедем поговорим с ним.
- Так тебя к нему в палату и пустят, - хмыкнул Гаррет. – Его наверняка пасет полиция.
Вместо ответа Нэт показал ему фальшивое удостоверение.
- С ним меня пустят. Алекс представлю консультантом, а тебя запишем в стажеры.
Гаррет скривился. И довольный произведенным впечатлением Нэт завел мотор.

Судя по выражению лица, которое Гаррет сохранял всю дорогу, к словам Алекс он прислушиваться не собирался.
И, тем не менее, когда их компания подошла к регистратуре, и Нэт, предъявив фальшивое удостоверение, поинтересовался в какой палате находится доставленный сегодня утром пострадавший из парка, парень держал рот на замке. Ну, хоть за это ему было спасибо.
- Третий этаж, четырнадцатая палата, - был ответ. – Но перед тем, как устраивать допрос, переговорите с доктором Фримонтом.
Пришлось пообещать.
Доктор Фримонт оказался мужчиной лет сорока пяти, с ранней сединой в волосах и с пристальным взглядом карих глаз.
- Я думал мой пациент уже ответил на все вопросы полиции, - произнес он, изучив документы Коулмана, представившегося агентом Вурноусом.
- Нам нужно всего лишь кое-что уточнить, - заверил его Нэт. – Это не займет много времени. Возможно, наш консультант, - он кивнул на сестру, - мисс Лартер, сумеет найти в его рассказе какую-то зацепку.
Доктор посмотрел на Алекс, затем перевел взгляд на Гаррета.
- А это…? – начал было он.
- Это Эд Зэдмор, - не удержался Коулман, чтобы не наградить ирландского родственника идиотской фамилией, и едва сдержал улыбку, представляя себе выражение физиономии Гаррета. – Наш стажер.
Доктор нахмурился. Похоже, ему не понравилось, что его пациента собираются использовать в роли учебного пособия.
- Я дам вам пять минут, - произнес он, наконец. – После этого вы уйдете или я вызову охрану.
- Пяти минут нам будет вполне достаточно, - согласился Нэт. – Главное, чтобы этот парень… - выяснить его имя и фамилию пока так и не получилось, - был в состоянии разговаривать. Он потерял много крови?
- Нет, не так много, чтобы это угрожало его жизни. Обычно, при таких травмах, большая кровопотеря не характерна.
Странно, Нэт всегда был уверен, что нападения вампира характеризуются как раз большой кровопотерей.
- При таких травмах – это при каких? - послышался из-за спины голос Гаррета. Похоже, родственнику надоело молчать.
Доктор снова нахмурился.
- Ему выбили глаза, - произнес он. – Ударили чем-то вроде толстого прута или хлыста.

С каждым новым фактом версия с летающей головой становилась все более и более шаткой. Наверно, это должно было радовать Коулмана, ведь оно свидетельствовало о том, что ирландский родственник облажался. Но радости Нэт не испытывал. Ошибся Гаррет или нет, но в городе орудовала потусторонняя тварь, орудовала и убивала людей. И вряд ли убитым ею было не все равно, как именно она называлась.
- Ковбой? – вслед за сестрой переспросил Коулман. – Это он напал на вас троих?
Призрачный всадник?! Но откуда в Нью-Йорке взяться призрачному ковбою, здесь ведь не Дикий Запад, в конце концов. Здесь ковбоев отродясь не было.
Клиффорд, тем временем, запнулся.
- Нет, - неуверенно произнес он. – Он напал на тех двоих ребят, что сидели на скамейке, а я просто шел мимо. Услышал за спиной топот копыт и ржание, обернулся и увидел, как… как одному из них снесло голову…
Его голос предательски дрогнул, но парень все же заставил себя продолжить.
- Второй бросился бежать, но ковбой нагнал его и снес ему голову тоже…
Снес голову?! Теперь огромные кровавые лужи в парке становились объяснимыми, вот только какой вампир отрывает головы своим жертвам и разъезжает верхом?!
Да черта с два это вампир. Скорее, уже какой-то свихнувшийся призрак рыцаря.
- Хотите сказать, что он отрубил им головы? – уточнил Нэт. – Мечом?
Клиффорд издал какой-то странный звук, то ли икнул, то ли заскулил. Отвечать на этот вопрос ему явно не хотелось.
- Может быть, хватит расспросов? – подал голос Фримонт. – Мистер Рут много пережил, ему нужен отдых.
Наверно, со своей стороны доктор был прав, беспокоясь о состоянии пациента, но охотники не могли сейчас уйти. Без информации единственного свидетеля они не смогли бы понять, что за тварь обосновалась в городе и как ее остановить.
- Пожалуйста, еще пару вопросов, - почти умоляюще произнес Нэт. – Мистер Рут, ответьте на вопрос.
Клиффорд судорожно выдохнул.
- Не мечом, хлыстом… - произнес он. – Не знаю, что это за хлыст такой… Но он ударил им, и снес голову… А потом увидел, что я стою и смотрю и… и ударил меня по глазам… Я думал, что он меня убил…
Голос парня дрогнул, переходя на всхлип. И в этот самый момент Гаррет резко подался вперед.
- Этот ковбой был на черном коне с горящими глазами? – не столько спрашивая, сколько утверждая, произнес он. – А еще он был без головы, голову держал в руке и освещал ею себе путь?
Клиффорд судорожно выдохнул и вжался в подушки.

Отделяющаяся от тела голова в деле замешана все же была, вот только не в виде летающего кровососа, а в виде фонаря парня, рубящего головы хлыстом. Бред!
Услышав заверения Гаррета, Клиффорд лишь судорожно выдохнул в очередной раз. Кажется, в то, что ковбоя удастся поймать, он не верил. И, возможно, был не так уж не прав.
Сам Коулман понятия не имел, с чем именно они столкнулись, а потому не знал, как это остановить.
- Спасибо, доктор… Спасибо, мистер Рут, - произнес Нэт, выходя из палаты, когда Фримонт дал им понять, что разговор закончен, обернулся к Гаррету и негромко добавил. – Ты другую нечисть, кроме безголовой, знаешь?
В ответ парень лишь самодовольно ухмыльнулся, давая понять, что ему в этом деле все уже ясно, как белый день.
- Что это еще за «всадник без головы»?
Они дошли до лифта.
- Это не всадник, - усмехнулся Гаррет, - Хотя, да, Майн Рид в своем произведении использовал эту легенду. Он ведь был ирландцем…
Значит, ковбой – персонаж ирландской легенды? Замечательно.
- Хватит умничать, - осадил блещущего эрудицией родственника. – Что это такое?
Двери лифта звякнули, открываясь. И зайдя в кабину первым, Гаррет радостно сообщил.
- Это даллахан.
Название было не более знакомым, чем пенанггаллан. Нэт бросил вопросительный взгляд на Алекс, пытаясь понять, слышала ли сестра о подобном.
- Далла-кто?
- Даллахан, - повторил Гаррет. – Что-то вроде демонического духа, который в лунные ночи выбирается из ада. У него нет головы. Вернее, он держит ее в руке – она освещает ему путь, как фонарь. Даллахан забирает души людей, которых он убивает. А случайных свидетелей, вроде того парня в палате он ослепляет ударом своего хлыста, сделанного из человеческого позвоночника. Считается, что его не могут остановить никакие преграды и запоры. Но он боится золота…
Родственник усмехнулся.
- Я никогда сам с таким не сталкивался, но слышал, что раньше даллаханы встречались достаточно часто. Были даже случаи, когда они по ночам собирались на кладбищах и устраивали там что-то вроде плясок у майского колеса, положив на то свои головы.

Вряд ли Гаррет выдумал историю с даллаханом, чтобы выпендриться, но его рассказ звучал как-то неправдоподобно. Какой-то загадочный дух разъезжает по дорогам и сбивает у людей головы хлыстом из позвоночника? И если он не один, то почему раньше никто из охотников о нем не слышал? И самое главное, какого черта этот дух забыл в Нью-Йорке. Это ведь не Дублин, черт побери!
- Еще он может быть на карете из человеческих костей, - сообщил Гаррет, отвечая на вопрос Алекс. – А на счет системы не знаю…
Подобное признание в устах Гаррета звучало так же неправдоподобно, как и весь его рассказ.
- Наверно, сегодня снег пойдет, - не удержался Нэт от подколки. – Гаррет Коулман признался, что он чего-то не знает.
Родственничек вспыхнул, даже уши покраснели.
- Никто не знает! – выпалил он. – С даллаханами уже не сталкивались больше ста лет. Я слышал, что последнего из них, терроризировавшего окрестности Дублина, уничтожил один из наших предков… Тот самый Нил, брат которого сбежал в Америку. А потому ни одна книга не говорит точно, как именно даллахан определяет свои жертвы. По одной версии, он приходит за душами тех, кто должен умереть и только в назначенный им час. По другой, он сам решает, кому умереть сейчас. А еще он может называть имя того, кого убьет следующим…
Парень на секунду задумался, затем добавил.
- Вообще, легенды о даллаханах уходят в языческое прошлое. Возможно, еще до прихода христианства, они были чем-то вроде жнецов, которые приходили за умирающими. Но после того как пришла новая религия, старые боги были забыты. И даллаханы могли разозлиться и начать убивать по собственной прихоти…
Замечательно, значит, у них тут языческий жнец с комплексом недолюбленного ребенка.
- Если их не видели уже сто лет, почему он сейчас объявился?
В ответ Гаррет лишь состроил рожицу, дающую понять, что ответа на этот вопрос у него не было.
Нэт мысленно выругался. Кажется, в Нью-Йорке была неделя диковинной нечисти. То дэвы, теперь вот это… Да, дэвы…
А в следующий миг в голове мелькнула одна догадка.
- Подожди, ты сказал, что даллахан демонический дух, значит, он как-то связан с адом?
Гаррет снова состроил рожицу. И на этот вопрос ответа он не знал, но ответ Нэту и не был нужен.
- Что, если вызов дэвов приоткрыл двери в ад, и даллахан просочился наружу?
Предположение звучало нелепо, ведь зороастрийский и ирландский ады – это разные ады, но, может быть, в том потустороннем мире, где они находится, они взаимосвязаны?
Гаррет задумался.
- И как это даллахан связан с предыдущим нападением на того парня, который пропал из больницы?  - Нэт на мгновение задумался, а затем предположил. – Голова даллахана, что она из себя представляет? Она живая и может существовать отдельно от тела?